有暴政的地方，就會有反抗勢力的存在。
在這個沒有邪神存在，魔王也被圣魔導士放逐的紀元里，人們只能自己拿起武器，離開他們的家鄉，躲進森林的山洞里，以此逃避帝國軍的搜查。
這里就是反抗軍的臨時駐扎點，漆黑幽深的洞穴，火把成為了唯一的照明方式，反抗軍的領導者遵守了他的承諾，沒有再為難貴族和富商們，但船員與貴族們的私兵之間產生了分歧。
他們中的一部分跟來了樹林深處，其中也包括了空艇的船長。
他了解帝都貴族的為人，盡管他們承諾絕不會既往不咎，但是等帝國軍來了絕對會換上一副嘴臉，而在找不到襲擊者的情況下，最有可能出現的情況，就是他們把怒火全都傾灑在他們這些人身上。
乘坐的空艇遇襲，還有一名貴族被殺。
他們何時承受過如此屈辱？
山洞外圍存在著一些簡易的生活設施，婦孺和老人迎接著大部隊的回歸，當他們確認了自己的親人朋友安然無恙，才終于如釋重負地松了口氣。
隨著叛軍的解散，預想中的爭執也如期而至。
一位氣勢洶洶的女性一路跟進了洞穴最深處，待四下無人，她氣勢洶洶地逼問，“為什么要放過那些？”
她絕不贊同領袖的決定，如果換做她，勢必會下令槍殺在場的所有貴族和富商，而那些投降的船員和私兵也該繳了他們武器，把他們隔離監管起來，這已是最大限度的仁慈。
這么做不只是為了復仇泄憤，更為了保護營地所有人的安全。
居住在這里的都是銀輝帝國最底層的平民，他們大多失去了容身之所，只能投靠他們逃難到這荒無人煙的野外生活，“他們全都仰仗于你！等那些貴族遇到了帝國軍，一定會在林地展開大規模的搜查，甚至就連黃金艦隊也會到來，你應該知道河畔鎮的下場，那個小鎮上的人全死了，就只剩下了幾個幸存者！”
“我知道，伊芙琳，他們不會善罷甘休。”
蒙著面的壯漢說道，他態度和緩，并不與被激動的伊芙琳針鋒相對。
“這里的所有人都把性命壓在了你的身上，蘭斯！”
伊森無意介入兩人的爭吵，但這個名字一出，他不禁肅然起敬。
這是一個熟悉而又充滿了力量的名字，之前老森魔導科技店鋪剛開業時的大客戶，便是為了用他制作的魔法卷軸她的心上人防身，不久之前彼岸還提到了蘭斯少年在奈瑟瑞爾圣堂的表現。
蘭斯少年出色地完成了所有新兵訓練，并且以優異的成績得到了一位高階騎士的賞識，他通過了二階騎士考核，正在朝著三階邁進。
那孩子是天生當騎士的料，這已經是相當頂尖的天賦了。
騎士之間到處流傳著一個傳言，“圣堂來了一個少年，所有人都認為假以時日他必定能成為圣堂獨當一面的高階騎士”。
伊森隱約從眼前這個高大的身影中看出了一些熟悉的感覺，既然銀輝帝國幾乎和他們那里是一個模子里刻出來的，那么這個世界會不會存在著鏡像版本的他們？
這個世界的蘭斯名頭則更令人如雷貫耳一些。
勇者小隊中的王牌劍士，有著“帝國最強男人”的稱號。
他力大無窮，與大型魔物角力也絲毫不落下風。
“我知道，正因如此我才必須這么做。”
“那你倒是說說為什么？”
“伊芙琳，我們打下來了一艘上面載滿了帝國貴族的運輸艇，那些人里有一半都在帝都有著自己的關系網，難道你真的認為我們殺他們滅口，再把尸體藏匿起來，帝國軍就會善罷甘休么？”
蘭斯的反問讓伊芙琳一時語塞，她張了張嘴，許久沒能說出話來。
“無論如何，帝國軍都會來到這里，在這片林地進行搜查，如果我們殺了他們，事情就真的再也沒有轉機了。”
“蘭斯！”
伊芙琳忽然間回過味來，她驚怒交加，手甚至直接摸向了腰間的細劍，“事到如今，你難道還打算對帝國的貴族們搖尾乞憐么？”
