一定有什么地方弄錯了。
伊莉雅了解自己的朋友，她很確信對方絕不會因為一個陌生人的三言兩語就變成一個好人，再加上近期帝都貴族間悄然傳開的謠言，讓她越想越覺得伊森和那個白發女人問題很大，但經歷了上次在辛普勒家族的吃癟，她不得不改變了策略。
她已經認定這兩個外來者是比魔王更棘手的強敵。
在掌握決定性的證據之前，她不能貿然行動，否則結果極有可能和上次令人尷尬的結局一樣。
伊莉雅仍然不相信自己那天晚上是睡了過去，又如此巧合在夢中見到了那個船員，還從對方那里得到了她一切想要知道的真相，如今回想起來，那實在太過順利了，順利到就像是一個專門為她精心布置的圈套。
而對方的目的顯然也已經達到了。
她在塞德里克和昔日同伴那里都留下了“被害妄想癥”的印象，使她在接下來的調查中孤立無援，這一次帝國軍的統帥將再也不會在大半夜和她一起前來調查，這意味著即使她真的查出了蛛絲馬跡，也極有可能在調查的過程中遭遇滅口。
一想到這里，伊莉雅就不寒而栗。
整個帝都如今都沉浸在慶典歡樂的氣氛中，也許只有她察覺到了潛伏在熱鬧表面下的危機。
伊莉雅又在王宮外見到了伊森，他正以慶典顧問的身份盡心盡力地為貴族們解答著他們對于節日的疑惑，實際上他們都是為了亨利陛下許諾的獎勵而來，哪怕希望渺茫，他們也愿意為之拼盡全力。
伊莉雅決定先接近伊森，她一直待在不遠處等到下午，終于等到了與伊森單獨接觸的機會，他看起來像是要返回王宮內的住處，伊莉雅連忙跟了上去。
“伊森先生，請問你接下來有時間么？”
這一次，她盡可能地展示出了作為貴族大小姐的修養，就連說話的語氣也不由地回到了以前在勇者小隊中偽裝時的姿態。
“我想為上一次誤會你的事專程向你賠禮道歉。”
說話間，伊莉雅的內心忐忑不已。
這是一個完美的理由，前提是伊森沒有因此而記恨于她……
好吧，她承認這么想有些不太現實，畢竟如果她之前的一系列指控坐實，迎接伊森和那位白發女人的將會是死罪。
她只能祈禱伊森至少還愿意維持表面上的祥和——就和帝都里的大多數貴族一樣，即使對彼此恨得牙癢癢，在宴會上見到了還會笑容滿面地攀談。
“大可不必，你的懷疑情有可原，畢竟最近帝國風雨飄搖，小心一點總是好的。”
“請務必接受我正式的道歉。”
伊莉雅輕車熟路地展露出楚楚可憐的表情，然而在伊森開口之前，一個熟悉的身影就擋在了他們之間，白發女人順勢挽住了伊森的胳膊，高傲地瞥了伊莉雅一眼，“圣魔導士閣下，請問你找我的丈夫有何貴干？”
丈夫？
伊莉雅愣了一下。
她習慣性地看向伊森，她知道自己甜美的長相和身份是與生俱來的武器，以往只要她用這樣的方式說話，其他人都會欣然答應她的請求，然而伊森的表情卻沒有發生任何變化，他還是那副平淡的，看起來公事公辦的模樣。
“我想要專程向你們賠禮道歉，如果你們接下來有時間的話……”
“不必了。”
凜冬打斷了在這裝可憐的伊莉雅，她也絲毫不為伊森而擔心。
因為對于這種處于極低水準的手段的裝可憐手段，伊森早就免疫了，首先夾著嗓子說話的語調有待調整，求人的態度也不夠卑微，更重要的是伊莉雅壓根藏不住她的那點小心思。
段位太低了。
而她家的伊森，每天都面對著高段位的洗禮。
“確實如此。”
伊森當即表態，“我作為慶典的顧問，這個時間與你私下接觸難免會讓人起疑，這也是對于其他參與者的不公平。”
這一番回答頓時噎得伊莉雅說不出話來。
公平？
