白宮。
橢圓辦公室的壁爐里燃著火苗。
小布殊屁股陷在真皮座椅里，他很享受這種感覺，尤其是看著面前那些低著頭的家族代表，心里十分的舒暢。
“諸位。”
他抬起頭，嘴角掛著恰到好處的微笑，眼神里卻藏著沒遮沒掩的得意，“哈德森那幫叛亂分子已經解決，爛攤子也收拾妥當了，現在，該談談我們之前說好的事了。”
坐在左手邊第一位的小約瑟夫肯尼迪先笑了，他把古巴雪茄按在水晶煙灰缸里擰了擰，煙灰簌簌落在刻著家族紋章的銀質煙盒上：“布殊總統倒是干脆，當然沒問題。”
他這話聽上去有些焦急，但實在是沒辦法。
其實肯尼迪家族最近也難受…
那個“肯尼迪死亡詛咒”一直環繞著他們，尤其是家族許多年輕人死的死，瘋的瘋，他也不明白，為什么會發生這種事情。
真的被人詛咒了？
他們也找過女巫，但一點用都沒用，該死還得死。
如果再不在白宮內有所作為的話，他們家族就要輪流成三流了。
他們能不慌張嗎？
小布殊心里冷笑，臉上卻熱絡：“約瑟夫，沒有你們肯尼迪家在國會的人脈，沒有你牽線的河神誓言，我哪能這么快解決麻煩？副總統的位置，我記在心里呢。”
“記在心里可不夠。”
坐在對面的洛克菲勒家族代表托馬斯洛克菲勒敲了敲桌子，他面前攤著份厚厚的文件，封皮上印著“美國能源開發計劃”，“我們洛克菲勒家幫你穩住了當地的石油財團，讓他們沒跟著哈德森起哄，現在，深水油田開采權，總該給我們吧？”
小布殊端起咖啡抿了口，燙意順著喉嚨滑下去，卻壓不住心里的煩躁。
洛克菲勒家永遠這么急，好像晚一秒就要虧掉一座金礦。
這幫人，拉屎都得吃第一口。
他放下杯子，指節在文件上敲了敲：“深水油田可以給，但你們得承諾，未來五年給軍方供應的石油，價格不能超過現在的七成，畢竟我還得靠軍隊穩住局勢，總不能讓士兵們凍著肚子打仗。”
托馬斯瞇了瞇眼，手指在文件上劃了個圈：“七成太低，八成五，我們要投入的鉆井平臺成本，可不是小數目，總不能讓我們做虧本買賣。”
“八成。”
小布殊寸步不讓，“你們要是不答應，摩根家那邊可是盯著墨西哥灣很久了，我記得摩根的小兒子，昨天還跟我提想在休斯頓建個新的煉油廠。”
這話一出，托馬斯的臉色頓時沉了下來。
摩根家族跟洛克菲勒在能源領域斗了幾十年，要是讓摩根搶了墨西哥灣的開采權，洛克菲勒在南部的根基就得動搖。
他沉默了幾秒，狠狠吸了口雪茄：“成交，但你們白宮得保證，未來十年內，不能再給其他財團開放深海油田。”
“沒問題。”
小布殊笑得更燦爛了，他轉頭看向坐在角落的杜邦家族代表，“杜邦先生，你們幫我搞定了軍方的彈藥補給，說說吧，你們想要什么？”
杜邦家族的代表是個五十多歲的男人，戴著金絲眼鏡，看起來文質彬彬，開口卻滿是狠勁：“我們要國防部未來三年的化學武器采購合同，還有，田納西州的那個廢棄軍火庫，得劃歸給我們杜邦，我們要改造它，用來儲存新研發的神經性毒劑。”
“化學武器采購合同可以給，但田納西的軍火庫不行。”
小布殊搖了搖頭，“那地方離平民區太近，要是泄露了，國會那邊會鬧翻天，我可以給你們內華達州的廢棄導彈基地，比田納西的大兩倍，還能避開媒體的眼睛。”
杜邦代表推了推眼鏡，手指在膝蓋上敲了敲：“內華達可以，但你們得承擔改造基地的費用，至少五千萬美元，而且，國防部得派軍隊幫我們看守基地，不能讓那些反戰分子搗亂。”
“五千萬太多，三千萬。”
