關中渭水兩岸的緊張氛圍尚未消散，北疆的兵鋒已悄然指向另一處關鍵之地。
漠南。
這里是汪古部的聚居區域，又稱白韃靼部，族群構成極為復雜，融合了突厥人、回鶻人、沙陀人、漢人、契丹人等多個族群。
歷經數代與中原的交融，已是漢化程度極高的游牧部族。
他們世代生活在大青山周邊，以艾不蓋河流域為核心聚居地，共有四千多戶人家，拆分出十幾個大小部落。
雖各自有首領，卻以聯盟形式統一對外，而每一代聯盟首領，都會被金國冊封為“北平王”，替金國鎮守北部邊境。
成為金國抵御草原其他部族的重要屏障，雙方關系極為緊密。
這一日清晨，天色剛蒙蒙亮，大青山西北方向的錫拉河流域還籠罩在薄霧之中。
術忽難部的牧民們剛剛起身，有的正準備去河邊飲馬，有的則在帳篷外生火，空氣中彌漫著羊奶與青草的氣息，一派寧靜的游牧景象。
突然，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，不是部落里零星的馬蹄響，而是如驚雷滾過草原般的轟鳴。
沉悶而密集，帶著一股讓人窒息的壓迫感，瞬間劃破了清晨的寧靜。
“轟轟轟轟”
所有正在忙碌的牧民們全都抬起了頭，臉色巨變。
“不好，是騎兵。”
“至少有好幾千人，不是我們的人。”
“可能是敵人，快快快，上馬。”
這些汪古部的牧民們一輩子生活在草原，怎能聽不出馬蹄轟鳴的聲音，只是不知是敵是友，部落中很快亂作一團。
薄霧中，地平線盡頭隱約泛起一片白色，那白色越來越近，越來越亮，終于顯露出甲胄的輪廓。
是軍隊！
是全副武裝的鐵騎！
“是北疆軍！是北疆的白甲軍！是那些白色的惡魔！”最先看清的老牧民突然發出一聲凄厲的尖叫。
其他人也紛紛面露驚恐，有人慌亂的騎上馬，有人踉蹌的摔倒在地。
臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著重復：“他們來了……終歸還是來了……”
“去年漠北的噩夢，還是落到咱們頭上了。”
牧民們不由得想起去年的恐怖傳聞，北疆軍趁著鐵木真與克烈部大戰，如狂風般席卷整個漠北。
所有反抗的部落都被碾碎，男人戰死，女人和孩子被擄走，草原上到處是燃燒的帳篷與鮮血。
那時漠南的汪古部嚇得日夜難眠，一邊急著向金國“爸爸”求援，一邊偷偷派使者向北疆示好。
本以為安全了，但沒想到僅僅才過去了一年，那些白色的魔鬼還是越過了草原，堵在了家門口。
“騰格里啊！我們做錯了什么？”
一名婦人抱著孩子跌坐在地，眼淚順著臉頰往下淌，聲音帶著絕望的哭嚎。
“要派這些白色的魔鬼來懲罰我們？”
“要搶我們的牛羊、燒我們的帳篷嗎？”
“去年我們已經低頭了，為什么還是不肯放過我們！”
部落之中亂作一團。
有人慌不擇路地往帳篷里鉆，有些奴隸趁亂搶了主人的馬，往山坡上逃，受驚的牛羊卻四處亂竄。
“都不要慌亂。”
一聲怒吼突然從部落中央傳來，術忽難部的首領帖木格提著彎刀沖出大帳。
他的臉色鐵青，眼神里滿是怒火：“慌什么！不過是些北疆騎兵。”
“去年他們能橫掃漠北，是因為那些部落一盤散沙。”
“咱們有金國撐腰，有騰格里保佑，難道要像待宰的羔羊一樣等死嗎？”
