西牛賀洲，韭園寨。
村民們坐在田間地頭里唉聲嘆氣，只因這幾日寨中發瘟，導致耕牛幾乎全都病死。
就算沒有病死的，也只是躺在牛圈里吐著白沫子，只剩半口氣了。
自從西牛賀洲進入亂世以來，各地的村鎮都或結寨、或結堡自守，以應對山賊、土匪的騷擾。
所以如今的西牛賀洲各地格局基本就是國家只能掌控大的城市，小的村落是完全被放棄的狀態。
于是各村各鎮都結堡寨而守，形成一個個小規模的武裝團體，平日里以堡寨為中心開墾土地，耕種糧食以自足，如果有山賊、土匪出現，堡寨中的男子就會立刻自發武裝起來抵抗。
所以在這種環境下，原本的村長、里長、鄉老就變成了寨主或堡主，團結堡寨內的鄉民，并主持資源的分配。
故而在這種情形之下，耕牛就是成了勞動中不可或缺的一項勞動力。
沒了耕牛，大家就只能用手或人拉犁地，不僅辛苦不說，效果還差得很，完全是事倍功半。
眼下他們用了十天的時間，才開墾了不到三成的土地，等他們把所有土地全部開墾出來，只怕就已經過了最佳的耕種期。
看著遠處鄰堡不時傳來的吆喝聲，聽著那一聲聲渾厚的牛叫聲，混身是汗的韭園寨鄉民們滿眼的羨慕。
“嗨，我說老袁，你們寨子里沒有能用的牛了嗎？”鄰寨的寨主隔著壟溝朝這邊喊道。
韭園寨寨主袁明清起身回道：“沒有啊，都病了。”
“真是惱火啊。”鄰寨寨主道了聲，隨后說道：“再拖下去春耕都要錯過了。”
袁明清嘆息不已，這時有個年輕人來到袁明清身后，朝鄰寨寨主說道：“就在那里說風涼話，怎么不把你們寨里的牛借我們用用？”
鄰寨寨主道：“不敢借啊，你們寨子里發瘟病，我家牛染上了怎么辦？”
此時鄰寨的幾個年輕人也走了過來，“這年頭老婆都能借，就是牛不能借，沒老婆大不了一個人睡覺，沒牛就會餓肚子。”
另一個年輕人半開玩笑道：“不如你們去拜拜神，我聽說有個叫‘神霄帝君’的神很靈驗，有求必應。”
這話雖然是在開玩笑，但對于沒了辦法的韭園寨卻是醍醐灌頂一般，“對啊，我們還可以去求神。”
想到這里，袁明清立刻招呼鄉民們，將這件事告訴了眾人，眾人也沒什么好辦法，只能死馬當活馬醫。
于是大家紛紛回到寨中準備祭品、香蠟紙錢，以及布設祭壇。
然后在祭壇上供上了‘神霄帝君’的神位，只因這些年來拜佛是越來越不好使了。
他們不知的是，在西牛賀洲，佛法如今是出不了天竺國的。
而梵教雖然發展迅速，但他們的主要力量都用來進攻佛門，所以也不太理會人間的事情。
梵教傳播信仰靠的只是人間的修士，而這些人顯然不足以覆蓋偌大的西牛賀洲。
總的來說就是梵教底蘊不足，沒有那么多的修士來覆蓋西牛賀洲每一處。
要知道幾十年前的佛門，在西牛賀洲可是遍地寺廟，僧人更是城鎮、山野、鄉間隨處可見。
至于佛魔那邊，這些年正在轉型，但和梵教面臨的困難一樣，底蘊不足，其人手也只能覆蓋西牛賀洲那些大型的城市。
所以這十幾年來，‘神霄帝君’的信仰便在西牛賀洲傳播開來。
這主要來自莊衍當初散發到三界諸天的秘諱金符，凡人間生靈得到秘諱金符，就可以向他許愿，有求必應。
韭園寨的鄉民們選好吉日，向神霄帝君的神位進行了隆重的祭拜大禮，并祈求神霄帝君顯靈。
當祭祀進行到半個時辰的時候，忽然間清風吹起了祭壇上的神旗，一道祥光從天上落下。
旋即一道縹緲偉岸的神影出現在了韭園寨鄉民的眼前，只見那身影發出威嚴的神音：“爾等在此祈愿，所為何事？”
鄉民們激動無比，紛紛伏地叩拜，有些人甚至落下了眼淚。
袁明清趕緊跪伏上前，朝莊衍叩拜道：“啟奏神霄帝君，我韭園寨此番祈愿，實非得已，容小民道來.”
