中都大殿中，金國君臣商議完軍情后，樞密使完顏襄他掏出了另一份奏報。
“陛下！長安留守府傳來消息，北疆軍疑似在咸陽城東的渭水河底，挖出了一尊銅鼎，聲稱是失傳千年的大禹九鼎之一，雍州鼎。”
“什么？”
此話一出，完顏璟頓時變了臉色：“一派胡言！”
“無恥之尤！”
“千年以前的青銅器，埋在渭水之中日日受河水沖刷、泥沙侵蝕，就算真有此物，也早該銹成一堆破銅爛鐵，怎會還能辨認出是雍州鼎？”
完顏襄連忙上前一步，將奏報交給太監遞到完顏璟面前，語氣中同樣滿是憤懣：“陛下明察。”
“北疆蠻夷為了造勢，竟還編造謊言，說這鼎是大禹當年用首山之銅鑄造，乃神仙所授之物，可保萬年不朽。”
“如今重現世間，便是‘天命歸北疆’的明證。”
“首山銅？神仙之物？”
完顏璟一把抓過軍報，匆匆掃過幾行，氣得猛地將軍報扔在地上，龍椅扶手被他攥得咯吱作響。
“這群北疆蠻子，竟用如此拙劣的伎倆糊弄百姓。”
“當天下人都是傻子不成？”
殿下的大臣們見狀，也紛紛炸開了鍋，一時間罵聲四起：
“簡直是無稽之談，大禹鑄鼎本就多是傳說，哪來什么首山銅能萬年不朽？”
“北疆軍打不過便玩這些旁門左道，真是丟盡了臉！”
“就是，咱們大金占據中原這么多年，也沒見過什么九鼎，他們一到關中就挖出來了，明擺著是造假。”
大殿之中罵聲不斷，都被北疆人的無恥給震驚到了。
很快，一名須發皆白的老臣緩緩出列，語氣沉重地說道：“陛下，臣等雖知這雍州鼎定是北疆軍偽造，可百姓們不知啊！”
“自古以來，百姓愚蠢不堪，哪能分辨真假？本就迷信天命、祥瑞之說。”
“關中百姓聽聞此事，怕是真會以為北疆乃天命所歸，到時候人心向背，對我大金固守長安愈發不利。”
此話一出，完顏璟的火氣更大了。
臉色鐵青地靠在龍椅上，他何嘗不知道這個道理？
金國能統治中原，除了武力壓制，也曾經有過用“天命”來鞏固民心，自然知道利害。
如今北疆軍搶先一步用“雍州鼎”造勢，若是任由這流言擴散，關中百姓的向心力怕是真會偏向北疆。
禮部尚書出列說道：“陛下，咱們必須即刻昭告天下，戳破北疆人的謊言。”
“首山之銅不過是尋常銅礦，哪有什么千年不朽的道理？”
“再派人去關中散播消息，說那鼎是北疆軍提前埋在渭水之中，故意挖出來騙人的，讓百姓知曉其偽造的真相。”
“此計雖好，卻未必能見效。”
另一名大臣搖頭反駁：“百姓多愚昧，一旦先入為主相信了祥瑞之說，再想扭轉其觀念難如登天。”
“更何況關中如今被北疆人占據大半，咱們的人根本難以深入散播消息。”
戶部尚書則是略帶沉思說道：“陛下，既然北疆能用九鼎造勢，咱們為何不能？”
“咱們大金占據中原正統之地，自然也能‘尋’到一尊九鼎。”
完顏璟微微一愣，默默的點頭：“此法雖有欺瞞之嫌，卻也是無奈之舉。”
“北疆蠻夷首先破壞規矩，能用九鼎來糊弄百姓，咱們大金為何不能？”
“他能有雍州鼎，朕就能找到冀州鼎。”
“只要能穩住民心，守住關中，些許手段又有何妨？”
隨即，完顏璟命令道：“即刻命翰林院草擬文書，痛斥北疆軍偽造雍州鼎、欺瞞天下的罪行。”
