榮國府，榮慶堂。
賈母聽了寶玉的話語，心中也不僅有些苦笑，她雖上了些年紀，但還沒真的老糊涂。
寶玉雖拿著孝道說事，聽著雖有些動聽感人，其實是不想讀書的托辭，賈母自然心知肚明。
不過寶玉從來嬌生慣養，國子監課業如此繁重，賈母也心疼寶玉吃苦，心中也巴不得不去。
賈母內心念想之中，也從不指望寶玉金榜題名。
或許是她生于勛貴豪門，嫁入也是勛貴豪門，對讀書科舉之事，本就有天生的忽視。
也或許是深知寶玉心性，知道他不是讀書種子，見寶玉如此嚷苦，賈母自然打退堂鼓。
只是這國子監的名額，可是賈琮特意給寶玉，如這事這么半途而廢，賈琮心中必定不快。
如今這大房孫子身負雙爵，兩府之主，位份貴重，即便賈母也忌憚一二。
而且這大房孫子，本就是頂尖讀書人，他和兒子賈政一個路數，心中是極看重讀書。
寶玉如畏難不去國子監，不僅駁了他的臉面，也必定要被他輕視，堂兄弟之間生出嫌隙。
以后他手頭有好東西，哪里還會再拉扯寶玉，自己百年歸西之后，他對寶玉更不屑一顧。
所以，雖寶玉神情恐慌，話語已帶哭腔，賈母一時左右為難，并沒有立刻表態。
王夫人雖極想兒子風光，最好能事事蓋過賈琮，但畢竟有些自知之明。
寶玉要讀書能超過賈琮，即便她也覺得胡說八道，她反而不在這上頭奢望。
原只想讓寶玉讀書進學，外人跟前已足夠風光，如今被史湘云挑起話頭，一下也被嚇住。
想到長子便是讀書太用功，熬壞了身子氣血根底，才驟然遇事支撐不住，最終英年早逝。
此事已成王夫人夢魘，如今聽寶玉大聲叫苦，自然也就慌了手腳。
只是當著迎春、黛玉等一眾晚輩，寶玉這一番歪理，她馬上應允不讀書，這長輩臉面未免太不堪。
原她想老太太疼愛寶玉，聽了寶玉拿孝道哀求，老人家必定一槌定音，也省的她在晚輩跟前沒臉。
沒想老太太也世故了，聽寶玉這么哀求，居然就不上套，也不肯表態說話，讓王夫人有些傻眼。
迎春等人見寶玉這等形狀，知他這般強詞奪理，不過是懶于讀書，這才巧言令色，各自心中鄙視。
黛玉甚至開始思慮借口，找個由頭離開榮慶堂，省的留下聽寶玉胡說八道。
只有史湘云性子爽利，愛憎分明，寶玉這等沒出息，她就是看不順眼，卻忘了本就是她惹的事。
說道：“二哥哥也不用這么說話，男兒不讀書怎有前程，怎能懂得仕途經濟之道。
三哥哥就讀書多年，也沒見他忤逆孝道，環兄弟不是也去國子監讀書，難道大家都還不孝了。”
寶玉一聽湘云又說仕途經濟，心中悲憤莫名，頓時有些正氣凌然，便想抨擊湘云祿蠹腐臭。
但想起前番言語不慎，被湘云好一段挖苦，想起還心有余悸，到嘴邊的話咽回去，不敢再輕易放肆。
湘云繼續說道：“三姐姐，要說起環兄弟我倒奇怪，怎么尋常都不見他影子？”
探春擔心寶玉發瘋，到時又是弄得難堪，見湘云突然說話打岔，倒也暫時穩住寶玉。
連忙說道：“環兒讀書天資，遠不及二哥哥，俗話說笨鳥先飛。
我讓姨娘管著他，只在家里讀書，尋常不許出門。
二哥哥確實身子不內壯，經不住讀書苦熬，自然也是有的。
環兒倒從小皮實，皮糙肉厚的小子，也是禁得起折騰。
他從小性子頑劣，又是偏脈庶出的，我和老爺商量過，必讓他出去磨礪，將來才能立身活命。”
探春心思精明，史湘云一番話，寶玉幾乎要哭鬧，老太太和太太對入監讀書，都已打了退堂鼓。
這種事她自然不想招惹半分，只順著她們的話音，也說寶玉身子弱，經不起讀書的辛苦。
又把自己兄弟略貶幾分，只說他皮實粗人，用不著擔心勤苦，又說他是庶出，沒法才讀書找出路。
這是要將弟弟賈環摘出，省的因為寶玉鬧事，讓讀書之事生出變故，影響到兄弟入監讀書。
賈母聽了探春的話，果然覺得十分順耳，王夫人聽了這話，也挑不出半點毛病。
至于賈環去國子監讀書，都被她們下意識無視。
因在她們看來，寶玉都不能的事，賈環這凍貓子自然也不成。
