榮國府，鳳姐院。
時近午時，天色陰沉，空中微雪飄散，被寒風席卷裹挾，飛花賤玉般盤旋紛飛。
灰黑的屋頂筒瓦，覆蓋白皚皚一片，檐下垂掛幾處冰凌，晶瑩剔透，閃著冰冷的光芒。
幾個丫鬟和年輕媳婦，急匆匆出了鳳姐院子，臉色難看，神情緊張，一刻都不愿多留。
從昨天日落前夕，到今日整上午，鳳姐院里一直持續這等情形。
且被問話的丫鬟媳婦，哪個出去都不敢說，畢竟被這種事找上，被人知道可要壞名聲。
所以事情鬧了半日，卻在府上諱莫如深，連賈母都沒聽到風聲。
本來將近午時，榮慶堂上要開午宴，賈母要招待到訪的老親女眷。
按著常理王熙鳳是大房媳婦，又是榮國府管家奶奶，自然有位份上桌陪客。
只是她心里掛著事情，也不喜歡和姑媽一桌杵著，王夫人需上席掙臉面，王熙鳳可沒這個必要。
她是大房長媳，家主賈琮的長嫂，即便她不上席面，她也是榮國府當家奶奶。
王夫人即便上席面，在那些貴婦眼里，依舊是狗肉一盤。
所以榮慶堂開席，王夫人儀態萬千入席，王熙鳳卻以料理家務為由，向賈母和女客道惱離堂。
其實即便她不掌事，五兒和平兒兩人足夠應付，她不過是急著回去抓奸……
里屋南窗下大炕上，王熙鳳靠著鎖子錦靠背，右手搭著一個引枕，一身綾羅，滿頭珠翠。
林之孝家的站在大炕前，說道：“二奶奶，昨日下午開始，我把府上的丫鬟和年輕媳婦，全都篩過了一遍。
這些人我都知道根底，話語也問的仔細，在我跟前她們耍不了把戲。
她們都沒有什么可疑，和寶二爺廝混的女人，必定不是府上內院的女人。”
王熙鳳聽了有些失望，但她知林之孝家的是內院管家，是個十分老練細密的婦人。
她又對內院的丫鬟和媳婦，個個都是了如指掌，她都問不出嫌疑，那必定是可信的。
說道：“寶玉日常足不出戶，連二門外都少出去，他可不認識外頭女人。
和他在耳房廝混的女人，不是府上內院丫鬟媳婦，到底是哪里的貨色？”
林之孝家的說道：“二奶奶，那女人不是我們內院的，這也是一樁好事，萬一鬧出事情，也不連累我們名聲。
其實不是這樣也不奇怪，但凡這些丫頭媳婦，之所去沾惹主子爺們，不外乎是想攀高枝，得些實惠好處。
可如今家中情形大不相同，寶二爺如今是偏房外男，他還能算哪門子高枝。
以后二房是要分房立戶的，到時候和外七房的窮親戚，都要成一路貨色的。
我們內院的丫鬟媳婦，都清楚這些章程，都是知根知底的人，誰還得了失心瘋，會去寶二爺跟前招搖。”
王熙鳳一笑，說道：“你這話倒是有理，說句不好聽的粗話，這些丫鬟媳婦攀高枝，也該找琮兄弟那樣的。
寶玉和琮兄弟同歲，一事無成，百無用處，哪個女人沾惹上他，可就是倒了八輩子的霉。”
林之孝家的說道：“可耳房里的荷包和耳墜，都是真格兒的東西，寶二爺作下臟事，怎么都假不了。”
王熙鳳突然想起一事，昨日老太太榮慶堂設宴，招待上門拜年的夏家母女。
自己入堂上席之時，聞到夏姑娘的頭油香，和耳房中撿到的女人頭發，都是一樣的鳳仙花香氣。
雖然和寶玉在耳房鬼混的女人，絕不會是夏姑娘，難道是其他拜會的外路女眷……
王熙鳳說道：“既不是自家人做的丑事，那必定是拜年走動的外人。
要知道來往女客，身邊都帶有丫鬟婆子，這耳環的多半是她們丟的，只是這事卻不好查。”
林之孝家的說道：“這些拜年的女眷，是幾輩子世交老親，都是家教端莊正經人。
況且她們一年能來幾次，不過年節壽辰走動兩趟，每次都是眾人同進同出，不像和寶二爺熟絡到鬼混。
倒是有一家訪客，卻有些不一樣，她們家不是世交勛貴，這小半年可是往來頻繁。
寶二爺又是這樣的性子，即便有我們不知之事，也都是有的……”
