隨著籌餉數字落地，南京城中立即哀嚎聲一片。
名義上是讓他們出去籌餉，可問題是坐困南京城中，除了自己掏腰包外還能去哪兒籌餉啊！
最慘的是一眾閑散官員，本身手中就沒有實權，日常進項有限。
可韃靼人沒心情理會那么多，反正任務攤派下去，那就必須完成。
完不成任務，該抄家的抄家，該殺頭的殺頭。
身家富裕的官員，同樣高興不起來。
自從北虜打過來之后，名下的產業就受到了嚴重沖擊。
利潤再怎么豐厚，也經不起亂兵禍禍。
尤其是投奔北虜之后，地方官也不再過來拜碼頭，原來的冰炭孝敬也給斷了。
坐吃山空，還要面臨北虜勒索，大家的心里都很慌。
官員尚且如此，地方上的士紳、百姓，日子就更慘了。
為了湊齊軍糧，韃靼人拼命搜刮地方。
拿不出來錢糧的，立即享受抄家滅門套餐。
縱使交齊了錢糧，要不了幾天，也會有新的征糧隊上門。
以至于決戰尚未開啟，就有大量百姓從北虜的控制區逃離。
見識到了北虜的暴行，勤王大軍這邊的籌餉工作，一下子變得順利起來。
原本被北虜畫餅吸引的地方士紳，瞬間被打回了現實。
兩害相權取其輕。
同樣是被搜刮，勤王大軍還講究吃相，多少還能留下點兒。
北虜那邊不光吃干抹凈，還要碎骨抽脂。
杭州府，勤王大軍營地。
“啟稟侯爺，北方傳來噩耗，北虜在五天前攻破了南京城。
六位內閣大學士、楚國公、魏國公、威遠侯等上千名忠義之士，帶著天子投江殉國。
左都御史舒經綸、戶部侍郎翟從霜、兵部侍郎谷天佑……率領百官投降了北虜。
蘭林杰一臉激動的匯報道。
左等右等，終于等到了這個激動人心的消息。
南京淪陷，天子崩殂，傳承三百載的大虞帝國覆滅。
壓在自家侯爺身上的最后道德枷鎖，就此煙消云散。
沒有了枷鎖束縛，接下來爭奪天下，那就是各憑手段。
從當前的局勢來看，參與天下的爭奪的，一共就三股力量。
盤踞陜西、山西、河南、湖廣北部、江西北部的反王聯盟。
盤踞遼東、北直隸、山東局部、南直隸部分州府的韃靼人。
以及占據南洋、中南半島、兩廣的漢水侯。
這個勢力分布，隨著大虞帝國的覆滅，也發生了翻天覆地的變化。
北虜覆滅大虞看似威風八面，但真正繼承大虞帝國遺產的，卻是起兵勤王的李牧。
閩浙、湖廣、江西和南直隸部分州府名義上是大虞地盤，可隨著勤王大軍進入，實際控制權已經轉移到了李牧手中。
“傳令下去，讓后勤準備祭壇和孝服。
明日全軍披麻戴孝，孤要為陛下和一眾忠義之士送行！”
李牧一臉悲痛的下令道。
眼睜睜看著，傳承三百年的大虞帝國走向末路，他的內心十分糾結。
回想起自己剛出仕，為大虞拋頭顱、撒熱血的畫面，一時間是五味雜陳。
“侯爺，那幫亂臣賊子的家眷，該怎么處理？”
項星翰開口詢問道。
接收了大虞的遺產，南京城中那么多官員投奔北虜，自然有人的家眷在治下。
亂世中站隊是需要付出代價的，大虞帝國雖然沒了，但不等于他們的背叛，就無需被追責。
“按照大虞律，謀反是要誅九族的。
先抄沒一眾降官全族的產業，一干涉案人員全部羈押起來。
如果有人棄暗投明，戴罪立功，可免其家小的死罪。
倘若跟著一條道走到黑，等到收復南京之后，就用他們的人頭祭奠先帝。”
李牧面無表情的回答道。
王朝末年，官員變節是預料之中的事情。
相對來說，大虞帝國官僚集團表現還算好的。
在帝國危難時刻，幾度發起救亡圖存改革，盡管以失敗告終，但大家確實努力過。