“再派使者前往關中各州縣，聯絡仍忠于大金的士紳，讓他們暗中向百姓說明真相。”
“至于仿造九鼎之事，命工部即刻著手準備，能快則快。”
“臣等遵旨！”大臣們齊聲應命。
在這個迷信天命的時代，一場“鼎器之爭”，或許比戰場上的廝殺更能影響天下局勢。
關中的七月，天氣如孩童脾性般說變就變。
昨日還晴空萬里，今日便烏云密布。
李驍披著一件油布雨衣，帶著親兵踩著泥濘的道路，巡查軍營各處。
“都仔細些，把防水油布再裹緊兩層，邊角壓結實了，絕不能讓火藥受潮。”李驍高聲喝道。
又走到士兵營房前，掀開帳篷簾角，里面雖略顯擁擠，卻還算干燥，士兵們正圍著炭火盆取暖，烤著身上潮濕的衣服。
李驍和這些底層士兵聊著軍營日常、戰斗情況、將領有無克扣戰功等等。
最后更是叮囑道：“嚴禁喝生水，雨水、河水都得燒開了再用。”
“雨季最容易得痢疾、鬧瘟疫，誰要是敢馬虎，軍法處置。”
一名什戶連忙點頭：“大都護放心，咱們都記著呢！”
“賀蘭山里送來的煤焦足夠多，炭火從來沒斷過，做飯取暖都夠用。”
李驍聞言頷首，西夏的貴族田主們此刻正被押在賀蘭山中，日夜不停挖煤煉焦，讓北疆軍在這雨季里，不愁取暖做飯之物，免去了濕木難燃的麻煩。
待巡查完軍營，李驍的雨衣已濕透大半，回到金帳時，便見宣德司參軍吳立震與錦衣衛萬戶張石頭已在帳中等候。
兩人皆神色凝重，見他進來，連忙起身行禮。
“七月的雨，真是說下就下。”
李驍脫下雨布，將潮濕的衣服交給親兵去烘烤，坐在虎皮椅上，揉了揉眉心。
語氣中滿是無奈道：“昨天還晴朗得能看見渭水對岸的長安城，今天就成這樣了。”
“火炮若是受了潮，別說攻城了，連試射都做不到。”
“渭河水漲得厲害，咱們想渡河去打長安，也得等雨停了再說。”
“最麻煩的是這潮濕天氣，士兵們要是染了病，戰力得折損一半。”
他頓了頓，凝重的目光看向渭河南岸：“攻打長安城，這下更麻煩了。”
張石頭上前一步，躬身道：“大都護，還有個壞消息。”
“錦衣衛探得，三萬金軍精銳已經到了潼關，離長安城只剩下三百里路程，若是正常天氣下，不出八日，便能趕到長安城外。”
如今，天降暴雨，道路泥濘，輜重難行，時間向后拖延一倍，估算十五日之內抵達長安。
但同樣的，因為大雨，北疆軍的行動也必須暫停。
所以，時間對雙方來說都是公平的。
“這群宋軍廢物。”李驍忍不住罵道。
“本都還以為他們能在中原多拖幾個月，沒想到這么快就讓金軍抽出手來支援關中。”
李驍早就知道宋軍會敗，這不是韓侂胄一個人能撐起來的，宋國上下積弊太深，朝堂上還滿是主和派拖后腿，敗是必然的。
可沒想到，他們連拖延金軍兵力這點事都做不到。
帳內一時沉默。
張石頭與吳立震都清楚，這三萬金軍絕非咸陽城中的民兵可比，那是常年與宋軍作戰的精銳步騎。
戰斗力絲毫不遜于北疆軍，若是讓他們與長安城內的金軍匯合，北疆軍攻打長安的難度，將陡增數倍。
“不能讓宋國就這么垮了。”
李驍手指輕輕的敲打著案幾，眼神變得堅定：“宋國可以敗，但不能倒。”
