今夜，本是云州文壇的一場盛會。
新科在即，云州歷來文風鼎盛，狀元輩出，甚至有過“五載連科，三元及第”的輝煌過往。因此，每逢大比之前，由云州總督親自設宴，召集一州俊彥，已成慣例。
明面上，這是前輩名宿提攜后進的雅集；暗地里，卻是云州士林鞏固利益，讓那些有望金榜題名的后輩，與可能身居高位的文壇大家提前通個聲氣，結下一份香火情。此舉雖未必能舞弊，卻總能讓云州學子在京城多幾分無形的倚仗。
這“雅榮閣宴”，數十年來已走出十幾位三甲進士，早已名動天下。無數外州才子削尖了腦袋，也想求得一封請柬，以期能鯉魚躍龍門。
是以，今夜被阻于門外的，不僅有云州本地的才俊，更有數位從外郡慕名而來的年輕名士。
可問題是，所有才子都被攔在門外？
云州總督百思不得其解，只能將疑惑的目光投向那個穩坐門檻的攔路老者。
自陳業與蘇純一落座，便如磐石生根，再未移動分毫。二人將雅榮閣的入口堵得嚴嚴實實，前后來了十幾名精壯的家丁護衛，用盡了力氣，卻連陳業的衣角都掀動不了。
若只是對這老頭動手，大不了就是竭盡力氣都搬不動。
可若有哪個不長眼的，敢對那位始終老婦人稍有不敬，下場便凄慘得多。往往是手未觸及，人已被一股無形卻沛然的力道反震而出，輕則頭破血流，重則筋斷骨折。
如此詭異的情狀，讓眾人束手無策，頭痛不已。
而比護衛們更無奈的，是那些被攔在門外的天之驕子們。從那位張解元開始，已有十余位名士上前斗詩，結果無一例外，皆是慘敗而歸，輸得體無完膚。
這看似在田間躬耕了一輩子的老農，談及詩詞，張嘴就是足以流傳千古名篇。無論你出何等偏僻的題目，定下何等嚴苛的格律，他總能于談笑間，吟詠出令人拍案叫好的絕妙佳句。
這等才情，已非“凡人”二字所能形容。再聯想到他那神鬼莫測的手段，一個念頭在眾人心中不約而同地升起：這莫非是天上的詩仙謫塵，特來考較我等凡夫俗子？
不知是誰先低聲呢喃了一句，瞬間便引得在場所有文人撫掌稱是。
沒錯，必是謫仙降世！
輸給凡人是奇恥大辱，但若敗于謫仙之手，那便是流傳千古的雅事了！為了保全顏面，更為了將這場羞辱化作一場奇遇，眾人心照不宣地達成共識，一口咬定這位老先生便是游戲人間的詩仙。
這名頭坐實了，眾人更是不敢對陳業用強制手段，便只能這樣一個個被堵在門外。
后面有人想要胡攪蠻纏，也被之前輸掉的一眾才子罵回去。
倒不是他們對待文章之事多有原則，而是他們一開始就輸了，讓后人胡攪蠻纏“贏了”，那自己臉往哪擱？
必須所有人一起輸，而且要輸得漂亮，最好今晚的詩詞全部被流傳出去，他們也能臉上沾光。
有聰明的已經在一旁記錄諸君的詩詞，還悄悄跟那些輸了的才子們商量：“要不，傳出去之前你們先改一改？”
改一改，贏是贏不了，但也別輸得太難看。
即興吟詩肯定是比不上精心準備，趁著熱鬧還在繼續，趁著今晚的詩詞還沒完全流傳出去，先將自己的詩給改一下，方便跟著流傳千古。
這一下更多人保持沉默，恨不得今晚再長一些，好讓他們琢磨出更好的詞句，回頭向別人吹噓的時候也更有面子。
結果就是一群人圍在雅榮閣門口，誰也不提進去赴宴的事情，反而是輪番上陣，想要再從這位詩仙身上掏點千古名篇出來。
陳業都被他們弄煩了，他是來釣魔頭的，不是來當文抄公的，后面是任憑這群所謂才子怎么說話他都懶得理會。
眾人又不敢逼迫，場面便越發的尷尬。
直到云州總督來了，聽著眼前眾人的解釋，只覺目瞪口呆。
謫仙降世？這群讀書人是把書讀傻來，一群人在這里聊什么怪力亂神？！
但他畢竟是封疆大吏，眼光毒辣，早已看出這對老夫婦絕非尋常人物。即便不是神仙，也定是身懷絕技的江湖奇人。
云州總督不動聲色地朝身側瞥了一眼。
一位侍立于總督身旁，身著玄色道袍的中年道人當即心領神會。他拂塵一擺，越眾而出，行至陳業面前，稽首為禮：
“貧道燃燈派赤須，敢問這位道友是何方高人？為何要在此與一群凡俗書生為難？”
“燃燈派？”陳業聞言，微微睜開雙眼，眉頭卻是緊緊皺起。
