“出了什么事？”
李衍眉頭微皺，注意到不對勁。
他是十二元辰首領，雖說養傷昏迷，王道玄和沙里飛都能臨時接管，但分兵行動涉險，肯定要與他商量后才會下決定。
除非，出了什么大事。
果然，沙里飛壓低了聲音道：“確實出了點事。”
“三天前那場亂子，鬧得轟轟烈烈，全都傳到了京城。朝廷震怒，欽差急下江南，一連串的官員被革職查辦——揚州知府、漕運提督、都尉司千戶，就連城隍廟住持也全都被羈押。”
“現在滿城街巷貼滿告示，兵丁挨戶搜捕余孽，運河碼頭至今封鎖。”
“你不是請金燕門程蕓送信給京城羅道長么，那位田千戶跟著欽差一道來了揚州。林胖子為顧全大局，將林耀祖勾結倭寇的事說了個干凈！結果金陵林家的人全被扣上通匪罪名，盡數關進死牢待斬。”
“林胖子怕連累林家清白子弟，和孔尚昭三人跟著田千戶先行一步去了金陵，一起審理，免得有人含冤而死。”
李衍若有所思道：“也算是棄卒保車，為林家保留生機。不過眼下金陵形勢復雜，僅靠他三人難免有危險，為何不跟著去？”
沙里飛緩緩搖頭，面色變得凝重：“你這三天昏迷不醒，氣若游絲。王道爺看過了，說你這身子骨最少還需三日內臥養，不能亂動。還有…”
說著，沙里飛湊近了些，看了看周圍，低聲道：
“金燕門暗探剛送來密報，‘九鼎’…出世了！”
“什么？！”
李衍聽聞，瞳孔驟縮如針尖。
九鼎的威力，他可是見識過，雖說始皇時的升仙大陣早已被破壞，但這東西只要一出事，便是驚天災劫。
想到這兒，李衍連忙開口問道：“可是揚州鼎？”
“沒錯。”
沙里飛點了點頭，從懷中掏出半卷殘破絹布，指著上面模糊墨跡：“消息來得蹊蹺，是一個更夫在瓜州渡口舊河神廟的斷碑下頭摸到的。上頭涂涂畫畫，盡是些云山霧罩的星象圖和水脈圖，還有幾行小字…喏，就這個。”
他指著幾行形似蝌蚪的扭曲文字，“金燕門里幾個老學究翻爛了《云笈七簽》，才勉強認出些許古楚巫文，說的…像是揚州鼎的下落。”
他舔了舔有些發干的嘴唇，壓低聲音：“線索引向一個只在野史雜談里打轉的人物——周隱遙。王道爺說此人在玄門有記載，曾于揚州廣陵煮白石為糧，后化白鶴乘云去。”
“聽著就是些不著邊際的神仙話。可我和王道長去死牢里提審了幾個混在倭寇里的地頭蛇水耗子，沒動大刑，只亮出你李閻王的名頭，那幾個軟骨頭就竹筒倒豆子全撂了。”
“他們交代，就在前些日子，真有人重金撒網，讓他們在揚州城里城外，明里暗里打探一個老道士的消息！給的畫像形容古怪，說是個穿葛麻舊袍、常在秦淮河畔僻靜處徘徊的老叟，最顯眼的是——腰間系著個舊葫蘆，葫蘆上刻著個‘煮’字，偶爾能見他拿青綠色的石頭煮水。”
“他們那些人還給他起了個渾名，就叫‘青霜煮石叟’！”
“周隱遙…”
李衍眉頭緊鎖，“他可不止會煮石頭。”
他之前便托人搜集了很多玄門俗神的演變故事，畢竟是活陰差，見過趙長生和盧生這些家伙的厲害后，各地仙人資料也搜集了不少。
周隱遙，是玄門極具傳奇的仙人，其事跡散見于唐宋時期的多部志怪典籍與地方志中，尤以《太平廣記》引《仙傳拾遺》最為詳實。
其自稱“商山四皓”之一甪里先生后裔，在鎮江修煉“太陰煉形術”，通過三次“假死”成仙。
首次死后六年復生，十六年后再次“死亡”，七年后又復活。
最終雖年近八十，仍容貌如青年。
隋煬帝、唐太宗先后召見，均婉拒不往。
“太陰煉形術”是修煉地仙之軀的重要法門，難度可想而知，但這家伙卻連續三次修煉成功，已然超出常理。
難不成，也是躲藏的陰犯？
