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延安城。
風裹著黃土刮過，守軍士兵們躲在城墻后面，縮著脖子，卻沒了往日的精氣神。
“也不知道夏州戰況如何了，好些天沒有消息傳回來了，別是出事了吧？”
“閉上你的烏鴉嘴，咱們可是有一萬多大軍北上，鐵浮屠、鐵甲兵、神臂弩兵，啥都有，那群草原蠻子見到這陣勢，還不得嚇得屁滾尿流？”
“那可不一定啊，聽說北疆軍可邪乎了，跟那些草原蠻子根本不一樣。”
“連夏國都給滅了，興慶府、西平府那么大的城，說破就破，夏國的軍隊根本擋不住。”
幾名士兵聚在一起，壓低聲音說道。
其中一人更是神秘兮兮：“我聽說啊，咱們送往大軍的糧草，被北疆蠻子的騎兵給截了，死了好多人。”
“真的假的啊？”
“真的，俺婆娘家有個老叔，就是送糧的民夫，好不容易才逃回來，刺史大人把他們都關起來了，誰也不許透露，這叫啥”
“擾亂軍心！”
“對對對”
這個士兵不斷點頭，眼神里滿是恐懼：“北疆騎兵黑壓壓的一片，戰馬跑起來快的跟飛一樣，刀快得能劈斷鐵甲，咱們總管大人的大軍，會不會…”
“別瞎說！”
旁邊的老兵狠狠瞪了他一眼：“讓刺史大人聽到了，非得治你個擾亂軍心之罪。”
老兵卻也壓低了聲音，語氣里沒多少底氣：“總管大人可是咱們大金國的名將，定海神針。”
“當年去草原打那些蠻子，也是戰功赫赫的，怎么會怕北疆蠻子？”
“是啊，說的沒錯，北疆軍再兇，也不過是些草原蠻子，怎么可能打得過咱們大金的精銳？”
可他的話剛說完，遠處的官道上就出現了一群人影.
那是些衣衫襤褸、渾身是傷的士兵，跌跌撞撞地朝著延安城跑來，甲胄破了大洞，有的還拄著斷裂的長槍，一看就是敗兵。
城墻上的守軍瞬間緊張起來，絡腮胡士兵厲聲喊道：“來者何人？再靠近就放箭了。”
“別放箭，是我們。”
為首的士兵聲音嘶啞：“我們是徒單拔護將軍的部下，快開門。”
守軍里有人認出了那士兵，還有好多個熟悉的面孔，趕忙喊道：“是自己人，趕緊去匯報刺史大人。”
隨后，刺史派人出去一一驗明正身之后，才打開了城門。
敗兵們蜂擁而入，不少人一進城門就癱倒在地，哭喊聲、呻吟聲混在一起。
延安府刺史急切地問道：“到底怎么了？總管大人呢？”
唯一的偏將抬起滿是血污的臉，眼神空洞，聲音帶著哭腔：“敗了…我們敗了。”
“鐵浮屠全沒了，總管大人也…也被北疆人抓住了。”
“北疆軍太厲害了，有能發出魔鬼叫聲的武器，有重甲騎兵、神臂弩、還有很多很多騎兵，我們腹背受敵，根本擋不住。”
“什么？”
城墻上的士兵們瞬間炸了鍋，刺史剛才還強撐的鎮定蕩然無存。
“果真如此啊”
刺史絕望的閉上了眼睛，自從得知北疆軍繞道秦直道，截斷殺牛嶺大軍后路的時候，他便意識到了形勢的嚴峻，趕忙封鎖消息，派人去長安報信，請求支援。
同時也寄希望于完顏合達的驍勇善戰，能挽回戰局，創造奇跡。
但是可惜，大軍還是敗了。
“總管大人戰死了？”
“一萬多大軍全沒了？”
“北疆軍這就要殺來了？”
議論聲越來越大，恐慌像潮水般淹沒了整個城墻。
僅僅一個時辰，大軍戰敗的消息就傳遍了延安城。
百姓們緊閉門窗，商鋪紛紛關門，原本熱鬧的街道變得空蕩蕩的，只剩下巡邏的士兵，卻也沒了往日的威嚴，腳步匆匆，眼神慌亂。
就在這時，城外突然傳來一陣震天動地的馬蹄聲，地面劇烈顫抖，卷起數丈黃土，鋪天蓋地如巨龍在大地上盤旋咆哮。
“轟轟轟轟”
守軍們爬到城垛上望去，瞬間被眼前的景象嚇呆了。
