拉合爾之戰，蘇丹國軍隊慘敗，六萬大軍崩潰逃散。
而秦軍的追殺并未停歇，赤甲騎兵像附骨之疽，追著德里軍的潰兵一路南下。
沿途的平原上，德里士兵的尸體層層迭迭，有的被砍斷了腦袋，有的被戰馬踏成肉泥，有的倒在血泊中尚未斷氣，凄厲的慘叫和微弱的呻吟聲在曠野中回蕩。
那些此前被秦軍劫掠、又因德里軍來襲而僥幸重獲安寧的城池，此刻正聚集著逃過一劫的百姓。
他們原本以為德里軍能趕走北疆蠻子，正舉著花環歡呼“蘇丹萬歲”。
可當德里軍戰敗的消息傳來，歡呼聲戛然而止，劫后余生的慶幸瞬間被恐懼取代。
“怎么可能？”
“蘇丹的六萬大軍敗了？不可能。”
“是真的啊死了很多人，太慘了。”
“狗屁的蘇丹，該死的異教徒，我就知道這些奴隸靠不住。”
“那現在咱們怎么辦？”
“北疆人要回來了，快跑啊！”
所有人亂作一團，再次收拾家當，拖家帶口朝著南方逃難。
可秦軍的速度遠比他們想象中更快。
赤甲騎兵很快抵達城下，城門剛被貴族私兵關上，就被秦軍攻破，緊接著便是新一輪的劫掠與屠殺。
秦軍一路向南橫推，沒過多久便跨過了申河（印度河）。
不到五日的功夫，便攻破了重鎮伊斯堡。
城中的貴族宅邸被翻查得底朝天，黃金珠寶被裝上車，年輕女子被繩索捆綁著押走，反抗的士兵則倒在彎刀之下。
最終，秦軍兵臨拉合爾城下，這座蘇丹國都城，此刻城門緊閉，守軍在城墻上瑟瑟發抖。
“聽說了嗎？前線六萬大軍全沒了，蘇丹大人早就帶著家眷跑去德里了。”
一名年輕守軍湊到同伴身邊，聲音發顫：“咱們守在這里，不就是等死嗎？”
身旁的老兵嘆了口氣，擦了擦額頭的冷汗：“能怎么辦？北疆人殺人不眨眼，投降了也未必有活路……”
話還沒說完，遠處忽然傳來“轟隆隆”的低沉轟鳴，像悶雷滾過平原，震得城墻都微微發麻。
兩人猛地抬頭，瞳孔瞬間收縮.
北方的地平線上，密密麻麻的赤色光點正快速逼近，近了才看清，那是成片的赤甲騎兵。
“駕駕駕”
“吼吼吼吼吼吼”
馬蹄踏碎塵土，揚起漫天灰霧，將赤甲騎兵的身影裹得若隱若現，卻更顯壓迫。
鋪天蓋地的騎兵奔騰，宛若赤云壓天，士兵們長槍斜指天空，腰間挎著彎刀，背上背著長弓，眼神銳利如鷹，發出如野獸般的吼叫聲。
整個隊伍像一頭蘇醒的巨獸，朝著拉合爾城緩緩壓來 年輕守軍嚇得腿一軟，差點從城墻上摔下去，聲音帶著哭腔：“這……這么多……咱們根本擋不住啊！”
原本就渙散的軍心徹底崩潰，有人開始小聲啜泣，有人緊緊攥著兵器卻渾身發抖，還有人望著那面日月戰旗，眼神里滿是絕望。
秦軍陣前，二虎勒住馬，看著城墻上渙散的守軍，嘴角勾起一抹冷笑，對著身邊的千戶喊道：“傳令，攻城，拿下拉合爾，城里的黃金女人，先沖進去的先挑。”
“遵令。”
千戶高聲應和，拔出騎兵刀，轉頭對著士兵們嘶吼：“弟兄們，拿下這座城，榮華富貴等著你們，沖啊！”
隨后親自帶人攻城。
守城士兵早已經被嚇破了膽，短短半個時辰，秦軍步兵便攻破了城墻。
赤甲騎兵緊隨其后，如潮水般涌入城中。
“反抗者死。”
