京師，文淵閣。
“關中傳來噩耗，叛軍攻克了西安府，秦王府一脈盡數被屠。
包括陜西巡撫龐書懷、布政使羅慕辰在內的多名官員，投降了叛軍。
此等惡劣行徑，實屬罪大惡極！”
首輔姜書翰神色凝重的說道。
西安府淪陷，秦王府一脈被屠，都是捅破天的大事，但比起官員集體叛投，又算不上什么。
當年白蓮教席卷南方大地，都沒有出現過這種惡性政治事件。
縱使有高層官員投降，那也是被俘之后，被叛軍誘降的。
原由大家都清楚，無非官軍在江南大開殺戒，導致的政治后果之一。
龐書懷和羅慕辰都是南直隸人士，身后的宗族在抗稅運動中慘遭覆滅。
從理智上來說，案發之后就該第一時間把他們調離，怎奈朝中各派立場遲遲無法統一。
圍繞著要不要遵守官員正常任免程序，各方展開了激烈的辯論。
不等商議出結果來，災難就先一步降臨。
“首輔，說的不錯，這樣的先例開不得。
朝廷必須盡快拿出雷霆手段，嚴懲這些逆賊，以震懾天下人心！
兵部，可有平叛計劃？”
次輔白季臨隨即表明了立場。
別的事情，都可以商量，唯獨謀逆沒得談。
如果不趕緊派兵鎮壓，大虞三百年的基業就要沒了。
作為既得利益者，自然無法容忍這種事情發生。
“次輔，這次叛軍卷土重來，實力較之前面提高了許多。
光靠西北地區的邊軍，恐怕無力鎮壓。
兵部計劃，從宣府、大同一線抽調三鎮之兵，聯合延綏、寧夏、固原三鎮一同進剿。
為了更好的指揮，兵部建議復立三邊總督，統籌平叛全局。”
兵部尚書羅文博略顯慌亂的回答道。
事情發生的太突然，他也是昨天晚上才收到的消息，兵部根本來不及做出軍事部署。
可次輔都開口詢問了，如果拿不出方案來，那就顯得他太無能。
權衡利弊之后，他果斷拿出來一份看似合理，但又缺乏可操作性的平叛計劃。
反正軍事調動，現在又不是兵部一家說了算。
他們給出的建議，那就真的只是建議。
涉及到具體的兵馬調動，還需要督撫府拿出計劃來。
“調兵的問題好說，關鍵是錢糧怎么解決。”
威遠侯的話音落地，文淵閣內的氣氛，一下子變得凝重起來。
兵馬未動，糧草先行。
理論上，大虞朝現在是既有錢又有糧，區區叛軍完全不在話下。
遺憾的是錢糧都在南方，一時半會兒根本運不回來。
“你們別看著我，戶部是什么情況，大家都是知道的。
府庫空空如也，連看守倉庫的吏員，都放了長假。
在南方的稅款運抵京師之前，戶部什么都拿不出來。”
戶部尚書呂凌風一臉無奈的解釋道。
涉及到政治立場，按理來說戶部應該全力支持平叛。
怎奈國庫空虛，他是巧婦難為無米之炊。
內心深處，他是崩潰的。
清流集團最近這些年，也是流年不利。
各種亂七八糟的事情，接二連三的找上門來。
現在大家的關注重點是平叛，沒有注意到龐書懷和羅慕辰的清流黨人身份。
一旦回過了神，兩人的清流出身，又成了政敵攻擊他們的利器。
縱使兩人謀反事出有因，但謀反就是謀反，不會因為事出有因就改變事件的本質。
別的不確定，兩人的門生故吏、親朋故舊，肯定要受到牽連。
尤其是那些在抗稅運動中，宗族慘遭滅門的官員，全部都會被朝廷視為不穩定份子。
一應相關人員，也要跟著受牽連。
南直隸出身的官員，最少一半會因此落馬，受牽連的清流黨人只會更多。
等這場政治風波結束，清流黨在朝堂上的政治力量，最少要折損三成進去。
倘若應對失當，直接一蹶不振，也不是沒有可能。
早知道這兩個坑貨，能夠干出這樣的大事，前面就不該幫他們爭取。
如果不是清流黨人據理力爭，要求朝廷在官員任免上嚴格按照律法執行，龐書懷和羅慕辰早就被罷免了。
沒有了這兩個坑貨，陜西局勢也不會糜爛的這么快，更不會引發后續的政治風暴。
“呂尚書，戶部沒錢我等自然是知道的。
