倫敦郊外。
一座古堡式莊園的花園里，威爾伯福斯靜靜聽完小皮特的抱怨，點頭道：“法國人顯然是想要打擊我們的財政，來配合直布羅陀的消耗戰。”
他雖然已經不在內閣任職，但小皮特依舊經常征求這位好友在國家政策上的意見，尤其是財政方面。
英國首相嘆了口氣：“巴林銀行和證券經紀商已經買下了超過70萬英鎊的國債，但仍然無法遏制拋售的趨勢。”
威爾伯福斯道：“您得通過外交渠道對德意志邦國施加影響。”
“我已經讓霍克斯堡勛爵前往巴伐利亞等國，但這需要不短的時間才能奏效。”
威爾伯福斯想了想，道：“實際上，您只需要提高國債利率，就能解決所有的難題。”
如果新國債利率是12，而舊債利率9，那么賣舊債的人就得用降價來補齊這3的差值，否則買家肯定會選擇新國債。畢竟舊債的到期時間只短了一年而已。
小皮特皺眉：“但這會大幅增加財政壓力。”
國債的基數非常大，而且利率會影響到之后很多年的償付支出，他寧愿一次性投入上百萬英鎊來擊退空頭，也不想讓財政背上利息包袱。
“確實會有些不良影響。”威爾伯福斯點頭，旋即露出微笑，“但就目前的局面而言，所能帶來的好處更多。”
“我不知道除了能保證國債的銷售之外，還有什么好處？”
威爾伯福斯看向他道：“您還記得《政治論叢》中的論述吧？”
“當然。”小皮特點頭。這是他們在劍橋上學時就選修過的大衛·休謨的著作，題目雖是政治相關，但內容大部分都是在講經濟學。
威爾伯福斯繼續道：“國債利率升高之后，英格蘭銀行肯定會隨之提高存貸利率。”
小皮特再次點頭。
這個時代雖然還沒有央行“基準利率”的概念，但在金融市場的作用之下，存貸利率是一定會跟著國債利率走的。反之亦然。
如果國債利率大幅提高，而存款利率不變的話，儲戶們必然選擇把錢都投到國債上面，從而導致銀行的流動資金枯竭。
所以銀行為了活命，必然選擇跟隨國債提高存款利率。當存款利率提高之后，貸款利率也會跟著提高。
于是后世的央行都會設置基準利率，來作為存貸、債券，以及金融產品的利率標準。
威爾伯福斯道：“據我所知，這些年英格蘭銀行增發了‘少量’紙幣，這會導致通脹。實際上，這已經發生了。
“而根據休謨先生的理論，提高存款利率能有效解決這一問題。”
通脹的一個重要誘因就是貨幣超發，而存款利率提高，會促使人們將更多的錢存入銀行，從而減少市面上流通的貨幣數量，達到抑制通脹的效果。
這在二十一世紀是幾乎盡人皆知的常識，但在十八世紀末卻還是最前沿的金融理論。
“現在食物、布料、糖、鹽都在不停漲價，不時就會爆發街頭抗議。我們正好可以利用這個機會來平抑物價。
“同時，國內的商品價格降低還會促進出口。財政多支出的國債利息用貿易的增長就能補回來。”
小皮特的眼睛開始亮了起來。他之前總是下意識地想要避免高利率國債，但只要再想得深入一層，就會發現這并非不能接受。
威爾伯福斯卻沒有停下來：“此外，您可以提前和英格蘭銀行達成貸款協議，來獲得大量資金。甚至在通脹降低之后再增發部分鈔票。
“您所推進的那些大項目，都將獲得充足的資金支持，海軍委員會也不用天天來向您催促撥款了。”
之前博爾頓瓦特公司因為違約事件和股票崩盤而瀕臨倒閉，英國政府不得不拿出大量資金控股了這家公司。
隨后英國為了發展蒸汽機技術——法國人的火車投入使用極大刺激了倫敦政客們的神經——又陸續投入了十多萬英鎊用于研發。
還有“燃料委員會”前后也得到了15萬英鎊的撥款，目前還在以每個季度3萬英鎊的速度吞噬資金。
而最大的“經費殺手”還是海軍。
根據海戰大臣梅爾維爾勛爵的計劃，海軍將在三年之內建造多達30艘的新型“親王級”三級戰列艦。
這批戰艦將是皇家海軍重返地中海的希望，所以必須不打一點兒折扣地執行。
僅此一項，就要每年投入63萬英鎊。
與此同時，每年還要建造3至5艘普通的三級戰列艦。至于為什么有了新型號還要造老型號，這就要看海軍委員會的政治版圖和利益分配了，估計細說的話得寫一本書才行。
當然，表面上的理由是老型號的造價低廉，能夠節省經費。
另一邊，蒸汽戰艦的修復工作每年也要幾萬英鎊。
這些加起來，每年需要80多萬英鎊才夠。
之前帝國在和法國的戰爭中消耗了巨額軍費，現在仍不斷在直布羅陀和波爾圖燒錢，財政早已捉襟見肘。
小皮特為了籌措這80多萬而心力憔悴，已經打算削減部分項目了。但如果提高利率吸引來大量存款，那么非但不用削減，甚至還能追加經費來提高建造和研發速度了。
他朝威爾伯福斯點頭道：“幸好我今天沒拒絕這場宴會。您幫我解決了大問題。”
“這是我的榮幸。”后者微笑欠身，又問道，“看來，最近的財政情況不容樂觀啊。”
“確實如此。”小皮特努力笑了笑，“戰爭帶來的財政窟窿。北德意志的貿易量也在縮減。
“不過我們也在想辦法了。
“遠東的ya片貿易增長迅速，我們計劃在兩年之內將出口量提到4千箱以上。
“此外，澳大利亞殖民地也開始盈利了。隨著范迪門斯地定居點建成，明年運回來的海豹皮和鯨油數量都將增加一倍以上。哦，悉尼的羊群數量也擴大了很多……”
威爾伯福斯拍了拍老朋友的肩膀，感慨道：“帝國離了您可真的不行啊。”