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傍晚，伊森等人登上了前往帝都的空艇，他的身邊多了一白一黑兩大護法，而更大的好消息是勇者少年的精神狀況有些好轉，盡管他還認定自己是銀輝帝國的圣魔導士，但至少說話時不再有帝都貴族大小姐的口癖了。
因為封城令的緣故，空艇上乘客稀少，能在這個敏感時期登上空艇的除了他們這樣的偷渡客之外，就都是關系過硬的貴族或富商。
入夜后，甲板上便熱鬧非凡，對于他們而言離開齒輪城這個壓抑的城市是一件值得慶祝的喜事，在那伙不知去向的魔王擁躉被警探們找到并繩之以法之前，他們是不想再回到那個鬼地方了。
不難看出圣魔導士伊莉雅是一位事業心很強的人，勇者少年進屋后就研究起了案子，他誓要將殺害了大召喚師海緹雅和福林男爵一家的兇手給抓住并繩之以法，對此，伊森拍了拍他的肩膀，祝福他能早日破案。
“伊森，走，我們去甲板上看看desuwa。”
然而回到船艙客房的伊森還沒顧得上喘口氣，耳朵邊上就傳來了魔鬼的低語，黑貓爬上了床頭柜，異色瞳里寫滿了興奮。
她喜歡熱鬧的地方，尤其是甲板上宴會的主題讓他很興奮——登上空艇的貴族與富商們認為他們終于擺脫了齒輪城與魔王的擁躉，不論是誰殺害了福林一家，那都是布萊克警長需要考慮的問題，與他們無關。
“可以去，但你的口癖是怎么回事？”
但伊森不得不承認口癖這種行為放在不同人身上往往會產生不同的效果，勇者少年模仿貴族大小姐口癖的方式讓他起了一身雞皮疙瘩，但放在小暗身上卻有種俏皮可愛的感覺。
“那是只有上流社會的貴族才能參加的宴會，我們不能被他們發現平民的身份。”
她注意到銀灰帝國的階層歧視要比以前尤里烏斯掌權時期的帝國還要嚴重，教廷好歹會時不時做一些表面工作，而在銀輝帝國則連掩飾的功夫都被省去了。
如果在這個敏感時期讓貴族們發現這艘空艇上混上來了幾個流民，他們多半會讓護衛們直接把這些不長眼的賤民從空艇上扔下去。
當然，如果真的被那些貴族和富商發現了也未嘗不好，那樣一來她就能欣賞到更大的樂子了。
小暗就覺得伊森在溪木鎮和帝都這樣的地方生活的時間久了，竟然不知不覺地變成了被動性人格，要是換做曾經的伊森，齒輪城的福林男爵可能剛一進旅館連話都沒來得及和他們說，就因為是“左腳先進門”的原因被一巴掌拍死。
和凜冬相處的時候也是，她發現伊森經常會在客廳逃避學習，可沒過多久就被凜冬抓進屋子練習元素魔法了。
唉，也許是元素塑能師這個職介有問題，主動出擊的時代已經一去不復返了。
她倒是很想看見伊森像放煙花一樣把這些瞧不起人的貴族和富商們一個接著一個從空艇的甲板上給踹下去。
摔死你們desuwa！
“你真該學學凜冬，貴族氣質不是靠模仿貴族說話的口癖就能得來的。”
伊森糾正道，更何況小暗的口癖壓根和銀輝帝國貴族大小姐的說話習慣沒什么關系，完全是她之前從平板電腦上學來的——考慮到小暗的網齡，這能充分說明如今的互聯網對于孩子的荼毒。
“你看，凜冬就很有貴族氣質。”
無論人類或是貓咪的形態都是如此，貓咪形態優雅而高傲的模樣甚至在帝都掀起了一波養貓咪的潮流，但這件事本身存在嚴重的誤導，當那些貴族婦人小姐們托仆人們把貓咪買回家之后，才發現了那些貓咪非但沒有貴族氣質，還各個都像小混混一樣動不動就哈氣撓人。
伊森覺得問題出在這個時代的文明還沒開化到能夠大規模飼養寵物的緣故，那些貓咪幾乎都是從野外抓來的，未經馴化自然野性十足，而且吧，他家的白色布偶貓是人類假扮的，自然要比貓咪看起來通人性得多。