到了帝國覆滅之時，依舊有那么多忠義之士，愿意陪著皇帝赴死。
或許這背后，還隱藏著各種算計，但君子論跡不論心。
忠義之士需要褒獎，反賊也需要嚴懲。
食君俸祿，為君分憂。
天下人皆可降虜，唯獨王公貴族和文武百官不可以！
大虞沒有能力對他們進行清算，他這個帝國繼承者可以。
南昌府。
“完了！”
“天塌了！”
收到南京淪陷的消息，柴天佑腦子瞬間宕機。
做了一輩子大虞朝的官，大虞帝國突然一下子沒了，這樣的結果他根本接受不了。
“巡撫大人，國難當頭，您需要振作啊！”
一旁的王師爺急忙勸說道。
朝廷沒了，生活還要繼續。
江西雖然不需要直面北虜的威脅，但南下的中原叛軍，也是一個大敵。
“振作又有何用？”
“為了大局著想，本撫把省內的軍隊指揮權，全部交給漢水侯統一調度。
你覺得現在朝廷沒了，這些權力還能拿回來么？”
柴天佑一臉苦澀的說道。
本以為只是例行配合，萬萬沒想到一時的配合，直接把手中的籌碼全部送了出去。
朝廷在的時候，大家是同僚互相配合。
現在朝廷沒了，那就是各行其是。
以漢水侯在軍中的威望，送出去的軍權再想拿回來，純粹就是做夢。
沒有軍權的江西巡撫，在亂世之中是沒有選擇權的。
“巡撫大人，塞翁失馬焉知非福！”
“亂世已經來臨，放眼全天下最有可能奪取天下的，也就漢水侯、北虜和叛軍三家。
叛軍和北虜是什么貨色，天下人盡皆知，為了您的名聲著想，也不能和他們攪合到一起。
漢水侯本身就是唯一選擇，不如趁著這個機會，搶先一步投奔過去，博取一個從龍之功。”
王師爺笑著勸說道。
大虞帝國在的時候，大家就算有想法，也會壓制自己的野心。
現在帝國一下子沒了，無論漢水侯是否愿意，都會走上前臺。
亂世全面開啟，又到了新一輪權力洗牌的時候，這種時候站隊比努力更加重要。
作為一名師爺，他沒有選擇的權力，但是柴巡撫有。
甭管對哪一方來說，巡撫這種封疆大吏投奔，都能帶來積極的正面效應。
不說封侯拜相，最起碼能博取一個從龍之功。
倘若運氣好，再立下點兒功勞，沒準還能混入開國勛貴的隊伍中。
至于更進一步，成為創業團隊的核心，他們已經晚了好幾步。
“這……”
到了命運抉擇的時候，柴天佑突然變得遲疑起來。
亂世之中，各種意外都有可能發生。
決定天下走勢的大戰，眼瞅著一觸即發，此時站隊也是需要承擔政治風險的。
“大人，機不可失時不再來啊！”
見自家老爺無法下定決心，王師爺當即催促道。
坦率的說，如果有更好的選擇，他也不想跟著李牧混。
安南都護府那套玩法，對儒家士大夫的沖擊，實在是太大了。
四書五經雖猶在，但對經典的具體解讀，許多地方已經變得面目全非。
讀書人的特權，更是被廢除的一干二凈。
怎奈站在漢水侯對立面的競爭對手，著實不給力。
北虜一路南下，就是一路屠戮。
同這幫野蠻人討論圣人大道，無疑是對牛彈琴。
擁有充分造反經驗的反王聯盟，至今思維都停留在流寇階段，控制區區內的士紳直接團滅。
在競爭對手的襯托下，搞改革掘讀書人根基的漢水侯，反而成為了最好選擇。
改革了科舉，重新解讀了儒家經典，但考試選拔人才的方式沒有變。
讀書人的底線是科舉入仕道路暢通，至于科舉具體考什么，這些都是可以商量的。
從科舉制度誕生至今，幾乎歷朝歷代，都會對考試內容進行調整。
那么多開國皇帝都干了，漢水侯無非是調整的更深入一些。
胳膊拗不過大腿，他只能這么自我安慰。
