第226章盤王苗裔 武陵源。
絕壑如林，淵深萬丈。
馬秉與一眾虎賁郎盡被捆縛，推搡著來到一處深穀穀口。
谷口狹窄，石壘如城。
蠻卒露刃夾道，盡皆黥面紋身。
戴獺皮之帽，帽插彩羽，色有不同。
著短褐之衣，覆白犀之甲，以虎豹熊蟒毛皮為飾。
即使已經見過不少異族，也知道南方異族多披髮佐衽，奇裝異服，好黥面刺身，但今日這些人還是給了馬秉一種頗為新奇的體驗。
入得谷中，豁然開朗。
土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬。
阡陌交通，雞犬相聞。
水上漁人、田間農人，俱皆披頭盤發，著短褲短衣，與漢人殊異。
夷人大寨正中。
湛藍湖水之上，建一吊腳竹樓。
竹樓之內，夷王沙烈踞虎皮竹床，大馬金刀而坐。
“你們說，你們是漢人？”沙烈嗤之以鼻，以刀頓地。
馬秉不疾不徐道：“苗王此前應見過漢家符節、天子之印，我等此番帶來漢家符節及天子圣旨，苗王可勘驗一二。”
“哼，難道吳人不能偽造漢家節杖圣旨？！
“你們莫不是吳國細作，欲誆騙於我，刺我苗族軍情？！”
五溪諸夷，皆盤古苗裔，因自謂苗人。
聞言至此，馬秉伸手指了指自己眉間點白，道：
“曾聞先父有言，苗族少主沙君與先父同歲。
“曾並於劍峰湖畔，盤王祠前埋劍為誓，歃血同盟。
“縱節杖、圣旨可為吳人作偽。
“然仆眉間點白，眾謂與先父無二。
“不知苗王仍記家父否？”
沙烈聞言一滯，旋即騰地自虎皮榻上起身，踏步上前。
果然發現來人眉間點白，與馬良馬季常一般無二。
於是五年前的記憶霎時涌現。
夷陵一戰前夕，漢侍中馬良持漢天子符節而至，與五溪苗歃血盟誓，誅討吳人。
其后一年多時間直與苗人為伍，為他父親沙摩柯參與伐吳出謀劃策。
最后與他父親一併戰歿於秭歸，為吳將潘璋、馬忠二賊所殺。
尸首也與他父親一般不知何在。
許是碎尸萬段，又許是沉入大江。
而眼前這年輕士子，赫然與那漢侍中馬季常三分神似。
再仔細看，口鼻更仿佛與馬良一個模子刻出來的一般。
苗王恍惚片刻，返身回踞虎榻。
“哼！馬良之子又能如何？！
“你們漢家天子，難道還欲以我五溪苗人為前驅，再令我苗裔壯士蹈於死地嗎？！”
馬秉聞此，眉頭微皺。
自打夷陵之敗后，五溪夷人損失慘重，為吳所逼，遁入山林。
先帝在時尚有聯繫，先帝崩后，漢使每每赴武陵深處與五溪夷交結，卻全部被趕了出來。
后面，雙方使命斷絕，再無聯繫，直至如今。
在雙方使命斷絕這幾年，東吳對武陵蠻發布了一系列招撫之策，不可謂不誠，不可謂不厚。
馬秉因先父與武陵蠻有過深情厚誼，這幾年一直在關注武陵之事，然而就連他也不敢確定，現在的武陵五溪蠻，還是不是當年那個仰慕漢家威德的盤古后裔？
又還記不記得當年與大漢的伐吳盟誓？
“你且回去吧，我們之間沒有什么好說的。”苗王沙烈道。
“現在的漢家天子，已經不是從前那個烈主了！
“當年那位漢家天子威德並著，招撫之策深得五溪諸苗之心！
“更可以為關羽之死，荊州之失怒而興師，憤然伐吳，即使戰敗也不曾后悔。
“而現在，你們漢國已經全然忘記了與吳國的仇怨！
“非但不再為關羽、先帝報仇，反而與吳國結盟！
“這是忘記了與我五溪苗於盤王祠前立下的誓言，與蛇蝎為伍！
“是忘仇於吳國，而結怨於我五溪苗！”
“這是我們五溪苗人斷不能容忍之事！
“既然你們背棄當年盟約，那便是我們五溪苗之敵！
“要不是你父親與我舊日相識，又與我父並死於秭歸。
“我必讓你血濺當場，懸首於盤王祠前！
“以祭盤王、我父、及所有死命於秭歸、夷陵的壯士魂靈！
“趕緊滾罷，休再廢話！”
馬秉聽到此處，面有異色。
“苗王此言何意？！
“荊州之仇，夷陵之恨，不共戴天，豈可不報？！
“但漢人有一句話，不知苗王可曾聽聞。”
“什么話？”苗王嗤之以鼻，皺眉相問。
馬秉乃忿然作色：
“春秋時，齊國哀公，因紀侯向周夷王進讒言，被活活烹殺。
“齊人含垢忍辱，世代不忘。
“傳到第九代，齊襄公方才起兵滅紀，擒殺當時的紀侯，為齊國哀公報仇雪恥。
“《春秋公羊傳》曰：
“九世猶可復仇乎？
“——雖百世可也！”
沙烈顯然沒聽說過這句話，先是愕然片刻，旋即從中提取出了最關鍵的信息，咂摸出了那股與他們五溪諸苗“復仇之火，永不熄滅”同脈的熾烈。
卻見馬秉道：
“苗王，國讎不同於私怨。
“私仇或五世而斬。
“國讎，則君祖一體。
“非止九世，非止百世。