必須讓宋國在中原繼續牽制金國兵力，否則一旦金國傾舉國之力進攻關中，北疆軍也只能退回靈州。
歷史上的北伐失敗，直接原因是宋軍在戰場上節節敗退，根本原因還是韓侂胄被殺后，主和派史彌遠掌權，與金國議和，徹底斷送了北伐的可能。
“韓侂胄不能死。”李驍呢喃說道。
若是史彌遠那種主和派上臺，宋金議和，到時候金國沒了南邊的顧慮，定會派更多兵力來關中。
“大都護的意思是……”張石頭不明所以，韓侂胄怎么會死？
不過想到李驍之前的那些精準操作，張石頭感覺李驍能看到未來，早就對李驍視若神人。
大都護說韓侂胄有危險，那就一定有。
“你立刻派人去宋國，聯系韓侂胄。”
李驍下令道：“告訴他，若是不想北伐失敗，就先顧好他自己，別丟了小命。”
“末將遵命。”張石頭躬身領命。
是渭河與黃河的交界點，黃河由此向東，更是進入關中的門戶，地形險要。
若是北疆軍拿下了關中，無論如何也必須拿下潼關才行。
看著潼關的位置，李驍沉吟片刻，慢慢睜開眼，眸光中閃過一絲犀利：“傳楊守敬。”
不久后，穿戴著濕漉漉的武衛軍甲胄的楊守敬，將佩刀交給了門外親衛，走進帳中：“大都護。”
李驍背對著他，凝聲說道：“挑選一批善水性，且值得信賴的兵士，去一趟華州……”
聽完李驍的交代，楊守敬面色不變，重重點頭道：“末將遵命。”
隨即轉身離開金帳，帶人去華州執行任務。
李驍轉而看向吳立震：“雍州鼎的宣傳怎么樣了？軍中士兵和關中百姓的反應如何？”
吳立震連忙上前，遞上一份文書：“大都護，效果比預想的還好。”
“軍中士兵都傳，雍州鼎是天命歸北疆的明證，如今雖遇雨季阻礙，也是上天對咱們的考驗，士氣反倒更足了。”
“關中百姓那邊，不少人說咱們是‘應天而來’，對咱們北疆軍也沒有那么懼怕了。”
“而且，咱們的人告訴了百姓，去了靈州能分得田地，不少百姓都心動了。”
李驍接過文書，快速掃過幾行，緊繃的臉色稍緩：“好，民心士氣不能丟。”
“繼續宣傳，讓關中百姓都知道，咱們北疆軍不僅能打仗，更是天命所歸，跟著咱們北疆，能分田賺錢，天天都能吃飽。”
宣傳只是手段，真正能讓百姓們信服的，還得是實打實的利益。
百姓們雖然信天命，但更信自己的肚子，誰能讓百姓們吃飽飯，百姓們就跟誰混。
所以，李驍便讓宣德司的人，盡可能的去將北疆的政策告訴關中的百姓們。
“去北疆分田，只繳四成租稅。”
要讓這句口號，深入關中百姓之心。
北邊的靈州正在進行分田，只要去了靈州，每戶都能從大都護府租種幾十畝不等的農田，而且只需要繳納四成的租稅。
但前提條件是去靈州。
因為原本屬于金國的關中，目前還處于戰亂區域。
沒辦法實施北疆公田制。
依舊還是按照金國舊制收繳租稅。
士紳豪強們的田租普遍是在六成，黑心的甚至能達到七成。
再加上金國的正稅和其他苛捐雜稅，最后百姓們到手的也只有兩成左右，常常出現‘種糧不夠交租稅’的窘境。
而此時的關中北部，士紳豪強雖然被打倒，但北疆軍卻是在每個村寨任命了一批‘稅吏’，百姓們還是得照樣交稅交租，用來供養北疆前線大軍。
租稅雖然低了一些，但也達到了七成。
