“殺人了！”
正陽門大街兩旁，有圍觀的百姓猛然驚呼：“殺人了！”
此話一出，百姓下意識退開數十步，連同方才在人群背后攢動的人影，也一并匯入人群，消失不見。
有人忽然喊道：“慌什么，是羽林軍格殺了沖撞儀仗的歹人，無甚大礙！”
又有人在百姓中高聲道：“對，有人沖撞御前儀仗，羽林軍本該當機立斷，沒錯！”
林言初殺王貴，合規合矩。說破天去了王貴也是沖撞儀仗，格殺勿論不僅沒錯，反而有功。
可規矩是規矩，情理是情理。
青石長街上，羽林軍皆勒馬佇立，他們沒有去管身邊經過的百姓，而是難以置信的看著林言初。
而后看向陳跡。
齊斟酌干澀道：“師父，還有沒有別的法子？要不我們陪你去午門，陳述事情原委什么？”
李玄再也不顧儀仗，撥馬從儀仗最前面來到齊斟酌面前，低喝一聲：“胡鬧，你要兵諫？你有幾顆腦袋夠你去午門兵諫？”
他轉頭看向陳跡：“事已至此，咱們以后再找后賬。以你的本事，想再尋法子整他不是難事，眼下這么多百姓看著，先讓儀仗將狀元、榜眼、探花送去瓊林宴。”
陳跡站在原地，任由長街上的風從身上刮過，低頭看著王貴的尸體躺在血泊之中。
他沒理會李玄，抬頭順著滴血的長戟看去，看向林言初：“因為錢，還是權？”
林言初嘴唇顫抖著說不出話來。
齊斟酌怒罵：“你他娘的，問你話呢？”
多豹將長戟架在林言初脖子上：“信不信老子現在削了你的腦袋？你記不記得是誰將你撈出詔獄的？”
李玄亦沉聲問道：“你受誰指使？”
林言初卻無視脖子上的長戟，咬緊牙關死不承認：“沒人讓我這么做，是他沖撞了儀仗，死有余辜。我乃天子近侍、御前禁軍，遇歹人沖撞儀仗，可先斬后奏！”
陳跡點點頭：“這是聰明的說法，不管誰來問，你都得咬死了這個說法，才能活。”
林言初微微一怔。
陳跡話鋒一轉：“那么問題來了，我也沖撞了儀仗，你殺不殺我？不殺我，豈不是玩忽職守？”
林言初面露難色：“大人別逼我。”
陳跡輕嘆：“好手段。”
他說的不是林言初，而是陳閣老。
一枚小小的伏子，輕而易舉攪動棋盤。
初看時，只覺得并不怎么高明。高居廟堂之上的閣老該殺人于無形才是，才讓人覺得高深莫測，如今還是見了血、殺了人。
可陳跡仔細想來，對方早早走了一步閑棋在自己身邊，這份未雨綢繆的心思，已是極高明了。
甚至還有些諷刺。
林言初見陳跡沉默，終究有些不忍心，偏過頭去：“大人，我林家幾輩人恐怕就這么一個機會，往后也不會再有了。卑職欠你一個人情往后一定會還。”
齊斟酌怒道：“你拿什么還？”
多豹目眥欲裂：“你想要功名，難道大人不能給你嗎？建功立業不能憑本事掙？”
林言初低頭道：“我和你們這些官貴子弟不同，我就是有本事也不一定能光宗耀祖。我是家中獨子，沒法像李大人一樣做別人的上門女婿。”
齊斟酌勃然大怒：“你他娘的說什么？”
可此時，陳跡并沒有再看林言初，也沒有在意吵鬧，而是看向路旁。
百姓都躲到了十丈開外，只有一人留下。
對方一身黑色道袍，運籌帷幄、氣定神閑。
陳序。
陳序見陳跡看來，當即對羽林軍拱手：“諸位，請容小人與我家公子私下說幾句話。”
齊斟酌等人看向李玄，李玄看向陳跡，陳跡微微點頭。
幾人撥馬散開。
沈野在不遠處調侃道：“喂，爾等還記不記得，咱們正游街呢？”
李玄抱拳沉聲道：“狀元郎稍等片刻。”
沈野哈哈一笑：“無妨無妨，正好看一出好戲！”
陳序來到陳跡面前，溫聲道：“公子，此人死了你不會損失什么，不過是少出一口惡氣。二爺明日便啟程前往魯州了，整個勤政園都是你的。二爺也不會再對你動手，只需再等一年，家主一定會給你一個滿意的交代。”