那些水匪又受了誰的命令尋找此人？
就在李衍沉思時，耳朵忽然微不可察地一動。
外面碼頭上，不知何時喧囂聲越來越大。
潮水般的人聲由遠及近。
“李神仙的寶船是不是這條？”
“余家少爺就是李少俠治好的！神醫啊！”
“我家老母癱了三年，求李神仙施仙法救命——！”
“讓讓！前面的讓讓！我家娃兒吐黑血了——！”
“砰！砰砰！”
船身傳來輕微的震動與拍擊聲，明顯是有許多人正在拍打船板。
“嘩啦啦——”
有什么東西碰倒了堆在碼頭貨堆上的竹筐。
女人哭泣、老人哀告、孩童驚叫、青壯漢子急躁的嘶吼同時響起。
“哐當！”
前艙門猛地被推開，夾帶著水汽與江風猛地灌了進來。
率先踏入艙內的正是王道玄。
道人此刻有些狼狽，寬大道袍下擺滿是泥點，額頭冒汗。
他身后跟著的龍妍兒，此刻也是滿臉無奈。
武巴進門后，更是用身體抗住了不停晃動的艙門。
王道玄三步并作兩步沖到舷窗前，一把推開窗板，瞧了幾眼后，無奈苦笑道：“衍小哥，麻煩來了。”
李衍緩緩起身，來到窗邊查看。
窗外景象，令人頭皮發麻。
碼頭寬闊的岸基早已水泄不通，黑壓壓的人頭攢動如同奔涌的蟻群，一直蔓延到目力所及的街道深處。
數不清的男女老少、布衣華服混雜。
有人高舉著寫有“神醫再世”、“活命菩薩”的粗陋布幡；
有人用力拍打著船舷，指甲劃過船板的刺啦聲混雜在嘶喊里；
有人懷抱病弱的孩子，那孩子面色青灰、口吐白沫；
有人用門板抬著氣若游絲的老人，老人肢體僵硬，露出的皮膚上竟有詭異的青紫色指印……
一張張絕望與期盼交織的面孔，將碼頭徹底擁堵。
喧囂聲浪撲面撞入狹窄的舷窗：
“活神仙救苦救難！”
“李少俠！求您開恩看看我的兒吧！”
“我家婆娘夜夜撞客……”
“余家公子痊愈的消息傳得太快了。”
王道玄苦笑搖頭道：“再加上前兩天你在霧里降妖除魔的威風…揚州百姓，真把你當成救苦救難的現世真仙了！”
“嗯…”
李衍目光沉靜，掃過那一張張絕望而狂熱的臉龐，心中卻泛起疑惑，“有點不對，怕是有人推波助瀾。”
沙里飛頓時了然，“有人拱火，想干什么？”
“當然是拖住咱們！”
李衍指尖輕敲窗欞，沉聲道：“船下碼頭這般光景，絕非一日能聚。揚州遭倭寇襲擾才幾日？附近州縣的人卻似潮水涌來……必是有人借風揚沙，故意將我等困死在這揚州河港！”
“多半是那些與倭寇勾結的妖人，或者建木！”
話音未落，碼頭驟然爆發更劇烈的喧囂。
“讓開，肅靜！”
但見銅鑼破空，佩刀鏗鏘，衙役們粗著嗓子厲聲呵斥開道，原本密不透風的人潮如同被巨斧劈開，硬生生撕出一條通路。
兩隊盔明甲亮的營兵踏著整齊的步伐驅散百姓，一頂青呢官轎在簇擁下徑直抵達寶船跳板旁。
轎簾掀起，身著簇新四品云雁補服的黑須官員。
緊隨其后的，竟是一身朱紅麒麟服的朝廷大員。
衙役上船匯報，來的竟是揚州新任知府林瓊和欽差原長青。
“李少俠。”
這新任知府林瓊上船后也不廢話，沉聲道：“事態緊急，有乾坤書院急信在此，倭寇肆虐，地方震蕩，朝廷期盼十二元辰力挽狂瀾，還望少俠仗義相助，助我揚州早日擒拿元兇，定鼎安民！”
欽差微微頷首，從懷中取出一個青銅卷軸。
正是乾坤書院信物。
李衍見狀，頓時有些無語，“大人準備的可周到。”
欽差原長青撫須道：“李少俠莫怪，本官與嚴兄算是至交好友，知道此行差事難辦，聽聞十二元辰也在揚州，便去乾坤書院請了此物。”
這也是個老狐貍。
若只是朝廷命令，李衍多半不會搭理。
但有了書院的號令，加上嚴九齡的關系，就要考慮一番。
