莫斯科，國防部。
部長的辦公室里，空氣仿佛凝固了一般，帶著金屬與舊紙張混合的沉悶氣息。
烏斯季諾夫元帥坐在寬大的橡木辦公桌后，手指捏著那份厚厚的報告，紙張邊緣已被他捻得有些發皺。報告上關于埃塞俄比亞軍隊戰斗力的描述，像一根根尖銳的刺，扎得他眉頭緊鎖。
他抬眼看向站在對面的科茲維列夫元帥，去年他執掌國防部后，就對科茲維列夫這位副部長的分管領域進行了調整，將其晉升為第一部長，協助他處理軍事事務，他用了一年的時間，幾乎跑遍了所有的蘇軍基地，包括海外基地，有了充分的了解之后，才開始加強蘇聯陸海軍，以提高蘇軍的戰斗力。
看著自己的心腹時，烏斯季諾夫的帶著審視。科茲維列夫元帥的雙手卻在身側悄悄攥成了拳。他深吸一口氣，匯報的聲音里透著壓抑不住的無奈，像是有塊巨石壓在胸口：
“元帥同志，我在去年的時候，就去過地埃塞俄比亞，那支軍隊的情況極其不樂觀。”他往前跨了半步，語氣急促起來：
“他們雖然手里握著現代化的武器，卻完全不知道該怎么發揮作用，坦克開不到前線就陷在泥里，導彈對著自己人的陣地開火——簡直……簡直就是一群拿到現代化武器的原始人！”
說到最后幾個字，他猛地攥緊拳頭砸了下自己的大腿，軍褲布料發出沉悶的響聲。話音落下，他又像是泄了氣的皮球，肩膀垮了垮，聲音低了下去：
“我知道這樣評價友軍不合適，可是我們必須要面對現實，我們在非洲的朋友，或許可以在聯合國投票給我們，但是打仗他們真的不行，再這樣下去……我們肯定會失去埃塞俄比亞的！”
烏斯季諾夫元帥的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出篤篤的聲響，每一聲都像是敲在眾人的心坎上。
“繼續，謝爾蓋。”
他的聲音不高，但語氣依然是親近的。
科茲維列夫元帥連忙挺直腰板，雙手下意識地在胸前比劃著，像是在勾勒眼前的危局：
“在這種情況下，必須引入其他力量，否則連那些我們援建的農場都保不住！那些可是能產出上千萬噸糧食地方啊！如果失去了埃塞俄比亞的糧食，我們從哪里得到這些糧食呢？用石油從美國人，從SEA的手里交換嗎？”
他的聲音里帶著不滿：
“如果我們不介入的話，埃塞俄比亞的友好政權，撐不了兩到三年就會垮臺，到時候我們在東非的影響力會被連根拔起，一點痕跡都留不下！”
他頓了頓，喉結滾動著咽下一口唾沫，臉上掠過一絲凝重，神情也越發的嚴肅起來：
“更麻煩的是，根據可靠情報，埃塞俄比亞的自由軍里，有不少亞洲雇傭兵。我們推測，他們很可能是前南越軍隊的人。那些人……”
他直視著元帥，說道：
“那些人的戰斗力，遠不是埃塞俄比亞軍隊能比的，他們受過美軍的嚴格訓練，叢林戰、伏擊戰玩得比誰都溜，戰斗經驗極其豐富，打起仗來又狠又準，我們派去的軍事顧問已經犧牲上百個了。”
聽著科茲維列夫元帥的話，烏斯季諾夫元帥的眉頭皺得更緊了，指節因為用力而有些發白。他沉默了片刻，辦公室里只剩下墻上掛鐘滴答作響的聲音，那聲音在此刻顯得格外清晰，仿佛在催促著什么。
“那么，謝爾蓋，你有什么建議？”
烏斯季諾夫元帥終于開口，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊。
科茲維列夫元帥像是抓住了救命稻草，眼中閃過一絲亮光，隨即又被謹慎取代，雙手緊張地搓了搓：
“古巴，元帥同志，我們只能請古巴的同志介入了。”
說出“古巴”兩個字時，他的語氣篤定了些，卻還是忍不住朝烏斯季諾夫元帥探了探身子，像是怕對方聽不清：
“出于避免與SEA發生直接沖突的考慮，我們不宜直接出兵。古巴則不同，他們愿意在我們的支持下行動。我們的計劃是，古巴出人，我們出錢，一切都秘密進行，這樣既能避開美國的鋒芒，又能保住我們的利益。”
科茲維列夫元帥的目光急切地掃過烏斯季諾夫元帥，見對方沒有打斷，便加快語速繼續說道：
“過去幾年，在安哥拉，在幾內亞比紹，都是這樣的模式啊！在我們的支持下，古巴軍隊先是幫幾內亞比紹贏得了獨立，在安哥拉把反對派打得節節敗退，起到了至關重要的作用。現在埃塞俄比亞危機爆發，只有古巴能夠處理眼下的危機！”
他往前又挪了半步，看著眼前這位部長，說道：
