“……聽夠了嗎？”
賀天然的嗓音穿透墻壁，像是一只戳破窗戶紙的手指，帶著被雨水浸透的疲憊和一種卸下偽裝的冰冷，清晰地鑿入隔壁雅室的沉默里。
溫涼詢問似地望著向曹艾青，卻見對方閉合了一下眼睛，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，仿佛一切都早有預料。
但她，就是不回應。
隔壁包廂，陷入一種比之前更令人不安的沉寂，那不是無人的沉默，而是一種充滿存在感的、等待著的安靜，溫涼仿佛能想象出賀天然就站在墻邊，或許靠著墻，或許低著頭，周身散發著一種近乎無力的倦怠。
就在溫涼幾乎就要耐不住性子，詢問曹艾青現在究竟是什么情況時，雅室的門外傳來了一陣幾乎被雨聲掩蓋的敲門聲。
“篤，篤篤——”
敲門的人節奏恭敬而克制。
曹艾青和溫涼同時一怔，望向那扇木門。
門被輕輕推開一條縫，一名穿著沉陳會所素雅制服的服務生微微探身，他低著頭，聲音壓得很低，帶著訓練有素的謹慎：
“兩位小姐，打擾了，隔壁包廂的賀先生……托我過來問一聲，若是二位方便，可否請您二位移步一敘？”
“知道了。”曹艾青的聲音平靜無波，聽不出任何情緒，“跟他說，我們現在就過去。”
服務生如蒙大赦，恭敬地應了一聲“是”，便悄無聲息地退了出去。
軒榭內，只剩下兩個女人和窗外無盡的雨聲。
溫涼看著曹艾青，對方已經站起身，正動作輕緩地整理著并不需要整理的衣擺，她的姿態很從容，但溫涼分明能看到，曹艾青垂眸時，眼底一閃而過的、極其復雜的微光。
她的神情里有決然、無奈，以及一絲……難以言喻的悲憫。
怎么回事？
他們的感情不是很好嗎？
就算是分手了，曹艾青也至于展露出這樣的表情啊……
而且，對于這次見面，她似乎比自己都要緊張一些，可從情況上分析，他們應該是早就約好的呀！
“走吧。”
曹艾青整理好儀容，看向溫涼，眼神已然恢復了慣有的沉靜，她只說完兩個字，率先向門口走去。
一場始于窺探的暗涌，終究被擺到了明面，而曹艾青表現出來的一切，都讓溫涼產生出一種在墻的那一邊，仿佛等待她們的不是賀天然，而是另一個陌生人的錯覺。
這兩個女人一前一后走出原來的包廂，一陣錯落的腳步聲與衣袂磨擦的窸窣聲只持續了數秒后又再次靜止，服務生側身，恭敬地推開門，做出一個“請”的手勢，兩人已經立在賀天然包廂的門前。
包廂內的景象映入眼簾。
與方才想象中的劍拔弩張不同，此刻的包廂竟有種異樣的平靜，賀天然獨自坐在那張寬大的太師椅上，他整個人陷在椅子里，垂著頭，雙手捧著茶壺放在大腿上。
他肩膀微微塌陷著，方才那個讓繼母與弟弟都顏面掃地的男人，此刻只剩下一個透著無盡疲憊的輪廓。
聽到開門聲，賀天然并沒有立刻抬頭，他只是輕微地動了一下，仿佛從某種深沉的思緒中被驚醒。
曹艾青的腳步在門口頓了頓，隨即坦然步入，溫涼緊隨其后，心跳不由自主地加快，她小心翼翼地打量著這個略帶著一點陌生感的賀天然。
這個男人終于抬起了頭。
他的臉上沒有了面對陶微時的冰冷算計，也沒有了應對余鬧秋時的譏誚防備，甚至沒有了剛才隔墻質問時那一絲外露的疲憊，他的目光先是落在曹艾青身上，那眼神里有再度見面的欣喜、也有一種傷害了對方后的擔憂和歉疚。
男人看了曹艾青幾秒，沒有說話，然后目光移向溫涼，面上終于是露出了一縷意外的復雜神情，他只是微微頷首，算是打過了招呼，然后像是不敢多看般的挪開了目光。
“坐。”
他開口，聲音沙啞得厲害。
曹艾青依言在他對面的椅子上坐下，姿態依舊從容，只是在桌下，那只放在膝上的手，指尖微微蜷縮。