黃沙掀起的風暴之中，一片赤色與黃色交織，如潮水般朝著延安城涌來，旗幟招展，甲胄泛光，正是北疆軍的大軍。
那場面鋪天蓋地，仿佛要將整個延安城吞沒。
守軍們嚇得渾身發抖，再也沒有了大金軍的傲氣與威風。
有的手里的長槍掉在地上都沒察覺，嘴里不停念叨著“完了，完了”。
“怎么辦？”
“北疆大軍真的殺來了？”
“咱們城中還有多少兵力？能守住城嗎？”
“立刻派人去長安尋求支援。”
完顏合達的戰敗給了他們狠狠一擊，清楚的認識到了北疆軍的恐怖，能覆滅夏國絕不是偶然。
更不是夏國軍隊太弱，而是北疆鐵騎太強了。
突然，有人指著北疆軍陣前的旗桿，聲音發顫：“你們看…那是什么？”
只見一根高高的旗桿上，吊著一個人，面容雖有些模糊，卻能認出，正是完顏合達！
“是總管大人。”一個士兵失聲喊道。
“大軍真的敗了，總管大人都被北疆人抓住了。”
“不要慌，北疆人只是騎兵厲害，我們不用出去跟他們打，只需要守住城墻，北疆人的戰馬爬不上來的。”
“沒錯，沒錯，北疆人不善攻城。”
“放屁，夏國都沒了，興慶府、西平 府那樣的堅城都被北疆人攻破了，我們延安府能擋得住幾時？”
整個延安城都陷入了恐慌之中。
城中的正規軍所剩無幾，要么被調去南線和宋國軍隊打，要么隨著完顏合達覆滅在了殺牛嶺。
城中只剩下為數不多的軍隊，其他的都是協助守城的民夫。
怎么打？
大散關，向北二十里出清姜河谷，便是大名鼎鼎的寶雞，也就是古時候的陳倉。
當年安史之亂未平，因陳倉諧音沉倉，唐肅宗為圖吉利，借‘雞鳴祥瑞’之說，改名寶雞。
由寶雞向東，乃是一馬平川的關中平原，無險可守。
大散關向南經陳倉道便能抵達漢中平原，所以，這里自古以來便是兵家必爭之地。
此次宋國北伐，西路軍的主攻方向便是大散關，其次便是秦州（天水）。
金軍更是在這兩個地方大軍云集，雙方展開攻伐。
大散關的關隘前，喊殺聲震徹山谷。
宋軍的攻城錘一次次撞向厚重的關門，木屑飛濺中，金軍的滾石與熱油如暴雨般落下。
城下早已堆滿了雙方士兵的尸體，鮮血順著山道流淌，染紅了河谷的黃土。
宋國四川宣撫使程松立于遠處的高臺上，手持令旗，厲聲下令：“登上關隘者，連勝三級，賞錢百貫。”
“殺！”
宋國有錢，不吝嗇用些許利益去激勵士兵，可金軍的抵抗遠比想象中頑強。
已經被任命為陜西道兵馬都總管的完顏綱親自坐鎮大散關，負責金國西線戰事，指揮調度整個關中的大軍。
他麾下士兵多為久經沙場的精銳，他們依托關隘地形，弓箭精準，刀槍凌厲，宋軍連續攻了數十日，不僅未能破關，反而死傷慘重。
關墻上的金軍將領哈哈大笑，對著城下的宋軍喊道：“程松，別白費力氣了。”
“大散關固若金湯，你們就算再攻一年，也休想前進一步。”
雙方的激戰陷入膠著，就在這時，金軍大營內卻突然傳來一陣急促的腳步聲。
一名傳令官渾身是汗，手里攥著一份軍報，跌跌撞撞地沖進完顏綱的大帳，聲音帶著幾分慌亂。
“大帥，大事不好！北疆軍…北疆軍南下了。”
“什么？”
完顏綱正向朝廷寫著關中戰報，表示定能堅守大散關和秦州，不讓宋軍前進一步。
可是忽如其來的北疆軍報，卻是讓他大驚失色。
聞言猛地轉過身，眼神銳利如刀：“北疆軍？他們南下了？”
“該死，簡直是猖狂至極。”
“我大金國土豈容他們冒犯。”
“完顏合達呢？張橋松呢？傳令，讓他們必須擋住北疆軍，絕不能讓其跨入關中半步。”
聽著完顏綱的憤怒聲音，傳令官卻是哭喪著一張臉說道：“大帥，已經來不及了。”
隨即深吸一口氣，急忙匯報：“北疆軍此次南下，共分三路。”
