演武場上的硝煙算是散干凈了，可那股子鐵油子混合著火藥的味兒，和那地動山搖的死動靜，可算是死死烙在觀察團各人腦仁里了。
觀禮臺下，眾人開始三三兩兩往外走。李唐那位兵部侍郎，來的時候腰板挺得跟槍桿一般，這會兒背脊肉眼可見地塌下去幾分，臉色灰敗眼神發直，連旁邊北漢劉將軍跟他拱手道別都沒瞧見，被自家隨從攙著深一腳淺一腳地上了馬車。
老劉倒是還能站穩，就是那步子邁得又沉又僵。他走到自家隊伍前頭，看著那些還伸著脖子往演武場方向張望，臉上猶帶驚悸的手下將領，腮幫子上的肉棱子鼓了鼓，最終啥也沒說，只從牙縫里擠出一個字：“走！”
西域那幫小國的使者就更不堪了。于闐那位老將，被人扶著，兩條腿還在不自覺地打顫，嘴里翻來覆去就念叨著：“非人力……非人力可為……”
疏勒使者更是一上車就癱軟在座位上，捂著心口，覺得喘氣都費勁。
夏林站在觀禮臺的高處，瞇著眼看著這幫人魂不守舍地散去，嘴角那點賤笑終是斂了起來。他轉身，對跟在身后的卓恒和孫九真淡淡道：“戲臺子給他們搭好了，戲也唱完了。接下來就看他們回去怎么學舌了。”
卓恒眉頭微蹙：“師兄，這般威懾，是否過于酷烈？我怕適得其反。”
“酷烈？”夏林嗤笑一聲，拍了拍卓恒的肩膀：“卓恒啊，我說了你還是心太善。不把他們那點僥幸心理徹底碾碎，他們就會覺得還有機可乘，還會在背后搞小動作。現在這樣多好，讓他們清清楚楚、明明白白地知道，跟我玩就得按我的規矩來。想掀桌子？先掂量掂量自己抗不抗得住老子拆房。”
他頓了頓，繼續道：“通知下去，各營恢復正常操練，但警戒級別提一級。尤其是對李唐和北漢方向的斥候，給我放出去雙倍。他們這會兒心里正亂，保不齊就有那不開眼的想鋌而走險，來摸咱們的底。”
“明白。”卓恒和孫九真齊聲應道。
夏林擺擺手，自顧自地往中軍大帳溜達回去，嘴里還哼著不成調的小曲。
觀察團返回各自地盤的消息，像長了翅膀一樣，迅速傳遍了西域，自然也傳到了剛剛在安西都護府落腳沒多久的三娘耳中。
精致的行宮內，三娘看著面前臉色蒼白言語間還帶著抑制不住顫抖的兵部侍郎，握著茶盞的手指微微收緊，指節發白。
“陛下，魏軍之火器，已非犀利可言，實乃……毀天滅地。其步卒進退有度，如臂使指，絕非尋常操練可達。臣……臣親眼所見，藍軍模擬夏林戰法時，萬炮齊鳴，火箭遮天，步卒沖鋒如潮水漫卷……王師……王師若與之野戰爭鋒，恐……恐難有勝算。”侍郎伏在地上，聲音帶著哭腔。
三娘沉默著，良久沒有說話。殿內只有燭火偶爾爆開的噼啪輕響，她行伍出身，打了半輩子仗了，只是聽到稟告就知道今日夏林給他們下了怎樣一道“不可戰勝”的思想鋼印。
她揮了揮手，示意疲憊不堪的侍郎先退下。
殿門關上，只剩下她一人。三娘緩緩靠在椅背上，閉上眼，揉了揉刺痛的太陽穴。她想過夏林難纏，卻沒想過差距已大到讓人絕望的地步，那已不是戰術或者勇氣可以彌補的鴻溝。
“驅虎吞狼……如今這虎，已成噬人巨獸了。”她低聲自語，語氣中充滿了無力感：“長孫無忌，你這計可是把大唐架在火上烤啊……”
此刻，她甚至有些慶幸自己親自來了。若不在前線鎮著，光是這演武消息傳回長安，就足以讓朝堂炸鍋，讓那些本就搖擺的西域國家徹底倒向魏國。
“傳令。”三娘睜開眼，眼中恢復了幾分清明與決斷：“安西各部，嚴守關隘，無朕手令，一兵一卒不得擅出。另，以朕的名義，給夏林送一份賀禮去，就說李唐皇帝恭賀金陵王西域建功。再替朕質問他為何不親來見駕？”
她必須穩住，至少表面上要穩住。不能讓夏林看出大唐已露怯意。
同時，她也需要時間，重新評估與魏國、與西域諸國打交道的方式。
而此刻的北漢大營，氣氛更是壓抑陰沉的得能擰出水來。
老劉把自己關在帥帳里誰也不見。帳外能聽到里面傳來壓抑的低吼和器物摔碎的聲音。將領們聚在外面，面面相覷，臉上都帶著劫后余生的慶幸和深深的恐懼。