而相比起前者不露痕跡的局促，溫涼倒是跨步坐在了側面的位置上，然后她又左右望了望，似乎是覺得這樣大家坐的挺遠挺生疏，于是就在賀天然想要重新開口時，她又站了起來，抓住椅子的一邊扶手，往男人的方向拖了拖，椅腳摩擦地面，發出“吱——吱——”的刺耳聲響……
在場的兩人默默地看著她的動作，直至溫涼把位置挪到了賀天然的身側近前，隨后她一把坐下后一側身，就這樣一手抵著臉，對賀天然抬了抬下巴，示意對方繼續說話……
面對姑娘眼中的炯炯目光，賀天然咽了咽口水，眼神再次回避了一下，嘴里找著說辭：
“就是……我沒想到……就是……”
“你先收拾一下你臉上的工傷，賀總”
“啊？”
溫涼面無表情的在自己臉頰上的同一個位置點了點，她說的是拜玲耶先前留在賀天然臉頰上的唇印。
“啊……”
男人反應過來，拿起桌上的紙巾快速地擦了擦，溫涼看著他略帶滑稽的模樣，這才皮笑肉不笑地擠兌了一句：
“對了嘛，知道的，是賀總剛談妥了一筆八千萬的賠償款，工作辛苦；那不知道的，還以為我倆是來抓奸的呢，讓人產生誤會多不好。”
“咳咳……”
賀天然咳嗽了兩聲，房間里原本某種沉重的氛圍似乎都被沖淡了不少。
感受到對面曹艾青的目光多了一絲幸災樂禍，賀天然開口問道：
“你怎么……把她給帶來了？”
曹艾青瞇著眼，“你指的‘她’是誰？”
一旁的溫涼也故意囔囔著諷刺道：“對啊，你這話里感覺像個不速之客的‘她’是指誰？到底是個什么事兒，比八千萬還重要，得徹底關起門來說。”
賀天然趕緊擺手，算是求饒，“沒指誰，沒指誰，我只是不想事情變得更復雜而已，看來我沒來之前，你們已經聊過許多了。”
他這話帶著點試探，眼神在曹艾青和溫涼之間逡巡，試圖從她們臉上找出些蛛絲馬跡。
曹艾青沒接他的話茬，只是端起服務生剛剛悄無聲息送進來的新茶，輕輕吹了吹熱氣，她這副置身事外的模樣，讓賀天然心里更沒底。
溫涼可沒那么好打發，她維持著那個手撐臉頰、側身對著賀天然的姿勢，眉毛一挑，接話接得飛快：
“聊？何止是聊啊賀總，我們是聽了一場價值連城、跌宕起伏的現場直播！從商業估值到家族倫理，從威逼利誘到母愛如山，嘖嘖，比看電影還精彩。”
她語速快得像機關槍，每個字都帶著小小的倒刺，“就是結局有點倉促，差點意思，怎么著，是怕我們聽眾買不起VIP票，不給看大結局？”
賀天然被她噎得一時語塞，只能無奈地揉了揉額角。
跟溫涼斗嘴，他好像從來沒占過上風，他下意識想去拿茶杯，卻發現自己的茶壺還放在腿上，姿勢顯得有些滑稽。
“溫涼，”曹艾青終于開口，聲音溫溫淡淡的，卻成功止住了溫涼后續的揶揄，“說正事吧。”
她放下茶杯，目光平靜地看向賀天然，“你今天讓我來，總不是專門來聽她擠兌你的吧？”
賀天然松了口氣，感激地看了曹艾青一眼，趕緊順著臺階下：“當然不是。”
他正了正神色，將腿上的茶壺放回桌上，雙手交叉置于桌面，那個在商場上運籌帷幄的賀天然似乎又回來了一點。
“首先，”他看向溫涼，語氣誠懇，“今天的事，謝謝你。”
溫涼一愣，沒料到他會先道謝：“謝我？謝我什么？”
賀天然嘴角扯出一個無奈的弧度：
“謝謝你……之前給拜玲耶支招，讓她來找我，同時也把她今天可能會來公司找我這件事，提前告訴了艾青，雖然我沒料到艾青會帶上你……但客觀上，你確實讓這件事以最快的速度擺到了臺面上。”
他頓了頓，補充道，“也謝謝你……剛才插科打諢。”
最后這句，他說得有些別扭，但意思到了。
