佐菲真是第一次見伊森這種人，明明是去別人家做客，但這一番話說下來倒像是他才是王宮真正的主人。
什么叫三公主家還蠻大的，累了就在里面睡覺，沒問題的？
這是一個客人該說的話么？
但話又說回來，王宮的確挺大的，至少容納幾個客人暫住其中沒什么問題。
佐菲的內心正經歷著天人交戰，他發現自己在伊森面前似乎很難維持住以往高冷的形象，這人的腦回路實在是太清奇了，還經常語出驚人。
佐菲環顧四周，就在他們談話的時候，處理善后工作的小助手已經趕到了現場，那是一只有著異色瞳的黑貓，這黑貓在闖入者的尸體前跑來跑去，沒過多久這滿地狼藉就被吸進了不詳的黑暗空間之中。
佐菲猜測這也許是某種失傳的古代魔法，表面看起來是一個黑暗的漩渦，和伊莉雅使用過的傳送魔法有些類似，他不知道這漩渦將會通向哪里，也不想知道，其中最讓他在意的是漩渦將所有殘骸吞噬殆盡后，還順走了一個藏書館里的一個精致的獅首雕塑。
有小偷！
喂，你家的貓偷人東西啊！
黑貓感受到了佐菲的眼神，還極具人性化地朝他比劃了一個噤聲的手指。
佐菲嚴重懷疑這黑貓其實是人假扮的，就和那個白發少女一樣，變成貓咪似乎是魔女慣用的伎倆。
不過很快，佐菲調整好了雜亂的心情，因為他意識到在這間藏書館里，偷竊反而是最無關緊要的一項罪名。
他決定還是談談正事，“但至少也要有一套說辭吧？帝都已經有不少人對你們的身份產生了懷疑，這些人只是其中之一，如果你在這個節骨眼上平白無故地住進王宮里，帝都至少有一半大貴族會對你展開調查。”
熟悉辛普勒家族的人都能看出他們的反常，他們的傲慢與殘忍早已寫進了骨子里，這是由幾代人傳承下來的品質，又怎么可能突然在家里來了兩個客人之后突然收斂了？更何況能埃什大公成為的朋友的，和他也必定是一丘之貉，在餐桌上聊的話題都是和酷刑有關的話題。
埃什大公對于反抗者們處刑的方式并不只是為了立威，他本人也由衷地享受折磨他人的過程。
“據我所知，已經有人在黑市的情報販子打聽起了你們的事，也有一小部分人懷疑你們對埃什大公下了咒。”
“說辭當然是有的，你難道不知道么？秋收節就要到了。”
“……秋收節？”
“這可是銀輝帝國的傳統節日，在入冬前慶祝秋季的豐收，也為了保佑人們順利度過寒冷的冬天，此外也有為了來年豐收祈福的寓意，總之是一個很有意義的傳統節日。”
聞言，佐菲的眼皮猛烈地跳動了幾下，他突然有種暴起抄起一本書砸在伊森腦袋上的沖動。
為什么一個外地人一臉認真地向他這個帝國本地人科普起了銀輝帝國的傳統節氣？到底你是帝國人還是我是帝國人？
他從小到大就沒聽說過有誰要過秋收節的，而且這名字聽起來明顯就是伊森剛才一拍腦門想出來的，只是毫無創意地把豐收和入冬兩者胡亂拼湊在了一起。
“你騙鬼呢？”
“不要小看秋收節！”
伊森突然提高了嗓門，這一句話中氣十足，把佐菲唬得愣在了原地，伊森則接著說道，“不認真慶祝的秋收節的后果有多嚴重，難道你還不清楚么？我看你對我們的冬將軍沒有一丁點的尊重！”
“冬將軍！？”
“你小時候難道沒聽過那個傳說么？”
伊森說道，“對于那些不誠心慶祝秋收節的人們，冬將軍就會在寒冬到來時闖進他們的家里，把他們亂刀砍死。”
佐菲環視四周，“……就像你們一樣？”
“刺客大師閣下，請注意你的言辭！你已經被冬將軍列入到暗殺名單之中了，如果你不參加五項以上的秋收節活動的話，冬將軍是不會原諒你的。”
“你以為我會相信嗎？”
什么秋收節，什么冬將軍，凈是些說出來連小孩子都不相信的鬼話！
