雖心知不妙，但呂三也顧不上多想。
他抬頭望去，頓時瞳孔微縮。
只見林家寶船甲板上，沙里飛正組織林家水手們防御。
他們背靠背，形成對外的防御圈。
或刀光閃爍，奮力砍斷拋上來的鉤索，或蹲在船沿，朝著下方開槍。
一時間，血光四濺，火槍轟鳴。
其他人也沒閑著，各自施展手段御敵。
蒯大有、林胖子和孔尚昭守在船艙門口，他們三個配合默契，你用刀抵擋，我便甩出飛刀，一人開槍，另一人便護著身后。
船艙內是十二元辰行李家底，十分珍貴。
凡靠近船艙的水匪，全都被斬殺。
最令敵人膽寒的，無疑是龍妍兒。
她水袖揮舞，便有蠱蟲竄出，靠近林家大船的不少水匪，都被蠱蟲鉆入體內，失去理智，瘋狂砍殺周圍同伴。
但同樣，水匪之中也有高手釋放暗器。
龍妍兒只得一邊躲閃，一邊施術。
至于武巴，則端著虎蹲炮，死死盯著水面。
他也不開火，只是炮筒不斷移動方位。
呂三心中一凜，順著其視線看向洶涌的水面。
他同樣能感受到，有兩道陰森氣息隱藏，如毒蛇般窺伺。
終于，在遠處一艘走舸之上，他看到了兩人。
其中一人身著破舊青衫，形容枯槁，面色青灰，眼窩深陷如同骷髏，白發稀疏，手里還拎著一面招魂幡。
另一人是名女子，穿著旦角戲袍，臉上畫著濃重油彩，似笑似哭。
正是揚州鬼戲班的班主“黃泉散人”以及“青羅娘”。
鬼戲班妖人！
呂三雖不清楚二人姓名，卻分辨出了其身份。
但見那“黃泉散人”手持招魂幡，掐訣念咒，死死盯著大船，明顯是在使用某種擾亂心智的迷魂秘法。
而那花旦，則面朝渾濁水面，蘭花指微翹，似在唱戲。
隨著她吟唱，水流在其附近竟然詭異地打起旋渦，一股陰冷污穢的氣息散發開來，那些水匪也變得越發癲狂。
二人隱藏很好，且躲在其他船后。
武巴雖隱約感受到方位，卻無法準確定位。
畢竟，他覺醒的是身神通，探查能力不足，更遠點就看不清。
不僅如此，那些精通水性的水匪，也已鉆到船底鑿船。
隨著浪花翻涌，不斷有木屑飄上。
“武巴，在那邊！”
呂三毫不猶豫加快腳步，一聲高呼。
與此同時，鷹隼立冬已從空中飛過，在鬼戲班二人上空鷹啼。
這些配合的手段，他們平時沒少演練。
武巴頓時了然，對著鷹隼鳴叫方向的水面，猛然扣動扳機。
不好！
“黃泉散人”和“青羅娘”見勢不妙，腳下發力，暗勁爆發的同時，施展遁術，化作一黑一白兩道濃霧，迅速分散。
一聲轟鳴，伴著火光銷煙，水浪濺起一丈高。
武巴用的是散彈，那片水域所有小船盡數化作碎片。
方才濃霧遮掩，武巴不敢隨便浪費，如今虎蹲炮終于發揮威力。
周圍正在進攻的水匪們嚇了一跳。
或許是畏懼火炮之威，或許是沒了鬼戲班兩名妖人的秘術擾神，也或許是看到揚州大霧消散，他們終于清醒過來，為首的一名獨眼大漢高呼道：
“硬茬子，風緊，扯呼！”
一聲令下，眾人當即四散逃竄。
呂三豈會放過他們，掐著法訣，拍了拍妖葫蘆。
“嗡——！”
一團黑云瞬間從葫蘆口噴涌而出，剛一出現，便驟然擴散、低鳴。
嗡嗡嗡！
叫得人頭皮發麻。
這些個小東西食毒蠱為生，自隊伍中有了龍妍兒，那些研究失敗，難以控制的蠱蟲，便盡數喂給了妖葫蘆，毒蜂也越發兇戾。
伴著密集振翅聲，撲向那些試圖跳水或攀爬小船逃竄的水匪。
慘嚎聲，頃刻間撕裂了硝煙彌漫的空氣。
“啊——我的眼！”
“毒！有毒蜂！”
水匪們如同被澆了沸水的蟻群，在狹窄的船板或渾濁的江水中瘋狂翻滾、拍打，甚至潛入水中。
毒蜂蜇刺帶著毒素，刺破皮肉，深入肌理。
劇痛和迅速蔓延的麻痹感，讓他們瞬間喪失了戰斗力，像被無形之手扼住了喉嚨的魚，徒勞地在甲板上抽搐，口吐白沫，或直接栽入水中，冒出一串串渾濁的氣泡。