他也不是沒有向艾薇反應過這個問題，嚴格意義上來說，他在這里就只有艾薇這么一個貴族朋友，然而艾薇直擊靈魂的拷問卻讓伊森沉默了。
——“好啊，那你還能找到其他像凜冬一樣漂亮優雅，還能變成貓咪粘人的‘好貓’嗎？”
很難的啦。
但偏偏帝都大貴族的習性又不是一時半會就能改變的，那些人看見了凜冬就會羨慕嫉妒，甚至不少人都到了抓狂的地步，于是便只能讓仆人們抓來外表看起來和白色布偶貓有那么幾分相似的貓咪來作為代餐。
可誰曾想這代餐有些難以下咽。
真正的貓咪并不會乖巧地趴在人類的肩膀上，還用毛茸茸的尾巴像圍巾般輕輕卷著他們的脖子，當你用強制的手段把貓咪放到肩膀上時，最有可能產生的后果就是你的臉上多出來幾道血印子。
聞言，小暗直起身子，仰著脖子細細地觀察起趴在伊森肩頭，瞇著眼小憩的凜冬。
“原來如此，我徹底明白了。”
“你明白什么了？”
“成為貴族的秘訣。”
黑貓恍然大悟，仔細想來，其實早在暗爐城的時候，伊森就親自向它演示過貴族是如何煉成的。
真不愧是伊森，明明連一天貴族都沒當過，帝都的宅子也不是自己花錢買的，卻能惟妙惟肖地掌握到貴族精髓。
黑貓直起身子，用貓爪別別扭扭地向他豎起了一根大拇指，看來她要向伊森學習的地方還有很多。
“你說說看。”
自信滿滿的小暗卻讓伊森產生了一絲不詳的預感。
“成為貴族的精髓，就是要看不起除了他們之外的人，這就旁人眼中高傲優雅的來源！”
她記得伊森在暗爐城的時候就是這么對付她用魔力滋生出的食尸鬼的，還說它們都是臭外地的，以至于那些平日里兇神惡煞的食尸鬼在伊森的面前根本抬不起頭來。
而她還舉一反三地想明白了為什么凜冬總是能在外人眼中保持著高傲與優雅。
因為這人有反社會人格！
銀輝帝國的貴族們只是看不起賤民，而凜冬則是平等地看不起除了伊森之外的所有人，仔細想來，凜冬和他們同行這么久，幾乎從不會主動去和除伊森之外的任何人搭話。
原來如此，她徹底明白了！
成為反社會人格，就是高傲與優雅的秘訣！
“小暗，你是不是誤會了什么？”
“收到。”
“什么叫收到？”
“懂你的意思。”
很顯然，小暗完全沒搞明白他的意思，但剛才那一番談話倒是成功讓小暗安靜了下來，她抖了抖身子，平復心情，然后——
小暗，反社會人格，啟動！
臭外地的離我遠點desuwa！
那雙靈動的異色瞳開始向外界釋放起并不友善的氣息。
伊森長嘆一聲，但他沒有再糾正小暗，因為這樣的小暗也總好過平時在宴會上躥下跳，給他們惹來一堆麻煩。
重回甲板時，宴會的氛圍已經到達了頂峰，齒輪城的貴族們壓抑了數日，再加上幾杯酒下肚，讓他們話也多了起來，這也是伊森決定參加宴會的原因，這是收集情報的絕佳時機。
帝都作為銀輝帝國的首府，勢必會有著錯綜復雜的關系，而從他們在齒輪城窺見的冰山一角來看，那里極有可能也存在著一位翻版的尤里烏斯。
伊森也早就不是溪木鎮那個沒見過什么世面的書記員了，因為艾薇的緣故，他在帝都居住的時間里也前前后后參加過不少次由亨利王室舉辦的宴會。
如何端著高腳杯在從未見過面的貴族之間左右逢源成為了必修課，而在那些宴會上，他不但要提防別有用心的貴族，還要警惕有人往他的酒里下藥。
每到王室舉辦宴會時，凜冬就會回想起她的煉金術師的身份，心血來潮地搗鼓出一堆藥效不明的神秘魔藥。
誤食魔藥往往會導致難以想象的后果——他是認真的，伊森必須提醒所有人，要小心你們家的貓在酒里下藥。