他去不去國子監讀書，哪個還去管他不成，讓他自己瞎折騰便是。
賈母說道：“還是三丫頭有些見識，讀書自然是極好的事，只寶玉的身子骨弱，這也實在大意不得。
你這做妹妹既有主意，你倒說來聽聽，有什么妥當的法子。”
賈母這話一出，史湘云性情直爽，一下還沒明白意思。
迎春、黛玉、寶釵等人心思細密，瞬間聽懂其中意思。
三妹妹方才迫于形式，順著老太太的意思，也說寶玉身子弱，耐不住讀書辛苦。
老太太不好當面否國子監之事，免得和大房孫子生出不快，便要挑三妹妹話頭，想要拿她來作伐。
只要探春也說寶玉不用去國子監，這事便有了話柄由頭，事后賈琮知是探春意思，也不好過多責怪。
老太太也不會自傷體面，免得留下翰林之家，長輩不羨詩書的惡名。
只是這事和探春沒半點關系，何必讓她白擔上名聲。
她們三人心中不平，擔心探春當局者迷，被賈母言語轄制，真說出那樣的話。
探春略一思索，說道：“老太太，二哥哥是二房嫡子，將來要為二房頂門立戶，不同于尋常子弟。
讀書向來都是爺們大事，二哥哥雖身子弱，但我只是個姑娘家，這種事也不敢亂出主意。
總要家中有見識之人，才想出兩全其美法子，三哥哥雖有見識，他畢竟也是晚輩。
家里長輩除老太太和太太，就數老爺最有見識，這事讓老爺拿主意，才是最妥當的。
況且二哥哥即便不入國子監，這事三哥哥倒不會說話，多半也不會太過在意。
但這事總要老爺點頭，左右也是繞不過的，不如叫老爺過來商議。
國子監過正月十五，便是開監授課之日，二哥哥如不再入監。
家里要趕緊去削了學籍，位置好空出給旁人，三哥哥不用白擔人情……”
賈母一聽探春這話，頓時有些傻眼，寶玉不入國子監，旁人倒還罷了。
即便琮哥兒不過心里不自在，哪會硬逼寶玉入監讀書，但自己兒子知曉此事，必定要暴跳如雷。
賈母也算費勁心機，想從旁人嘴里討話頭，省的舍下自己老臉，在世家老親中生出話柄。
本想弄出由頭風向，自己再推波助瀾，兒子出于孝道禮數，自然不好多做忤逆，這事也就順理成章。
省的寶玉還未入監讀書，已經嚇得半死不活，真要生出什么好歹，那可怎么得了。
沒想到這三丫頭是太糊涂，還是假精明，不僅沒順著自己話風，反而把兒子招出來……
寶玉方才聽探春話語，見她說自己身子弱，吃不住讀書的辛苦，心中不僅萬分感動。
原來自己這一番見識，世上女兒皆是鐘靈毓秀，果然是半分不錯的。
像三妹妹這樣閨閣俊秀，深知自己清白秉性根骨，一心為自己開脫說話。
自己有這樣的妹妹，一輩子也不枉了。
三妹妹說的也半點沒錯，自己生來便是那多愁多病的身……
寶玉正心中得美陶醉，沒想探春說的前幾句話，如和風細雨般憐惜。
后面那幾句話，卻成風刀霜劍嚴相逼。
三妹妹這是暈了頭，居然要把老爺叫來，讓他來給這事拿主意。
老爺同意自己不去國子監，寶玉根本不敢去想。
但老爺要知道此事，先拿主意打死自己，卻是毋庸置疑的。
他頓時嚇得臉色慘白，方才的悲憤之情，孝道之誠，瞬間無影無蹤。
兩眼都有些發直，嚇得似乎馬上暈去，他想要哀求什么，卻根本不知該說什么話。
心中只是刀割劍刺一般，如今家里這些人，怎么都成了這等模樣，行事居然都這等愚鈍。
三妹妹原本多聰明的姑娘，怎么能想出這等愚蠢法子，難道她們都要逼死自己。
此刻，即便黛玉等姊妹在場，寶玉也顧不得出丑，因父親賈政被招來，他只能更出丑……
連忙上前跪在賈母跟前，悲聲說道：“老太太，我并不是不想讀書。
實在是顧念孝道，加之身子羸弱，請老太太給寶玉做主，老爺看中仕途舉業，必定是不許的。”
賈母嘆道：“方才云丫頭說的清楚，國子監這般課業繁重，你即便進去讀書，多半也是吃不消。
既然已經覺得不妥，現在就把事說破，且要在我這里說道，你老子才能心平氣和。
