長安左門前，一對父子相對站著，神色嚴肅。
王越伸出手，摸了摸兒子的腦袋，道：“兒啊，就在先前，為父在陛下面前主動提及，請調一千人馬，交由為父統領，征伐草原，一舉解決北面的邊患問題。”
“父親，為何要如此執著呢？”
王時眉頭微皺，搖頭道，“完全無此必要嘛……區區一千人馬，能做什么？只是為了殺敵幾個乃至幾十個，得些許軍功……這距離您封狼居胥飲馬瀚海的目標，不是差得太過遙遠嗎？”
王越嘆道：“時兒，你是沒看清楚當前的形勢啊。”
王時一時為之語塞。
你這個當爹的，成天在家里裝逼也就罷了，為什么在皇帝面前也要這么剛愎自用？人家皇帝能聽你那套？
王越瞥了兒子一眼，續道：“張小國舅已引一路新軍南下，在南京大起波瀾，以區區數百兵馬，接連攻破數股盤踞應天府多年，與官府素有勾結的盜寇，且馬上就要領兵到江浙沿海地區，與走私的海盜等地方武裝勢力作戰，累積熱兵器作戰經驗！”
王時好奇地問道：“新軍亮相竟如此順利？”
“為父也沒想到，張家二公子小小年歲就敢作敢為，也不知他父親是否提醒過，這南方平寇容易，要解開那盤根錯節的關系，卻難上加難。”
王越感慨道，“不過也正因為他年輕氣盛，才敢走出這一步……別人都看不透他，或正可一通亂拳，令敵無所適從。”
王時道：“所以……父親也想在北邊好好表現一下？”
王越先是點頭，后又搖頭，一臉苦澀道：“為父只怕，陛下在軍隊事務上，只信小國舅，而不信我！
“如今草原部族尚未對大明新火器研發進展有所警惕，若此時領兵進軍草原，區區一千人馬，所能取得的成就，或許就是過去數萬兵馬不得之功！而未來也不復如今的建功良機！”
“父親您……認為眼下便是恢復我家爵位最好的時機？”
王時這會兒才發現，原來父親不是沖動行事。
正是因為王越審時度勢，意識到現在不出手，以后可能連出手的機會都沒有了。
皇帝讓張延齡在南方練兵，擺明了就是把最大的信任給了妻弟張延齡，因為實戰中可以發現新火器的不足，可以逐一進行彌補，等與韃靼交戰時，就可以做到一擊必殺，令其防不勝防。
而韃靼人一旦被大明新式武器的威力給嚇破膽，到那會兒，誰再帶兵出塞，韃靼人肯定會遠遠避開，哪里會給你戰略決戰的機會？
你扛著各種火器，滿草原追擊韃靼人？
王越苦笑道：“奈何，陛下堅決不同意……若是眼下，張小國舅人在京師，或就允了。”
王時問道：“要不要去請示一下張國丈？”
“你現在不覺得為父是在攀附張氏外戚了？”王越冷目相向，“吾兒，你要明白，在功名利祿面前，卑躬屈膝并不可恥。為了王家的將來，就算向人低頭，那也是有價值的。光靠氣節，可振興不了王家。”
王時聽起來就覺得很別扭。
你一介文臣，堂堂進士出身，曾官至兵部尚書，在這里吹捧識時務者為俊杰那一套？還以此來教導你兒子？
要臉不？
王越道：“不過為父也的確應該聽你勸解，去見見那位張國丈……如果他能支持我，或許我能在張家小國舅回來前，就有建功立業的機會！”
張巒收到王越的拜帖，才想起來己方陣營還有這么一號人。
送拜帖來的正是沈祿。
畢竟沈祿之前曾幫王越運作回朝當差之事，并在張延齡運籌下得償心愿。
王越知道沈祿是張巒身邊傳遞消息的關鍵人物，且一般拜帖送不到張巒本人手中，只有特定人員送達，才有可能達成會面的目的。
“真是麻煩。”
張巒并沒有回府去見沈祿，拜帖也是通過家里人轉達。
此時的他，正住在城外自家別院里，且是通過貼身保護他的錦衣衛，單線跟家里邊聯系，他甚至不把自己的新住址告知常順，避免被家人找到。
張巒干別的不行，為了能在外面逍遙快活不被打擾，也是煞費苦心。
服侍一旁的祁娘關切地道：“老爺要去見那個赫赫有名的王威寧嗎？”
張巒不爽地道：“王越名氣真的很大嗎？連你都覺得，他比我厲害多了，是吧？”