“罷了，師爺替我起草奏折，本撫要擁立漢水侯為帝！”
柴天佑回答，把王師爺嚇了一跳。
剛才還在猶豫要不要投奔漢水侯，轉眼的功夫就打起了擁立之功的主意。
“巡撫大人，這會不會太快了。
先帝剛死，漢水侯就算有想法，也不會這么快。”
王師爺忍不住勸說道。
想要撈取擁立之功，他可以理解，但這么急切就過了。
小皇帝尸骨未寒，就急著換主子，傳出去名聲可就臭啦。
“放心好了，自古以來有因為各種原因獲罪的，但從未聽說勸進獲罪的。
本官既不是漢水侯的嫡系，又沒有經天緯地之才，想要讓漢水侯記住，唯有不走尋常路。
現在上折子，本官就是第一個勸進的封疆大吏。
哪怕被漢水侯責罰，也不會影響勸進帶來的政治意義。
晚些時候，等各省督撫反應了過來，這種好事就輪不到我啦！”
柴天佑胸有成竹的說道。
多年的官場經驗告訴他，政治站隊要么不干，站了就必須全力以赴。
因為顧忌自己的名聲，該表明立場的時候畏首畏尾，那是為官大忌。
至于會不會落得幸進小人的惡名，主要取決于漢水侯對他的看法。
畢竟，公文內容是嚴格保密的，只要漢水侯不想傳出去，外界就不會知道。
隨著南京淪陷的消息傳來，類似的一幕不斷在各地上演。
各地官員在渡過最初的惶恐期后，一個個紛紛尋找起了后路。
尤其是勤王大軍所在區域的官員，更是第一時間向李牧表忠心。
少數大虞的死忠，面對帝國覆滅帶來的人心沖擊，也是無能為力。
宗室子弟表現的更為惶恐，一個個爭先恐后的改名換姓，唯恐被當做前朝余孽清算。
為了在亂世中茍全性命，許多人不惜打折出售家業，加入到下南洋的隊伍中。
在這一過程中，同樣有宗室子弟選擇逆流而上，企圖力挽狂瀾。
可惜大虞的政治聲望，在上一輪十帝凌空中，就被消耗殆盡。
不等拉起隊伍，就先遇上了地方衙門的鐵拳鎮壓。
皇權更替講究合法性，更講究實力。
僅憑一個宗室子弟的身份，想要獲得天下人的擁戴，純粹是癡人說夢。
如果力挽狂瀾這么簡單，歷史上那么多大統一王朝，也不會只有一次光武帝中興。
南京城。
隨著勤王大軍的不斷逼近，韃靼王國高層也感受到了壓力。
“大單于，敵軍分兵四路來襲，完全是自尋死路。
戰場上兵貴神速，只要我們打的足夠快，就能逐個擊破！”
阿魯坦萬戶信誓旦旦的進言道。
從地圖上來看，韃靼王國和反王聯盟看似占據了廣闊的疆域，可架不住這些地方民生凋零。
經濟繁榮、農業發達的地區，基本上都在漢水侯的控制區域內。
現在勤王大軍，圍繞著南京鎮江一線，正在構建一個戰略包圍圈。
時間越往后拖，包圍圈就越扎實。
明明雙方還沒開打，在精神上已經給韃靼王國造成了巨大壓力。
“阿魯坦萬戶，你想的太簡單了。
現在的溫度，我們在大殿內都覺得悶熱。
讓士卒身著鎧甲，頂著炎炎烈日同敵軍廝殺，你覺得可能么？
就算士兵能克服困難，戰馬也受不了啊！
哪怕每日安排人給戰馬澆水降溫，入夏的兩個多月時間里，依舊有上千匹戰馬中暑而亡。
在此時和敵軍決戰，不等一場仗打下來，騎兵就先被折騰廢了！”
內相薩日娜當即反對道。
在酷暑季節決戰，壓力最大的就是騎兵，偏偏他們優勢最大的也是騎兵。
此時發起決戰，相當于放棄了騎兵優勢。
更糟糕的是他們放棄騎兵優勢，不等于敵軍的騎兵也不能用了。
北方的戰馬剛過來，還適應不了南方的氣候，但從小在南方長大的戰馬可以。
類似的問題，昔日蒙元帝國南下也遇到過。