一隊赤甲騎兵揮舞著染血的彎刀，闖進一家貴族宅邸，對著縮在角落的仆人怒吼。
宅邸主人是蘇丹國的貴族，此刻臉色慘白，想要拿出金銀求饒，卻被騎兵一腳踹倒：“現在才想求饒？晚了。”
赤甲騎兵在街巷中橫沖直撞，姿態囂張又野蠻彪悍。
有的士兵一腳踹開神廟的大門，看著里面的神像，冷笑道：“什么破神，還不是護不住你們這些信徒。”
說著便揮刀砍向神像底座，將神廟中值錢的東西全部搶光之后，便命令古爾仆從軍拿著鋤頭鐵鍬，在神廟地下瘋狂挖掘。
很快，一箱箱黃金被抬了出來，陽光照在黃金上，晃得人睜不開眼。
城中的慘叫聲持續了整整三天，女人的哭喊聲、男人的慘叫聲、孩童的啼哭聲交織在一起，卻蓋不過秦軍士兵的狂笑與兵器碰撞的聲響。
沒來得及逃走的蘇丹國官員與貴族，被秦軍士兵像拖死狗一樣從藏身之處揪出。
財政大臣被士兵揪著頭發，額頭上滿是血污，他顫抖著求饒：“大人饒命，我愿獻出所有家產，只求留一條活路。”
“活路？”
士兵嗤笑一聲，拿出粗鐵鏈套在他脖子上：“瞧你這體格能抗不少石頭，去礦坑里搬石頭，沒準還有活著出來的一天。”
貴族們被鐵鏈串在一起，像牲口一樣被驅趕著搬運戰利品，稍有遲緩，便會迎來一頓鞭打，慘叫聲此起彼伏。
而此時的庫特布丁，早已帶著家眷與心腹手下逃到了南方的德里。
他站在德里的城墻上，望著北方，心中滿是屈辱與不甘。
拉合爾是他發家的地方，如今卻落入北疆人之手。
“那北疆蠻子占了我半數國土，此仇不報，我誓不為人。”庫特布丁恨恨的怒吼。
可話雖如此，他眼底的恐懼卻藏不住，連六萬大軍都擋不住的秦軍，他現在手中的殘兵，又能有什么用？
隨著拉合爾的淪陷，拉合爾蘇丹國的名字不復存在，轉而成為了德里蘇丹國，昔日的輝煌蕩然無存，只剩下茍延殘喘的份。
與此同時，躲藏在山中的耶律洪心，通過逃難進山里的百姓得知了這一切，心中滿是驚悸。
他望著白沙瓦的方向，暗自感嘆：“北疆蠻子還是這么厲害，連蘇丹國的六萬大軍都不是對手……看來我只能繼續忍辱負重，等待重建大遼的時機。”
說罷，他帶著殘兵又往深山深處縮了縮，生怕被秦軍發現蹤跡。
時間轉眼來到第二年春天，拉合爾的天氣漸漸變暖，濕熱的氣息再次籠罩大地。
有些秦軍將士們又開始出現不適，非戰斗減員越來越多。
二虎看著軍醫送來的傷亡報告，知道撤軍的時候到了。
再待下去，大軍恐怕會折損在氣候上。
“撤軍。”
“回撒馬爾罕，與大軍主力匯合。”二虎召集各部將領們商議之后，沉聲下令道。
“遵命。”各部將領們齊聲撫胸喝道。
于是，大軍開始收拾戰利品，一輛輛馬車裝滿了黃金、寶石、絲綢糧食等等戰利品。
還有各種南亞馬種、大象等，押著女俘，朝著撒馬爾罕的方向撤退。
而拉合爾這座曾經繁華的都城，此刻已成廢墟，只有斷壁殘垣與散落的尸體，訴說著此前的慘烈。
另一邊，德里城的庫特布丁，這幾個月來始終活在驚惶之中。
他每天都站在城墻上眺望北方，生怕北疆人突然南下，攻破德里。
甚至已經開始盤算，若德里失守，就帶著殘余兵力逃往更南方的城池。