他身邊的貴族們卻沒這般硬氣，穿著綢緞長袍的伯克們臉色慘白。
其中一個胖貴族哆哆嗦嗦地說：“首……首領，北疆軍太能打了……漠北那么多部落都沒擋住……咱們這點人，怕是……”
“怕什么！”
帖木格猛地回頭，一腳踹在胖貴族腿上：“你忘了去年他們怎么羞辱咱們的？”
“忘了咱們送出去的牛羊與黃金？”
“現在他們打過來了，你想跪地求饒，讓他們把咱們的女人擄走、把孩子變成奴隸嗎？”
胖貴族被踹得踉蹌倒地，卻不敢反駁，只是縮著脖子小聲嘀咕：“可……可金國的援軍還沒到啊……”
“援軍會來的，但現在，咱們得自己守住部落！”
帖木格提著彎刀，騎上戰馬，對著慌亂的牧民們高聲吶喊：“勇士們！拿起你們的彎刀！拉開你們的弓箭！那些北疆人不是魔鬼，他們也是肉做的。”
“他們搶我們的牛羊，燒我們的帳篷，我們就跟他們拼了。”
“就算戰死，也要讓他們知道，汪古部的漢子不是好欺負的。”
一些年輕的牧民被他的話點燃了血性，紛紛撿起掉落的彎刀，眼中閃過一絲決絕。
可更多的人還是被恐懼籠罩，望著越來越近的白色甲胄，腳步忍不住往后退。
去年漠北的慘狀還在流傳，那些白色的鐵騎，在他們心中早已成了揮之不去的噩夢。
衛軒勒馬立于一處高坡，望著下方混亂的部落，聽著帖木格的吶喊，嘴角勾起一抹冷笑。
他抬手抽出腰間的騎兵刀，指向術忽難部的帳篷群，語氣冰冷地下令：“不留頑抗者！”
“降服者收攏，反抗者格殺勿論！盡快肅清部落殘余勢力，準備南下。”
“殺！”
北疆士兵們齊聲應命，如潮水般沖向部落。
帖木格揮舞著彎刀，斬殺了第一個沖上來的北疆士兵，可更多的鐵騎緊隨其后，他的盔甲很快被鮮血染紅，最終力竭倒地，被數把長槍同時刺穿身體。
部落兵徹底失去了抵抗的勇氣，紛紛扔下武器跪地投降，有的甚至嚇得連頭都不敢抬，只是一個勁地磕頭求饒。
與此同時，在大青山東北方向的另一處汪古部部落，也遭到了北疆第六鎮第十七萬戶大虎所部的突襲。
這里的牧民同樣陷入了極致的恐懼。
有人抱著年幼的孩子躲進山洞，捂住孩子的嘴不敢出聲。
有人試圖騎著快馬突圍，卻被北疆騎兵一箭射穿肩胛骨，摔在地上動彈不得。
還有年邁的老人，看著燃燒的帳篷與四散的牛羊，絕望地坐在地上，渾濁的眼睛里滿是淚水。
嘴里喃喃地念著部落的古老咒語，卻再也擋不住逼近的鐵蹄。
兩路北疆大軍，一西一東，如兩把利刃，同時劃破了汪古部的寧靜。
按照北疆的規矩，將所有汪古部的貴族全部貶斥為奴，將奴隸提拔成為小頭領，幫助北疆軍管理汪古部戰俘。
肅清兩處部落殘敵之后，衛軒與大虎分別整頓軍隊，按照預定計劃，率領麾下鐵騎朝著南方緩緩推進。
策應北疆軍在關中的戰事。
短短的時間內，兩路北疆軍橫掃漠南，四千多戶汪古部牧民中，只有一千多戶南逃至金國。
介壕防線，始建于數十年前，是金國為抵御草原部族南下而修的簡易防線。
西起陰山，東至遼水，綿延數千里，位置恰好橫亙在漠南與金國腹地之間。
與宏偉的長城不同，介壕防線采用夯土結構，僅數丈寬、丈余高，墻頭連垛口都寥寥無幾。
更沒有箭樓與關隘，純粹靠一道土墻與墻外的深壕阻擋騎兵，規模雖大，卻簡陋得很。