溫涼那番胡鬧，看似不著調，卻恰好打破了三人之間最初那種幾乎要凝固的尷尬，給了他一個喘息和調整的機會。
溫涼眨了眨眼，臉上那點故意裝出來的刻薄收斂了些，她撇撇嘴：
“哼哼，知道就行。”
賀天然又將目光轉向曹艾青，“艾青，更要多謝你。”
他聲音低沉下去，“謝謝你……愿意來，也謝謝你……信任我。”
曹艾青迎著他的目光，沒有說話，只是微微抿了抿唇，一切盡在不言中。
“我請你們過來，”賀天然深吸一口氣，進入了正題，神情變得嚴肅，“一是讓你們真正了解我身邊發生的情況，二來……也是有些話，必須當面跟你們說清楚。”
他的目光在兩人臉上掃過，最終定格在曹艾青身上，“尤其是關于……余鬧秋，以及我的一些……情況。”
他提到“情況”時，語氣有微不可察的停頓，眼神也閃爍了一下。
溫涼立刻坐直了身體，嗅到了關鍵信息的氣息。
賀天然看著她們，緩緩開口：
“余鬧秋這個人，比你們想象的更危險，她接近我，目的絕不單純。我懷疑她……”他斟酌著用詞，“……跟我現在身上發生的狀況有很大的關系，這也是為什么，我之前……”
他話沒說完，但意思已經很明顯，之前那場突兀的分手，與余鬧秋的出現和他自身的秘密脫不了干系。
但這些過于簡略的言辭，也只是屬于他跟曹艾青之間的心照不宣，溫涼之前雖然也猜出個大概，但那都是基于對眼前兩人的了解，缺少了許多細節的她，依舊聽得云遮霧繞。
“不是，你現在說話怎么沒頭沒尾的？來，我問你答……”
“什么？”
“你……那次節目錄制完帶著余鬧秋回家，是故意演的？”
“你怎么知道這些……”
“你別管，是演的，還是真的？”
“故意演的，我通知了艾青那天要回家。”
“那……你跟曹艾青分手，是……真的假的？”
提及這個，溫涼都有些難以啟齒，可這個問題，她必須知道一個答案。
而賀天然，不知怎么，也沒有一個準確回答。
包廂內剛剛緩和一點的氣氛，因這番對答，再次變得凝重起來，窗外的雨聲不知何時又密集了些，敲打著屋檐，像是為這場即將深入核心的談話，奏響了序曲。
就在這片沉重的寂靜中，曹艾青忽然動了。
她沒有說話，只是靜靜地站起身。
椅子與地面輕微摩擦，發出細微的聲響，吸引了賀天然和溫涼的目光。在兩人略帶詫異的注視下，她雙手扶住自己那把椅子的扶手，沒有像溫涼那樣拖出刺耳的噪音，而是穩穩地、輕輕地將椅子抬離地面少許，然后步伐從容地繞過了桌角。
她沒有選擇坐在溫涼那邊，而是將椅子安置在了賀天然的另一側，與他和溫涼形成了一個微妙的三角。
這個位置，既不似溫涼那般近乎逼視的親昵，也遠離了最初對面而坐的疏離。
坐下后，她依舊沒有第一時間去看賀天然，而是微微垂下眼簾，整理了一下并不存在的裙擺褶皺，仿佛只是做了一個再自然不過的調整。
然后，她才抬起眼，目光平靜地望向男人，那張臉一如往常地顯得柔和卻又堅定。
這個無聲的舉動，勝過千言萬語。
她沒有追問，沒有質疑，甚至沒有流露出過多的情緒。
只是用這個簡單的行動，清晰地傳遞了她的立場——
無論賀天然將要說出怎樣難以啟齒的秘密，她都在這里……
不是在對立面，也不是置身事外的旁觀者，而是在他身側，一個觸手可及的距離。
賀天然怔怔地看著她近在咫尺的側影，喉嚨像是被什么堵住了。
他準備好的那些關于離奇、關于迫不得已的解釋，忽然間都顯得沒什么意義。
他意識到，曹艾青或許比他想象的，更早、更深刻地理解了他的處境，甚至理解了他那笨拙而傷人的——
“保護”。
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