“哈瓦那非常樂意向海外派遣軍隊。這對他們來說，既能讓軍隊獲得實戰經驗，又能得到先進武器，更重要的是，還能拿到我們的援助。您知道的，古巴的經濟全靠我們撐著，這份援助對哈瓦那而言，也是極其重要的！”
烏斯季諾夫元帥手指輕輕的敲擊著報告封面，指尖的溫度仿佛都被那冰涼的紙張吸走了。他心里盤算著，幾萬軍隊，還有大量的資金，這可不是一筆小數目。蘇聯現在的經濟形勢雖然很不錯，畢竟石油的出口帶來了大量的外匯，但是另一方面，開支也在不斷的加大，尤其是在克里姆林宮加入“月球競賽”之后，每年幾十億盧布的開支，讓他們在其它地方的投入就有些捉襟見肘，每一筆支出都得精打細算。
這也是為什么，在埃塞俄比亞的投入不多的原因，因為每一筆錢都是有去處的，哪怕是蘇聯常說，那是西方資本主義理論。
可是實際上呢？
錢才是最現實的，蘇聯不可能冒著自己的財政崩潰的局面去援助外國，蘇聯又不是其它國家。
“這恐怕需要投入幾萬軍隊和大量的資金。”
烏斯季諾夫元帥緩緩說道，語氣里帶著猶豫。
科茲維列夫元帥立刻接話，看著元帥說道：
“元帥同志，這已經是成本最低的方式了！根據我們的計算，這樣做比我們直接出兵至少能節省70以上的資金啊！要是再猶豫，等埃塞俄比亞徹底失守，我們之前投的錢就全打了水漂，損失會更大，而且是我們不可承受的損失！”
他的聲音里加大希望烏元帥能明白這其中的利害。
“而且，根據KGB的情報顯示，SEA正在把大量的雇傭兵派往東非，他們肯定會投入到埃塞俄比亞戰場，他們的投入，很有可能會改變所有的一切。元帥！”
烏斯季諾夫元帥沉默了，辦公室里再次陷入寂靜。他看著窗外灰蒙蒙的天空，思緒萬千。一邊是在埃塞俄比亞的既得利益，一邊是巨大的資金投入，取舍之間，關乎著蘇聯在非洲的影響力。
過了好一會兒，他才緩緩開口：“我原則上同意。”
科茲維列夫元帥的臉上瞬間露出了喜色，剛想說話，卻被烏斯季諾夫元帥抬手制止了。
“不過，”烏斯季諾夫元帥繼續說道，“最終的決定，還是需要克里姆林宮來做。我們先把方案報上去吧。”
科茲維列夫元帥鄭重地點了點頭，心里那塊懸著的石頭總算落了一半，可眉頭依舊緊鎖。
他知道，接下來就看克里姆林宮的態度了，而對于克里姆林宮來說，他們會做出相應的回應嗎？
辦公室里的空氣似乎松動了些，烏斯季諾夫元帥看了他一眼，說道：
“謝爾蓋，如果我們在向那里派出我們的同志，但總是需要有人指揮的，你認為誰過去更合適？”
聽著元帥的詢問，科茲維列夫元帥幾乎是不加思索的說道：
“元帥同志，我覺得瓦西里·伊萬諾維奇·彼得羅夫大將更合適的了。”
彼得羅夫大將是陸軍第一副總司令，是一位經驗非常豐富的人選，聽著他的推薦，烏斯季諾夫元帥微微點了點頭，說道：
“他確實是一個不錯的人選，如果克里姆林宮批準的話，就讓他去埃塞俄比亞吧，”
隨后，烏斯季諾夫元帥就岔開了話題，和科茲維列夫聊了其它的話題，除了T72坦克的生產之外，他還特意詢問了無人機等一系列新式的研制，因為曾分管軍工生產，所以科茲維列夫能夠一一回答元帥的問題。
聊著聊著，他們自然也聊到了家人，聊到了彼此的孩子。
“娜塔莎現在還在外交部是嗎？”
聽到元帥提及自己的女兒，科茲維列夫的臉上立即流露出寵溺的笑容，說道：
“是的，去年剛剛從巴黎回國，目前在外交部，她現在就像是個家庭婦女一樣，所有的重心，都在孩子的身上……”
“誰又不喜歡孩子呢？不過，我覺得她還是應該以事業為重，外交部……雖然很多人都希望到那里去，但是，那份工作有太多的限制，如果娜塔莎愿意的話，可以去文化部，你覺得呢？謝爾蓋？”
元帥的話讓科茲維列夫的眼前一亮，他立即表示了感謝，畢竟，在文化部女性更容易獲得晉升。
就在他們聊天的時候，突然辦公室的房門被推開了，一位參謀軍官匆匆走了進來，報告道：
“元帥，駐亞的斯亞貝巴蘇軍司令部發來了電報——”
接過電報，烏斯季諾夫元帥的只是看了一眼，然后眉頭就皺成一團，他把電報遞給科茲維列夫，說道：
“哎，謝爾蓋，看來現在克里姆林宮已經沒有選擇了。”
接過電報，科茲維列夫的臉色也不禁為之一變——埃塞俄比亞叛軍發起大規模進攻……
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