在小碗和祝拾給我的建言之間，我最后還是采用了祝拾的建言，向著麻早直接表達出了自己的心意。
而看著麻早愣怔的表情，我心里果然還是有些不安和動搖。
我與麻早之間的關系，有著不止一處畸形的地方。不單單是歲數之間的差距，我們之間力量關系的不對等，也讓這種表白顯得像是強勢者對于弱勢者的索取。此外，我對于麻早也并不總是善意，不如說在很長一段時間里，我無時無刻不對麻早懷有非常惡劣的打算。
縱使前段時間我告訴了麻早自己對于她掃把星體質的追求，而她也表現出了喜出望外的情緒，也不意味著那件事情就對于眼下毫無負面影響了。正相反，我現在這么突然地對著她道出自己的好感，并期望她的反饋，她會不會理解為如果自己給出了負面答案，就會遭到我的冷落，甚至是可能會在未來被我拋棄呢。
她那么期望出現一個能夠接受自己一切的人，那么當這個人對著自己流露出了自己所不期望的感情之際，她會不會迫于壓力，給出違心的答案呢。
我不知道。其實我自己也沒有做好足夠的準備，也不曉得具體應該做什么準備才算是合理。不過就像是我接下來要去面對的戰斗一樣，很多事情就是要在實踐的過程中才可以把握到關鍵。一直想著自己還沒有準備好、還沒有迎來最完美的時機，只會越來越拖延，直到無疾而終。
另一方面，我雖然給自己施加了“必須去做”的壓力，但還是不希望給予麻早壓力。
或許從很久以前開始就是這樣。看到身邊的朋友開心，我就會放松；而看到麻早吃到美食流露出幸福的笑容，我也會隨之喜悅。如此想來，我對于她的好感果然不止是建立在她掃把星體質之上。然而，只是這樣大概還是不夠。
說不定我心里有一部分是希望她拒絕我的表白。因為我的好感與干凈二字簡直就是背道而馳，甚至很可能會在“她的幸福”和“我的欲望”之間優先選擇后者。如果她的答復可以幫助我斷念，我今后便可以重新做回那個只是想著如何利用她的自己了。那是多么的輕松。
麻早露出了遲疑不定的表情，見狀，我便做出補充：“我只是想要表達自己的真實想法而已，并不是一定要你現在就給出反饋。事發突然，你可能也難以理順自己的情緒吧。如果覺得難以回應，先擱置這個話題也沒有關系。”
她搖了搖頭，然后問：“莊成，你是真的喜歡我？”
“我不會對你說謊。”我說。
“也就是說，你是想要跟我做……做那方面的事情？”她遲疑著問。
“不能說我完全沒有那方面的想法，但我不是為了那種事情而對你表白的。這也是我的真心話。”我說。
“為什么呢？比起我，祝拾要好得多吧。”她很不自信地說，“跟祝拾比起來，我就像是個小孩子一樣，抱著我的身體也不會感覺很舒服。
“我對于現代社會知道的事情也不多，說話也不有趣，性格很陰暗。有其他人在場的時候，我也時常不知道應該說什么話才好，只能假裝自己不存在。
“再過不到一年時間，祝拾大概就可以使用大無常之力了，以后在戰斗上也可以幫到你很多忙。而我每次在你戰斗的時候都只能躲得遠遠地，明明你接下來也是要為了我而拼命戰斗，我卻連半點兒忙都幫不上。
“祝拾和她的爺爺在羅山認識很多人，以后還可以幫助你在怪異世界錨定自己，我除了你和祝拾以外跟誰都不熟悉，跟我在一起也沒辦法認識更多的人……”
她的語氣變得越來越不自信。奇怪，為什么她要這么頻繁地拿祝拾和自己作比較。難不成她是希望我和祝拾在一起嗎？我并不是對于祝拾毫無幻想，不過總體來說，我還是更加傾向于把祝拾當成自己的朋友。
而說到后面，她露出了沮喪的表情：“而且……和我變成那樣的關系，你會被其他人當成變態的。”
“沒關系，我就是變態。”我說。
“哎？”她愣住了。
“小碗和祝拾都有這么說過我，我雖然一開始有點介意，但是現在也想開了。如果喜歡像你這樣的女孩子就是變態，那么我就是變態。”我說，“麻早，我從小碗那里聽說過，你在末日時代看到過很多糟糕的人事物，所以對于這種事情深惡痛絕。說不定在你看來，我也和那些人沒什么差別，但我還是想要問一句，你是否愿意接受我？”