“是換來一次談判的可能。”
“談判？”
“我們掌握了他們感興趣的籌碼。”
“你是說……勇者大人？”
“還有我。”高大的男人笑了笑，帝國的一些大貴族非常在意我的動向，如果我下落不明，會讓他們中的許多人都寢食難安，“用兩個人作為籌碼，換取你們的逃跑時間，這筆買賣很劃算，不是么？”
“你——！”
伊芙琳難以置信，“你應該很清楚如果你落在那些人手里，他們會怎么對待你吧？”
“很遺憾，我們沒有太多的選擇空間。”
蘭斯嘆氣，“不過你說的沒錯，我不是一個優秀的領導者，這次的行為太過倉促，以至于將所有人都置于了險境……但是，我們絕不能錯過這僅有的機會，還記得我們第一次見面時，你問我的問題么？”
“……像你這樣的人，為什么要來到我們這種地方？”
“如果再也回不來的話，我本打算讓生活就這么繼續下去，以我的能力能保護你們不受魔物的侵擾，也能盡可能幫你們躲避帝國軍的追捕，但那就是極限了，以我們的力量，終究無法改變這個國家。”
蘭斯說道，“有一天我會老去，老到再也揮不動劍……但現在，真正能夠改變這個王國的人來到了我們的面前！”
隨著蘭斯略顯激動的語氣，伊芙琳看向了研究“魔杖”中的勇者索蘭，感受到了兩道熾熱的目光，索蘭轉頭看向伊森，也順勢把兩人的目光吸引到了伊森身上。
“我剛才沒來得及詢問，小兄弟，你是什么人？”
起初蘭斯以為伊森是貴族麾下的私兵，跟隨那些人一起投奔他們而來，但仔細觀察一番后卻又發現這個青年人器宇不凡，尤其是他一點都沒有因為來到了叛軍的大本營，以及隨時都有可能到來的帝國軍而惶恐，反而淡定地像是回到了自己的家。
跟隨他們這一路上甚至還有閑心和營地里的小孩子打招呼。
他還能看出索蘭似乎對這個青年人信任有加。
“我是伊森。”
伊森說道，“你們可以喊我森子。”
他決定沿用小暗給他起的新綽號。
森子？
蘭斯和伊芙琳仔細品了品，但又發現他們完全沒聽說過這號人，倒是勇者少年不樂意了，帝都傲嬌貴族大小姐的氣質盡顯無疑，撩了撩實際上并不存在的長發，說道，“索蘭哥哥，你又在開玩笑了！還有蘭斯，你最好說清楚把我們叫來這里的原因！”
實在是糟透了！
與老隊友的重逢似乎讓勇者少年舊病復發，這一次受害人數多達三人，即使蘭斯和伊芙琳蒙著大半張臉，伊森都能感受到他們的震驚。
“其實是這樣的……”
他不得不硬著頭皮向兩人解釋起了前因后果。
比起帝國軍和那些虎視眈眈大貴族，伊森覺得勇者少年才是大麻煩，要是他繼續保持著這樣的方式說話，他的精神狀態將面臨極大的隱患。
試想一下，一個五大三粗的熱血少年用嬌滴滴的口吻哥哥長哥哥短地喊你，這精神污染要比牢巴這些正統邪神還可怕得多。
“也就是說，索蘭現在是在催眠術的影響下誤以為自己變成了……伊莉雅？”
伊森注意到蘭斯在提到這個名字時語氣很不自然，用腳趾頭都能猜到在魔王被打敗后，昔日的同伴早已分道揚鑣，還極有可能已經演變成了仇人。
“這應該是他所認識的伊莉雅。”
端詳許久，蘭斯得出結論。
那個在隊伍里很不坦率，卻又總是會很好地照顧大家，總是像個跟屁蟲一樣跟在勇者身后的圣魔導士。
但也正因如此……
正因如此！
蘭斯突然間攥緊了拳頭，他的胳膊上青筋暴起，眼睛里血絲密布，“按照承諾，我就告訴你們在他消失后的幾天時間究竟發生了些什么吧。”
“第二天傍晚，我們回到了帝都面見了亨利六世，他表彰了我們的功績，讓伊莉雅安排我們在帝都的生活，伊莉雅當天晚上舉辦了一場慶功宴，她帶來了很多酒，悉心地準備了每個人喜歡的食物。”