尤其是宋國北伐戰事爆發后，金國朝廷擔心北疆軍從草原南下夾擊，特意下令加強介壕防線的防守。
連西北路討招使完顏安國都從豐州趕來坐鎮。
此刻，介壕防線的里面，完顏安國正皺著眉頭，聽著身邊汪古部首領阿剌忽失的哭訴。
阿剌忽失作為這一代的“北平王”，往日里也算威風凜凜，如今卻如喪家之犬，聲音帶著哭腔：“完顏大人，您可得為我們汪古部做主啊！”
“北疆軍太兇殘了，不分老幼，見人就殺，我們的帳篷被燒了，牛羊被搶了，只剩下這一千多戶人逃到這里……”
“您快派兵去打北疆軍，幫我們報仇啊！”
完顏安國的臉色鐵青，眼中滿是憤怒與凝重。
“北平王放心，汪古部是我大金的附屬，北疆軍襲擊你們，便是挑釁我大金威嚴，本帥絕不會坐視不管！”
嘴上雖這么說，完顏安國心中卻萬分凝重。
此前關中傳來消息，北疆軍趁著金國主力南下與宋國作戰的時機，從河套迅速南下。
先后攻占了慶陽、延安、蘭州等重鎮，完顏合達、完顏守望等將領戰死，徒單多羅被俘，金軍損失慘重，關中幾乎要落入北疆軍手中。
如今漠北的北疆軍突然南下，顯然是在策應關中的北疆軍，目的就是牽制金國兵力，讓金國無法抽調軍隊支援關中。
“北疆人這是想兩面夾擊我大金啊！”
完顏安國在心中暗忖，隨即對著阿剌忽失安撫道：“北平王，你先帶著部眾在防線內休整，本帥會派人給你們送去糧草。”
“至于北疆軍，本帥自有應對之策，定不會讓他們再前進一步！”
阿剌忽失連忙道謝，帶著殘部退到防線后方的臨時營地。
可他剛走，一名金軍士兵便急匆匆地跑上城頭，臉色慘白地喊道：“大人，不好了。”
“北疆軍……北疆軍到了，就在介壕外。”
“什么？”
完顏安國心頭一緊，立刻快步走到城頭，朝著防線外望去。
只見遠處的草原上，密密麻麻的軍隊正朝著介壕逼近，無邊無際，如白色的潮水般涌來。
最前方的士兵身著灰白色的甲胄，鑲著紅邊，正是此前橫掃漠南的北疆第六鎮主力。
而在他們身后，還有大量士兵穿著五花八門的衣物，有的裹著羊皮，有的披著破布，手里拿著彎刀、弓箭甚至農具。
這些都是北疆軍從漠北各萬戶征召的民兵。
雖裝備簡陋，卻透著一股驍勇善戰的兇悍氣息。
看著這一幕的完顏安國，心中萬分凝重：“終究還是沒能防的住。”
作為黑山白水間崛起的游獵民族，又曾長期遭受過契丹人的壓迫，女真人太清楚漠北草原的威脅了。
即便是擁有著中原的恐怖底蘊，也依舊不敢忽視草原。
時常派遣大軍進入草原，施行減丁政策，又利用各部落之間的矛盾，不斷的挑起內斗。
目的就是限制草原各部的發展，防止走向統一。
可是，金國千防萬防的確是防住了草原各部，但卻沒防住來自西域的力量。
趁著金國應對宋國北伐威脅的時機，北疆人統一了草原各部。
一個強大的草原勢力，對金國的威脅實在是太大了，如今甚至將馬蹄踏向了漠南。
完顏安國心中暗嘆，現在說什么都完了，金國失去了先機。
“都給我打起精神來，北疆軍來者不善，沒有我的命令，不許擅自放箭。”完顏安國對著士兵們高聲喝道。
介壕之內，氣氛變得更加壓抑。
當北疆軍推進到介壕防線外一里之地時，停下了腳步。
一名北疆將領策馬出列，對著城頭的金軍高聲喊道：“墻上的金軍聽著。”