要是回了東路院才說，到時我不再跟前，你老子要是捶你，我可就攔不住了。”
王夫人聽了也覺有理，說道：“還是老太太想的周全，老爺素來看重讀書之事。
寶玉是否如國子監，總要老爺來定奪，左右躲不過的事，在老太太跟前說，才是更穩妥些。”
賈母對丫鬟翡翠說道：“你去一趟東路院，請二老爺到榮慶堂，就說我有事情問他……”
寶玉看著翡翠掀開出門，心中充滿戰栗恐懼，身子都在微微顫抖。
史湘云見他沒出息樣子，忍不住有些皺眉頭，寶玉小時也是聰明孩子，怎么變成這個德行。
三哥哥也與他同年，只比他早出生一月，不說文華鼎盛，同輩之中難有人及。
武略更超絕同倫，這年紀就領兵出征，橫刀立馬，斬將擒賊，何等男兒氣概。
寶玉卻只知躲懶，整日想著廝混女流。
不讀書進學也就罷了，偏硬要裝出理直氣壯，當旁人都是瞎子傻子。
二老爺可是他親老子，他用得著老鼠見貓似的，到外頭與人來往交際，豈不是更要抓瞎……
史湘云雖一肚子怪話，但也知眼前不是時候，自然不會火上澆油，繼續言語作踐寶玉。
迎春見了堂上這等情形，只覺得氣悶無聊，本過來給老太太問安，卻看寶玉在那里作戲。
心中只想著找個由頭，帶著姊妹們回東府，省的摻和這等荒唐事。
只是堂外傳來腳步聲，只見翡翠掀開門簾，賈政神色嚴肅的進來。
迎春便起身說道：“老太太，既然長輩們商議事情，我和姊妹暫且回避，先回東府去說話。”
賈母說道：“你們自去便是，免得呆這里悶壞了，明日琮哥兒出征，你們也回去幫他歸置。”
薛姨媽因女兒寶釵也起身離開，姐姐姐夫商議寶玉之時，自己杵著也不合適，也起身向賈母告辭。
迎春等人向賈政行禮，姊妹們沉勢入屏風后，準備穿過后堂回東府。
唯獨史湘云性子跳脫，好奇心又很重，跟著剛進了后堂，便又偷偷回來，躲在屏風之后。
探春因國子監之事，會牽扯到弟弟賈環，也有些放心不下，見湘云回去偷聽，自己也跟了上去。
賈政得了翡翠傳信，問起老太太何事找他。
但凡在賈母身邊丫鬟，都是極精明靈巧人物。
翡翠知事情涉及寶玉，又知賈政性子嚴厲，自然不敢多說半句，只說涉及國子監入學，其余她概不清楚。
賈政并不像賈琮忙碌，眼下一直休沐在家，大早聽說賈母讓人傳話，讓寶玉到西府榮慶堂說話。
賈政其實心中并不喜歡，因眼看這就要過十五，兒子要入監讀書，他曾休沐在家，也好督促兒子功課。
本想趁如今這等機緣，讓兩個兒子發奮讀書，二房將來也好有前程。
眼下課業關鍵時刻，賈政不想寶玉出門，因老太太太過溺愛，擔心弱了寶玉讀書心志。
只是他闔于孝道禮數，老太太傳話要見寶玉，他也絕不能去攔阻，多少有些無可奈何。
方才得了翡翠傳信，見她說話吞吞吐吐，只提到與國子監有關。
所謂知子莫若父，寶玉早上剛去榮慶堂，如今就生出這等事，賈政也就猜到幾分。
胸中怒火不由自主醞釀，他剛見了榮慶堂中，便見迎春等人起身回避。
寶玉更是臉色蒼白，直愣愣站在一邊，連坐都不敢坐著，一臉的做賊心虛。
賈政見兒子這等模樣，便不由自主生氣，冷冷哼了一聲，嚇得寶玉一個哆嗦。
說道：“老太太，不知叫兒子過來有何吩咐？”
賈母說道：“方才正說國子監讀書之事，以前我倒是沒有留意，國子監的課業如此繁重。
每月只休息初一和十五，每日早晚上課，各種名目繁多，日落難以歸家，這等點燈熬油。
寶玉自小身子內弱，這等課業糜重，他哪能吃得消。
我想著等他再長兩歲，那時身子骨老練些，再入監讀書不遲。
我想這等讀書的大事，自叫你做父親的來商議，寶玉畢竟年紀還小，讀書也不急于一時。”
賈政一聽這話，胸中頓時郁氣上沖，想到翡翠話語吞吐，寶玉一副做賊心虛。
必定最近自己教導嚴厲，這畜生苦于課業，便起了懶惰之心，在老太太跟前言語蠱惑，想著不入國子監讀書！
如今老太太跟前不好打罵，等到回東院再揭了他的皮！