在帝都，這是一個讓所有人陌生的詞匯，她從小到大只有在一些面向市民冠冕堂皇的演講中會用到這個詞匯，而自她成年之后，就連那些演講稿里也不怎么使用這個額詞匯了，畢竟銀輝帝國的現狀就擺在這里，總是強調這個詞匯難免會有陰陽怪氣之嫌。
打倒魔王，戰斗不止。
這才是帝國后來推行的宣傳語，貴族與商人們也從上到下地對帝國公民灌輸著這樣的概念——如果你覺得現在的生活過得很苦，那么不必懷疑，一切都是魔王造成的。
只要勇者小隊能順利戰勝魔王，一切都會好起來的。
然而當伊森如此回應她時，伊莉雅卻又不知道該說些什么了。
她只能眼睜睜地看著凜冬親昵地挽著伊森的胳膊，走上臺階，消失在了王宮大殿門的另一端。
伊莉雅有些憤恨地捏緊了拳頭，她變得有些迷茫，她最賴以為生的武器都起不到作用，便真的不知道該怎么對付這個油鹽不進的男人了。
她有些失魂落魄地朝著人流的反方向走去，她一時間也不知道自己該去什么地方，只是漫無目地在帝都的街道上前進著，塞德里克索恩和塞拉都不再愿意相信她，三公主和法比烏斯又明顯變得異常，疑似遭到了魔女的控制。
她想要戳穿伊森的真面目，一時間又不知該從哪里下手。
直到，有人叫住了她。
“圣魔導士閣下，請留步。”
伊莉雅抬眼望去，映入眼簾的竟然是帝國宰相，與埃什大公地位相當，甚至手中掌握的實權更多，他便是這些年來為亨利六世處理帝國矛盾之人，勇者游戲的改良，以及諸多轉移仇恨的手段都是由宰相提出的。
用亨利陛下最信任的人來形容眼前的男人也不為過。
“我聽說你似乎和伊森閣下產生了一些不愉快。”
宰相主動挑起了話題，“不知你對于近期帝都的流言有何看法？”
“什么流言？”
伊莉雅頓時有些警惕地問道。
實際上她和宰相的關系并不親近，和辛普勒家族這種名門望族不同，宰相出生于齒輪城的一位男爵家里，他的父親并不有名，母親更沒有出生于貴族門第，這位年輕的宰相完全是通過自己一系列表現得到了亨利六世本人的青睞，一步步登上了今天的地位。
也正因如此，他和帝都絕大多數大貴族都貌合神離。
大貴族們不喜歡他的晉升速度，在暗中沒少議論過他不純正的血統。
但亨利六世需要一位能替他排憂解難，讓他們不必搭理帝國內部產生的紛爭，可以讓他當一個甩手掌柜的人。
以埃什大公為代表，只會用殺戮與恐懼鞏固統治的貴族們顯然沒法達到亨利六世的期望。
“當然是有關魔女的流言。”
伊莉雅忽然發現宰相的表情和伊森有些相似，似笑非笑，不讓人覺得冷落的同時，又讓人揣摩不出他的內心里究竟在想些什么，反倒是被那一雙銳利的眼睛盯著，總覺得自己的內心都要被對方看穿。
這也是伊莉雅不喜歡和宰相打交道的原因，這也是她的魅力為數不多不起作用的人，而過去幾乎所有的“交鋒”，最終都會以宰相想要達成的結局而收尾。
每到那種時候，伊莉雅就像是吞了蒼蠅一樣難受。
宰相很懂得審時度勢，甚至常常在那些故意刁難他的貴族面前示弱，讓人覺得像是一記蓄力許久的重拳打在棉花上。
往往在他們以為自己占據了上風而慶祝之時，宰相已經達成了他的目的。
“這是誤會。”
唯獨這個人，伊莉雅沒法把他當成戰友，她違心地回答道，“而且在辛普勒家族的莊園里，我們已經解開了誤會，這事已經翻篇了。”
“既然如此，那就請圣魔導士閣下拋下成見盡情享受慶典吧。”
伊莉雅點頭，朝著自己的公館走去。
她暫時還無法推斷宰相的立場，甚至她不禁懷疑伊森和凜冬的到來和這個男人有關，因為她今天在王宮里拜訪三公主時，從議論的仆人們聽到了一些消息。
原本亨利六世還對于三公主提出的慶典持懷疑態度，正是宰相在亨利六世面前的力薦，讓他改變了看法，甚至不惜拿出“火種”作為獎勵。