“我感覺那些人非常惡心，但是對于你……”
麻早以復雜的目光看了我好一會兒，然后說：“莊成……你可以抱抱我嗎？”
我也不是第一次擁抱過麻早，也被麻早從背后擁抱過。既然她自己都這么要求了，我也就沒有任何羞澀和猶豫，緩緩地擁抱住了她的身體。而她稍微停頓了下，也反過來擁抱住了我。
“……如果可以一直這樣就好了。”她發出了仿佛發自肺腑的感嘆。
顯然，她已經給出了自己的答復。
我感覺自己的心跳和喜悅的情緒一起炸裂開來，糾葛在一起變得一團亂麻。隨后慢慢地，一點一點地，在擁抱之中恢復平和。
良久，我們分開了。她好像已經思考過了很多事情，看著我的眼睛，說：“莊成……可以再多給我一些時間嗎？”
“時間？”我問。
她說：“我還是不想要別人用奇怪的眼神看你。雖然我不介意被別人用奇怪的眼神看……”
“我也不介意。”我說。
“但是你被別人那么看，我會感覺難以忍受。所以，可以再多給我一些時間嗎？至少，嗯……”
她摸著自己的身體，想了想后說：“至少等我成長到像是祝拾那樣抱起來很舒服的身體，再和你成為真正的戀人吧。這樣可以嗎？……還是說，你更加喜歡現在的我？
“我的回歸之力雖然無法加速自己的成長，但是一旦有所成長，就可以在成長前的形態和成長后的形態來回變化。如果到時候你覺得不滿意，覺得還是小時候的我比較有魅力，我也可以隨時變回小時候的自己。”
雖然承認了自己是變態，但我也不是只對現在的麻早才有欲望。前面也有說過，我對于祝拾也是有過幻想的，因此我認為自己的取向其實還是在正常健康男性的區間里面。對于麻早現在的提議，我當然也是沒有任何意見。
“可以是可以。”我說，“那么，現在我們之間的關系又算是什么呢？”
沒有結婚的人之間互相約定終身，算是未婚夫妻關系。正式戀愛之前互相約定的，又算是什么關系呢？
“我也不知道。”麻早說，“不過，我已經是你的了。”
說著，她似乎覺得這句話說出來很害羞，再次抱住了我，把變得通紅的臉蛋藏進了我的胸口里。
聽從祝拾的建言果然是正確的。迂回的策略或許適合于普通的情況，卻不適合我。快刀斬亂麻的直球戰術才是我最應該做的。
我向麻早坦白了自己的心意，而麻早也接受了我。作為臨戰前的禮物，沒有比這更好的了。
現在我差不多也要出發了。見到我要轉身離開，麻早還是難以避免地流露出了擔憂的神色。不過，她應該是明白自己勸不住我的。即使我這次一去，注定是輸多勝少，尤其是在她看來，我這次是為了她而戰斗，她卻無法加入戰局，內心無疑會變得更加煎熬。
麻早閉上雙眼，深深地吸了一口氣，然后將其吐出來。再次睜眼的時候，她的神情已經變得很堅定。
“——莊成，一定要贏啊。”她說。
對我來說，最好的鼓舞，便是她可以對我說出這么一句祝福。
我感覺自己的內心像是被注入了巨大的力量，命濁的陰影在我心中頓時煙消云散。雖然還是無法想出來自己應該要如何才能夠戰勝命濁，但是完全感覺不到自己會敗北。
對我不太了解的人，都以為我之所以會去挑戰命濁，是因為我有著一些勝算；而對我知根知底的人，則認為我打從一開始就沒有任何勝算。就連我自己都無法想象出勝利的方法。
如果我真的贏了，肯定會讓很多人都大跌眼鏡吧。
那么我就贏他一次試試看。
我道別麻早，來到了酒店的一樓大堂。陸禪正站在那里等候我。我們的目光交織在了一起，他默契地轉過身去，帶著我走出了大門。
在他輕車熟路的領路下，我們很快就遠離了酒店，向著羅山總部最外圍的地帶移動。周圍的風景逐漸變得荒無人煙，一段時間之后，陸禪把我帶到了一座巨大的建筑物前。
他以懷念而又痛恨的目光看著這座建筑物，然后轉過頭來對我說：“這里就是命濁所在的地方，他現在大概就在這座建筑物的最深處。”