賈政雖憤怒氣惱，只能強壓住心血，說道：“兒子知道老太太疼惜寶玉，這也是老太太憐憫孫輩之情。
只是眼下賈家今非昔比，旁人家中子弟十五，還算的少年幼齒，來日方長。
但賈家子弟十五歲，還是一事無成，便已虛度年輪，定要引以為恥！
因賈家不同尋常門第，家中出了琮哥兒，十五進士，舞象翰林，家中子弟，人人垂范，更應比別家勤勉。
琮哥兒和寶玉同歲，卻已功業鼎盛，繼承祖宗余烈，十五領兵征戰，得國公遺脈雄風。
寶玉卻依舊荒廢內宅，一事無成，老太太，兒子為人父，墮落如此地步，實在心中羞愧。
兒子并不強求他科場得意，金榜題名，但他是賈家子弟，就該聆聽圣賢教誨，做個詩書禮儀君子。
國子監是朝廷正經學府，平家向學子弟，可望不可求的讀書殿堂。
國子監乃大周養士之所，多少朝廷名臣高官，都是從國子監學成，實乃學人秉性修筑之熔爐。
監中課業嚴謹，自然都是正理，否則如何為國養才。
子弟入監讀書，將來科舉成就，尚在其次，得監中學風熏陶，修身養性，導正胸懷，立心立志，才是根本。
以寶玉以往讀書荒謬，得琮哥兒扶持入監讀書，已是僭越常規之福分，正該好生珍惜才是。
若是因他畏苦怕難，便因此荒廢數年，他會愈發懶散成性，大上幾歲更讀不進書，留著還有什么用處！
原老太太有所訓示，兒子該遵從孝道，只是養不教父之過，兒子也想寶玉成才，請老太太體諒兒子苦心。”
賈母本以為自己開口，又將理由說的婉轉，以兒子賈政以往舉止，心中再不情愿，也會勉勉強強應允。
沒想往日迂腐的老兒子，今天竟然一反常態，不像往日那樣孝順，竟這等滔滔不絕，說出半車子話來。
這老兒子突然長了能耐，且這番話說的理直氣壯，有理有節，即便賈母老道，一時竟挑不出毛病。
躲在屏風后的史湘云有些稀罕，在探春耳邊低聲嘀咕：“三姐姐，二老爺平時不覺得，沒想竟有這等口才。”
探春并沒有回話，但心中卻是明白，老爺是被寶玉逼急了，因二哥哥再懶惰下去，以后只怕就更艱難了。
賈母聽了賈政之言，只是愣住片刻，心中多少有些搖擺，望子成龍也是常理，正想再說話作些緩和。
卻聽兒子搶先開口，正對寶玉問道：“寶玉，我且問你，不想去國子監讀書，可是你自己主意。”
寶玉聽父親方才言語，只覺何等咄咄逼人，話中意思斬釘截鐵，定要自己蹈入污垢，墮落成一祿蠹。
他雖心中異常悲憤，面上不敢顯半分強項，里外都是懼怕戰兢，只望能博老太太憐憫，好生救自己一救。
見父親突然問自己話，言辭雖然嚴峻，但不是往日兇狠。
想來老太太在堂，即便父親何等嚴厲，也是要收斂幾分，他想到這一樁，似乎多了些憑仗，膽氣竟壯了幾分。
想到方才自己說入監讀書，妨礙向祖母盡孝道，這話說出口后，他本有些忐忑。
但堂中之人，除云妹妹說些祿蠹之言，旁人皆無反駁，可見孝道說事，人人都要退避三舍。
父親賈政更是極重孝禮之人，這番好話說給他聽，又有老太太在場，父親必定沒有話說的。
即便他有些篤定，但多年畏懼父威，依舊說得打顫。
“老爺，兒子并不是不愿讀書，只是國子監課業太苛刻，竟整月不叫人喘息，實在有違人倫常理。
要是就這般入監日夜就學，竟連給老太太慈恩盡孝，也是萬萬抽不出空閑。
讀書本就是為受圣賢教化，知書達理，忠孝仁義。
要是因入監讀書，連祖母孝道都不顧，豈不是入監讀書，反做了不孝之人，豈不是……豈不是舍本逐末。”
寶玉剛說時有些磕絆，后來便膽子漸大，竟說的順溜起來，只是說的最后，見父親臉色難看，頓時心中打鼓。
他話語只是剛落，堂中響起一記耳光，恍如晴空霹靂，聲音異常響亮刺耳，寶玉左頰猛遭重擊，頓時摔倒在地。
賈母和王夫人皆大驚，不由自主站了起來，各自滿臉震驚，躲屏風后探春也嚇一跳。
史湘云也猝不及防，被那響亮耳光驚到，嬌軀不由一顫，額角撞到屏風，齜牙咧嘴的生疼……