一白一黑的貓咪很快就讓伊森成為了宴會的焦點人物之一，銀輝帝國也沒有飼養寵物的風氣，在人們普遍的認知中，只有召喚師才會和魔物打交道，而他們往往追求的都是破壞力強勁的大型魔物，從沒有像伊森這樣身邊跟著兩只小巧可愛的貓咪。
伊森剛端起高腳杯，身邊就圍上來了一圈人，其中以婦人居多。
無需開口，兩只貓咪就坐實了他貴族的身份。
畢竟在他們看來，生活在齒輪城底層的賤民每天連養活自己都困難，他們衣服總是打滿補丁，一離近了就會傳來強烈的汗臭味，連自己都只能艱難活下來的人，又怎么可能有閑心把寵物貓照顧得這么好呢？
看這兩只貓咪干干凈凈的，身上還散發著某種果實的芳香，它們眼神目不斜視，一點都沒有被宴會來來往往的人們給嚇到，這說明它們早就習慣了這樣的場合。
而這個名叫伊森的青年，模樣年輕俊朗，貴族們紛紛猜測這多半是帝都某位伯爵乃至大公的私生子，這樣的事在帝國實在太常見了。
這樣的關系往往要比他們本人的爵位更有價值，就好比福林男爵，盡管只有男爵的爵位，但齒輪城從上到下卻沒有人敢招惹他，除了……
混進了他手下火槍隊的魔王擁躉。
這世上也只有魔王和它的追隨者們敢和帝國的大貴族作對。
“說到福林男爵，埃什大公肯定不會善罷甘休。”
短暫的閑談后，伊森不動聲色地把話題轉移到了福林男爵和埃什大公身上——他剛回到甲板上時，參加宴會的貴族們都在談論這件事，只要在甲板上走上一圈，就能知曉福林男爵與埃什大公之間的關系。
埃什大公則是亨利六世最為器重的大臣之一，用權傾朝野來形容也不為過。
伊森默默把這個名字記在了心里。
1號“尤里烏斯”嫌疑人已出現。
“你多半也是聽到了風聲，才連夜離開齒輪城的吧？”
一位貴婦小聲說道。
在背后編排八卦是她們無聊生活的調劑，她們也敢斷言這艘空艇的甲板上沒有人敢招惹埃什大公的手段，越是了解埃什大公為人，就越擔心受到牽連。
所有人都知道埃什大公手底下養了一群瘋狗。
在超凡者普遍在銀輝帝國不受待見的日子里，埃什大公向他們拋去了橄欖枝，不僅讓他們衣食無憂，還讓庇護他們合法地使用暴力。
“風聲？”
伊森豎起了耳朵。
“剝皮者多半已經在來的路上了。”
一說到這個稱號，貴婦人便不約而同地露出心有余悸的表情，方才被可愛貓咪治愈的心情也被惶恐所占據。
剝皮者是帝國人為那個瘋子取的名字，實際上沒有人知道那家伙的姓名，也只有極少數人才見過其長相，甚至直到現在連是男是女都沒有定論。
但所有人都知道那個瘋子前些年做了些什么——穿著斗篷，蒙著面地把一個公然反對埃什大公的平民押送了上帝都廣場，在眾目睽睽之下，將那個可憐的倒霉鬼的皮給剝了下來，據說慘叫聲一直持續到虐殺的結束。
為了震懾潛在的反對者，報社還把處刑的過程刊登在了報紙上，即使遠在齒輪城這樣的邊境城市，他們也能從報紙上看見處刑時的慘狀。
那些瘋狗和帝國的執法者最大的不同，就是他們以虐殺為樂，因此他們會毫不猶豫地將無辜者卷入其中。
因此他們在得知福林男爵遇害的第一時間，就購買了前往帝都的船票。
“也需要不了幾天就能從報紙上看見結果了。”
貴婦人搖了搖頭，“我聽說福林男爵宅邸的仆人活了下來，但剝皮者肯定不會放過他們，還有布萊克警探，他多半也兇多吉少。”
而在福林男爵遇害的幾天前曾在齒輪城舉辦了一場宴會，他們作為宴會的參與者，生怕埃什大公遷怒到他們的頭上。
“對了。”
那婦人忽然想起了什么，嚴肅地提醒道，“雖然可能是我多管閑事，但是等你到了帝都之后最好不要讓貓咪離開你的視線。”
“感謝提醒。”
伊森點頭道，“我會小心的。”