這個名字他有印象，說來也巧，彼此間還算有些舊怨。
當年他前往北疆收復祖靈，焚香門疑他身懷重寶，便遣了這附庸門派的修士前來試探，甚至在背后造謠中傷，極盡污蔑之能事。仔細一看，眼前這赤須道士好像就是當初造謠者的其中一個。
后來焚香門被無咎魔尊一夜傾覆，這燃燈派的消息，陳業便再也未曾聽聞。
一個曾經依附于旁門大派的宗門，如今就算再沒落，又怎會與朝廷命官攪合在一起，也不太可能跟魔門扯上關系？
陳業心中一沉。
難道說，自己這一番大費周章竟是找錯了方向？
原以為此行無功，陳業對燃燈派本就無甚好感，此刻聽聞其名，臉色自然沉了下來，眸中隱有不悅之色。
赤須道士見狀，心中頓時生出幾分不快。他燃燈派雖是焚香門的附庸，但在旁門之中也算得上是聲名顯赫。這老頭聽聞自家名號，不恭敬些也就罷了，竟還擺出一副不屑一顧的表情，這簡直是在公然拂燃燈派的顏面！
“閣下若也是我輩中人，不妨亮出身份，免得大水沖了龍王廟，傷了兩家和氣。”赤須道士的語氣已帶上了幾分隱晦的威脅。
陳業聞言，呵呵一笑，那笑聲中帶著幾分譏誚：“怕傷了和氣？你們燃燈派的作風，老夫可清楚得很。遇到無依無靠的散修，便隨意欺凌；遇到高門大派的弟子，便阿諛奉承。如今想打探老夫的背景？若老夫真是你惹不起的人物，你難道要扔下這位云州總督，就此一走了之么？”
此言一出，讓云州總督也轉過目光，悄悄打量這位赤須道士。
被陳業當眾如此擠兌，赤須道士如何下得了臺？他臉色鐵青，怒喝一聲：“既然閣下不愿報出師門，那貧道只好得罪了！”
話音未落，他并指如劍，在胸前疾速劃出一道玄奧符咒。背后的長劍應召而出，化作一道流光，盤旋于他頭頂之上。劍身嗡鳴，鋒銳之氣割裂空氣，發出陣陣呼嘯，仿佛下一刻便要斬落下來。
“還請道友讓出路來，否則我這寶劍可不長眼！”赤須道士厲聲喝道。
陳業看著那在空中不斷盤旋的飛劍，嘴角勾起一抹玩味的弧度，忍不住笑道：“你確實有點不長眼。”
在蘇純一這位清河劍派弟子面前玩飛劍，這赤須道士是何等想不開？
聽到陳業再次出言挑釁，赤須道士再也按捺不住。他心念一動，頭頂飛劍便如離弦之箭，挾著凌厲劍氣，直刺陳業面門。
這一劍，不快不慢，恰好留給陳業一個閃避的空隙。赤須道士的目的，本就是逼退陳業，讓他讓開雅榮閣的入口，便算達到目的。
然而，令他震驚的一幕發生了。那飛劍才飛出一半的距離，便開始劇烈嗡鳴，劍身瘋狂抖動，仿佛要掙脫他的控制一般。
赤須道士嚇了一跳，他煉制此寶已有數十年光陰，傾注了無數心血，從未有過如此不受控制的情況。他根本沒看到陳業有任何動作，自己的得意法寶，竟像是“受驚”一般，徹底失控了？
陳業確實什么都沒做，但蘇純一卻不會眼睜睜看著飛劍刺向他。她只是輕描淡寫地釋放出一縷劍意，那無形無質的劍意，卻如泰山壓頂，瞬間便將那柄飛劍徹底壓制，使其再也無法寸進。
無論赤須道士如何催動法訣，那飛劍都像是被一道無形的鐵壁牢牢擋住，懸停在半空中，動彈不得。
羞愧與驚懼交織，讓赤須道士的臉色漲得通紅，他此刻已是騎虎難下，進退維谷。
云州總督將眼前的一切盡收眼底，心中頓時明了，自己這次是真的遇到不可力敵的絕世高人了。赤須道士的本事他曾親眼見識過，數百親兵聯手都無法抵擋其飛劍之威。可如今，這般厲害的法寶，竟連眼前這位老者的衣角都碰不到，高下之分一目了然。
眼下再僵持下去，只會連累自己。作為一州總督，他絕不會讓自己立于危墻之下。
他當機立斷，連忙上前打圓場，拱手道：“兩位都是世外高人，何必為這點小事傷了和氣？今日雅榮閣招待不周，是本官的過錯。還請老神仙移步入內，喝一杯好酒，本官自罰三杯，向老神仙賠罪，您看可否？”
陳業此行并非為了欺凌凡人，眼見那隱藏的魔頭遲遲不露蹤跡，他也不愿再咄咄逼人。
這云州總督言辭得體，又懂得進退，他自然樂得順著這個臺階下。
陳業挽著蘇純一，從門檻上緩緩起身，輕拍了拍衣袍上并不存在的塵土，淡然道：“總督大人乃是貴人，貴人開口，我等山野之民自是不敢不從。老夫今日便沾了總督大人的光，討一杯水酒喝。”