王熙鳳聽了這話，明媚雙眸閃閃發亮，笑道：“大娘倒是個精明人，竟和我想到一處去。
寶玉和夏家定了姻緣，那夏太太是八面玲瓏人物，我知她攀上國公門第，心里自然十分得意。
這婦人能操持諾大家業，可不是一盞省油的燈，豈有不和咱們家結交示好的。
我看她把二太太哄得極受用，這半年在東院走動密切，沒想到聰明過頭，竟被寶玉抄了后路，鉆了空子……”
王熙鳳說到這里，神情興奮，眉花眼笑，樂得有些挺不地道。
林之孝家的聽了也忍笑，說道：“奶奶猜的有道理，除此之外，我實在想不出其他原故。”
王熙鳳笑道：“昨日我進榮慶堂，見游廊上有兩婆子并一個丫鬟，不是我們府上的，定是夏家母女跟班。
那小丫鬟生的還挺標致，我在東院見過兩次，只是不記得叫什么名字。”
林之孝家的也來了精神，想了稍許說道：“昨日我倒聽夏太太使喚過，這丫頭叫寶蟾。”
王熙鳳雙眸轉動，心中飛快思慮片刻，咯咯笑道：“寶玉、寶蟾這名字倒是般配。
我來回想過，除了這小丫頭，實在想不出其他人，且她生的算是出色，比寶玉房里幾個都好。
寶玉這等輕浮性子，看到她這模樣身段，豈有不去招惹的。
年輕小丫頭沒什么見識，被寶玉哄上手不奇怪，這耳墜必定是這丫頭的，八九成不會錯的。
夏太太倒找個好女婿，寶貝閨女還沒嫁進門，姑爺先把貼身丫鬟給辦了，哈哈……”
林之孝家的見王熙鳳笑得促狹，也忍不住笑出聲來，說道：“還是二奶奶好謀斷，三兩下就斷了案。
只是我們猜出耳墜是那丫頭的，沒辦法查證，她必定抵死抵賴，這抓奸不抓雙，終究不好發作。”
此時，平兒正掀了門簾進來，王熙鳳問道：“怎只有你一人，五兒忙什么去了？”
平兒笑道：“東府那邊傳來消息，三爺剛從洛倉山回來，五兒便回去瞧瞧，我留下看著攤子。”
王熙鳳說道：“剛巧出了件事情，我心里雖有主意，也想聽琮兄弟的意思。
這里的事讓林大娘看著，你回去給琮兄弟傳話，我辦起事情心中有底。”
林之孝家的將耳房之事，還有這半日查證所得，來龍去脈說了一遍。
平兒臉色漲紅，說道：“奶奶，這事可不得了，府上還有幾個寡婦，要是傳出是非，三爺也沒臉面。”
王熙鳳說道：“我正是這個意思，你快去傳話，這事琮兄弟必要知曉的。”
伯爵府，賈琮院。
賈琮大早帶英蓮去洛滄山拜年，陪著老師柳靜庵喝茶閑聊。
柳靜庵的兒子和幾個孫輩，都在外地為官，無法回家過年。
但柳家與賈琮同輩及晚輩子侄，卻有不少是居家讀書，大多都有秀才舉人功名。
即便柳靜庵門下出了九進士，賈琮依舊是其中佼佼者，柳家的同輩晚輩，多有請益，相談甚歡。
比起他在賈家東西兩府，根本無同齡交談切磋子弟，實在是大相徑庭。
師母崔氏對賈琮視同己出，但知他如今是兩府家主，年節來往應酬極多，也不好多做挽留。
賈琮在柳宅用過午宴，崔氏便放他下山，只是臨行囑咐，讓他到初十閑暇，回洛滄上盤桓幾日。
臨走時有將備好的年禮，讓賈琮帶回府邸，送給長姐迎春，或孝敬家中長輩。
賈琮剛回府入院，正和芷芍、五兒、英蓮等人，整理帶回的年禮，然后分類送給家人。
卻見平兒急匆匆回來，拉著賈琮回書房說話，賈琮見她神色古怪，便知定是要緊事情。
兩人進了書房，平兒將事情說了一遍，賈琮臉色有些陰沉。
上回在東路院夢坡齋書屋，寶玉就和那寶蟾亂搞，結果被他和賈政撞破。
那回如不是賈琮阻攔，寶玉已被賈政用硯臺了賬。
如今才過去多久，寶玉又去搞那個寶蟾，不知天高地厚，當真無藥可救。
沉聲說道：“世家大戶，內宅淫亂，宗族大罪，不能姑息！
如今姊妹們雖搬到東府，但西府還住著大太太、尤嫂子等守寡之人，璉二哥在遼東從軍，二嫂也形同活寡。
這等獨居婦人，名聲最易被玷污，寶玉做出這等下作事，只要走露半點風聲。