頃刻間，河面上飄滿了抓撓翻滾的人影，場面混亂而凄厲。
龍妍兒眸光冷冽，水袖如靈蛇般在身前虛劃。
幾縷肉眼難辨的淡青色粉末隨風散入空中，那些毒蜂像是得到了某種指令，攻擊變得更加精準、狂躁，專尋水匪裸露的皮肉叮咬。
沒過多久，這伙水匪就被一網打盡。
有的直接被疼死，沉入水中，有的則拼命求饒，在沙里飛和水手們視線下，哀嚎著趴在小船上舉手投降。
然而，就在毒蜂肆虐之時，鬼戲班兩人已消失得無影無蹤。
呂三微微搖頭，沒計劃追擊。
眼下情況混亂，形勢不明，冒險追蹤反倒會陷入險境。
與此同時，碼頭外傳來急促的腳步聲和金鐵交鳴之聲。
但見徐震山帶著執法堂弟子以及揚州都尉司人馬蜂擁而至。
個個面色肅殺，刀槍出鞘，手中火槍閃爍著冰冷光澤。
“列陣！開火！”
都尉司軍官嘶啞的吼聲響起。
大霧早已被江風徹底驅散，視野變得清晰。
殘余的倭寇失去了煙霧掩護，又見大隊官軍殺到，頓時驚慌失措。
“砰砰砰！”
伴隨著密集而雜亂的銃響，鉛彈如疾風驟雨般掃射。
不少倭寇身上血花迸濺，如同熟透的漿果被打破，成片地倒下。
那些負隅頑抗的，也很快在水軍有組織齊射下被撕碎。
但倭寇中仍有悍勇且精于奇詭之術者。
眼見大勢已去，幾道黑影迅速向江邊堆積的貨箱和蘆葦蕩撲去。
其中幾人猛地擲出數枚烏黑發亮的彈丸。
“砰！砰！”彈丸落地炸開，并非爆炸，而是爆出大股濃密刺鼻、遮蔽視線的灰白色煙霧。
煙霧中，隱約可見忍者身影晃過。
當煙霧被江風吹散些許時，那些人影已然消失，只留下幾灘水漬和斷裂的蘆葦痕跡，顯然是借助遁術遁入了遠處連綿的莽莽深山…
戰斗終于平息。
然而，勝利的代價觸目驚心。
揚州府眾人已趕到碼頭邊沿的高處，望著眼前的景象，饒是見慣生死，也不由得倒吸一口冷氣。
原本寬闊的運河水道此刻宛如地獄的浮屠場。
燃燒的火船是慘劇的中心。
數艘龐大威武的水軍戰船被徹底點燃，船體如同巨大的火把，熊熊烈焰舔舐著漆黑夜空，將江水映得一片血紅。
不時有船體龍骨，在烈火中發出刺耳的斷裂崩塌聲。
“轟隆！嘩啦——！”
巨大的桅桿帶著滿帆火苗砸入水中，激起沖天水柱。
空氣中彌漫著嗆人的硝煙味、木材焦糊味。更濃烈的是烤炙人肉的焦臭和江河上濃重的血腥氣。
濃煙滾滾，盤旋上升，與低垂的陰云相接。
碎裂的船板、漂浮的尸體、燃燒的帆纜，鋪滿了江面。
僥幸逃生的士卒在淺水或岸灘上掙扎呻吟，渾身濕透，驚魂未定，有些嚴重燒傷者在泥濘中痛苦翻滾。
揚州知府杜庭望著眼前景象，聲音嘶啞低吼道：
“瘋子！這群瘋子到底想干什么？！水軍…水軍主力幾乎……”
都尉司陳千戶，則眼神空洞地望著燃燒殘骸，喃喃道：“完了…”
他們知道，如今已不是丟官罷職那么簡單。
整個揚州碼頭，陷入了短暫的死寂。
至于呂三等人，安頓好船只后，便急匆匆往城內跑去……
揚州城內，濃霧早已消散，百姓們滿臉恐懼出門張望。
呂三帶著眾人人焦急沖過長街，來到王茂德宅邸積玉園外。
然而，眼前的景象卻讓他們心頭猛地一沉。
就在街道空地上，一股陰煞之氣如墨汁般翻滾。
中心處，李衍的身影已非平日模樣。
他周身縈繞著人形黑霧，高達三米，還有藍色幽火閃爍。
“怎么回事…”
呂三看到后，有些不可思議。
李衍的一些手段，他算是都見識過。
這神變法不能使用太長時間，否則就會反噬。
如今，陰神變卻依舊維持著！
而就在李衍前方，溫靈官分身，已化為雷霆真火熔爐，死死鎮壓、煉化著下方一團不斷尖嘯扭曲的恐怖黑氣。