可明知道朝廷財政虧空嚴重，你為何不早想辦法？
甚至內閣在想辦法籌錢時，你這個戶部尚書，還在帶頭拖后腿！”
羅文博厲聲質問道。
死道友不死貧道。
朝廷無法及時出兵鎮壓關中之亂的責任，總得有人承擔。
兵部不想背這個鍋，那就只能讓戶部背。
恰好呂凌風這個戶部尚書不稱職，曾多次為了清流黨的利益，損害朝廷的利益。
把舊賬一翻，他想賴都賴不掉。
“休要血口噴人！”
“本官一心為公，所作所為全是為了大局著想！”
呂凌風當即反駁道。
額頭上的汗水，還是暴露了他內心的惶恐。
朝中百官對他不滿，也不是一天兩天了。
能夠在戶部尚書的位置上待著，不是他有多厲害，純粹是沒人愿意干。
大虞的財政實質上已經破產，無論誰接任戶部尚書，都改變不了朝廷缺錢的現實。
明知道戶部尚書不好當，呂凌風也必須霸著位置。
在位置上待著，他才能保住現在的榮華富貴。
一旦卸任，前面干的那些破事，全部都會被掀出來。
許多該背、不該背的鍋，全部都會扣在他的身上，想要解釋都沒機會。
輕則革職流放，重則滿門抄斬。
無論哪一種結果，都不是他想要的。
哪怕心虛的不行，還是只能硬撐著。
“呵呵……”
一聲冷笑，成了最好的回應。
在場所有人，看呂凌風的眼神，都發生了變化。
見過臉皮厚的，沒見過這么不要臉的。
在場發任何人說“一心為公”，都比呂凌風有份量。
“諸位，現在不是追責的時候。
據地方衙門匯報，有一股叛軍正在向順天府逼近。
觀其勢頭，似乎是想要切斷我們的糧道。
叛軍中也有能人，一眼就看出了朝廷的軟肋所在，萬萬不可疏忽啊！”
見隊友不給力，刑部尚書費心遠急忙選擇了轉移話題。
叛軍有沒有找到朝廷的軟肋不知道，反正他們這些高層，非常清楚朝廷的短板。
北方疲敝，帝國財政崩潰。
眼下海上運輸通道，已然成了最后的救命稻草。
一旦被叛軍掐斷，在場的有一個算一個，全部都是亡國之臣。
“大沽口急報！”
“大沽口急報！”
“叛軍……叛軍正在進攻港口，守軍緊急求援……”
或許是烏鴉附體，好的不靈，壞的靈。
費心遠的話音剛落，六百里加急的噩耗，就傳入了皇城中。
“砰！”
一向穩重的姜書翰，手中的茶杯直接滑落到了地上，瞬間茶水四濺。
往日里發生這種變故，少不了被人嘲諷。
不過此時眾人的關注重點，都集中在了急報上，根本無心在意這點兒小事。
“港口不容有失，兩位侯爺盡快拿出方略，務必保障糧道暢通！”
冷靜下來后，姜書翰直接繞過了議事環節，當場做出了決策。
戰場上兵貴神速，一旦港口落入叛軍之手，縱使官軍能夠收復，也會影響后續的糧食運輸。
畢竟，破壞總比建設容易。
只要舍得用火藥，把碼頭、道路炸上一遍，以當前的生產力，沒有幾個月都難以恢復。
盡管北方不只一個港口，但這卻是距離京師最近的港口。
變幻登陸地點，就意味著運輸線拉長。
宣大總督衙門。
“還沒有蘇總兵、謝總兵，他們的消息么？”
蔡扶光焦急的問道。
朝廷拖欠錢糧，他這個宣大總督也變不出糧食來，只能讓邊軍自己想辦法。
迫不得已之下，邊軍只能外出覓食。
前面幾次都很順利，但那都是小打小鬧，收獲完全滿足不了需求。
為了解決糧食危機，邊軍決定干一票大的，結果卻是一去不復返。
距離約定時間，已經過去了五天，依舊沒有收到任何消息。
“總督大人，草原上形勢復雜，回來晚點兒也實屬正常。”
張師爺委婉的回答道。
大家都是成年人，非常清楚深入草原劫掠，擁有多大的風險。
遲遲沒有消息傳回來，必定是大軍遇到了麻煩。
無論是在草原上迷路，還是遭遇敵軍，都不是什么好消息。
“加派探馬，盡快找到大軍的位置。”
蔡扶光果斷下令道。