“我北疆軍此次前來，只為追擊叛逃的牧民。”
“汪古部此前已歸順我北疆，如今卻叛逃至金國，你們必須將汪古部的人交出來，否則，休怪我北疆軍不客氣。”
完顏安國冷笑一聲，對著那名北疆將領喊道：“一派胡言！”
“汪古部乃是我大金的附屬部族，世代為我大金鎮守北部邊境，何時歸順過你們北疆？”
“倒是你們北疆，無故襲擊我大金附屬，犯我邊境，還敢倒打一耙！”
北疆將領反駁道:“你們金國無故收容叛逃者，才是破壞規矩。”
“限你們兩個時辰內交出汪古部眾人，否則，我們便強攻介壕。”
“休想！”
完顏安國怒喝道:“我大金的土地，豈容你們北疆軍撒野？”
“有本事，你們就來攻，看看你們能不能攻破我大金的介壕。”
雙方爭執不下，氣氛愈發緊張。
兩個時辰后，北疆軍陣中響起一陣激昂的號角聲，休整結束的北疆軍開始緩緩向前推進。
士兵們推著裝載石土的馬車，準備先將壕溝填平，火炮準備就緒。
“進攻。”
衛軒騎著戰馬，揮舞著騎兵刀，厲聲喝道。
“轟轟轟轟”
介壕之戰爆發，這場戰斗，不僅關乎汪古部的存亡，更將影響整個金國北部邊境的安危，甚至牽動著關中乃至天下的戰局。
中都，這座金國都城的清晨，被一陣急促的馬蹄聲打破。
一匹快馬披著塵土，四蹄翻飛，沖過中都的朱雀大街，馬背上的騎士背上插著三支“八百里加急”的令旗，口中不斷高喊“讓開！讓開！”。
街上的百姓紛紛避讓，臉上滿是疑惑。
“這又是出啥大事了？前陣子才來了一波加急快馬，怎么這又有了？”
“誰知道呢？這幾年不太平，南邊跟宋國打，西邊又有北疆人鬧事，怕是又有壞消息了。”
議論聲中，快馬已沖入皇宮方向，消失在巷口。
可沒過多久，一則消息便如潮水般在中都街頭傳開。
北疆軍從漠南南下，猛攻金國北部的介壕防線，汪古部幾乎覆滅，殘眾逃入金國求援。
消息一出，百姓們頓時炸開了鍋，紛紛聚集在茶館、市集議論起來。
“北疆軍？就是那個在西邊滅了夏國的北疆軍？”
“沒錯，就是他們啊！”
“北疆人不是在打關中嗎？怎么又打到北邊來了？”一名穿長衫的讀書人問道，臉上滿是驚訝。
旁邊一位常跑商隊的商人嘆了口氣，壓低聲音道：“北疆的騎兵多得很，想打哪兒就打哪兒。”
“夏國被北疆人給滅了，漠北也被北疆人給占了，現在到處都是北疆人，咱們金國都快被北疆給包圍了。”
“就算是當年的突厥汗國也沒這么厲害吧？”
“何止啊！我聽商隊里的人說，關中那邊打得更慘！”
“北疆軍已經打下了咸陽，現在就剩長安、渭南、秦州幾座大城了，一半的關中都被丟了。”
“我的天！關中那么重要的地方，怎么丟得這么快？”有人驚呼。
商人搖搖頭：“聽說北疆軍太能打了，完顏合達將軍的大軍都全軍覆沒了。”
“不過還好，中原那邊跟宋軍打的還行，宿州之戰金軍贏了，殺了宋軍一萬多人，把宋軍趕跑了；唐州、鄧州那邊也把宋軍打回襄陽了。”
一提及宋軍，百姓們臉上的擔憂頓時少了幾分，取而代之的是鄙夷。
一個壯漢拍著桌子笑道：“宋軍？就那慫樣，打不過也正常！”
“我爺爺那輩就說，宋國的兵最不經打，只會躲在城里不敢出來！”
“就是！咱們中都的漢人，祖祖輩輩一天宋人的日子都沒過過，跟那些南邊的軟蛋可不一樣。”另一個人附和道，語氣中滿是不屑。