呵，他怎么可能被這種一拍腦門想出來的謊話給騙到？
他佐菲今天就算死，死外邊，從這里跳下去也不可能參加秋收節的慶典！
“你好，這是我的申請表格。”
翌日，佐菲黑著一張臉把自己偽造的身份表格遞交給了慶典的登記員。
這里是帝都慶典的登記處，為了慶祝這一年之中最盛大的節日之一，今天一早，亨利六世就派傳令官下達了通告，動員帝都的所有居民投身到這盛大的慶典之中，為了調動人們的積極性，慶典還設置了數個面向不同階層的賽區。
隨著慶典的進行，那些從平民階層、商人階層、帝國軍、貴族、超凡者之中脫穎而出的佼佼者們將會得到王室的接見，在王宮里參加決賽，并在入冬前共度這盛大的節日。
通告一經傳達，整個帝都都沸騰了。
尤其是對于平民們而言，他們這輩子都沒有離王宮這么近過，佐菲在隊伍中排了快三個小時，才終于把報名的表格遞交了上去。
這個國家大抵是病了。
他對于王室的憎恨甚至都因此而產生了動搖，好奇心逐漸占據了上風，他只知道伊森和魔女今天一早就離開了埃什大公的莊園，在三公主的邀請下進了王宮，可是任佐菲想破了腦袋也想不明白伊森究竟和三公主與國王說了些什么，才通過了這么離譜的慶典。
同時，佐菲必須強調自己只是出于好奇才投遞了報名表，絕不是因為擔心被冬將軍列入了暗殺名單才這么做的。
呵，他堂堂刺客大師，銀輝帝國最精通暗殺的人，又怎么可能擔心自己被別的殺手給盯上？
當初他也只是被伊莉雅給蒙騙了，中了毒，否則區區帝國軍根本不可能抓得到他！
就好比現在，他只進行了一些最基礎的偽裝，就大搖大擺地來到了這帝都最繁華的場所。
“菲左先生，請問你打算參加幾個項目？”
“五個。”
佐菲脫口而出。
正如他所說的，他絕對不是擔心冬將軍記恨于他，他只是覺得“5”是個非常吉利的數字，能幫助他全面地了解伊森究竟在王宮里動了什么手腳。
與此同時，梅麗雅正撐開雙臂，攔住了旅館客房的大門。
“你憨啊！我不是和你說過這是一個陷阱了嗎！”
她昨天全程躲在暗處，聽見了伊森和佐菲之間完整的交談過程，考慮到伊森此前的所作所為，秋收節很顯然是一個把人騙過來殺的陷阱，如此大型的慶典，讓她立刻想到了某些大規模的獻祭儀式。
梅麗雅覺得自己已經越來越接近真相了——她隱約猜到了伊森的身份。
那家伙很可能是個披著人皮的邪神！
嫌疑很大！
她從彼岸那里聽說了一些有關邪神的故事，覺得那個青年完全符合邪神的一切特征！
梅麗雅萬萬沒想到當她把經過思考分析得出的結論告訴彼岸之后，這個憨女人居然還笑呵呵地填好了報名表，躍躍欲試地想要參加慶典。
這該死的神經大條。
她昨晚都被嚇壞了，溜回旅館之后一整夜都沒睡好。
“梅麗雅。”
彼岸語重心長，“既然如此，你應該知道理解事情的嚴重性了吧？”
“嗯。”
梅麗雅嚴肅地點了點頭，她和彼岸異口同聲：
“最壞的結果是王室已經被邪神和魔女給控制住了。”
“最壞的結果是你可能會被冬將軍列入到暗殺名單上，那樣一來你這個冬天就危險了。”
“彼岸。”
梅麗雅深吸一口氣。
她從來都不屬于立場特別堅定的人，加上她昨天一宿沒睡，現在精神狀態已經有些萎靡了，她壓低了聲音，鬼鬼祟祟地問道，“你們說的冬將軍，真的是這么小心眼的人么？”
“是的。”
“那……我現在報名五個項目還來得及么？”
“來得及。”
彼岸的回答讓梅麗雅長舒了一口氣，她瞬間把要阻攔她彼岸的決定拋到了腦后，鑒于以她的形態不適合貿然出現在公共場合，她在飛快地填寫好了報名表之后，把表格塞進了彼岸手里，“你幫我也把表格提交上去唄。”