慌亂沒有任何意義，現在能夠做的，唯有盡快找到大軍。
內心深處，他不斷進行自我安慰。
以虞軍的戰斗力，等閑的鬼方部落，根本留不下他們。
大不了打一場草原會戰。
沒有韃靼人參與，對上四分五裂的鬼方一族，大虞朝完全不慫。
草原上。
“打掃戰場，盡快從這里撤離！”
擊潰了鬼方騎兵的蘇志勇，臉上沒有絲毫勝利的喜悅。
在草原上劫掠，需要面臨的難題許多。
除了要尋找鬼方部落外，最主要的還是行動時，很難把敵人全部留下。
再怎么精心布局，也保不準有漏網之魚跑出去。
一旦暴露了蹤跡，就意味著危險降臨。
蘇志勇的運氣，明顯不怎么好。
先是事先鎖定的查特爾部落，在近期轉移了游牧地點。
盡管只是偏移了一百多里，還是影響了虞軍的行動。
打劫的任務順利完成，但他們的蹤跡，也因此暴露出去。
在短短七天之內，他們就遭遇了十三波偷襲。
攜帶著大量的戰利品，大軍的移動速度，本來就不快。
再加上鬼方騎兵襲擊，以至于大軍只能龜速前進。
在草原上多待一天，就要多增加一天的風險。
單純從軍事上出發，現在他最應該做的，就是下令拋棄戰利品跑路。
可殘酷的現實，根本不允許他們這么干。
沒有了這些戰利品，回去也得餓肚皮。
經歷了這一波變故，當地的部落，都有了防備。
后續再想出來劫掠，風險系數只會更大。
正在虞軍打掃戰場之時，大地突然顫抖起來，遙遠的天際若隱若現的出現了人影。
茫茫大草原上，遇到虞軍同僚的概率無限為零，那么剩下的無論是哪方勢力，都是大虞的敵人。
“停止打掃戰場，全軍立即準備戰斗！”
沒有絲毫遲疑，蘇志勇當即下達命令。
馬蹄聲越來越近，敵軍的身影，逐漸暴露在了他的視線。
放下手中的望遠鏡，他知道一場苦戰在所難免。
“額爾敦萬戶，區區一支虞朝孤軍，你犯不著這么緊張。”
看著緊張的韃靼萬戶，塔爾古族長忍不住調侃道。
齊齊哈達部落是最早投奔韃靼人的鬼方王庭部落，通過一系列的政治聯姻，雙方已經完成了政治捆綁。
成為了自己人，享受的待遇，自然不是其他鬼方部落能比的。
作為部落族長，塔爾古有資格和韃靼高層開玩笑。
“塔爾古族長，虞軍的戰斗力不容小覷。
尤其是現在這種時候，務必要小心敵人困獸猶斗，稍有不慎就會付出血的代價。”
額爾墩一臉嚴肅的說道。
運氣是一個好東西，額爾敦萬戶的運氣明顯不怎么好。
先是在山東吃了虞軍的虧，麾下兵馬近乎全軍覆沒。
接著又在上一輪會戰中，挑中了硬骨頭。
雖然贏得了最終勝利，但自身已經付出了慘痛代價。
連續的悲劇，讓他在面對虞軍的時候，情不自禁的打起十二分精神。
唯恐哪里出現疏漏，被敵人有機可趁。
這次聯絡鬼方人，合力剿殺虞朝邊軍，在別人眼中都是戰功，唯獨在他眼中是燙手山芋。
成群的牛羊馬匹，都是盟友鬼方人的財產。
就算贏得了戰斗，出于政治上的需要，他也不好意思爭奪戰利品。
純粹的賠本買賣，遠不如進攻虞朝本土，獲得的收益大。
“哈哈……”
“額爾敦萬戶，你實在是太小心了。
這次我們可是集中了四萬大軍，收拾一個不滿編的虞軍鎮，還不是輕而易舉。
你且在一旁看著，接下來該鬼方勇士表演！”
塔爾古哈哈大笑道。
主動攬下進攻的任務，自然不是頭鐵。
鬼方內部諸部之間，從來都沒有和諧過。
這次圍剿虞軍，他就借助韃靼人的威勢，糾集了一幫和齊齊哈達部落不對付的部落組成聯軍。
打頭陣，這種苦差事，自然是這些部落的。
贏了，功勞他分走一大份；輸了，損失全是敵人的。
“好！”
額爾敦一口答應道。
鬼方內部的矛盾，他沒有心思關注。
只要有人當炮灰，消耗虞軍的實力，他都可以接受。
“傳令下去，讓熬魯古雅、呼倫貝爾、煨特拉林部落充當先鋒，向敵軍發起進攻！”