“蘇丹，蘇丹，好消息，天大的好消息啊！”
這一日，一名將軍忽然跌跌撞撞地跑來，聲音里滿是激動：“北疆人……北疆人撤軍了，他們帶著戰利品，回撒馬爾罕去了。”
“你說什么？”
庫特布丁猛地抬起頭，眼神里滿是難以置信，他甚至以為自己聽錯了，又追問了一遍：“你再說一遍，北疆人怎么了？”
“撤軍了，他們真的撤軍了。”
將領湊到他面前，語速飛快：“探馬親眼看到的，北疆人的隊伍已經過了申河，朝著北方去了，拉合爾那邊已經空無一人，他們根本沒有南下的意思。”
庫特布丁僵在原地，大腦一片空白，胸膛劇烈起伏著，眼中瞬間迸發出狂喜的光芒。
壓在心頭數月的巨石轟然落地，恐懼與焦慮一掃而空，只剩下難以抑制的激動。
“真主顯靈了，是真主您聽到了我的祈禱，感謝您的庇佑，讓那些野蠻的北疆蠻子滾出了我的國土。”
他重重地磕了三個頭：“真主啊，您是世間唯一的主宰。”
“您的信徒庫特布丁，永遠追隨您、敬畏您，往后我定要擴建神寺，每日虔誠祈禱，以報答您的庇佑。”
城中的將領與官員們也重重松了一口氣，有人甚至當場痛哭流涕，他們再也不用提心吊膽地過日子了。
唯有商羯羅一臉得意，他雙手合十，對著百姓們宣講：“看吧，這就是‘非暴力抵抗’的力量。”
“北疆人殺了那么多蘇丹國的子民，終于意識到了自己的殘暴，被濕婆喚醒了良知，心中悔恨，主動撤軍。”
“我的理念是正確的，只要我們堅持仁慈與和平，任何敵人都會被感化。”
百姓們大多被他蒙在鼓里，紛紛對著他跪拜，稱贊他“得到了濕婆的指引”。
可庫特布丁看著商羯羅的模樣，只覺得荒謬。
也就是蘇丹國的土著們幾乎全部信奉婆羅門教，而商羯羅又是一個在天竺有著巨大聲望的婆羅門首領。
殺了他會引起土著們的反抗，不利于蘇丹國的統治。
否則的話，庫特布丁早就將他送去北疆軍營，讓他用愛與仁慈親自去感化北疆人了。
撒馬爾罕城，金色的大帳之中，羊毛織就的地毯鋪滿地面，墻上掛著繳獲的各國旗幟。
李驍斜倚在鋪著白虎皮的王座上，左手邊坐著身著回鶻錦袍的西喀喇汗國王太后，右手邊是穿遼國宮裝的渾忽公主。
兩人不時為他添上葡萄美酒，氣氛愜意又莊重。
眾將身著各色鎧甲，簇擁在帳篷中央，氣氛熱烈的說說笑笑。
傳令官捧著戰報高聲宣讀：“末將李驁奏報，此次末將率第五鎮一萬將士南征天竺，大破蘇丹國六萬大軍，攻克拉合爾等二十七城……”
“俘虜女俘十余萬，繳獲黃金二百余萬兩、白銀、各色寶石絲綢、象牙等戰利品共計一千余車。”
這份戰報李驍早已經聽過一遍了，此次會議是為了告訴其他的將領們。
“好，不愧是本王的好兄弟。”當戰報宣讀結束之后，李驍淡淡開口說道。
“短短半年，不僅打殘天竺的蘇丹國，還搶回這么多財富，這份功績，足以當得起‘柱國’之號。”
因為冬天到來，秦軍在撒馬爾罕休整，停止了征戰。
這幾個月里，李驍考慮最多的便是準備建立一套武勛制度。
華夏歷來有武勛，包括此時的金國、宋國，之前的唐朝和之后的明朝都有武勛。
但制度太亂，濫發不說，還總跟爵位混為一談，將士們立功了都分不清該賞什么。