也許……
宰相也應該被列入調查的對象之中。
巴爾蒙瑪格麗特。
來自邊境貿易城市，小到根本沒有人聽說過的家族。
而在另一邊，一場會議正如火如荼地展開著。
小暗作為會議的發起者，率先站到了茶幾上。
“我覺得，他們的墮落情有可原。”
今天在報名現場時，她全程都趴在伊森的肩膀上，豎起耳朵聽著伊森和帝都貴族們的交談。
這不是因為她最近學乖了，而是當一位私下來找伊森打聽慶典項目的貴族愿意把他家的房契拿出來作為報酬送給伊森的時候，她被深深地震撼到了，這是小暗第一次如此近距離地面對權力帶來的誘惑。
“你知道他們都向森子許諾了什么嗎？”
小暗用撐起身子，進入到了演講的狀態。
她承認自己被饞壞了。
“許諾了什么？”
凜冬隨口問道。
“房子、轎車、家傳的珠寶、還有他們如花似玉的女兒！”
原本對于這個話題并不感興趣的凜冬頓時豎起了耳朵，“細說他們如花似玉的女兒，讓我聽聽他是怎么拒絕的。”
凜冬對伊森的定力很放心，奈何那些貴族手段眾多，還喜歡動手動腳的，甚至動不動喜歡制造出一些諸如“兩個人抱在一起摔倒”的意外，可謂是防不勝防。
對于女人的小伎倆，她實在再熟悉不過了。
因為她抱摔伊森的次數就已經超過了兩位數，不同的場合，不同的環境，不同的氣氛。
故意的，不小心的，又或者是故意不小心的，總之大多數情況她都試了個遍。
伊森雖然在元素魔法領域是一個前無古人后無來者的奇才，但這并不意味著伊森是完美的，至少他有著諸多元素塑能師的通病，雖然不至于說肉體孱弱，但至少她每次的抱摔行動都能得逞。
這就很危險了。
打個比方說，伊森就是一個米其林三星出品的肥肉，而銀輝帝國的帝都里到處都是被餓了五六天的狗。
“尤其是那種想要制造意外的，他是怎么處理的？”
凜冬一邊詢問小暗，一邊仔細地在伊森身上聞了起來。
很好，目前還是雪厘子的味道，沒有沾染上奇奇怪怪的野味。
貓咪對氣味很敏感，凜冬相信那些風吹草動可能會逃過她的眼睛，但絕對逃不過她的鼻子。
“就是和剛才拒絕那個圣魔導士沒什么區別嘛……但這根本不是重點！重點是如果伊森答應他們的請求，現在應該已經是銀輝帝國的首富了！”
小暗不知道那“火種”究竟有什么來頭，竟能讓這些貴族們趨之若鶩。
她真的很好奇伊森究竟是怎么堅定立場，不犯錯誤的，要換做是她，既然是送的她就要，管你是房子、珠寶還是人，統統先放進儲備空間再說。
“很好。”
凜冬雙手環胸，滿意地點了點頭，“還記得我們之前的比賽么？”
“什么比賽？”
“貓咪比拼大賽。”
小暗一下子就想起來了，她當時就是為了在比賽中戰勝凜冬，才跑出去觀摩流浪貓的，結果誤打誤撞地把魔王撿回了家，這才有了后續這一系列的變故。
“怎么？現在要比嗎？我還沒準備好！”
“我可以再給你幾天時間準備。”
凜冬說道，“明天你就趴在他的肩膀上，如果有人想對伊森動手動腳，你就沖著他們哈氣，朝他們齜牙亮爪子，如果還不聽警告的就撓他們，別撓衣服，記得朝露在外面的地方撓。”
“好……”
小暗點了點頭，她右轉向伊森，一個驚人的想法突然在她的腦海里產生了。
“關于慶典的項目，你究竟想好了沒有？”
“已經有眉目了。”
“快告訴我！”
“你怎么突然對這個感興趣了？”
“森子，我覺得我們可以分頭行動。”
“怎么個分頭行動法？”
“你在他們面前繼續維持公平公正的良好形象，等到了晚上我就溜進他們家里收取賄賂，這樣一來好名聲和錢不就都有了嗎？”