隨后袁明清便將韭園寨遇到的困境告知了莊衍，莊衍聽完后道：“你們是要驅瘟，還是要耕牛？”
袁明清愣在原地，思考片刻后說道：“寨中現在只剩三頭病牛，驅瘟的話縱然好了也無法盡快把地耕出來。啟稟神霄帝君，我們要耕牛，先把地耕出來完成春種，這樣便有半年的時間去解決耕牛的事了。”
“好。”莊衍說道：“我便派遣一頭神牛過來，幫爾等完成春耕。”
聽到這話，袁明清驚喜不已，連連叩首拜道：“多謝神霄帝君，神霄帝君慈悲。”
下方的村民們也都感激涕零地拜道：“多謝神霄帝君，神霄帝君慈悲。”
莊衍微微頷首，說道：“爾等且去準備房舍，神牛今日之內便到。”
說完，莊衍的身影逐漸消散在了清風之中，袁明清帶著鄉民們恭聲拜送，然后袁明清站起身來說道：“快，大家去把東邊那座老屋清理出來，準備迎接神牛。”
韭園寨的鄉民們都動了起來，而在不周山靈臺道宮內，莊衍對修篁道：“童兒，去把牛魔王叫來。”
修篁童子應了一聲，隨后轉身走出了大殿。
片刻后牛魔王來到了司命殿，朝莊衍躬身拜道：“牛魔王拜見靈臺洞明神霄大帝陛下。”
莊衍笑道：“平身。”
“謝陛下。”牛魔王拜謝起身，高大的身體如同大樹一般杵在殿上。
莊衍看著他說道：“有一件事要派你去做。”
牛魔王微微一驚，自從來了不周山，還從沒給他派過差事呢，于是他連忙躬身道：“請陛下吩咐。”
莊衍道：“西牛賀洲韭園寨發了瘟病，寨中耕牛大部病死，眼下春耕在即，急需耕牛，他們祈愿于朕，朕決定派你去幫韭園寨完成春耕。”
“啊？”牛魔王怔若木雞，萬萬沒想到，莊衍居然要派他去給凡人耕地？
莊衍笑道：“怎么？你不愿意？”
“不敢不敢。”牛魔王連忙擺手，隨后說道：“俺覺得以俺的這身武藝，能幫陛下辦更大的事情”
莊衍笑著說道：“以后會有更大的事情讓你做，現在先把小事做好。”
牛魔王聞言頓時肅然一凜，躬身拜道：“末將遵旨。”
莊衍微微頷首，對他說道：“你直接去西牛賀洲二郎廟找我弟子梁女，由她親自送你去韭園寨。”
“是。”牛魔王躬身領命，隨后拜辭莊衍離開了大殿。
離開司命殿后，牛魔王飛快找到了正在前殿打掃的鐵扇公主，一把抱住她道：“夫人，我們要熬出頭了！”
鐵扇公主被嚇了一跳，一把推開牛魔王，眼睛飛快朝四周掃了一眼，見沒人后才松了口氣，嗔怒道：“光天化日之下摟摟抱抱成何體統，況且這里還是陛下道宮，要是被人看見了，到陛下那里彈劾你就遭了。”
牛魔王‘嘿嘿’一笑，說道：“夫人恕罪，我也是太激動了，兢兢業業三十多年，我們終于要熬出頭了。”
“哦？”鐵扇公主眼睛一亮，忙問道：“難道方才陛下召見，是要重用你？”
牛魔王將方才覲見莊衍的過程告知了鐵扇公主，并說道：“陛下他剛才親口說了，以后自有更大的事情讓我去辦，這不就是說以后要重用我嗎？”
鐵扇公主也很高興，說道：“陛下這是在考驗你呢，不怕陛下讓你去耕地，就怕陛下用都不用你。”
“夫人說的對極了，只要陛下肯用我老牛，就是最大的好事。”牛魔王說道。
鐵扇公主笑著點了點頭，臉上也泛起喜色，只見她為牛魔了整理了一下衣衫，然后說道：“那你就快去吧，陛下吩咐的事一定要辦好，這點小事可不能出差錯，莫讓陛下失望。”
“好。”牛魔王點點頭，說道：“那么夫人，為夫就先告辭了。”
鐵扇公主溫柔地道：“去吧，一路注意安全。”
牛魔王點了點頭，然后辭別鐵扇公主，到火靈真仙那里領了符貼，然后便出了不周山門，駕云沖天而起，直往西牛賀洲去了。
牛魔王依照莊衍之言，先來到了西牛賀洲二郎廟，一到門口就看見了臥在那里的哮天犬。
牛魔王這三十多年雖在不周山修行，妖氣幾乎已經消盡，但還是無法瞞過哮天犬的鼻子。
只見哮天犬猛然警覺起身，一雙目光兇威畢露，瞬間鎖定了牛魔王。
牛魔王見多識廣，自然是認得哮天犬的，急忙停住腳步道：“哮天神君，我乃是不周山靈臺道宮鎮宮將軍，此番奉神霄帝君金旨，前來二郎廟尋梁女道友。”