李驍打算建立一套新的武勛制度，更類似于后世的軍銜制度。
與軍中職位掛鉤，不能世襲。
最高等是柱國大將軍，往下是大將軍、上將軍、中將軍、將軍。
每一級都對應軍中實職和虛職，立了戰功，在沒有職位可以晉升的前提下，便可以先將勛位升上去，授予虛職，等有了實職再轉任。
上次東征和此次西征，涌現了大量的有功的將士，不僅僅是他們需要勛職。
最重要的是，二虎等人的官職已經很久沒有晉升了。
升無可升的情況下，就需要用勛職來嘉獎。
能世襲的是爵位，是兩套體系，這個需要以后再論。
不過這件事情，李驍還沒有向外透露，眾將討論的也都是二虎南征的戰果。
李驍話音落下，坐在下首的李大山輕輕點頭說道：“二虎此戰確實打的不錯。”
“原本以為天竺好歹也是個大國，應當兵鋒強盛，不過如今看來也不過是虛有其表。”
“二將軍帶一萬秦軍、一萬仆從軍，就把德里蘇丹國打得丟城棄國，那地方的軍隊就是一群廢物。”
“還是二將軍厲害，換成老周你過去，肯定贏不了這么干凈利落。”
“哈哈哈，是是，帶兵打仗我老周肯定比不上二將軍。”
“不過天竺盛產黃金，以后每年派一支騎兵去劫掠，比種地劃算多了。”
其他將領們也紛紛表示，夸贊二虎的同時，也透露出想要繼續征戰的欲望。
“大王，攻克撒馬爾罕后，咱們歇了一整個冬天，弟兄們住在喀喇汗人的暖帳里，摟著俘獲的西域女子，養得兵強馬壯。”
“如今個個摩拳擦掌，就等您下令再立戰功……”
而就在這個時候，又一名親衛來報：“啟稟大王，蕭赤魯將軍率一萬精銳、一萬仆從軍，攻破古爾王國都城加茲尼，占領呼羅珊全境，徹底滅了古爾王國。”
“繳獲黃金一百多萬兩、女俘十多萬人，還俘虜了古爾國王的親族三百余人。”
李驍呵呵一笑，站起身，手中酒杯重重一磕：“連滅兩國，橫掃西域。”
“好，蕭赤魯將軍干的不錯，記一大功。”
眾將瞬間沸騰。
“咱們秦軍如今已是無敵之姿，從古至今，能有幾人做到？”
“咱們秦軍橫掃西域，放眼天下，誰能匹敵？”
萬戶陳二強高舉酒杯，聲音洪亮：“昔年漢武帝北擊匈奴，也不過如此；唐太宗滅突厥，疆域未必有咱們如今廣闊，大王的功績，早超歷代帝王。”
“陳將軍說得對。”
另一名將領接話：“秦始皇統一六國，卻沒踏足西域；宋太祖、宋太宗連燕云十六州都收不回，哪比得上大王？”
“如今北疆歸心，西域臣服，中原叩首，大王定能帶領我們開創遠超漢唐的偉業。”
眾將紛紛附和，你一言我一語，滿是對李驍的吹捧，帳內氣氛熱烈非凡。
就在這時，李東山直接單膝跪地，雙手撫胸，語氣莊重：“大王，末將跟隨您多年，見證您從北疆起兵，平定漠北，滅夏國、敗金國、破遼國、平西域。”
“如今麾下雄兵數十萬，疆域萬里。”
“天下英雄，唯您獨尊。”
“懇請大王登基稱帝，立國號、定社稷，讓我等將士有君可依，讓華夏子民有主可奉。”
其他將領們聞言，也立馬反應了過來，齊刷刷跪倒，甲胄碰撞聲震得帳篷頂的毛氈顫動。
就連一臉懵逼的渾忽和王太后見此情況，也明白是發生了了不得的大師，紛紛跪倒在了李驍的左右。