他們都自認為了解伊莉雅的為人，所以根本沒有提防。
他們在酒桌上暢談對于未來的構想，雖然魔王被打敗了，但他們的理想并未實現，這個王國需要改變的地方還有許多地方需要改變。
即使索蘭消失了，他們也要繼續完成索蘭的理想。
“但是伊莉雅在飯菜里下了毒，她很細心，了解我們每一個人，所以也知道我們每一個人的弱點。”
一想到當晚發生的事，蘭斯就咬牙切齒，“佐菲落到了他們手里，我拼命殺出了一條血路，逃出了帝都。”
他很幸運，齒輪城的動蕩分散了帝國軍的注意，當大召喚師海緹雅的死訊傳開后，追兵的數量明顯少了許多，“我一路逃到了這里，被伊芙琳和這里的巡邏隊搭救。”
也正是從這時起，蘭斯真正了解到了帝國底層人民的生活，知道了貴族們對他們的所作所為，而在冒險的過程中，這些事都被伊莉雅很好地隱瞞了過去。
蘭斯陷入了迷茫。
因為他恍然間意識到，他和如今下落不明的佐菲才是小隊中的異類，在他們所不知道的時候，伊莉雅早就和其他人密謀好了“善后工作”。
討伐魔王的使命已經完成了，剩下的事再也不需要他們過問。
但他們很清楚，以他和佐菲的性格，絕不會對于他們的行徑睜一只眼閉一眼，所以伊莉雅決定先下手為強。
唯一的變數便是海緹雅的死亡，這超出了伊莉雅的計劃，也讓帝國軍陷入了混亂。
他們都很忌憚殺害了海緹雅的兇手，他們不得不考慮魔王卷土重來的可能性，畢竟那是伊莉雅為數不多無法掌握的強敵。
“伊莉雅一定也知道了索蘭回來的消息，她也許已經在趕來齒輪城的路上了。”
蘭斯向伊芙琳下達了最后的命令，“她通曉占卜術，會比我們預想中更快找到這里，所以，伊芙琳我希望你立刻帶人朝著東面前進，只要能離開帝國的邊境，你們就安全了。”
說著，蘭斯將一張厚厚的信封交付于伊芙琳之手，“這里是我學習劍術的地方，找到信上的人，把我的名字告訴他，他為你們提供新的居所。”
“……那你呢？”
“我說過，我和索蘭是為你們爭取時間的關鍵。”
蘭斯說道，“只要我們還在這里，伊莉雅就不會分散兵力去追殺你們，她比我們要惜命得多，絕不會把自己置身于險境。”
說到這里，他又看向伊森，“只是索蘭和我預想中的狀態有些出入，如果是曾經的他，勢必會留下來與我并肩戰斗。”
但現在，他們的小隊里多出來了一個冒牌伊莉雅，還是完全釋放不出法術的蹩腳魔導師。
看來在討伐魔王的旅途上，他已經用光了自己的運氣。
“我很感激你救了索蘭，沒想到竟然害得你們落入這樣的境地……”
蘭斯欲言又止。
他不能讓伊森與伊芙琳的隊伍同行，只要索蘭還在外面一天，帝國軍的追殺就不會停止，“我會盡可能為你們爭取足夠的時間，你們可以帶上索蘭朝西面出逃，我在西邊的洞穴里留下了兩只獅鷲，它應該能把你們帶去你們想去的地方。”
蘭斯已經能從空氣中嗅到危險迫近的氣息，以前只有在即將面對魔王時他才會產生這樣的預感，而這一次，他要把自己技藝與力量用在對付自己昔日的同伴身上。
蘭斯解下纏繞在著的巨劍，他只覺的自己血液都沸騰了起來。
“天快要亮了，盡快離開吧。”
“我們正好要去帝都一趟。”
蘭斯先是一愣，他簡直不敢相信自己的耳朵，他相信即使伊森是外來者，也應該理解了他們此刻的處境。
帝都是一切危險的源頭。
“伊莉雅在抓到你之后，應該會把你帶去帝都，沒錯吧？”
伊森說道，“你剛才提到你打算和帝國軍談判，我這個人別的沒什么，就是還蠻擅長談判的，留在這里說不定能幫得上忙。”