“老爺，這不一樣。”
祁娘嘴上哄道，“老爺乃是千古以來未曾有過的大神通之人，讖緯之術冠絕古今，王威寧始終只是個文臣，怎能與您比？”
張巒嘟噥道：“我也是個文臣，有啥不一樣？”
祁娘心里卻在想，你自己就是個外戚出身，是靠著跟皇帝緊密關系上位的近佞，對此你心里一點數都沒有嗎？
人家王威寧，可是靠真本事，一點點打拼上來的，且能在前朝做到對外作戰屢戰屢勝，只是在立場和陣營上出了問題，導致后來被奪爵……你爵位再高，在百姓心目中，與人家王威寧根本就沒有可比性。
張巒道：“本來見見也無妨，但吾兒說過，此人素來急功近利，且非常喜歡巴結權貴。我怕被他恭維一通，就被他所惑，急忙慌地幫他做事。”
祁娘笑道：“老爺怕被人恭維呢？”
“即便是你，一改常態，想著方兒恭維我，或還有所求呢……王越的情況估計也差不了多少。”
張巒道，“我幫你，無非是出點兒銀子，或是幫你做點兒事，舉手之勞。但幫王威寧，卻要搭進面子，費許多工夫……哦對了，你說他會求什么？”
祁娘道：“在老爺看來，他是無事不登三寶殿咯？”
張巒嘆道：“這人，之前已有過一次……上次他的目的是當上三邊總制，去西北帶兵，讓他有機會建功立業！
“這不，好不容易當上兵部侍郎，卻一直沒有立功的機會，于是便又來求人了……”
“經老爺這一說，還真要小心。”祁娘道。
張巒把拜帖往旁邊一放，道：“所以說，一個急著立功的人，不能慣著，得把他的心氣給磨下去才行。
“所以啊……暫時不見！這世上能決定他前途和命運的人有兩個，除了陛下，就是吾兒。我可沒資格左右他未來！”
時間飛逝，轉眼到了九月初六。
因為天氣驟冷，張巒換了一身厚重的衣服，施施然來到皇宮……因為今天是女兒張玗分娩的大日子。
本來這事與他一點兒關系都沒有。
畢竟宮里有專門接生的穩婆和醫婆，還有太醫隨時照應，不會出什么大事。
不過朱祐樘初次經歷這種事，內心發虛，最后就是召岳父入宮，想要湊一會兒商議看看是否能做點兒什么。
張巒本來要把妻子金氏給帶上，但金氏死活都不肯跟丈夫一起入宮。
按照金氏的說法，女兒已經嫁出去了，如果當娘的在孩子分娩時也去，會令其分心，甚至讓婆家人嚼舌根。
張巒罵了妻子一頓，說金氏迂腐，然后便不再勉強，自己先入宮去了。
交泰殿外。
翁婿二人各自找了一把椅子坐下，耐心等候坤寧宮那邊的消息。
之所以沒把張巒叫到坤寧宮外等候，也是因為張玗的要求……畢竟生孩子這種事對女人來說多少有些尷尬，而自己的父親卻要跑門外聽動靜？
既然你們翁婿心連心，想在這時候搭伴鼓勁，那你們就死遠一點，別打擾老娘我生孩子。
“岳父，還得多久？”
朱祐樘顯得很緊張，不由望向一旁，正半瞇著眼睛打盹兒的岳父。
張巒提前并不知道女兒要生了，這年頭，只有羊水破了，才知道具體哪天分娩，預產期就是穩婆掐著指頭算，不能作準。
所以張巒是從自己城外的別院匆忙趕回來，臨時回家一趟稍作準備而已。
張巒睜開眼，寬慰道：“快則半個時辰，慢的話……就不好說了……不過陛下放寬心，我張家的孩子，身體從來都沒問題，一定能順利分娩。”
“唉！”
朱祐樘顯得很緊張，額頭上冷汗簌簌往外冒，苦笑著說，“延齡不在，終歸少了一些底氣。”
“他年紀小，又不是太醫，對于女人生產全無經驗……你指望他什么？”
張巒嘆息道，“不過話又說回來，那小子也是，說好了要在他姐姐分娩之前趕回來，如今都耽誤好幾天了，還不見動靜。”
朱祐樘解釋道：“乃是因為黃河河工事，才有所耽擱。”
“哦……”
張巒恍然道：“他已跟陛下匯報過了？”
“是的。”
朱祐樘頷首，“秋收過后，各地的秋糧都開始往京師調運，西北軍餉問題也得到圓滿解決，今年夏天各鹽場的收成也都出來了，由于采取了全新的曬鹽法，盈利比往常年足足翻了兩倍有余。如今錢糧正在往各處調運，他得盯著些。”