云州總督聞言，如釋重負，連忙躬身相迎，招呼眾人魚貫而入雅榮閣。
陳業與蘇純一也隨人流邁入門檻，臨行前，陳業不經意地回頭瞥了一眼。只見那赤須道士早已羞得面紅耳赤，想跟進去，卻又礙于顏面，躊躇不前。
陳業見狀，反而大方地招呼道：“道友也一道進來吧，免得你心中憋屈，以為老夫故意欺你。”
赤須道士本想怒目而視，以示不屈，哪怕技不如人，燃燈派的顏面也不能就此毀在他手上。然而，就在他怒火中燒之際，陳業卻微笑著攤開掌心。
一尾比指頭還小的赤練蛇，通體覆蓋著細密的骨甲，蛇身上亮起微弱的火光，猩紅的雙眼死死盯著赤須道士。
被那雙冰冷而充滿殺意的蛇瞳盯住，赤須道士頓時如墜冰窟，嚇得魂飛魄散！
火赤練蛇！
這門神通，早已隨著黃泉宗宗主陳業之名，傳遍天下，誰人不知，誰人不曉？！
赤須道士腦海中轟然炸響，瞬間回想起陳業方才那句“你們燃燈派的作風我可清楚得很”。當初在北疆，他可是親口污蔑過陳業，給他編排了無數莫須有的罪名！
如今的黃泉宗，已是天下第五大派，而陳業更是通玄境第一人，早已取代了焚香門昔日的地位。自己不過是焚香門附庸門派的一個小小弟子，兩者身份，簡直是天淵之別！
若是陳業要報復……赤須道士只覺得渾身冰涼，仿佛死期已至，連呼吸都變得困難起來。
赤須道士哪里還敢與陳業共赴飲宴，連忙轉身就跑，必須趕緊通知燃燈派，若是處理不好，怕是有滅頂之災。
陳業看他這般模樣，頓時笑出了聲。就讓他自己嚇自己吧，也算是報了當初污蔑之仇。
他也不再與這人浪費時間，因果之線已然種下，無論赤須道士是否與魔門勾結，陳業總能循著這絲聯系，將他找到。
繼續挽著蘇純一拾級而上，還不等入座，蘇純一便忍不住低聲問道：“我看那赤須道士，似乎與魔門并無瓜葛。如此一來，這云州總督之處，恐怕也難尋魔蹤。先生為何還要與他們虛與委蛇，入席飲酒？”
陳業解釋道：“在斗詩之時，我聽得這群才子相互吹捧，倒是從中聽到了不少有用的消息。我在意的并非云州總督，而是那位張公子與陳學士。”
他頓了頓，接續道：“根據他們話語，我感覺這張公子的年紀有些對應不上。旁人吹噓他及冠之年便成了舉人，可你看他的模樣，像二十歲么？”
蘇純一仔細回想，那位解元確實不像二十歲的年輕人，其氣質沉穩得更似三十出頭。
陳業又道：“那位陳學士也是如此。旁人吹捧他是二十年前的狀元郎，比那張解元還厲害，是及冠之年便高中狀元。也就是說，他如今最多四十歲。可你看他模樣，也是老了不少。只不過他保養得似乎不錯，尋常人難以察覺，若非我以靈目查看過他的骨齡，也未必能確認他的真實年紀。”
修士多半難以從外貌判斷年紀，但只要是啟靈境界，以靈目來觀察，還是能看出大致的年紀，因此陳業年少修煉有成才那么的嚇人，旁人一看他真實年齡就知道這是修行的天才。
蘇純一柳眉微蹙，疑惑道：“這與之前遇到的那對母子如出一轍，都是年齡與身份不符。先生覺得，這便是魔門的手段？”
陳業點了點頭，神色漸趨凝重，對蘇純一說：“當初魂火小兒潛入焚香門，意圖奪舍無咎魔尊的肉身。魂火小兒不過返虛境，如何能是陸行舟的對手？但他練就了一門厲害神通，能射出‘光陰之箭’，能讓人一下子增長數百年光陰，逼迫陸行舟立地飛升。若非我師祖及時出手，恐怕那魂火小兒的計劃便已成功了。”
“光陰箭……云州這些未老先衰的才子……”蘇純一陷入沉思，直到二人在雅榮閣的席位上落座，她最終也只能無奈地對陳業說：“我還是聽先生的吧，其中緣由，我想不明白。”
陳業哈哈一笑，這番話聽著熟悉，就像是當初他們初次相遇時一般。
雖然陳業暫時也想不通這其中有何關聯，但很顯然，他已經找到了關鍵之處。
這云州城，確實已經被魔門所滲透，只是不知道有多少凡人在毫無察覺之下成了傀儡。
更令陳業擔憂的是，這種操控未必能夠解除。
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