“進來……”
李二娘下意識地瞥了一眼對面，卻見兄長一副置氣的姿態，緊繃著側臉，將目光投向舷窗之外，仿佛眼前的一切都與他無關。
她將兄長的別扭看在眼底，在心底無聲地嘆了口氣，強行壓下心頭的波瀾，定了定心神看向門口。
與此同時，艙門被輕輕推開，精瘦漢子趨步而入，雙手捧著符牌和書信，輕輕放置于桌案。
李二娘的目光首先落在符牌上——那獨特的形制與材質，正是她當初離開東京時，留給掌柜李全的信物憑證。
她沒有遲疑，探手入腰間的錦囊中，摸索片刻，也取出半塊色澤、質地完全一致的符牌。
兩半符牌被她纖纖玉指拈起，緩緩合在一起，立馬嚴絲合縫地嵌套上，就連鐫刻的字體也拼接無隙。
緊接著，李二娘又拿起那封書信，用指尖劃過火漆封泥，稍一用力，蠟封便“啵”的一聲輕響，脆生生地裂開了。
信箋展開，墨跡猶新。然而上面并無問候寒暄，也無繁復冗長的交代，唯有筆鋒遒勁的一行小字：重系蘭舟楊柳岸，再分瓊液杏簾東。
看到這兩句詩的剎那，李二娘只覺臉頰涌起一陣溫熱，閃過不易察覺的紅暈飛霞。
這詩句正是當初李奕西征秦、鳳之際，她輾轉托人送去的那封書信中所作。
只不過那信箋后來如石沉大海，對方未曾有只言片語的回復。
李二娘本以為李奕早就把這事拋諸腦后，怕是連信中寫了什么，也都忘得一干二凈了罷。
但沒想到，這兩句詩現在又被原封不動的遞到她眼前。
唇角不自覺地向上一彎，李二娘眉眼間涌起小小的驚喜——原來那人并非是沒把自己當回事，起碼這詩他不是還記得很清楚嗎？
旋即，她心下又涌起幾分埋怨：那人也真是的，以書信為憑證，卻連多余的話都沒有，難道多寫幾個字就那么難？
就是不知他寫這兩句詩寄來，是真的期盼兩人再次重逢共飲……還只是因為用得上自家，所以拿話哄人？
但轉念細思，李二娘的心思又安定了下來。
是了……如果沒有旁人看過那封信的話，這詩句確實只有兩人之間才知曉。
再加上自家那特制的符牌，兩相印證之下，幾乎不可能作假。這確實是很好的信物憑證。
“小妹？”
李述微微側過身，見自家妹妹的神情有些異樣——她手中捏著那張信紙，俏臉似有幾分笑意，眼神卻恍惚似的不知飄向了何處。
他目光狐疑地在妹妹臉上掃過，開口詢問道：“那信上寫了些什么？”
“沒，沒什么……”李二娘當即回過神來，迅速將信筏合攏、對折，小心翼翼地收進了貼身佩戴的錦囊。
她還用指尖壓了壓囊口，這才像是稍稍松了口氣。
李述探究的目光在妹妹臉上逡巡，心頭的疑慮愈發濃重。可看著妹妹略顯閃避的眼神，他終究還是沒再追問下去，只在心底輕嘆了口氣。
妹妹似乎變了……她依舊打理生意精明干練，待人接物溫婉得體，但李述能敏銳地察覺到，妹妹跟以前不太一樣了。
自從去了一趟東京，等再回來成都之后，妹妹仿佛著了魔一般，一次又一次地在母親面前陳說利害，想要將李家在蜀中經營多年的家業，未來的重心押向那千里之外的周國。
當問及具體的緣由，妹妹口中翻來覆去的，無非也就是“周國有掃清寰宇的氣象，自家該要順應大勢所趨，未雨綢繆”之類的話。
然而，在李述眼中，妹妹的話卻毫無實據，更帶著巨大的風險。
想那中原之地，數十年間群雄并起，殺伐不止，城頭王旗變幻猶如走馬觀燈！
梁、唐、晉、漢、周……五代更迭，幾度興亡，最終還不是土崩瓦解？
誰能保證這立國沒幾年的郭家周室，就不會是下一個匆匆過客？
這等戰亂之地的生意，豈能與蜀地的安穩富庶相比？
李述曾苦口婆心的勸說，試圖用最樸素的道理拉回妹妹的心思。但奈何妹妹性子本就固執，去了周國東京一趟回來，更是認了死理。
爭論多次無果，李述心中的那份疑慮早已化為深切的擔憂。而母親也不知怎么想的，最后竟同意了妹妹的胡鬧。
李述不明白，小妹如此聰慧，在生意場上向來清醒，怎的獨獨在這件事上，竟像是迷了心竅一般？
思來想去，他隱隱覺得，問題的根源，很大可能就系在那李奕身上。
那個年紀輕輕卻已身居高位的周國皇帝的妹夫，不知他給自家小妹灌了什么迷魂湯……或許是以權勢相誘，或許是以言語蠱惑，竟將小妹的心思攪得如此不安分！