“懇請大王稱帝。”
“我等愿誓死追隨陛下。”
“大王，您不稱帝，我等便長跪不起。”
李驍看著眼前的場景，心中很是欣慰。
他沒有像趙匡那樣假裝推辭，也沒有像陳友諒那樣急不可耐，只是緩緩抬手：“都起來。”
“我大秦可不興跪拜之禮，成何體統。”
李東山卻是反駁：“我華夏自古以來，便是跪天跪地，跪父跪母，跪君跪師。”
“大王乃是我大秦唯一的君王，自然當的我等跪拜。”
話音落下，其他眾將紛紛齊聲喝道：“請陛下即位。”
如今李驍為秦王，下一步稱帝，本就是應有之事。
北疆廣袤，必須有一個唯一的領袖，一個能讓所有人信服的精神圖騰。
這個人，只能是李驍。
他也沒必要謙讓，因為這不僅是他所愿，更是大秦數千將領、數十萬勇士的利益訴求。
這些將士們跟隨著他征戰多年，拋頭顱灑熱血，不就是為了自己能建功立業，為子孫后代搏一份萬世富貴嗎？
稱帝立國，才能讓他們的功績得到認可，讓他們的付出有所回報。
李驍的目光掃向眾將，沉聲說道：“本王答應你們，但此事不必急于一時。”
“西域戰事未絕，花剌子模仍在一旁虎視眈眈，這個國家還有一定實力，若不徹底消滅，日后必成禍患。”
“等咱們平定了花剌子模，徹底掃平西域隱患，再議稱帝之事，豈不是更圓滿？”
秦國大軍興師動眾的發動了遠征，耗費了無數的人力物力，這一趟可不容易。
李驍自然要畢其功于一役，解決掉所有的威脅，盡可能的不留下后患。
眾將雖有遺憾，卻也明白李驍的考量，紛紛應道：“大王深謀遠慮，我等遵令。”
李驍走到地圖前，手指指向花剌子模的疆域：“此次西征，咱們戰果斐然。”
“滅遼國、拿下了西喀喇汗國、覆古爾王國，還把德里蘇丹國趕到了南方，如今西域大地，唯有花剌子模還能給咱們帶來一點威脅。”
“雖然咱們現在沒有足夠的力量直接統治花剌子模、古爾王國這些地方，短時間內也沒法大規模向這里遷移漢民。”
李驍語氣一轉，鋒芒畢露道：“但戰爭，必須打下去。”
“咱們要做的，不僅是打敗花剌子模，還要徹底消除他們的有生力量，打掉他們再次崛起、復興的可能，讓他們永遠沒有能力威脅秦國。”
等再過十年、二十年，大秦在西域的駐軍越來越多，華夏子民不斷遷徙過來。
李驍就能把這些如今只是羈糜統治的地方，徹底納入秦國的固有疆土，讓這里成為華夏不可分割的一部分。
“大王英明。”眾將喝道，戰意盎然。
仿佛只要消滅了花剌子模，李驍便可以準備稱帝事宜，他們也將封侯拜相，恩澤萬代。
接下來的時間，渾忽、艾達娜這些女人們都被趕了出去，李驍和李大山等將領們開始商議征戰花剌子模的事宜。
準備徹底將這個國家從這片土地上抹去，讓西域再也沒有能夠威脅秦國的力量。
最終，李驍下令：“三日之后出征，兵分兩路征伐花剌子模。”
“偏軍由李東山將軍率領，征伐北部的訛達剌，養吉干等城。”
“本王親自率領主力大軍，進攻布哈拉，馬魯等地，直取花剌子模都城玉龍杰赤。”
“務必將其徹底消滅，不留后患。”
“遵令。”
眾將領齊聲應和，聲音震徹金帳篷。