說罷，她又把主意打在了小女仆萊西身上，“小姑娘，慶典的比賽就拜托你了。”
“欸？”
“到時候我會附身在你的身上，我將以背后靈的方式出擊。”
彼岸接過報名表格，朝著旅館樓下走去，不知是不是因為近來帝都的風氣有所好轉的緣故，她總覺得陽光都變得明媚了許多，這種暖洋洋的感覺在即將入冬的季節里可不多見。
還未走出幾步，她便在小巷里見到了一個熟悉的身影。
與她有著相同的火紅色頭發，穿著帝國軍制式銀甲，腰間佩著一把騎士劍。
男人雙手環胸，背倚墻壁，看起來已經在這等候多時了。
“喲，老塞。”
彼岸主動向對方打起了招呼。
帝國軍統帥塞德里克索恩在帝都可是個名人，只要稍稍打聽一下就能得知對方的名號，還有那些充滿了傳奇色彩的傳說。
自塞德里克入伍以來，率領帝國軍就未曾吃過任何一場敗仗，對于銀輝帝國而言，他是不敗將軍，是亨利六世手中的利刃，在他執政時期為王室掃平過無數叛亂，征服過數個國家，將帝國的旗幟插到了海洋彼端的西大陸之上。
對于敵軍而言，塞德里克是最恐怖的敵人，只要聽到他的名號，就足以讓許多人敵國士兵丟盔棄甲，四散而逃。
閉目養神的塞德里克索恩眼睛瞇開了一條縫，他右手輕輕一拋，便將從面包房帶來的番茄芝士面包拋向了彼岸。
這幾日兩人時常見面，面包零食交流代替了語言，成為了他們心照不宣的談話方式。
不過這一次，塞德里克開口了。
“我會在王宮里等你，到了那時，就是你我刀劍相向之時。”
彼岸接過面包袋，與塞德里克擦肩而過，她頭也不回地朝著報名場所外的人潮走去，她揚了揚捏著面包袋的右手，一切盡在不言中。
與此同時，王宮之內，圣魔導士伊莉雅也剛剛完成了報名儀式，她心情復雜地來到三公主面前。
她聽說秋收節就是在三公主的推動之下進行的。
最近她的這位好友也改變了許多，就像埃什大公和法比烏斯一樣，言行舉止都仿佛變成了另一個人，一個……與人為善的好人，就是帝國人民所期待的樣子。
他們希望帝國的三公主是一個心地善良，體恤民情的好人。
但實際上，三公主在三歲的時候就辛普勒家族的常客，她和法比烏斯私交甚好，從那時起，法比烏斯就總是邀請三公主去莊園的地牢里參觀審訊和處刑儀式，甚至在向三公主介紹各種刑具時，還會邀請她親自上手體驗。
而現在，她說服了自己的父親，為了“帝國人民”籌辦了這場慶典。
為了“帝國人民”而祈福。
伊莉雅還聽說了一些消息，比如說今早伊森和那位白發魔女離開了埃什大公的宅邸，在三公主的邀請下住進了王宮，在秋收節落幕前，他們都將擔任這場慶典的顧問。
“我聽說了這次優勝者的獎勵。”
伊莉雅萬萬沒想到竟然連亨利陛下都被說服了，“亨利陛下會親自授予優勝者‘火種’。”
當這個消息在貴族之間傳開時，所有人都沸騰了。
報名者不再僅限于年輕人，就連一些老一輩的人也拉下臉來投身到了這場慶典之中。
他們都明白被授予火種意味著什么，而這項帝國的傳統儀式已經中斷了上百年之久，這也間接表明了亨利六世對于慶典支持的態度。
伊莉雅想不出伊森究竟和三公主說了些什么，才讓她有了如此的轉變。
“沒錯，就是這樣。”
三公主臉上浮現出端莊的笑容，就與人們想象中的溫柔形象如出一轍。
然而對于伊莉雅而言，這卻是一個陌生到了極點的笑容。
“可是……為什么？”
“什么為什么？”
“為什么你要突然舉辦慶典。”
“為了祈福。”
三公主用理所應當的口吻說道，“身為王室，為了帝國子民謀福祉不是我們應盡的責任么？”