“東路軍為北疆第二鎮主力，匯合第四鎮一部兵力，于殺牛嶺擊潰完顏合達總管所部主力，完顏合達將軍已被生擒。”
“隨后他們南下，接連攻破綏德州、延安府、保安州，如今兵鋒直指鄜州。”
“完顏合達敗了？還被生擒了？”
完顏綱的臉色大變，瞬間沉了下來，手指無意識地攥緊了腰間的彎刀。
他怎么也沒想到，完顏合達麾下的一萬精銳，竟然這么快就敗了。
這可不是普通的民夫或者雜牌軍，而是戰斗力不弱于大散關金軍主力的精銳力量。
完顏綱不理解，更是震驚。
還沒等他消化這個消息，傳令官又說道：“西路軍為北疆第四鎮主力，由蘭州渡河東進，如今已經攻克臨狄道府、河州府，正向鞏州進軍。”
鞏州，舊稱隴西，對李氏而言有著非同一般的意義，不過那都是老黃歷了。
李驍對世家沒有半點感情。
“中路軍更為兇悍，乃是北疆第一鎮主力，賊酋李驍親至，接連攻破古蕭關、環州、通遠，距離慶陽府已不足百里。”
聽完這些戰況奏報，完顏綱猛地一拍桌案：“豈有此理。”
“這群北疆蠻子，竟然趁火打劫。”
“關中軍主力都被宋國牽制在南線，他們倒是會選時機。”
他在大帳內踱來踱去，臉色鐵青。
此前他雖在北線留下完顏合達等人防備北疆軍，卻也沒料到北疆軍的戰斗力如此恐怖。
短短時間內不僅打敗了北線部隊，還一路向南推進，看這架勢，分明是想要拿下長安城。
一旦長安淪陷，整個關中便會徹底失控，到時候別說抵擋宋軍，金國在西北的根基都可能動搖。
“來人。”
完顏綱停下腳步，厲聲下令，“傳本帥令，叫完顏守望、徒單多羅、蒲察貞三位將軍即刻來帳中議事。”
不多時，三名金軍將領匆匆趕來。
完顏綱指著堪輿圖，沉聲道：“北疆軍三路南下，來勢洶洶。”
“本帥命你們三人各率一萬精銳，即刻北上抵擋。”
“完顏守望，你率軍去中路，若是慶陽府不可守，就務必守住寧州，絕不能讓北疆中路軍逼近長安。”
“徒單多羅，你去增援東路，死守坊州城，阻斷北疆東路軍的進路。”
“蒲察貞，你去西路，守住寧遠三寨，萬萬不能讓北疆西路軍進入秦州，否則我秦州大軍腹背受敵，關中危矣。”
“大帥。”
徒單多羅上前一步，面露難色：“若是調走這三萬精銳，南線就只剩下三萬大軍了。”
“而宋軍足足有六萬人，兵力懸殊太大，南線太危險了。”
完顏綱卻擺了擺手，眼神中帶著幾分自信：“這點你們不必擔心。”
“這段時間與我軍交戰的，多是程松麾下的部隊，反觀吳曦的吳家軍，卻多是按兵不動。”
吳曦雖只是四川宣撫副使，實權卻遠勝四川宣撫使程松。
類似于地方坐地虎和朝廷空降兵的區別。
吳家經營川蜀多年，軍中上下都是吳家之人。
此次宋國西路軍的六萬兵力中，有四萬都是吳家軍，程松能調動的，不過兩萬而已。
只要吳曦按兵不動，完顏綱麾下就算是只有三萬大軍也足以應對。
三名將領聞言，立刻領命離去，著手準備北上。
完顏綱送走三人后，又對著帳外喊道：“去把劉思邈叫來。”
劉思邈是完顏綱府中參軍，是川蜀人，與吳家有舊。
等到劉思邈進來之后，完顏綱沉聲道：“你立刻去吳曦的軍營，讓他速速做出決斷，若是愿意歸順大金，我保他榮華富貴。”
“陛下更是愿意封他為蜀王”
“若是執意與大金為敵，待我平定程松，定要踏平他的吳家軍。”
之前他還有耐心慢慢勸降吳曦，但是如今北疆大軍壓境，實在是沒時間了。
必須讓吳曦盡快歸順，使關中金軍騰出手來，全力應對北疆軍南下。
“是，屬下遵命。”
“有了蜀王這個籌碼，相信吳曦此次會做出決斷的。”劉思邈面帶自信的說道。
等其離去后，完顏綱又讓人備好筆墨，將原本寫好的奏折燒掉，又寫一封。