陳跡并不說話。
陳序懇切道：“公子，勝敗乃兵家常事，逼得老爺動了這步閑棋已是遠勝同輩，可輸給老爺算不得丟臉，朝堂上輸過他的相公又不知多少……您要走的路還很長，陳家往后都是您的隨小人回家吧，老爺專門叮囑過，今晚家里給您備了飯菜，有您喜歡吃的鍋塌豆腐。”
然而就在此時，卻聽鼓樓上響起沉悶鼓聲。
起初是一面鼓，繼而連東城墻上的八面大鼓也齊鳴起來，擂得震天動地。
這不是暮鼓，是戰鼓！
陳序微微皺眉，與眾人一同看向北方。
變數？
城墻上怎么突然擂起鼓來了？
再等片刻，連北城墻、南城墻、西城墻也擂起鼓來，振奮至極，仿佛有千軍萬馬奔騰而來！
最后，號角聲響！
陳序面色一變，意識到發生何事。
漸漸的，有聲音從遠方傳來：“王總兵生擒景朝樞密使，攜十二親衛，由朝陽門班師回朝！九門齊開，百官午門相迎！”
“九門齊開，百官相迎！”
王道圣回京了！
陳序豁然看向陳跡：“你拖了十五日是在等王道圣？”
陳跡拱手道：“正是。”
陳序驚疑不定：“他從蘇州太倉港登岸，走陸路，穿州過府示武天下，這乃是陛下定好的行程。按圣旨，他還要再等半個月才能回京，他是為你提前回來的，這不合規矩！”
陳跡反問：“什么規矩？”
陳序望著北方長嘆道：“小人承認這一招棋著實有用，小人也低估了王先生親傳弟子的份量。王先生回朝且不論他抗旨之事怎么處置，只要他攜大功幫你撐腰，陛下一定會給他這個面子。待王貴受審，二爺輕則徒三千里，重則斬首示眾。”
陳序話鋒一轉，直直看向陳跡：“可是公子，即便是王道圣攜大捷回來，如今你已無人證，他也幫不上你什么了。御前論事是要講道理的，若沒道理，陛……誰也不能逾矩。小人甚至有些慶幸，老爺提前走了這一步閑棋，不然事情便真的無可挽回了。”
陳跡撫了撫身上衣衫的褶皺：“陳管事以為我要送王貴進宮受審？”
陳序疑惑：“不是？”
陳跡笑了笑：“不是。”
下一刻，正陽門處傳來馬蹄聲，一人疾馳而來。
陳序轉頭看去，只見一名陳家下人來到他身前下馬，急促道：“陳問仁公子在金陵隱居被王道圣捉了回來，此時已經送進午門，進宮面圣！”
陳序微微后退一步。
陳問仁？
怎么是這步棋？萬事休矣！
陳問仁先前被流放嶺南，半路買通押送官差隱居金陵，這原本是官貴慣用的手段，隱居在金陵的流放官貴又何止陳問仁一人？
在金陵置個不大不小的宅子，改名換姓，只要行事不張揚，自能過幾年富家翁的日子等陛下大赦天下。
此事可大可小。
往小了說，平日里沒人深究，只是私造戶籍路引，逃避罪責，陳家交上幾萬兩銀子自能了事。
往大了說，此事放在今日這節骨眼，由王道圣親自捉回，可就是按欺君之罪了。
陳序萬萬沒想到，陳跡為了置陳家二房于死地，會走這步棋！
他深深吸了口氣：“公子拿王貴當障眼法，好一招明修棧道暗度陳倉。”
陳跡對陳序拱手道：“承讓。”
陳序卻不氣惱，只好奇道：“公子如何得知問仁公子下落？他藏得不夠好？”
陳跡平靜道：“陳家鹽號大掌柜陳閱去金陵掌管二房生意，陳問仁吃穿用度都從他柜上支取。此人當初在山川壇蘆葦蕩，欠我幾根手指。”
陳序搖頭：“公子，陳閱是真小人，他不會還您這個人情。”
陳跡笑了笑：“所以我許諾他，鹽引的生意若做到金陵，由他做大掌柜。”
陳序再次搖頭：“還不夠。”
陳跡又道：“不然就死。”
陳序終于點頭：“說得通了……小人還有一事不懂，請公子教我。您別嫌小人麻煩，這些事都得給老爺一一稟報的。”