張巒嘴里嘟囔：“為了國家大事，連他親姐姐都不顧了？這要是出點兒什么差錯，張家不就完了？”
“岳父，您說什么？”
朱祐樘沒聽清楚，不由好奇地打量過去。
張巒連忙道：“沒事，沒事，我是說那小子分不清輕重，難道不該早些回到京師，先確保他姐姐能順利分娩，再去做旁的事？”
朱祐樘道：“岳父剛才不還說，玗兒那邊不會有事嗎？”
“我……”
張巒一時語塞。
心想，你懂不懂什么叫外交辭令？
懂不懂什么叫敷衍？
我這不是想讓你安心一些，才這么跟你說的？
話說這年頭女人生孩子，尤其是頭胎，那不是得跟闖鬼門關一樣？
何況你跟我女兒年歲都不大，我女兒入宮這么久，也不見身子變得富態些，身上沒二兩肉，這生孩子能行嗎？
正說話間，后邊有女官快步過來。
朱祐樘起身迎過去，問道：“怎么樣了？”
女官見到皇帝，嚇得花容失色，急忙叩拜道：“剛開三指。”
“那是怎樣？”
朱祐樘一臉懵逼，轉頭看向岳父。
張巒解釋：“得等到十指……怎么說呢？咳咳！算了，我們還是先耐心等候吧。”
朱祐樘道：“那皇后得多遭罪啊？”
張巒側過腦袋，看向一邊，道：“關心則亂……陛下，要是您實在不放心，現在可以去看看……反正才三指，還遠著呢。”
“那我去瞅瞅。”
朱祐樘說著就往坤寧宮走。
張巒則繼續坐在那兒，翹著二郎腿，完全把這里當成了自家后花園。
過了不多時，朱祐樘悻悻然回來。
張巒起身迎接，問道：“陛下見到了？”
“沒有。”
朱祐樘搖頭道，“我才想起來，玗兒說今天不讓我靠近坤寧宮，最多在門口聽個動靜。我這么進去，她肯定要埋怨我……唉，我還是跟岳父一起等吧。”
張巒心想，你真沒出息啊！
怎能被一個女人拿捏成這樣？
想想我張某人，你岳父我！在女人面前何曾有這么丟面兒的時候？
“岳父餓了嗎？”
朱祐樘突然問道。
張巒摸了摸肚子，點頭道：“是有些……畢竟中午都快要過了，要不咱先去用膳？”
朱祐樘道：“那我安排人，給岳父準備一些膳食……用點兒什么好呢？”
“都什么時候了？”
張巒顯得很不耐煩，一擺手道，“隨便對付些就好，不過陛下您可得多吃點兒，不說別的，就說這生孩子這事兒，可是個辛苦活……”
“生孩子的是玗兒啊，跟我有什么關系？”
朱祐樘一臉不解。
張巒白了女婿一眼，道：“你以為當男人的，在妻子生孩子時就不辛苦嗎？內心的焦躁，會讓人產生各種不安，很快就餓了，甚至有時候身體還會發虛呢。想當初我家老大出生，就是皇后她……”
朱祐樘欣然一笑，道：“原來岳父當初也跟我一樣啊？”
“都一樣。”
張巒道，“不過當時知道生的是個女娃，我內心那叫一個失望，甚至還跟人說，生了個賠錢貨。”
朱祐樘頓時板起臉來，不滿道：“岳父怎能如此說呢？”
我的寶貝妻子，你居然說是賠錢貨？
你這是對我皇室的不尊重！
張巒道：“所以說啊，生啥都一樣，生女兒更好，我家不就因此而富貴了？所以現在臣總算弄清楚了這個道理……陛下，您明白嗎？”
朱祐樘愣了愣神，隨即道：“明白，明白。今天無論玗兒生的是小公主，或是小皇子，我都喜歡。只要大小都沒事就行！岳父，你希望有個外孫，還是外孫女？”
“嘿嘿。”
張巒咧嘴一笑，道，“那還用得著問嗎？當然是外孫啊。”
有個外孫，將來被立為太子，那我張家地位可就穩固了！如果是個小公主……就等于是給后來人機會！
萬一回頭你這個皇帝再納妃，由其他的女人為你生下皇長子，到時我不就什么期待都沒了？怎么能保持張家幾十年的榮華富貴？
最好還是我女兒一次性就誕下皇子，那你一脈既可以順利延續下去，我張家也可以長盛不衰！
不過話又說回來，過去兩代君王，嫡后都沒誕下孩子，到我這里皇帝更是到現在都還沒納妃，話說真能在我張家這邊時來運轉？早早便誕下太子？