大散關不再是固若金湯，反而岌岌可危，隨時都將面臨腹背受敵的危險。
將關中的危急戰況稟告皇帝，請求速速派兵支援。
緊接著又傳信給長安留守，請其即刻在長安及周邊地區征兵，征調兵器糧草，做好一切物資調配，發動整個關中的力量抵擋北疆軍。
做完這一切，完顏綱再次走到堪輿圖前，目光緊鎖北疆軍南下的路線，眉頭緊鎖。
他知道，接下來的日子，將會是金國在關中最艱難的時刻。
一面要應對南線的宋軍，一面要抵擋北線的北疆軍，稍有不慎，便會陷入萬劫不復之地。
慶陽城外的史家寨，本是黃土高原上一個寧靜的村落。
可這日清晨，一陣急促的馬蹄聲打破了平靜，刺史府的傳令兵勒馬在村口。
手里高舉著染了紅漆的傳信旗，高聲喊道：“北疆蠻子要來了。”
“刺史大人有令，各村寨即刻征調青壯組建民軍，其余百姓帶著糧食和家當躲進山里。”
“立刻離開寨子，否則北疆蠻子會屠掉你們整個村寨。”
傳令兵一邊喊著，一邊跑向史家寨中的唯一大戶。
這個時代，官府想要指揮百姓，必須要經過這些地方豪強。
無論是征兵還是征稅，都要豪強的配合，不然會出很多亂子。
很快，史家發出命令，百姓們無論被迫還是自愿，紛紛行動起來。
每戶出一名青壯，前往府城集合，其他老弱婦孺則是趕忙去山上避難。
主要目的就是堅壁清野，不給北疆軍留下一粒糧食。
村民們瞬間亂作一團。
青壯們雖不情愿，卻也只能去服兵役，否則不僅會面臨官府的懲罰，來年還會沒租子種，全家都得餓肚子。
老人們則忙著收拾家里的糧食，布袋裝滿了小米和糜子，婦女們抱著孩子和家當，嘴里不停抱怨著。
“這日子什么時候是個頭啊。”
“夏國打仗咱們躲，宋國打仗咱們躲，現在北疆蠻子來了，又要躲進山里，山里又冷又潮，孩子怎么受得住啊！”
“可不是嘛！”
一個中年婦人滿是擔憂：“今年剛囤的一點糧食，本來想留著過冬，現在又要背著往山里運，要是北疆軍沒來，糧食再受潮發霉，咱們今年冬天吃什么啊？”
“別抱怨了！”
村里的老族長拄著拐杖，臉色凝重，“北疆軍要是真殺進來，別說糧食了，咱們的命都保不住。”
“刺史大人說了，把寨子清空才能讓北疆軍沒給養，他們待不久的，忍忍就過去了。”
可抱怨聲依舊沒停，村民們一邊罵著戰亂，一邊加快了收拾的速度。
半個時辰后，青壯們在曬谷場集合，手里拿著簡陋的武器，眼神里滿是不安。
老弱婦孺則背著大包小包，朝著山上走去，隊伍拖得長長的，像一條疲憊的長龍。
可就在村民們快要抵達山腳下時，遠處的地平線上突然泛起一片黃色。
一面黃色的日月戰旗在風中獵獵作響，緊接著，黃色的甲胄連成一片，如潮水般朝著史家寨的方向涌來。
馬蹄聲震得地面微微顫抖，連山上的碎石都在簌簌掉落。
“蠻子來了。”
“是北疆蠻子來了。”
有人高聲喊道，聲音里滿是恐懼。
原本還在抱怨的村民們瞬間沒了聲音，臉色慘白，抱著孩子的婦人下意識地捂住孩子的嘴，生怕哭聲引來北疆軍。
老族長也變了臉色，急忙喊道：“快，加快速度，進山！別回頭！”
村民們拼命朝著山上跑去，腳步踉蹌，有的老 人體力不支，差點摔倒，被身邊的人攙扶著繼續跑。
黃色的北疆軍越來越近，甚至能看到士兵們的模樣，聽到他們如野獸般的嚎叫聲。
“吼吼吼吼吼”
“攔住他們。”
“駕駕”
幾個落在后面的青壯，原本想留下來幫忙斷后，可看到北疆軍那氣勢洶洶的陣仗，腿肚子瞬間軟了，也顧不上別的，轉身就往山上跑。
“太嚇人了…這么多北疆軍，咱們那點民軍，根本不夠看啊！”
一個青壯一邊跑一邊喘著粗氣，聲音里滿是絕望。