陳跡道：“請問。”
陳序若有所思：“您遣誰走了這一遭？張家死士？不對，他們近來沒有出京……”
這一次，陳跡卻不回答了。
陳序仍不氣惱，竟忽然展顏笑道：“原來公子還有別的底牌。小人為陳家做事二十七載，今日終于見著個有能耐的。公子，老爺今日進宮前叮囑小人，若是您勝了，便給您帶句話。”
陳跡不動聲色道：“什么話？”
陳序一揖到底：“這天下是你們少年人的了。袍哥今早已經被老爺遣人救下，送去了梅花渡，此人硬氣，什么都沒說，可倚為左膀右臂。”
說罷，陳序轉身接過陳家下人手中的韁繩翻身上馬，往正陽門去了。
陳跡往掌聲處看去，卻見沈野正擊掌贊嘆：“先是從昌平縣闖回來，今日又排除萬難置仇家于死地，當真痛快。”
陳跡拱手道歉：“抱歉，攪了沈兄風頭。”
沈野笑著指他：“你是得道歉，可你要道歉的還不止這一件事。我與張大人共謀，要在今日殿試時掀開革新之浪，你可知，自古以來革新政都是要鬧出人命的，沈某是扛著身家性命做事，一早就做好慨然赴死的準備，打算青史留名。可惜前些日子被你破了局，我倒成了一步可有可無的閑棋。”
沈野繼續說道：“再說今日，明明是沈某得了狀元，風頭卻偏偏在你身上。”
陳跡愕然。
下一刻，沈野哈哈一笑：“這可不行，沈某才是狀元。青史這一頁，嘉寧三十二年三月十八日該是沈某的！”
說話間，沈野策馬便走，往正西坊去。
羽林軍想要阻攔，可為時已晚。
齊斟酌急聲道：“沈兄不要亂走，壞了規矩！”
沈野放聲大笑：“爾等今日壞的規矩那么多，還差沈某這一樁？”
他來到圍觀的百姓面前：“讓開讓開！”
百姓讓開一條路來，容他經過。
“狀元郎跑了！”
“去看看他要做什么！”
沈野策馬穿過一條條街道，百姓便追在他身后，他這一跑，竟硬生生將所有人目光重新拉回他身上！
漸漸的，大家發覺不對，這怎么走到八大胡同了？
來到梅花渡門外，沈野勒緊韁繩放緩馬速。
他仰頭看著臨街的寒梅樓上，柳素柳行首正憑欄而立：“喲，這不是狀元郎嗎？您不去游街風光，怎么來了妾身這里？”
柳行首一身淺碧色云錦羅裳，宛如清水仙子。
圍觀百姓竊竊私語，不明所以。
萬眾矚目中，沈野高聲道：“柳行首可還記得，沈某答應過你，若沈某能在東華門外唱名，便以狀元之身給你寫首詩，助你名揚天下！”
柳行首捂嘴笑道：“難得狀元郎還記得，怎么，今日要兌現承諾？”
“沈某一諾千金！”沈野笑著開口念道：
“三歲誦六經，總角詩百篇。”
“金殿奉國策，朱筆點狀元。”
“簪花出午門，倚馬過承天。”
沈野到此停頓。
百姓急得抓耳撓腮，有人高聲問：“狀元郎，最后一句呢？”
“快念啊！”
可沈野全不理會，任由自己被吹上風口浪尖。
柳行首憑欄而立，胳膊撐著木欄桿笑意盈盈調侃：“怎么，寫不出最后一句了？狀元郎簪花出午門，倚馬過承天，當真意氣風發、萬眾矚目……然后呢？”
沈野定定的望著天上的柳素：“世人爭看我，我看憑欄仙。”
柳素眼波流轉，似有水意，可嘴上卻還不經意道：“狀元郎在安定門大街給我東家寫的詞，我可聽說了，怎么給人家寫的那么好，到我這，甚至都不工整，竟像是小孩子寫的？”
沈野哈哈大笑：“興許就是沈某孩提時寫的呢？沈某九歲時就寫出這首詩，等著送給你了。”
柳素微微一怔。
繼而隨手將手帕丟下高樓，轉身進了寒梅樓。
隨帕子一起飄下來的，還有柳素輕飄飄的話。
“呸，花言巧語！”
(本章完)
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