聽到牛魔王的話，哮天犬眼中的兇威這才收斂了一些，但仍舊用警告的眼神看著牛魔王。
牛魔王連忙將從火靈真仙那里取來的符詔遞了上去，哮天犬一爪按住符詔仔細看過，這才確定他真是來找梁女的。
于是哮天犬交還符詔，懶洋洋的走到一旁重新趴了下來。
正常的凡人來廟里上香，哮天犬是不會阻攔的，只有那些神仙妖魔它才會出面阻攔。
牛魔王收起符詔，朝哮天犬拱手道謝，隨后便進了二郎廟，一路來到了后山梁女道場。
梁女身穿青衣，樸素至極，全身上下沒有任何多余的裝飾，只有頭頂挽發的一支木簪。
她的容顏依舊保持在當年拜莊衍為師時的模樣，但是比那時多了一些端莊清凈。
“小彩。”梁女從洞府中走了出來，朝著外面山林叫了一聲。
不多時那只七彩天冠仙鶴便飛回到了梁女面前，梁女撫摸著它的羽毛，小彩也是她給起的名字。
“小彩，剛才師父派了一個差使給我，等會兒你要受累了。”梁女笑著說道。
小彩發出一聲清唳，隨后點了點高昂的腦袋。
此時牛魔王已登上山來，出現在了梁女洞府外，他看到眼前一人一鶴，當即拜道：“敢問可是梁女道友？”
梁女抬頭看去，只見到一個極其雄壯威武的漢子立在那里，梁女連忙上前還禮道：“在下正是梁女，可是牛魔王道友？”
牛魔王點頭道：“正是。”說著取出符詔道：“我奉陛下之命而來。”
梁女笑道：“師父已經告訴我了。”說著便將那符詔收了起來。
牛魔王點頭道：“既如此，那接下來就交給梁女道友了。”說完，只見牛魔王搖身一變，瞬間變成了一只體型龐大的白牛。
看到牛魔王體型如此龐大，梁女滿臉驚愕，看向仙鶴道：“小彩，你載得動嗎？”
仙鶴傲然地點了點頭，梁女這才縱身跳上鶴背，并道：“牛道友，你也上來吧。”
牛魔王道：“梁道友不必管我，我自會駕云，你騎鶴在前面帶路就是。”
“這樣.那好吧。”梁女點了點頭，隨后駕著仙鶴沖霄而起，牛魔王四蹄騰云，也跟著飛上天霄。
梁女見他輕松就跟上了仙鶴的速度，便不再擔憂，而是徑直在前領路。
到了黃昏時分，韭園寨鄉民們在袁明清的帶領下，站在寨門前翹首以盼。
就在太陽即將完全落山的那一刻，一片青云由遠及近，很快便來到了韭園寨上方。
隨后鄉民們就看到，一位身著青衣素衫的仙子騎在鶴背后，身后則跟著一頭體型龐大的白牛。
“快看，神牛到了，是一位仙子送來的。”
“哇，好大的神牛，還是一頭白牛呢。”
“天吶，那牛怕是有房子那么大把？！”
“這么大的牛，得吃多少草料啊？”
“你又在胡說了，既然是神牛，又怎么會吃你凡間的草料？”
就在鄉民們滿是驚嘆的議論聲中，梁女駕著仙鶴落到了地上，鄉民們立刻跪地拜道：“拜見仙子。”
梁女站在鶴背上笑道：“大家不要多禮，我奉神霄帝君旨意，特送神牛到此。”
說完，那牛魔王也落了下來，當他落到鄉民們眼前時，這些鄉民頓時被嚇呆了，這哪里和房子一樣大？分明就是一座小山吶！
“這這這”袁明清道：“仙子，這神牛果真神武不凡，可是它太大了，我們無法駕馭。”
聽到這話，梁女看向了牛魔王，而牛魔王則主動縮小了身體，變成了凡間尋常耕牛大小。
看到這神奇的一幕，鄉民們更是心中驚奇萬分，也對這神牛生出萬分敬畏。
梁女說道：“神牛此來助爾等春耕，待春耕完成后，它便要隨我回去，期間你們只需提供好的住房給神牛就是，其余的都不必提供。神牛也無需吃喝，不耗爾等資源財力。”
聽到這話，鄉民們更是感激，紛紛拜道：“神霄帝君慈悲，仙子娘娘慈悲。”
梁女微微一笑，說道：“好，神牛已經送到，我先走了，待春耕完成后我再來接神牛回去。”
鄉民們聞言，紛紛朝著梁女焚香頂禮，俯首拜道：“恭送仙子娘娘。”
隨后梁女駕著仙鶴沖霄而起，而鄉民們則紛紛起身，一擁而上擁簇著牛魔王，領著他來到了那座已被鄉民們收拾的干干凈凈，簡樸大氣的別院之中。