每次雷火砸落，黑氣便劇烈翻騰，發出嬰兒哭嚎聲。
這聲音尖銳嘶鳴，刺得人神魂欲裂。
一旁的王道玄，同樣臉色煞白，豆大的汗珠順著鬢角滾落，氣息也有些不穩，顯然是先前施法和處理幽冥戲臺消耗巨大。
看到眾人沖來，他立刻迎上幾步，聲音嘶啞，急促解釋道：
“都別靠近！”
說罷，他李衍身影，眼中滿是焦慮：“維持陰神變召喚溫靈官，本就極耗神魂，何況是用來煉化這等兇煞！”
“溫靈官神力霸道，衍小哥作為溝通者，肉身就是堤壩，‘身竅’承受著雙重的沖擊，常人到此，三魂七魄恐怕早被碾碎……”
眾人聞言皆倒吸一口涼氣。
林胖子咽了口唾沫，嘴唇發干。
沙里飛更是眼神陰郁，拳頭捏得咯咯作響。
他們心中著急，卻幫不上任何忙。
“啊——！”
就在這時，一聲低吼從李衍喉中迸發，帶著血腥氣。
他眼中精芒爆閃，似乎恢復一絲清明，右手猛地探入懷中。
眾人視線被吸引過去。
那是一塊巴掌大小、非金非木的古老漆黑令牌，邊緣刻滿密密麻麻的細小神文符篆，正是“活陰差”信物勾牒。
李衍毫不猶豫掐動法訣，指向勾牒。
“嗡！”
勾牒震顫，原本即將崩潰的勾魂索，立刻變得穩定。
王道玄眼中一喜，喃喃道：“差點忘了此物…”
從京城開始，李衍便接連完成幾次任務，罡令用于煉制五方羅酆旗，還有留三道用于召喚陰司兵馬，剩下的兩道神罡，則根本沒用。
勾魂索也是大羅神通，用神罡便可加強。
將所有神罡吸收，李衍陰神之軀再次變得穩定。
而束縛嬰煞的力量，也驟然提升，雷火中怪異的慘嚎愈發凄厲。
當然，即便這樣也很艱難。
李衍的大羅法身，又多了不少裂縫。
時間仿佛被無限拉長，每一秒都像在油鍋中煎熬。
王道玄攥緊了拳頭，嘴里念誦著護持心神的經文。
終于——
平地轟隆一聲巨響，似摻雜著神明怒吼聲。
但見長街上那團懸浮的雷火，如坍塌般，猛然向中間壓縮。
“嗤啦——！！！”
凄厲的嚎叫戛然而止。
兇戾的怨煞之氣，徹底被煉化磨滅。
雷火翻涌，化作神將虛影消散。
而氣浪散去，一道尺許高、凝練如墨玉的人形精魄靜靜懸浮。
它周身再無半分怨毒氣息，反而流淌著一股威嚴之炁。
李衍身上的黑霧，也迅速消散。
他臉色蒼白，雙腿一軟倒在地上，“道長，收入旗中做神將…”
說罷，便兩眼一翻暈了過去。
“百鬼陰煞”被雷火煉去戾氣，反倒成了上好的陰將胚子。
見李衍沒事，懸在眾人心頭的巨石終于落地。
他們七手八腳上前攙扶，王道玄則長長舒了口氣，搶步上前，手中一展，握著其中一面“五方羅酆旗”，口中念動收攝秘咒。
收攏兵馬的法門，他當然知曉。
“叱！奉酆都律令，魂歸吾旗！收！”
隨著咒文念誦，那團黑影被吸收，手中五方羅酆旗氣息，瞬間變得厚重、肅殺而圓融，一股威壓從旗中隱隱透出。
原本的五營鬼兵，有了“神將”作為統帥核心，威力倍增。
他們這般動靜，早已吸引來不少人。
有百姓以為他們是妖鬼神仙，竟開始焚香叩拜。
“走，先回船上！”
王道玄一聲令下，眾人便立刻離開，往碼頭而去……
不知過了多久，李衍幽幽醒轉。
他只覺渾身乏力，眼前不斷發黑。
這是神魂消耗過度的表現，即便有大羅法身，也需靜養。
待李衍穩下心神，四處打量，頓時皺起了眉頭。
他在林家寶船船艙內，自己的房間。
更關鍵的是，從窗外傳來的聲音看，依舊還在揚州。
“衍小哥，你醒了？”
就在這時，沙里飛聽見動靜，推門進來。
李衍皺眉問道：“我睡了幾日，怎么還在揚州？”
“足足睡了三日。”
沙里飛回了一句后，便彎下身子搖頭道：
“林胖子他們已提前走了，咱們還得留在揚州…”