外人就要胡亂牽扯，西府就會名譽狼藉，以后還如何見人。
如今大房掌家，不能聽之任之，寶玉要再生事端，或被夏家察覺，到時候如何收拾！
你幫我傳話給二嫂，此事還不能戳破，以免一損俱損，西府名聲受辱。
原本商定寶玉三月成婚，再搬回東路院，出了這等丑事，必要防患未然，免得他再犯渾，此事不能再拖！
此事請二嫂一力操持，她處置內宅事務，比我更有手段，必定能辦好的。”
平兒說道：“三爺的意思極對，寶二爺早晚要搬去東院，再拖上兩月，生出事大家沒臉。
只是此事不能去夏家查問，不說事情會鬧大，她們家也是寡婦獨女，絕對也不會認的。
要是沒有實證，少了處事由頭，二太太一貫的心思，我們都是知道的，事情怕是不好辦的。”
賈琮在書房走動幾步，話語幽深，說道：“既不能去夏家印證，在我們自己這邊入手，卻是可行的。
二嫂不是撿到寶玉的荷包，這等爺們隨身之物，要是不小心遺失，寶玉身邊人不會沒察覺。
寶玉身邊最親近便是襲人，她從小服侍寶玉，時刻跟在他身邊，對寶玉的事無有不知的。
二嫂在耳房撿到荷包，都能將事情推斷十之八九。
襲人跟了寶玉一輩子，我不相信她對此事，會毫無所知！
只要她知道些底細，那必定就會有心虛，二嫂慣有內宅手段，照方下藥，按圖索驥，相信難不住她的……”
賈琮雖沒把話說盡，但平兒本就是心思剔透，又是日常做慣家務。
給了賈琮之后，朝夕相處，恩愛枕席，心有靈犀，對他的話聞一知十，瞬間就明白了意思。
點頭說道：“還是三爺有法子，我這就去回二奶奶。”
榮國府，鳳姐院。
王熙鳳聽了平兒傳話，笑道：“還是琮兄弟有法子，竟能想到襲人身上，沒他提醒真沒想到。”
他是當家爺們，又和二老爺有情分，這事也不該他使力，還是我們婦道人家來辦，里外才夠妥當。
平兒，如今你是琮兄弟的人，也不用你牽扯進去，省得落下話柄，節外生枝，忙你的事便是。”
等到平兒走后，王熙鳳思索片刻，又和林之孝家的交待一番，才讓她叫襲人來說話。
這邊襲人安撫住寶玉，讓春燕去廚房叫來酒菜，幾個人正陪寶玉開小宴，原先的惶恐擔憂也漸淡去。
突然佳惠進來傳話，說道：“襲人姐姐，二奶奶派了婆子來叫，讓姐姐去二奶奶院里問話。”
幾人一聽這話，都是臉色一變，彩云說道：“襲人姐姐，二奶奶這會這么來勁，竟連你都要過去問話。
她問別的丫鬟還成，姐姐可是二爺的女人，難道還用勾搭二爺不成。”
外面傳來那婆子話音：“花姑娘，二奶奶等你過去說話，可是等不及的，還請姑娘利索些。”
襲人聽了臉色有些發白，府上哪個奴才丫頭不怕王熙鳳，這可是個嘴巴厲害，手段毒辣的主。
心眼再多的丫鬟媳婦，也沒本事在她跟前作妖，
襲人是寶玉的女人，不是普通丫鬟可比，王熙鳳并不會對她怎樣，但襲人心里卻忍不住哆嗦。
寶玉做賊心虛，也嚇得臉色發白，說道：“襲人姐姐，鳳姐姐不會知道那事了吧……”
彩云一聽這話，眼睛一亮，問道：“到底是什么事，我怎么不知道？”
彩霞卻一言不發，她心中已打定主意，最要緊便是腹中孩子，其他都與她不相干。
襲人說道：“二爺又胡說，什么這事那事的，二奶奶找說話罷了，我去去就回了。
你們只管吃菜吃酒，彩云你陪著二爺，安生在院里呆著，沒事不要出去瞎逛。”
襲人提心吊膽的出門，跟著那婆子進鳳姐院，看到正房廊檐下，站了兩個內院媳婦，各自都神情冷淡。
襲人日常在內院走動，知道這兩人是林之孝家的左右手，都在內院走動做事，是林之孝家的心腹。
襲人剛進了院子，守門丫鬟咣當一聲關了院門，這讓她有些心顫，腳跟也有些發軟。
二奶奶到底要問什么話，自己剛進院子就關門，這青天白日算什么意思，怎么看著有些滲人……