若是交不夠，稅吏就得倒霉，將矛盾轉移到百姓內部，北疆軍高高在上，自然方便管理。
等到日后關中戰亂平定，便會有一批轉業軍官前去搭建基層管理框架，將關中徹底納入北疆統治。
但對于此時的百姓們來說，一邊是四成，一邊是七成，再加上關中戰亂不斷，性命都不一定能得到保障。
反而越往北走越安全，自然有很多人愿意拖家帶口的遷移去靈州。
北疆在關中的種種行為，實際上就是逼著百姓們遷移去靈州，補充靈州遷移去漠北及河西走廊的人口。
畢竟，從中原向外遷移漢民，是北疆百年不變的國策。
潼關外的官道上，泥濘不堪。
三萬金軍步騎艱難行軍，雨水浸濕了衣甲，也澆滅了士兵們的士氣。
“這鬼天氣，什么時候是個頭啊。”一名士兵一腳陷進泥里，罵罵咧咧地拔出腿，褲腿上沾滿了污泥。
旁邊人附和道：“瑪德，咱們在洛陽待的好好的，跑什么關中來啊。”
“就是啊，關中有北疆軍，咱們中原還有宋軍呢！”
“聽說北疆軍比宋軍更不好對付啊。”
“肯定啊，朝廷在關中損兵折將，聽說好幾支大軍都全軍覆沒，哪里有跟宋國打的自在啊。”
“長安還有好幾百里，再這么走下去，不用打北疆軍，咱們先被大雨淋死了！”
抱怨聲在隊伍中此起彼伏，越來越多的士兵放慢了腳步，臉上滿是疲憊與不滿。
河南討招使夾谷沙寧勒馬立于隊伍前方，聽著身后的怨聲，面色不變，但卻直接將兩名想要停下休息的士兵，當眾斬殺。
對著眾人高聲道：“誰再敢止步不前，這就是下場。”
“長安危急，北疆軍已逼近城下，我等身為大金精銳，豈能因大雨退縮？”
“若長安失守，關中淪陷，關中的同胞都將淪為北疆軍的奴隸。”
殺雞儆猴的效果立竿見影，隊伍中的抱怨聲瞬間消失，不過士兵們的心氣還是低落，畢竟關中百姓當不當奴隸，跟他們河南人有什么關系？
當晚，夾谷沙寧召集各部將領開會。
“長安如今只剩下完顏綱的鳳翔軍與士紳民兵，北疆軍雖因大雨無法用炮，卻也隨時可能攻城，咱們必須盡快趕到。”夾谷沙寧沉聲道。
一名將領皺著眉頭說道：“統軍，不是弟兄們不愿趕路，只是這大雨連下數日，士兵們又冷又餓，不少人都染了風寒。”
“依我看，不如暫時歇一歇，等天氣好轉再加快速度，反正北疆軍的火炮也用不了，短時間內攻不下長安。”
“是啊統軍”
另一名將領附和道：“咱們這些將領想建功立業，頂著風雨也無所謂，可士兵們不一樣啊！”
“一群懶蟲，哪懂得什么家國大義？只知道搶錢。”
實際上對于士兵來說，打贏了，升官發財跟他們沒關系，頂多拿點賞錢；打輸了，卻要先送命，哪有心思拼命？家國大義值幾個錢？
夾谷沙寧沉默了，他知道將領們說得對，大雨確實讓士氣跌到了谷底，再強行趕路，恐怕會引發兵變。
可長安的軍情刻不容緩，若是等北疆軍緩過勁來，長安就真的保不住了。
他沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲，對著眾人道：“本將知道大家的難處，也知道士兵們的心思。”
“本將做主，只要咱們打敗北疆軍，奪回咸陽、慶陽等地，本將便奏請陛下，允許爾等‘不禁刀兵’！”
