走進餐廳，希娜像得救似的快步走去了自己的座位，她注意到父親的座位空著，便立即轉過頭，以避開正在落座的克洛伊的目光。
“爸爸呢？”
“早上五點多被總督叫去聊天了，”法堤瑪道，“不用等他，他的早餐已經讓人送過去了——”
話還沒有說完，一聲帶著痰音的咳喘就從門口傳來——特里昂面色憔悴地踏進了小餐廳。
法堤瑪微微睜大了眼睛：“你來了，親愛的。”
特里昂咕噥著罵了一句臟話，希娜和克洛伊同時一怔——她們都聽見了，父親在罵阿雷瓦洛，這大約是頭一回。
“吃飯！”特里昂坐上主位，“可把我累壞了。”
“總督他——”
“睡了。”特里昂抬起脖子，讓仆人為他系上餐巾，“這老東西——”
“親愛的？”法堤瑪提起嘴角，目光深深地看了特里昂一眼。
特里昂知道法堤瑪在提醒自己這里恐怕隔墻有耳，他鼻翼的肌肉抽動了幾下，而后重重地將喉中卡了一早晨的痰吐在了餐巾上。
特里昂隨手將用過的餐巾丟在地上，一旁仆從立刻上前俯身拾撿。與此同時，另一位仆從將一份報紙放在了特里昂的手邊。
對今天報紙的頭版會寫什么，特里昂早有預料，不過在看到標題的一瞬間，他還是發出了一陣大笑。
“昨天你去聽了那個什么演講了嗎？”特里昂展開報紙，“那幫人在我們農場里組了支新黨。”
法堤瑪沒有立刻回答，只是微微一笑：“聽說了，好像一直到半夜都不消停。”
“笑死人了！”特里昂將報紙推去法堤瑪面前，“你看看！”
法堤瑪掃了一眼，帶著微笑，輕聲呼出了一聲口。
——相比于“阿斯基亞自由陣線”這個復雜拗口的名字，媒體們對這支由水銀針發起的新黨顯然有更簡潔的叫法。
“‘鯨黨’！”特里昂笑得不能自已，“太幽默了，怎么想出來的——誰叫這幫水銀針成天跟鯨人混在一起，哈哈哈哈哈哈！”
希娜有些無聊地用湯勺攪動著瓷碗里的麥片，她聽不出鯨黨這個名字究竟有哪里好笑，也對父親此刻的反應全無興趣。盡管她一夜無夢地睡了個好覺，但沒有任何一個早晨像今天一樣讓她疲憊。
她不想讓任何人看出自己此刻的變化，只想讓這段無聊的早餐時光快點兒過去。
克洛伊有些好奇地看向那份報紙，她站起身，將它抽到面前，只看了幾行，便也笑了起來。
希娜有些意外地看向妹妹。在她看來，克洛伊的笑無疑是對父親的投誠，但這有什么必要？想到克洛伊明明知道了一切卻始終保持著緘默，希娜皺起了眉，昨晚扮了一整晚的好妹妹還不夠，今早還要在餐桌上扮演好女兒，希娜不由得重新審視起此刻的克洛伊——顯然，這里面一定發生了什么不得了的事情。
“你在笑什么？”希娜問。
“他們說赫斯塔是個‘稚嫩’的監察官，”克洛伊從正文的一處指向另一處，“還有這里，這個人說也許赫斯塔身上的‘稚氣’會給局勢帶來新風。”
“這有什么好笑的？”希娜更加費解。
“‘稚氣’啊！”克洛伊瞪著姐姐，“赫斯塔都二十多歲了，還稚嫩呢！”
餐桌上，特里昂愣了一下，旋即爆發出更加驚人的大笑，他十分快活地聽著克洛伊的“笑話”，忍不住拍著桌子。
“對一個政治動物來說，二十多歲當然稚嫩。”法堤瑪溫聲道，“在這些人的圈子里，四五十歲的‘年輕人’多得是呢。”
克洛伊和父親一起笑出了聲，但漸漸的，她的笑聲停了下來——因為法堤瑪的表情似乎是在說，她沒有在開玩笑，她是認真的。
“四五十歲？”克洛伊望著母親，“年輕人？”
“你以為呢！”特里昂毫不留情地嘲笑起女兒的淺薄短見，“去年維荷頓利益黨選出了一個三十四歲的副主席，很明顯是做接班人培養的——要是接下來的選舉順利，他就能在三十七歲的時候接任首相，這是真的年輕！”
說著，他又看向法堤瑪，用俏皮的語調低聲道：“三十七歲，嘿，我看他自己都還沒活明白呢。”
希娜目不轉睛地望著克洛伊，她想制止父親的話，但好像已經來不及了——克洛伊的表情從驚訝到困惑，進而茫然，此刻正悄然轉向某種激烈的痛苦。
“克洛伊……”希娜有些不安地捏著餐具，試圖吸引克洛伊的注意，“你……”
“你在胡說八道什么！”克洛伊驟然起身，沖著特里昂怒吼，“赫斯塔她都二十多了，她是個二十多歲的女人……一個二十多歲的老女人！”
“你……”特里昂低頭拍撣被女兒掀翻在身上的面包屑，整個人甚至還沒有從克洛伊的憤怒中反應過來，“突然發什么神經……”
法堤瑪也十分不悅地看著女兒：“克洛伊。”
“她二十多了，她連個未婚夫都沒有，她這兒、這兒、還有這兒——”克洛伊憤怒地指著自己的脖子和手臂，“全是曬斑！她丑死了！”
“克洛伊！”法堤瑪呵斥道，“不要說這種自降身份的話！”
特里昂莫名其妙地看著女兒：“……你瘋了？大早上發的什么邪火？”
法堤瑪輕輕向丈夫抬手，示意他把局面交給自己，她起身走向克洛伊，低聲道：“我跟你說過多少次，不要用這種貶低對手的方式來抬高自己，就算科維希克——”
“你不要提科維希克！”克洛伊推開母親的手，“這件事……根本……和科維希克沒有任何關系！”
“那你在氣什么？”法堤瑪不解道，她再次向女兒伸出雙手，“赫斯塔二十多歲了，她確實沒有你年輕——”
克洛伊掙開了法堤瑪的手，發出一聲嘶啞的長嘯——她分明感到，昨夜自己竭力避開的那份痛苦終于在這個早晨找到了她……并扼住了她的咽喉。
“……你們騙了我，”克洛伊怒不可遏，“你們……都在騙我！”