南非。
此時的南非聯邦，已經大不如從前了——在領土上，班圖斯坦的獨立，讓南非失了30的土地，不過即便是如此，南非各界仍然是歡迎的，畢竟，這從根本上解決了南非一直以來最頭痛的土著人問題。
班圖斯坦雖然獨立了，可是南非仍然通過企業投資等方式控制著班圖斯坦的商業、礦業，而在南非內部，仍然有數百萬持有勞工簽證的黑人，雖然在名義上，南非廢除了種族隔離，但是事實上的隔離仍然存在的。
不過，無論如何，對于世界來說，這總算是進一步的一面——南非至少廢除種族隔離，至于那位被關在監獄里“圣人”正在一點點的被世界遺忘。
南非，隨著制裁被解除，其經濟也更加繁榮，而繁榮的結果就是……白人變得更加富有了，自然也就需要更多的外國勞工。
比勒陀利亞的午后，陽光透過百葉窗，在客廳的地毯上投下細碎的光斑。一名黑人女傭正在收拾著客廳，六歲的埃隆趴在沙發前的地板上，小小的身體幾乎完全貼在電視機前，一雙淺褐色的眼睛瞪得圓圓的，緊緊盯著屏幕上滾動的宇宙圖像——那是天神之眼望遠鏡剛發回的蟹狀星云照片，淡藍色的氣體云在黑色背景中舒展，像被上帝打翻的顏料，美得讓他忘了眨眼。
電視里，專家正拿著進步號航天飛機的模型講解：
“這次發射任務，讓人類第一次在太空擁有了‘超高清眼睛’，天神之眼望遠鏡能看到220億光年外的星系，未來還會為我們揭開更多宇宙奧秘，甚至有人相信，它將會幫助我們找到適合人類生存的星球……”
埃隆的手指無意識地在地毯上畫著星云的輪廓，耳朵豎得筆直，連專家提到的那些陌生詞匯，都像磁鐵一樣吸引著他，雖然聽不懂是什么意思，可是小小的腦袋里，充斥著的濃濃的好奇。
“媽媽！”
埃隆突然扭頭，聲音里帶著抑制不住的興奮，小小的身體因為激動而微微發抖。正在廚房和女傭一起準備晚餐的梅耶擦著手走出來，圍裙上還沾著面粉——剛才為孩子們烤的餅干還在烤箱里散發著香氣。
她走到兒子身邊，剛想開口，卻被埃隆仰起的小臉吸引住了：男孩的眼睛亮得像裝了星星，其中閃動著的是難以掩飾的熱切。
“我們可以去SEA嗎？”
埃隆的問題來得突然，梅耶愣了一下，下意識地抬手按了按自己的胳膊——那里還殘留著昨晚被丈夫毆打后的淤青，長袖襯衫的袖口緊緊裹著，生怕被孩子看到。她蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來溫柔：
“為什么想去SEA呀？我們在比勒陀利亞不是挺好的嗎？”
“因為那里有最好的科技！”
埃隆立刻回答，小手指著電視機：
“電視里說，進步號是SEA發射的，天神之眼望遠鏡也是SEA造的，那里還有“前哨一號月球基地”，那里有最棒的科學家、最先進的科學！我要去那里，跟他們一起研究宇宙，我肯定能成為最好的科學家！”
他說這話的時候，下巴微微揚起，語氣里的自信不像一個七歲孩子，反倒像個篤定自己未來的成年人。
梅耶的心輕輕一顫。她看著兒子眼里的光，又想起自己被困在這段充滿暴力的婚姻里的日子——丈夫的喜怒無常，家里壓抑的氛圍，還有埃隆常常躲在房間里看科學書籍的樣子。
她知道，兒子和別的孩子不一樣，他對科學、對機器的好奇，是藏不住的天賦。可去SEA？
這個念頭她從未敢想過，她甚至不知道自己有沒有勇氣離開這里。
但看著埃隆期待的眼神，梅耶還是勉強擠出一個笑容，伸手摸了摸兒子柔軟的頭發：
“也許吧，有一天，你說不定真的能去那里。誰知道呢？”她的手指劃過兒子的臉頰，心里卻像被什么東西揪著——她不想讓兒子的夢想，像自己的人生一樣，被困在這個小小的房子里。
埃隆得到媽媽的回應，又立刻轉回頭去看電視，嘴里還小聲嘀咕著“天神之眼望遠鏡”、“航天飛機”，小手在地毯上畫著飛船的輪廓。梅耶站起身，悄悄走到窗邊，看著外面鄰居家的孩子在草坪上玩耍，眼神漸漸變得復雜。她的目光落在電視機上，屏幕里還在播放著SEA航天中心的畫面，科學家們在實驗室里討論著數據，臉上帶著對未來的憧憬。
“或許，那里也是可以考慮的……”