解決方式有兩種，要么給士兵戰馬留下充足的適應時間，要么換個季節發起進攻。
不顧實際困難強行發起大戰，要不了多長時間，他們的騎兵就會變成步兵。
“哼！”
“我們按兵不動，敵人可不會閑著。
前面你們就說只要拿下南京城，覆滅大虞帝國，就能瓦解虞軍的抵抗士氣。
現在南京拿了下來，大虞帝國也被滅了，可最終結果呢？
各地的虞軍不僅沒有崩潰，反而在倒向了漢水侯之后士氣倍增。
如果再不采取行動，我不惜代價發起的南征，就全部替李牧那賊子做了嫁衣！”
阿魯坦憤憤不平的說道。
拿下南京城之后，大虞帝國確實涼了，可預期中的戰略目標，一個也沒有實現。
隨著盤庫的深入，他們無奈的發現，腐朽的虞朝官員連自己人都騙。
儲備的物資數量不及預期也就罷了，質量上也存在嚴重問題。
倉庫上面裝的是糧食，到了下面卻變成了泥土。
審問負責看管倉庫的官吏才知道，在南京城被圍期間糧價暴漲，為了謀取暴利，這些人把庫糧倒賣了出去。
以前這種行為，坑的是大虞帝國，他們樂得看笑話。
現在這些物資成了他們的戰利品，韃靼高層一下子就笑不出來了。
盡管賣糧換來的錢，最后還是落到他們手中，但現在這種時候把糧變成錢容易，想把錢變成糧可就難啦！
大虞帝國覆滅之后，最主要的產糧區全部落到李牧手中，對他們采取最嚴苛的物資禁運。
運一粒米過境，都得人頭落地。
商賈只是貪婪，不是活膩了。
走私糧食這種大宗物資，想要保密難度實在是太大。
加上北虜的信譽堪憂，愿意干這種買賣的人太少了。
“阿魯坦萬戶，局勢失控主要是戰場進展不順。
按照最初的預期，現在這種時候，我們早就奪取了整個江南大地，而不是被困在兩府之地。
如果占領了江南大地，需要為錢糧發愁的，就換成敵軍啦！”
薩日娜面不改色的回懟道。
論起耍嘴皮子辯論，十名武將也頂不上一名文官。
大虞帝國是如此，韃靼王國也不會例外。
南下之初，大家對這次南征，都抱有極高的預期。
制定的戰略計劃，自然也是偏樂觀的。
韃靼高層都叫囂著一戰而定江南。
萬萬沒有想到，江南的氣候和地理條件和北方天差地別，嚴重制約了騎兵的發揮。
預想中的一路橫掃沒有發生，反而變成了慘烈的攻城戰。
如果不是虞朝內部出問題，他們連長江都打不過去。
“夠了！”
“今天叫你們過來是解決問題的，不是聽你們在這里吵架的。
接下來的仗該怎么打，今天必須拿出一個章程來。
沒有破敵之策的話，現在都給我們閉嘴！
施將軍、曹將軍，你們和漢水侯接觸過，說說你們的看法。”
見爭吵升級，呼格吉勒當即訓斥道。
隨著韃靼王國的發展壯大，內部矛盾也變得日益尖銳起來。
以往的時候，還能靠對外掠奪來調和內部矛盾。
現在戰事受挫，一下子讓問題暴露到了臺面上。
尤其是大量虞朝官員的涌入，更是加劇了這種矛盾。
相較于這些虞朝降官，韃靼高層的政治斗爭手段，簡直單純的不像話。
投奔過來的虞朝官員，不光充當狗頭軍師幫忙出謀劃策，還放大了隱藏在他們內心深處的欲望。
當然，在這一過程中，也少不了借刀殺人。
韃靼將領入城后的暴行，虞朝官員明面上是忍了下來，但不等于這些文人就不會復仇。
直接報仇沒希望，那就投奔敵人的對頭。
“大單于，李牧那賊子就像一團迷霧，讓人看不懂。
此人曾多次力挽狂瀾，對大虞江山社稷有大功，偏偏又不愿入朝輔佐皇帝。
在朝野上下的口碑，更是好的不像話。
真要讓末將評價，那就是大忠似奸！”
施世昌一臉忐忑的回答道。