因此這次商隊前往東京，妹妹執意要親自押送，李述便也堅持隨行。
他倒要去見識見識那位打得蜀軍“聞風而逃”的李奕究竟是何等人物。
而另一方面，李述也是擔心自家妹妹，萬一到時候情況有變，哪怕舍棄掉這巨萬的財貨，也要護持妹妹的周全，將她安全的帶回成都。
“三哥……”李二娘站起身，素色的裙裾拂過桌案。
她看向自己兄長，聲音輕柔道：“既是李將軍派人前來接應，于情于禮，你我都該露面去迎一迎。”
聞言，李述身體明顯一僵，擱在膝上的手掌微微收攏，無意識地縮了縮虛置于地上的左腳。
他目光轉向窗外，回避著妹妹的視線，聲音沉悶地道：“你自去便是了。我…我有些乏了，就不去了罷。”
李二娘翕動了一下嘴唇，想說的話到了嘴邊，終究化作了無聲的心疼。
她深知兄長有這般反應的緣故——幾年前那場意外墮馬，兄長不慎摔斷了左腿，雖斷骨之痛愈合，但卻導致了永久的跛足。
曾經騎馬縱橫的英武郎君，行走時步伐便難以齊整，更因這難堪的缺陷，愈發不愿置身于人前。
李二娘心中明白，若非兄長憂心自己的安危，平日在家里深居簡出的他，怎么可能長途跋涉跟著去東京？
她不忍再勉強，只是微微點了點頭，并未多言。
旋即，她拿起手邊一頂素紗帷帽，動作嫻熟地戴好，垂下的薄紗遮住她姣好的面容，只留下一個朦朧的輪廓。
然后，她步履輕盈地繞過案幾，向著艙門走去。
推門的剎那，外面的喧囂與陽光一同涌了進來，瞬間填滿了略顯幽暗的船艙。
而此時，先行一步出來的精瘦漢子，已經領著趙普和王仁贍兩人，踏著嘎吱作響的船板，快步向這邊而來。
其余的幾名親兵則守在岸邊，如同磐石般默立不語，警惕的掃視著周遭的人流。
待三人行至近前，李二娘微微福禮道：“奴家李二娘，見過兩位郎君。”
趙普與王仁贍見狀，連忙拱手還了一禮，口稱“不敢”，以示尊重之意。
然而，兩人心中卻不免掠過一絲詫異。
他們奉命而來，只知這“李二娘子”乃是蜀地巨賈。但既然能將鋪子從成都開到東京，還與自家主帥搭上了關系，又是拋頭露面在外做生意的，想必對方應是精明歷練的半老徐娘。
而眼前這女子，縱然帷帽遮面難窺容貌，可卻身段玲瓏，舉止輕盈，尤其是這聲音，猶如珠玉落盤般清脆悅耳，歲數絕不會太大！
但這也怪不得他倆料想有差。他二人投入李奕麾下時日尚短，只知道自家主帥與這李二娘子，有生意上的往來。
至于此女何等樣人、年歲幾何、相貌如何，主帥不曾提及，他們自然也無從知曉。
別說他們，即便是李奕身邊的兄弟、親信，除了馬仁瑀和李漢超等寥寥數人，都沒有見過李二娘的真容。
這時，李二娘又一臉歉意地說道：“我家兄長路途勞頓，身體稍感不適，正在艙室歇息，恐難以起身待客。若有失禮之處，還望二位郎君海涵！”
趙普反應極快，溫言道：“無妨，令兄身體抱恙，好生將息為上，何談失禮？二娘子切勿介懷。”
旁邊的王仁贍則顯得干脆直接許多，他并不關心李二娘的兄長如何，心中只惦記著主帥交代的事情。
他開口問道：“李二娘子，大帥特命我等前來接應，最好能盡快趕赴東京，不知今日可能起行？”
“奴家自然也想早點動身，路上多耽誤一日，便是一日的變數，只是今日想要啟程，怕是不行了。”
說著，李二娘輕聲解釋道，“此次商隊所攜財貨甚巨。單單是卸船清點，再分門別類裝上車馬馱隊，便是急不來的事。縱使我家在這條路線上經營多年，諸事已作準備，但如此龐大的數目，想要確保不出任何紕漏，還是該要細致些為好。”
一聽這話，王仁贍的濃眉當即就擰成了疙瘩，顯然對這個回答不太滿意。
他下意識地就要張口，卻聽趙普輕咳一聲，接話道：“既然如此，我等便依二娘子的安排來，需要我等幫忙也盡管開口。只不過確實時間緊迫，可否能盡快些？”
李二娘略作沉吟，似乎在估算時間，然后才道：“若是不出意外的話，最快也要后日一早，方可整隊啟程，取道前往東京。”
趙普拱手道：“那就有勞二娘子了！”