中都百姓世代生活在遼金的統治之下，對南宋毫無歸屬感，提及宋軍時，向來帶著幾分輕蔑。
與街頭的喧鬧不同，皇宮大殿內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
金國皇帝完顏璟坐在龍椅上，臉色鐵青，手中的奏折被捏得皺巴巴的。
殿下的大臣們垂首而立，連呼吸都不敢大聲。
如今的金國，已到了萬分危急的時刻：南面與宋國交戰未休，西面關中被北疆軍攻占大半。
北面介壕防線又遭北疆軍猛攻，連東北的老家，都有契丹人時常作亂，四處皆敵，腹背受敵。
“介壕防線絕不能丟。”
完顏璟終于開口，聲音帶著壓抑的怒火：“傳朕旨意，調集河北諸路兵力，即刻增援介壕。”
“務必擋住北疆軍，不能讓他們突破防線，威脅中都。”
“臣遵旨。”樞密使立刻出列領命。
隨后又說起宋國的話題，作為金國的老對手，如何應對南宋的北伐，仍是眼下不可忽視的要務。
一名身著緋色官袍的文官緩緩出列：“陛下，南朝韓侂胄素以‘恢復中原’為念，實為頑固主戰之輩。”
“若想我大金南境無憂，必先除掉此人。”
說罷，那文官抬首，目光篤定：“陛下明鑒，南朝內部并非鐵板一塊。”
“韓侂胄力推北伐，耗費南朝國庫無數，早已引得朝中主和派不滿，更恨韓侂胄專權，其中史彌遠便是翹楚。”
“若我大金能暗中聯絡此人，許以重利，誘其從內部發難，除掉韓侂胄，當為釜底抽薪之策。”
旁邊另一名官員亦附和道：“此言甚是！”
“韓侂胄乃南朝北伐之核心，若其殞命或失勢，南朝主戰派必群龍無首，前線宋軍軍心自會潰散，不戰自亂。”
“屆時我大金便可抽調南線兵力，專心應對北疆與東北之亂，實乃一舉多得。”
完顏璟聽得連連點頭：“卿等所言極是，此計甚妙。”
“既無需我大金損耗兵力，又能瓦解南朝北伐之勢，可謂萬全之策。”
隨后便安排具體官員負責此項任務。
這時，完顏璟話鋒一轉，語氣沉重：“最要緊的還是關中。”
“北疆軍已經打下咸陽，只剩下長安、渭南、秦州幾座城了，丟了關中，我大金國的根基就不穩當了。”
一名完顏綱派系的老將連忙出來力挺完顏綱，生怕皇帝生了臨陣換將的心思。
“陛下放心！完顏綱將軍久經沙場，足智多謀，而且關中的士紳們上下一心，都在幫著金軍抵抗北疆軍，定能守住長安，堅持到援兵到來。”
完顏璟點點頭，語氣凝重道：“那援軍呢？朕之前調派的援軍，現在到了哪里？”
老將連忙回答：“剛剛傳來軍報，援軍已經到了潼關。”
聽到這話，完顏璟微微松了一口氣。
當初得知北疆軍南下、完顏合達兵敗的消息后，他便力排眾議，堅持從與宋軍交戰的中原戰場抽調三萬精銳步騎支援關中。
便是認定北疆軍才是最大的威脅，宋軍不過是疥癬之疾。
事實也證明了他的決策是正確的：即便中原金軍兵力減少，依舊在宿州之戰中斬殺宋軍一萬余人，迫使宋軍潰逃。
中路金軍在唐州、鄧州一線以少勝多，重創宋軍，中原的金軍已經開始轉守為攻。
“好！好！”
完顏璟終于露出一絲笑容，緊繃的肩膀放松下來：“只要援軍能及時趕到長安，關中之戰就還有轉機！”
“北疆軍再能打，也抵不住我大金精銳的反撲。”