“不禁刀兵？”
將領們眼前一亮，這意味著攻破城池后，士兵們可以自由劫掠，金銀財寶、女人奴隸，都能隨意搶奪。
夾谷沙寧點頭，語氣帶著誘惑：“北疆軍劫掠了關中眾多大戶，繳獲的金銀無數。”
“只要打贏，這些財物，本將許諾分一半給將士們，到時候，大家既能立功，又能發財，還怕士兵們不肯拼命？”
將領們紛紛大喜，連忙起身領命：“末將等遵令，定能督促士兵，盡快趕到長安！”
次日清晨，大雨停歇，天空雖仍布滿陰云。
金軍士兵們得知“不禁刀兵”與分財物的許諾后，士氣果然高漲了不少，行軍速度也加快了許多。
可好景不長，第三天，雨水再次傾瀉而下，關中的雨季本就多雨，這場雨下得比之前更急，官道再次變得泥濘不堪。
直到第四天，金軍終于抵達華州，在城中補充了給養后，夾谷沙寧留下一千兵力守城，主力繼續向長安前進。
深夜，大雨依舊未停，夾谷沙寧躺在帳篷里，輾轉反側，心中總有一種莫名的不安。
他起身叫來親兵，問道：“探騎有沒有傳回消息？北疆軍那邊有什么動靜？”
親兵躬身道：“回統軍，探騎還未傳回消息，只說北疆軍仍在咸陽一帶，暫無攻城跡象。”
夾谷沙寧皺起眉頭，心中的不安愈發強烈：“傳令下去，讓探騎擴大搜尋范圍。”
雖然大雨天發起夜戰是兩敗俱傷的打法，但北疆軍素來狡猾，更是瘋狂，不得不防。
“遵命。”親兵連忙領命而去。
而此刻，在渭河南岸的河堤旁，楊守敬正帶著兩百多名穿著百姓衣服的北疆士兵，在大雨中忙碌著。
這些士兵都是他精心挑選出的熟悉水性之人，趁著夜色乘坐小船偷渡到南岸。
他們的目的只有一個，挖堤。
渭河是黃河最大的支流，途徑黃土高原南部，水流攜帶大量泥沙，在下游淤積，形成了一段地上河。
歷史上，僅記載在冊的決堤便有兩百多次，即便到了后世，也發生過十幾次嚴重水患。
李驍正是想到了這一點，才決定用洪水來對付金軍。
雨水掩蓋了挖掘的聲響，士兵們拿著鐵鍬，拼命地挖著河堤。
天快亮時，渭河堤壩終于被挖通。
渾濁的河水如脫韁的野馬，將原本只有一米左右的缺口，沖的越來越大，濤濤洪水朝著渭河南岸奔涌而去。
此刻，夾谷沙寧剛剛勉強入睡，便被一陣巨大的轟鳴聲驚醒。
他猛地坐起身，疑惑地喃喃自語：“什么聲音？”
話音剛落，帳篷外便傳來士兵的慘叫聲與呼喊聲：“水，大水來了，快跑啊！”
夾谷沙寧心中一緊，連忙沖出帳篷。
眼前的景象讓他震驚，濤濤的洪水從渭河方向席卷而來，水流湍急，能沒過膝蓋，卻淹不死人。
“渭河決堤了？”
夾谷沙寧臉色巨變，已經沒時間分辨到底是天災還是人禍，必須要制止士兵們的慌亂。
“不要亂，全都住手，不要亂跑。”夾谷沙寧大聲喊道。
“洪水淹不死我們。”
這些天正是暴雨時節，夾谷沙寧在選擇營地的時候，首先便排除了一些地勢低洼的地方，以免清晨醒來的士兵發現自己泡在水里。
所以，營地的地勢比較高，洪水沒過膝蓋，但卻淹不死人。
但最可怕的是，這場突然而來的洪水，引發了士兵們的恐慌。
再加上之前連日的艱難行軍，士兵心氣低落，驟然遭遇洪水，下意識便四處奔逃，儼然出現了營嘯的跡象。