“法、西的殖民地看起來面積很大，但能給他們的政府帶來的收益卻非常有限。”霍克斯堡勛爵傲然擺手，“同時，這些地方都發展得非常糟糕。”
他說著，向后靠在了椅背上：
“沒有富裕的城鎮，移民數量稀少。這就導致殖民地甚至會成為他們的負擔。
“我可以向您透漏些消息。這個時候首相的特使應該已經分別抵達美國和葡巴聯合王國了。
“法國在圣路易斯安娜的勢力嚴重影響了美國向西擴張。費城政府的確懼怕法國人，但如果得到我國的支持，他們的軍隊很快就會越過密西西比河。
“實際上，幾艘裝滿燧發槍、大炮和軍裝的運輸艦下個月初就會抵達費城，足夠他們武裝兩萬名士兵。當然，還有25萬英鎊的貸款。
“您知道的，法國在圣路易斯安娜只有1千多名士兵，即使那里的西班牙人愿意為他們效忠，至多也就能湊出兩千軍隊。美國人很快就會擊敗他們。
“到時候，巴黎只能選擇派出大批遠征軍，來阻擋美國人。而在北美作戰，消耗掉的軍費將是非常驚人的。”
嗯，對于在北美和美國人打仗有多燒錢這一點，沒有人能比英國政府更熟悉。
霍克斯堡勛爵繼續道：
“同樣的，當若昂殿下得到了充足的軍費援助之后，他新組建的皇家禁衛軍就會對卡宴、新格拉納達等地發起猛烈進攻。這將是葡、西兩國在伊比利亞半島的戰爭的延續。”
科布茨爾已開始跟隨英國人的描述，而微微點頭了。
西班牙在美洲的軍隊主要駐扎在秘魯的波托西銀礦一帶，南美大陸北部僅有不足兩千名士兵，很難抵擋得住葡萄牙軍隊的突然襲擊。
也就是說，在歐洲大陸開戰之前，法、西兩國就會有大量軍力被牽制在美洲殖民地。
尤其是西班牙——美洲是他們的經濟命脈，絕對會投入全部力量進行防御。這就等于將法國的盟友體系廢掉了一半。
他旋即又想起了法國的另一半盟友，再次看向霍克斯堡勛爵：
“可還有北意大利。法國能從那里獲得大量增援。”
后者對他還以淡然的微笑：
“關于意大利的情況，我不能向您透漏太多。
“不過請相信，并非所有意大利人都愿意站在法國一邊。一旦戰爭開啟，將會有一個非常有實力的國家站出來，召集那里的反法力量，對法國人的后背施以重擊。
“哦，還有那不勒斯。費迪南多四世陛下始終對法國在意大利的影響力非常警惕。只要北意大利出現動蕩，他會立刻和那個國家聯手，將法國人驅逐出去。”
是的，撒丁在上次青年意大利組織鬧事時，就開始和諾里斯爵士進行接觸了。撒丁獲得了英國承諾，在趕走法國勢力之后，幫助他們整合北意大利諸國，建立一個意大利民族的國家。
科布茨爾的心臟已開始劇烈跳動起來。
原來英國人竟有這么周密的布局，法國人必將疲于應付。如果再加上奧地利的龐大軍力，這一仗的獲勝機會還是非常大的！
霍克斯堡勛爵卻仍未停下：
“此外，我們還要盡可能地利用德意志邦國的力量。
“上一次戰爭中，大部分小國都是缺乏足夠的軍費，才沒有派兵參戰。”
科布茨爾搖頭：
“不用在他們身上浪費錢。絕大多數小國的軍隊都缺乏最基礎的訓練，且軍官貪污嚴重。”
“感謝您的提醒。所以我希望能得到皇帝陛下的首肯，讓我國在德意志地區招募軍隊。
“我國政府將為這些士兵提供武器裝備和薪水，并負責訓練他們。”
“這的確是個不錯的辦法。”
次日，霍克斯堡勛爵得到了弗朗茨二世的召見。
“陛下，我國將承認您對北意大利地區的統治。”英國人對著神羅皇帝侃侃而談，“更重要的是，我國會全力推動萊茵蘭地區成為神圣羅馬帝國的直轄省份。
“您知道，原本統治那里的人大多投靠了法國。在戰爭結束后，這些叛徒都將被審判。而他們的領地理當被您收回。
“還有，我會說服普魯士，讓您擁有一個波羅的海港口的使用權。”
弗朗茨二世聽得連連點頭。
這誘惑確實太大了——哈布斯堡家族一直想將手伸到萊茵蘭，但始終未能如愿。沒想到上次戰敗，卻意外地讓法國人“幫忙”清理了那些小國的統治者，讓自己擁有了直轄這里的法理依據。
在獲得萊茵蘭之后，巴伐利亞就會處在奧地利國土的半包圍之中。
恰好這個阻礙他統一神羅的德意志第三大國近幾年和法國總是眉來眼去。到時候，就以這個理由對其發起戰爭，其他邦國肯定無法提出質疑。
當然，普魯士多半不會袖手旁觀。
所以，奧地利必須在這次對法戰爭中，獲得壓倒普魯士的戰績，讓德意志諸國知道誰才是帝國真正的統治者！
他興奮地站起身來：
“您的建議非常好，我認為……”
“咳！”旁邊的國務大臣忙用干咳打斷了他，而后對霍克斯堡勛爵道，“您知道的，帝國目前正在進行改革，所以恐怕拿不出足夠的軍費來參與戰爭。”
后者毫不遲疑道：“70萬英鎊貸款，利息1.5。之后視戰爭進程，還可以繼續追加。”
科布茨爾頓時眼前一亮。
這個數字雖然比普魯士的少，而且是貸款，要還的，但奧地利并不是英國的“跟班”，所以已經算是很不錯了。
英國人繼續道：
“此外，我國還將向貴國提供全套的火帽槍生產技術，以及7部最新型號的大尺寸鏜床，用于火炮加工。”
奧地利軍隊目前還在使用燧發槍，且大炮也是直接鑄造，加上手工打磨為主，在整個歐洲范圍內，技術水平僅略高于俄國。英國為了提高他們的戰斗力，也是不惜掏出了全部家底。
然而，一旁的貝勒加德伯爵卻道：
“勛爵閣下，實際上，我國已經研制了一種更好的武器——‘風之槍’。”