梅耶輕輕自言自語，聲音微弱。她抬手又按了按胳膊上的淤青，這一次，指尖傳來的痛感不再讓她恐懼，反而讓她心里升起一絲微弱的勇氣——為了埃隆眼里的星星，為了兒子那句“成為最好的科學家”的誓言，也許她真的該試著改變點什么。
或者說，除了返回加拿大，或許還有其它的選擇，誰知道呢？
烤箱里倒時器“叮”地響了一聲，在女傭取出餅干后，香氣彌漫開來。埃隆歡呼著跳起來，跑去廚房看餅干，小小的身影在客廳里穿梭，像一只向往藍天的小鳥。
梅耶看著孩子的背影，嘴角的笑容的慢慢的揚起。
她不知道自己應該如何選擇，和她的丈夫離婚嗎？
離婚之后呢？
返回加拿大？
還是去其它的地方？
是自己一個人？還是帶著孩子們？
梅耶的心情是復雜的，她并不知道自己應該如何選擇，盡管她無數次動過要離婚的念頭，可是，總是無法下定決心。
去SEA？
兒子天真的話語，讓梅耶的心里掀起一陣陣的波浪，她看著電視里的新聞，心里尋思著——或許，這也是一個選擇。
去SEA的路還很長，甚至可能充滿未知，但或許那份未知里，藏著他們母子四人的希望。
電視里的新聞還在繼續。
梅耶站在原地，第一次認真地想：也許，離開這里，去一個能讓孩子們追逐夢想的地方，不是不可能。
有時候，你永遠不知道蝴蝶會在什么時候扇動它的翅膀，也不知道，它扇動翅膀的時候，會掀起什么樣的颶風。
但是，很多時候，世界就是在這種不經意的變化之中，被深深的改變了。
就像此時的南非一樣，曾幾何時，那些負資產一直限制著這個國家的發展，不僅帶來了動蕩，帶來了戰爭，甚至還導致其遭受世界各國的制裁，而在SEA的支持下，當南非選擇“班圖斯坦分治”之后，在負資產被剝離之后，這個國家又一次煥發生機。
在比勒陀利亞，聯合礦產公司大廈內，范云揚翻看著手中的地質報告，神情顯得非常認真，他的辦公桌上攤著厚厚一迭布什維爾德雜巖體的地質報告，彩色地質圖上，代表鉑礦脈的黃色線條像蜿蜒的蛇，纏繞著深灰色的巖體標注。
聯合礦產公司是世界上最大的鉑金生產企業，其名下擁有的鉑金礦，既有收購來的，也有自主勘探的。
經過十幾年的發展，聯合礦產公司的投資使南非一舉超越蘇聯，成為全球無可爭議的最大鉑族金屬生產國和儲備國。
而鉑族金屬的最大用處，就是最主要的推動力來自汽車工業。從70年代初開始，全球——尤其是美國和歐洲對汽車尾氣排放的法規日益嚴格，催化轉化器成為新車標配，而鉑、鈀、銠一類的鉑族金屬又是制造催化轉化器的核心材料。
這自然帶動了鉑族金屬價格的飛升，當然也為公司帶來了極其豐厚的利潤——十幾年前，鉑金的價格始終低于黃金，且因為其的主要用途是珠寶和少數工業催化劑，需求少導致其價格低廉，這讓公司得以低價收購礦山，而現在伴隨著市場的需求，其價格已經遠超過黃金。
這自然為公司帶來豐厚的利潤，不過對于身為地質工程師的范云揚來說，他關心的并不是這些問題，他關心的地質問題，這是一份新礦場的報告。
“布什維爾德雜巖體……”
布什維爾德鉑礦床是位于南非北部的超大型鉑族元素礦床，其富含鉑族金屬，現在這一區域內的礦山早就被公司收購，正在開采的10個礦山，其中9個礦山是開采麥林斯基層和UG一2鉻鐵礦層：另外1個礦山開采普拉特層。全礦區探明鉑族金屬儲量63000噸，儲量基礎達69000噸，
他的手指在圖上反復滑動，眉頭緊鎖——布什維爾德雜巖體是全球最大的鉑礦產區，可最近幾個月勘探隊連遇瓶頸，他盯著圖中一處斷裂點，心里反復琢磨：“如果巖體向北延伸，會不會有新的礦脈藏在下面？”
通過尋找延伸礦脈，可以進一步增加礦場的儲量，對于范云揚來說，這正是他身為地質工程師的職責。
整整一天，他沒離開過辦公桌，連午飯都只是匆匆啃了個三明治。
直到辦公室的時鐘指向下午六點，窗外的天空泛起橘紅色晚霞，范云揚才猛地回過神，揉了揉發酸的眼睛，將地質圖和報告胡亂塞進公文包。
“得趕緊回國一趟，用超級計算機推演一遍地質模型。”
他念叨著，抓起車鑰匙快步走出辦公樓。