“朝廷的大軍呢？”
“為什么會有蠻子跑到咱們慶陽府？”
“救命啊”
百姓們一哄而散，有些逃進山里，有些則是被北疆軍攔截。
隨后，北疆軍殺進史家寨，輕而易舉的擊潰了那群青壯民軍，并洗劫了寨子中的唯一大戶。
得到了不少的糧食補充。
“大都護，有很多百姓逃進了山里。”
瘦猴騎馬快速奔來，向李驍匯報說道。
李驍此刻身穿暗金龍紋布面甲，刀削般堅毅的臉龐大半被面甲包裹，深邃的目光望向遠處高低起伏的大山。
淡淡說道：“不用管他們。”
“這些百姓進了山，就跟兔子一樣，哪里能抓得住他們？”
“況且，咱們的敵人又不是這些普通百姓，拿下慶陽府才是正事。”
李驍率領第一鎮大軍，由西平府南下，沿著泥水（馬蓮河）河谷進入關中。
接連攻克環州、通遠等重鎮，只需攻克慶陽府，再拿下寧州和邠（彬）州，便能直下長安城。
進而虎視整個關中。
而慶陽府的地形復雜，左側是子午嶺，右側是六盤山，遍地黃土，百姓們遇見戰事便往山里鉆。
李驍也由得他們去。
等到日后北疆軍在慶陽府站穩，開始分田的時候，這些百姓定會紛紛主動下山。
一個時辰后，慶陽府的城頭之上，刺史劉永吉扶著城頭的女墻，目光死死盯著城外的北疆大軍，神色中滿是凝重和恐懼。
遠處的地平線上，黃色的甲胄連成一片，如流動的黃濤般朝著慶陽府涌來。
馬蹄聲、腳步聲交織在一起，雖隔著數里，卻依舊清晰地傳到城頭，震得城磚微微發麻。
那是北疆中路軍主力，是蠻酋李驍親率的第一鎮精銳，而且還有眾多的西夏仆從軍，光是這陣仗，便足以讓人心生懼意。
“大人，北疆軍離城不足十里了。”
身旁的參軍低聲提醒，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
劉永吉緩緩點頭，堅定的模樣說道：“將所有城門全部堵死，吊橋收起，城上士兵各司其職，箭矢、滾石、熱油全都弄上來。”
“這慶陽府，咱們必須守住，只能死戰！”
參軍應聲退下，劉永吉卻在心中輕輕嘆了口氣。
他何嘗不知道守城的艱難？
可他沒有退路，也不能退。北疆軍的作風已經傳到了關中。
他們對夏國的貴族、士大夫毫不留情，要么斬殺，要么貶為奴隸。
對田主豪強的態度也好不到哪里去，抄沒家產、分田予民。
像他們這樣的金國官僚，若是落在北疆軍手里，下場絕不會比黨項貴族好。
更何況，就算他想投降，城中的地方官僚們也絕不會答應。
他們都是慶陽府的地方豪強，在此地有著大量產業。
若是他真有投降的念頭，恐怕不等北疆軍攻城，自己就會被這些同僚砍了腦袋，用來穩定軍心。
更重要的是，在所有人的認知里，金國正處于巔峰時期，兵力強盛，只是一時處于弱勢而已，誰也不敢相信，會有勢力能撼動金國的根基。
“咚咚咚！”
“嗚嗚嗚嗚”
城外傳來了北疆軍的戰鼓聲和進攻的號角。
北疆軍的陣列漸漸停下，最前方的士兵舉起了盾牌，形成一道鋼鐵屏障，顯然是在準備攻城。
劉永吉深吸一口氣，對著城頭上的士兵們高聲喊道：“弟兄們。”
“北疆蠻夷犯我大金疆土，妄圖攻克慶陽。”
“咱們身后，是關中平原，是長安城，是大金的江山。”
“今日一戰，若是守不住慶陽，咱們的家人都會被北疆蠻夷殺光，妻子女兒更會被凌辱致死。”
“我們絕無退路，隨我殺賊。”
雖然慶陽府只有五千守軍，而且絕大部分都只是剛剛征召起來的民兵，可在劉永吉的情緒調動下，這些士兵卻有了幾分血性。
紛紛舉起武器，跟著吶喊：“殺賊，守住慶陽！”
可就在下一刻，一輪炮彈轟然的落在了慶陽城頭。
“轟轟轟轟”
“殺”
“攻破慶陽，殺進關中。”