“雖萬世可追！
“當年高皇帝有白登之圍，七晝夜圍不得解，終以金帛寶物脫厄。
“及高祖崩，呂后稱制，受匈奴辱謾之書，言辭悖慢，辱及國母，大漢失顏。
“文、景兩朝，邊郡屢被侵突，賴國弱民貧，無可奈何。
“匈奴之於漢，積恥累辱，歷七帝而愈烈。
“及至世宗孝武皇帝之世，乃曰：昔齊襄公復九世之讎，《春秋》大而揚之，今為漢家雪累世之恥，何疑哉？！
“遂傾大漢一國七世六十余載之民心物力，北討匈奴。
“十余年間，衛青出云中，霍去病封狼居胥。
“匈奴遠遁，漠南無王庭。
“白登之圍、呂后之辱，至此雪恨一二。
“夷陵一敗后，魏、吳並強，皆為漢賊。
“先帝銜恨，天子切齒。
“百官將校，無不欲食肉寢皮，析骸飲血！
“但大漢彼時國力難支，再無法同時面對魏吳之徵。
“遂不得已與吳人和親，示其以弱，虛與委蛇，本意乃使吳國不能與曹魏聯和而已！
“大漢忍辱負重，已五年矣。
“終於休養已罷，兵糧已足。
“遂伸宿憤！
“天子、丞相先后引王師北伐！
“一鼓而盡復關中，還都長安！
“斬曹真、張郃，敗司馬懿！
“其后再大破吳軍於西城，擒偽吳左右將軍步騭、諸葛瑾，擒殺將校三十余，部曲督以上者五百余人，降殺三萬余眾！
“今更欲乘勝順流，直指夷陵！
“誓為先帝與故苗王沙公一報前仇，一雪前恨，報百世萬世之仇於今朝！”
苗王沙烈聞言至此，徹底驚愕。
“大漢北伐？”
“盡復關中？”
“還都長安？”
“大破吳賊於西城？”
“孫權心腹步騭都被生擒？！”
沙烈震撼無比，不敢置信。
“快快，取漢天子……取陛下符節、圣旨來！”回過神來之后，其人趕忙吩咐麾下親衛，而后又親自上前為馬秉鬆綁。
馬秉聞聲見狀，終於心潮澎湃，乃至周身微顫，熱淚盈眶。
他父親曾受任聯和武陵諸夷，與武陵諸夷並肩作戰，最后又與武陵諸夷一起為大漢盡節死命。
而他此番同樣受帝命而來，繼先父遺志，承先父舊任，說和於武陵諸夷，再討吳賊。
以夷王情狀看來，他似乎要不辱使命了。
不多時，一桿節杖，一張圣旨，一個木匣，被幾名苗人勇士帶到了沙烈面前。
沙烈又將諸物盡數奉還馬秉。
馬秉將節杖遞給隨從的虎賁郎，而后展旨而宣：
“昔先帝奮武，討賊興漢！
“五溪諸苗，聞風慕義，爭先荷戈！
“其苗王沙摩柯，忠勇冠世，躬率子弟，深入險陣，與吳逆鏖兵，卒以身殉，血灑秭歸！
“朕每念及此，痛悼於心。
“今特追諡苗王沙摩柯為忠義侯，賜以嘉名，永昭忠烈！
“其子沙烈，英武夙成，克紹父志，雖吳賊百般招誘而不為動，忠義節烈，日月昭然！
“特拜忠節將軍，封恩施侯！
“愿爾紹承先志，與我大漢王師同心戮力，討滅吳賊！
“以靖宇內，以慰忠魂！
“欽哉！”
“臣…臣烈領旨謝恩！”沙烈言語動作略有些生疏，但這一套他顯然是見過的，也像模像樣。
就在此時，馬秉從虎賁郎手中拿過那個木箱，打開。
示箱中首級於苗王沙烈。
“這是誰的首級？”沙烈先前已經見過了箱中首級，卻是不認得這首級究竟何人，也不知為何馬秉這漢使要帶來一枚首級。
“此吳賊馬忠之首，關侯之子關興所手斫也。”
沙烈先是一愣，而后疾步上前從馬秉手中接過那顆首級，先是對著首級怒目圓瞪，最后咬牙切齒，將之猛擲於地：
“吳狗好死！”
“吳狗好死！”
罵罷，又持鞭往上狠狠鞭撻。
至於數十，憤恨終於得泄一二。
潘璋、馬忠二將在夷陵一戰時殺了不知多少漢將苗將，沙烈之父亦死於其手，如今其人首級竟在此處，教他如何不為之酣暢？
與馬秉設席而敘，未幾，漢苗之盟就此定下。
至於無人之時，一五溪苗夷耆老站出身來：
“愿大王與漢使歃血為盟。
“倘若大王與漢使的血能融在一起，那就說明盤王認可了我們與大漢的盟誓。”
馬秉猛地一滯，如此大事，最后竟然要因血液能否相融而決定？是不是太胡鬧了些？
就在馬秉揣度，這會不會是苗王沙烈與那老者一唱一和，藉以拒絕與漢盟誓之時，卻見沙烈陡然對那老者怒目而斥：
“萬一不能相融，我們便不與大漢盟誓伐吳了嗎？！
“苗漢之林根連根，苗漢之人血連血！
“盤王怎么可能不答應？！”
“可是大王！”那老者情急，又欲再言。
“不必多言！”沙烈罵道。
然而剛一言罷又馬上收了顏色，從腰間掏出一把彎刀，持刀往手上輕輕一割，將血滴入杯中，旋又將手中苗刀遞與馬秉。
馬秉先是一愣，而后立馬明白其意，以刀抹手，滴血入杯。
卻見兩滴血很快融為一體。
沙烈遂笑向苗人耆老：“行，便依老倌之言！”
(本章完)