潘筠：“我相信你，只是冶煉技術多年不曾有明顯進步，你也不心急。”
胡澄嘀咕道：“人的精力是有限的，我的心力都放在大炮研究上了。”
潘筠：“那就是沒研究到位，大炮不用鋼，不用鐵嗎？不改進材料，如何改進大炮？既要改進材料，怎能不改進冶煉材料的方法？”
胡澄無話可說。
潘筠將圖紙展開，現在他們發現并開采的鐵礦只是后世很小的一部分，還有很多地方的鐵礦未被發現和開采呢。
胡澄湊上來：“國師，接下來我們要搞鐵礦嗎？”
潘筠點頭。
胡澄：“為了修那條鐵路？”
“鋼鐵的用處多了去了，而且，我要修鐵路，又怎能只修一條？”
胡澄咽了咽口水，看向陳奉：“陳內官，你上次說想改煉鐵爐？”
“是，”陳奉上前一步道：“鐵要煉成鋼，首要便是溫度，提高溫度，加快提溫的速度便可提高煉鐵率和煉鋼率，我發現，可以在爐子上增加蓄熱室。”
潘筠眼睛一亮，立即轉身面向他：“可有了進展？”
陳奉臉微紅，輕聲道：“現在的煉爐都有用，不能耽誤煉鐵，就只能另起煉爐，且未必會成功，需要耗費不少，大臣們彈劾下官耗費民財，所以……”
潘筠看向胡澄。
胡澄立即道：“國庫空虛，哪一件事不比這件事重要？朝中大臣們竭力反對，陳內官對此事也沒把握，所以……”
潘筠道：“我來和皇帝要錢，陳內官，你準備一下，我回頭給你幾張圖紙和一些資料，你自行研究，一定要給我改進煉鐵和煉鋼的技術，尤其是冷鍛淬火工藝。”
她道：“此工藝煉出來的鋼，百年不腐、不銹，由它修建出來的鐵路，可用百年。”
陳奉不知道鐵路是什么路，難道要在路上鋪上鐵片？
那車馬如何行走？不滑不痛嗎？
陳奉心里有好多話要問，但他偷偷看了一眼胡澄，機敏的沒吭聲。
潘筠已經把地圖記在了腦子里，她隨手把圖紙還給胡澄，問道：“部里誰會勘探鐵礦？讓他們出去找新的鐵礦。”
胡澄：“……一般都是地方上報，我們再派人去核實，若是真的，便派內廠的人過去開采，特意去尋找勘探，如今人力有限……”
潘筠就明白了，嘆息一聲道：“朝中總在喊冗員、冗員，但很多地方又無人可用，不僅我們工部勘探礦產的官吏工匠，還有禮部下轄的各州學縣學鄉學，吃空餉的多，但各學堂又極其缺先生，自太祖皇帝崇學開學堂至今七十年了，為何民間男子的識字率卻只有三成到四成，女子只一成？”
胡澄眨眨眼：“國師，要不您移步往東去一趟隔壁的禮部？”
這事也不歸他工部管啊！
潘筠瞥了他一眼，輕哼一聲，還真轉身去了隔壁的禮部。
禮部尚書也姓胡，叫胡濙，字源潔，他還有個號，叫潔庵。
他不僅是宣宗托孤的五大臣之一，做了十年的禮部尚書，還是醫學家。
他要是不當官，潘筠覺得他會是自己的同行。
在修者的存在只有極少一部分人知道時，他就敢冒著名聲被污的危險推薦跟修者有關的人。
潘筠當國師之后，他在朝中基本不吭聲，但潘筠卻能感覺到，他是朝中對自己最有好感的人，比和她常合作的于謙好感度還要高。
當然，薛韶除外。
不過，她和這位老尚書至今沒交流過。
潘筠突然出現在禮部尚書的公房外，抬手敲了敲門，門吱呀一聲往里打開了，還發出“吱——呀——”的消魂拉長音。
潘筠：……
這門本來就壞了吧？
潘筠眼睛忍不住往里一瞟。
門里桌后坐著的白胡子老頭靈活的把桌上的紙包一包，拉開抽屜就往里塞，一抹胡子，嘴里快速的嚼動幾下，然后正襟危坐，眼睛看向門口沉聲道：“進。”
潘筠咻的一下收回視線，頓了頓才推開已經開了三分之一的門。
“吱——呀——”
又是一聲銷魂的聲音。
潘筠忍不住低頭去看門角。
胡源潔瞇了瞇眼，潘筠背著光，他好一會兒才認出她來：“國師？”
潘筠拱手行禮：“胡大人。”
見她竟然一揖到底，胡源潔不由站起來伸手去扶她：“國師何須多禮？”
潘筠對皇帝都沒這么行禮過吧？
潘筠看著慈眉善目的胡源潔，輕輕一笑：“對長者，不敢不敬。”
胡源潔不由摸著胡子笑起來，臉上的褶子都生動活潑起來。
胡源潔側身讓開一步，請潘筠坐下。
潘筠走上前坐下，這才聞到書桌里散發出來的甜香氣息。
她不由聳了聳鼻子，笑道：“是桂花糕吧？”
胡源潔哈哈一笑，從抽屜里拿出半包桂花糕：“桂園的桂花糕，國師嘗嘗？”
桂花糕潔白，但上面又點綴了幾朵金黃色的桂花，潘筠伸手捏起一塊，嘗了一塊后點頭：“好吃。”
胡源潔就高興的笑起來，也捏起一塊，還沒來得及吃，就見潘筠歪著腦袋問：“但胡大人的身體，不適宜多食吧？”
胡源潔手一頓，手上的桂花糕就怎么也放不進嘴里了。
一老一少對視片刻，最后還是胡源潔放下手中的桂花糕，嘆息一聲道：“老朽七十矣，還有幾年可活？想吃點好的都難。”
潘筠上下打量過他后笑道：“但我看大人是長壽之象，再活一二十年都不是問題，可若是放縱就不一定了。”
潘筠捏著手中剩下的半塊桂花糕道：“食欲亦是欲，也是貪的一種。”
胡源潔一聽他還能活二十年，立即放下手中的桂花糕，笑瞇瞇的問：“國師無事不登三寶殿，不知此次為何而來？”
潘筠：“貧道是在隔壁工部遇到了一些難題，特來請教大人。”
潘筠說起工部缺人的問題：“而除工部外，其他各部也有缺少相關人才的情況，而到地方更甚，且越細致的地方，缺的人越少。但我大明分明又冗員嚴重，不說于閣老幾次上書談及冗員問題，便是我，也多次看到朝中空餉，人員冗雜，四五個人干一個人的活。”
胡源潔摸著胡子微微一笑，眼角的褶子堆在一起：“國師不是不解，而是在告訴我，你想改革啊。”