襲人進了里屋，一股馨香的熱氣襲來，見屋里一尊泰藍鏤空熏籠，正在脈脈傾吐云灝芬芳。
正屋南窗下大炕，上頭鋪著大紅氈條，鳳姐正坐在炕上，枕著鎖子錦靠背，手捧黃銅鑲藍手爐。
身穿大紅底繡金梅祥紋圓領褙子，米白暗花立領偏襟襖子，醬紫色繡花馬面裙，異常雍容華貴。
烏黑云鬢上戴鑲珠五綹大鳳釵，珠光寶氣，耀人眼目，盼顧之間，眸光銳利，面膚含暈，麗顏奪目。
她對襲人掀簾進屋，似乎連正眼都沒看，只拿著勺子撥弄手爐炭火，林之孝家的靜立一旁，默不作聲。
襲人見了王熙鳳這等氣勢，心里愈發忐忑不安，小心翼翼問道：“不知二奶奶叫我過來，要說什么話。”
王熙鳳說道：“襲人，你也是府上老人，自小就服侍寶兄弟，是他身邊最親近之人，他的事你也沒有不知的。
如今內院出了大是非，礙著家里人情面，我不好直接盤問寶玉，自然要叫你來問話。”
襲人聽王熙鳳話語生硬，透著一股寒意，愈發心驚膽戰。
想到剛入院便緊閉的院門，門外兩個守門的年輕媳婦，還有渾身透著涼氣的林之孝家的。
她心中已經明白了七八分，難道二爺在耳房的事情，真被二奶奶知曉，這可怎么得了……
王熙鳳問道：“襲人，你日日都守著寶玉，我且問你，寶玉和夏姑娘丫鬟寶蟾，是不是早就有了勾當！”
襲人臉色頓時煞白，戰戰兢兢說道：“二奶奶這話從何說起，夏姑娘是沒過門的寶二奶奶。
二爺怎會和她的丫鬟有牽扯，絕對沒有的事情，不知什么人在二奶奶跟前嚼舌頭，傳出風聲可要壞了二爺名頭。”
王熙鳳一聽這話，柳眉豎起，鳳眼生威，冷冷說道：“你倒顧忌你二爺的名聲，可他做出的事情，哪里要臉的！”
襲人慌忙說道：“二奶奶，真的沒有這種事，二爺和那寶蟾從沒什么勾當。”
王熙鳳摸出一物，照著襲人的臉摔去，喝道：“你看清楚這是什么東西，居然還敢當我面扯謊！”
襲人撿起那東西一瞧，正是寶玉隨身荷包，昨日她幫寶玉換衣，便發現這東西不見，不想落在二奶奶手中……
她頓時意識到什么，渾身都微微顫抖，連站立都有些不穩。
王熙鳳冷笑道：“有人在內院東廂稟庫耳房，撿到了寶玉的隨身荷包，還在那里撿到女人的耳墜。
還有下流女人的頭發，林大娘將盤問內院丫鬟婆子，有人一下便認出，這耳墜是夏家丫鬟寶蟾的。”
王熙鳳用手指捻著耳墜，滿臉都是蔑視不屑，笑道：“既然要做下作事，就該知道收拾首尾。
偏偏還留下這些把柄，當真是做賊都不會，既然沒有能為，平日就該安分，只管每日做耗，惹人笑話！”
襲人聽王熙鳳指桑罵槐，言語惡毒之極，腦里想到寶玉，羞愧難當，心如刀割，恨不得去鉆地縫。
王熙鳳冷笑道：“他們兩個的隨身之物，丟在平日鬼都不去的耳房。
你可不要和我說，你不清楚他們干什么勾當！
賈家是世家大族，擔著翰林門第的清名，偏房子弟身處正府，居然淫亂內闈，宗族大罪，無法無天！
你們這等做耗，給祖宗臉上抹黑，難道要敗光賈家，于你們有什么好處！
老太太將你撥給寶玉，就是讓你好生服侍引導，你平日不知勸解提點，這也就罷了。
如今他做出這等下作事，還到處還留下證供，有幾張嘴都堵得住的。
你竟還替他遮掩扯謊，你以為滿府人都瞎了，還是覺得我是好糊弄的！
你簡直膽大包天，沒有半點家規禮法，光憑這一樁，我便杖斃了你，老太太不會說半句話。
你既不愿承認，我也可放過你，只是這事太大，我也是壓不住的。
既然我沒辦法管，只把這事報給琮兄弟、老太太、二老爺去理論。
他們比我有見識主意，省的我出頭做壞人，這樣可稱了你的心！”
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