見李衍還在猶豫，原長青又連忙道：“此事也得了禮部裴大人首肯，若能平息禍患，除去書院獎勵，朝廷秘庫也會放出兩件秘寶。”
“哦？”
李衍眼睛微瞇，拱手道：“既然知府與欽差信任，李某敢不從命？還請兩位大人先回去，容我與眾兄弟商議個章程。”
待二人離開后，李衍看了看下方再次擁堵的碼頭，立刻將窗關上，對著眾人道：“事已至此，避無可避，那便將計就計！”
“敵人要將我困在此地，便隨了他的意。我和老沙還有龍姐待在揚州吸引視線，道長帶著武巴和呂三兄弟前去調查揚州鼎下落。”
他這安排也很有講究。
沙里飛的諸般手段，更適合在城市活動，有了龍妍兒，什么亂七八糟疾病，大多都能解決。
王道玄熟知玄門秘事，加上武巴守護，呂三追蹤，碰到意外也能應付，若得到消息，還能讓鷹隼回來報信。
眾人也心知肚明，并未質疑。
安排好一切后，李衍才看向外面洶涌人群，若有所思道：“咱們初下江南，便弄得人盡皆知，今后怕是安生不了。”
“既如此，便索性鬧大，道長，你們暗中行動，一定要小心…”
寶船船艙外，人聲如沸水翻滾。
林家這艘巨舶，此刻竟成了李衍坐鎮的堂口。
他放出消息，挨個登記，混亂的場面也終于消停下來。
最先上來的是一名漢子，被人用麻繩捆綁抬上來，狀若瘋癲。
李衍只是抽了抽鼻子，便左手掐訣，《北帝除殃術》的經文低吟，在那漢子額頭輕輕一點。
那漢子臉色青灰，隨著李衍一句“敕令安鎮”出口，猛地打了個激靈，旋即大口喘息，臉上青灰褪去，迷茫看著周圍，“我這是，在哪兒…”
“陽弱神衰，今后少去墳頭，下一個！”
李衍也不廢話，交代一聲后便將人趕走。
第二個是名婦人，雙目赤紅，指甲縫里塞滿泥垢，正痛苦地抓撓自己的脖頸，皮膚下似有東西在游走。
無需李衍多說，龍妍兒便晃動手腕，銀色細鏈輕震，一只米粒大小、色澤斑斕的蠱蟲無聲無息地爬出，輕盈地落在其耳廓上。
蠱蟲觸角輕點，婦人身體驟然僵直，隨即“哇”地一聲，吐出一灘蠕動的黑水穢物，里面全是米粒大蛆蟲……
說實話，都是些中邪中蠱之類的小事。
或許本地巫婆神漢難搞，但對他們來說，卻揮手便可解決。
與此同時，沙里飛也拎著火槍，如說書先生般在船舷邊來回走動，聲如洪鐘，繪聲繪色道：“鄉親父老，看好了！”
“方才這位老哥哥，白日給老娘上墳，半道踩了墳頭錢，那是陰靈買路的引魂紙，你們今后碰到要當心…”
“還有這位阿嫂！中蠱非人所害，而是吃了生河魚，蠱蟲入腹，日夜噬咬，記住，河鮮都要煮熟了再吃！”
“呦，這位可新鮮，說罷，是不是得罪了木匠…”
他講的如同話本，不知不覺吸引了所有人視線。
而在這喧囂中，王道玄三人則用了遁術，從另一側悄悄下船，穿過揚州碼頭封鎖的鎖鏈，乘著一艘小舢板解纜離岸，迅速消失在河面……
碼頭上聚集的人多，但也是攢了許久。
普通百姓日落而息，棲身人煙紅塵密集處，想碰到不干凈的東西，也沒那么容易，因此等到日落黃昏，大半都已解決。
然而，碼頭上卻依舊熱鬧。
有城中百姓賴著不走，非要求什么平安符，再加上那些看熱鬧的，趁機販賣吃食的小商小販，竟弄得和小集市一般。
李衍見狀也不多說，只是讓林家廚子做了飯，悠閑地吃起了晚飯。
“衍小哥，你在等什么？”
龍妍兒終于忍不住發問。
“那還用說。”
旁邊沙里飛接過話茬，笑道：“咱們是餌，自然要等魚上鉤。”
說著，看了眼窗外，“這么多人，咱們都看完了，要想接著把咱們困在此地，幕后之人必然要找事。”
“只要一動，就會露出破綻！”