“媽的……當初在草原上，覺得夏王爺帶著咱們打王庭的時候就已經夠狠了，沒想到他現在更狠……”一個參加過當年戰事的老牌將領喃喃道，“這還是人嗎？”
“將軍，咱們還按原計劃，等他們鷸蚌相爭嗎？”一個偏將小心翼翼地問。
“爭？爭個屁！”另一個脾氣火爆的將領啐了一口，“沒看見嗎？咱們這點人馬，夠人家塞牙縫嗎？還摘桃子？別到時候桃子沒摘著，把自己腦袋摘了！”
“都閉嘴！”帥帳簾子猛地被掀開，老劉赤紅著眼睛站在門口，胸口劇烈起伏：“傳令！全軍后撤五十里！沒有我的命令，誰敢往前一步，老子砍了他的頭！”
他喘著粗氣，看著西方鄯善城的方向，眼神復雜到了極點。有恐懼，有憤怒，還有一絲連他自己都不愿承認的敬畏。
“夏林……你他媽的……哎呀！”他最終只是狠狠罵了一句，轉身又鉆回了帳中。
與李唐、北漢的愁云慘淡不同，西域諸小國這邊反應就直接多了，也迅速多了。
于闐國的老王在聽完老將帶著哭腔的匯報后，當場就差點從王座上出溜下來。他扶著額頭，緩了半晌，才有氣無力地對下首的王子和大臣們說：“還等什么？趕緊的，把庫里最好的玉石、最肥的羊羔子挑出來，還有那善歌舞的女娘，要最漂亮的！給夏帥送去！態度要恭敬！就說……就說我于闐，永遠是大魏最忠實的藩屬，愿為夏帥馬首是瞻！”
疏勒、龜茲、焉耆等國也差不多是同樣的光景。使者們回去添油加醋地一說，各國王室都嚇破了膽。雖說他們都知道這演練根本不是沖著他們來的，而是給李唐和北漢看的，但這玩意放在誰面前不讓人害怕呢？
之前還在李唐和大魏之間左右搖擺的，此刻天平徹底傾斜。
一時間通往鄯善城的官道上，各國進貢的使團絡繹不絕，駝鈴響得比商隊還勤快。貢品琳瑯滿目，言辭卑謙到了塵埃里。
西域建設兵團的接待處頓時忙碌起來。
卓恒看著堆積如山的禮單和那些使者諂媚的笑臉，忍不住對夏林感慨：“師兄，你這殺威棒，效果是不是太好了一點？”
夏林正拿著于闐送來的一塊極品羊脂玉把玩，聞言頭也不抬：“這不好嗎？省了多少口舌，少流了多少血。他們怕了，才會老實，才會聽話。咱們才能安安穩穩在這里搞建設、種棉花、種糧食、采礦、修路！你得知道，狗他媽都得要個首領，何況這幫吊毛。”
他放下玉石，走到窗前，看著外面熙熙攘攘、已經恢復生機的鄯善城街道：“西域這地方，道理講一千遍，不如拳頭亮一次管用。現在道理他們懂了，拳頭他們也見識了。接下來，就該咱們上場讓他們嘗嘗跟著咱們混，到底有多甜了。”
他回頭對卓恒笑道：“通知商會，可以加大對這些國家的常用商品輸出了，價格嘛，比市價低一成，再調遣醫療隊開始在諸國巡查，醫療隊所在如我親至，想趁著這個亂局吞并其他國家的人讓他們好好掂量掂量。還有，他們不是缺工匠、缺技術嗎？派！咱們的人，手把手教他們怎么修水渠，怎么種高產作物。得讓他們實實在在得到好處，這人心才算真正歸附。”
“明白了。”卓恒點頭：“只是……李唐和北漢那邊，絕不會就此甘心。”
“他們當然不會甘心。”夏林走回來，重新拿起那塊玉石，在指尖摩挲著，眼神深邃：“但經此一嚇，他們至少會消停一陣子。這段時間就是咱們的機會。抓緊把西域的基本盤夯實了，到時候，就算他們緩過勁來，也只能干瞪眼。”
他頓了頓，語氣帶著幾分戲謔：“再說了，咱們三娘陛下不是還給我送賀禮來了嗎？這禮尚往來的，我總得想想回點啥禮，才不算失禮啊。”
不過說實話，西域的美女讓夏林差點沒忍住，那是真漂亮啊……
但他已經不是年輕的夏林了，也不能再讓小頭控制大頭了，這些女子誰也不知道里頭是不是混著個妲己，而且如果真的是他有生活作風問題，那么將來整個大西北的建設兵團在自己走后就得完蛋，因為主帥都亂搞，他們為什么不能亂搞？
自己半夜房間里刷刷手機，搜搜關鍵詞得了，最近他比較喜歡在黑料上搜孫一魚，顏值還是很不錯的……