小布殊皺了皺眉，“看守軍隊可以給，但軍費得從你們的彈藥采購款里扣，我可沒那么多閑錢，幫你們養著兵。”
杜邦代表想了想，最終點了點頭：“行，就按你說的來。但要是以后有其他財團想跟我們搶化學武器的訂單，白宮得站在我們這邊。”
“放心。”
小布殊擺了擺手，目光又轉向剩下的幾個家族代表，梅隆家族、卡內基家族，還有幾個新興的猶太財團代表。
這些人要么幫他穩住了華爾街的股市，要么幫他壓下了媒體對哈德森之死的質疑，每一個都等著分一杯羹。
梅隆家族想要財政部的國債發行權，卡內基家族想要賓夕法尼亞州的鋼鐵廠國有化合同，猶太財團則盯著以色列的軍火出口配額，他們想通過美國軍方，把更多的武器賣給以色列，順便在中東撈點好處。
小布殊耐心地跟他們討價還價，每一句話都像在割肉，卻又不得不笑著答應。
他心里清楚，擺平這些背后的“大佬”，為了拉攏肯尼迪家族，他許了副總統的位置；為了洛克菲勒和杜邦，他讓出去了能源和軍火的利益；現在還要給梅隆、卡內基這些人好處，再這么下去，白宮手里的權力，遲早要被這些家族分食干凈。
但他別無選擇。
美國從來都不是美國人的美國，而是資本的美國…
沒有這些家族的支持，他這個總統就是個空架子。
“好了，差不多了。”
小布殊看了眼墻上的掛鐘，已經快到下午三點了，“你們要的東西，我都記下來了，明天我會讓幕僚長把正式的文件送過去，但我得提醒你們，現在還不是放松的時候，墨西哥的維克托還在盯著美國，而我們內部的叛亂還有很多，尤其是伊利諾伊州的布拉莫，要是你們拿了好處，卻不幫我穩住局勢，那我們之前談的一切，都不算數！”
“到時候我垮臺了，大家都一了百了！”
小約瑟夫肯尼迪笑了笑，站起身整理了一下西裝：“布殊總統放心，我們肯尼迪家既然跟你合作，就不會半路掉鏈子，我們的道德還是不錯的，國會那邊，我會讓他們繼續支持你的平叛法案。”
其他家族代表也紛紛站起身，有的拍了拍小布殊的肩膀，有的只是點了點頭，然后陸續走出了橢圓辦公室。
雪茄煙霧漸漸散去，壁爐里的火焰也弱了下來，屋子里只剩下小布殊一個人。
他靠在座椅上，閉上眼睛，腦海里又浮現出哈德森的尸體，脖子上那道深可見骨的傷口，還有哈德森臉上殘留的、被欺騙后的憤怒。
他突然覺得一陣惡心，不是因為尸體的慘狀，而是因為自己現在的樣子，像個小丑，被一群家族勢力牽著鼻子走，為了權力，把自己的靈魂都賣了。
“操！”他猛地一拳砸在桌子上，咖啡杯被震得晃了晃。
自己現在到底是在為誰打工？
就在這時，幕僚長敲門走了進來，看到桌子上的咖啡液，愣了一下。
“有什么事嗎？”小布殊陰鷙著眼問。
“總統先生，德克薩斯共和國和路易斯安納聯邦……開火了。”
小布什猛地睜開眼，他一把抓過情報，紙上明明白白的寫著，“德克薩斯的國民警衛隊凌晨突襲了路易斯安納邊境的煉油廠，路易斯安納的裝甲部隊直接炸了德克薩斯的輸油管，現在兩邊已經在紅河沿岸交火，死了快兩百人了！”
“瘋了？”
但緊接著就是狂喜。
媽的！
兩個叛黨自己打起來了？
“打的好，打的頭破血流，打出狗屎來。”
“幫我喊防長過來。”
與此同時，墨西哥國家宮的總統辦公室里。
“開火了？就因為那個？”維克托語氣有些不敢置信。
卡薩雷臉上也帶著點無奈：“根據我們在邊境的線人傳回來的消息，導火索……確實有點離譜。”
他頓了頓，組織了下語言，才把那個聽起來像笑話的理由說出來：“路易斯安納聯邦總統弗洛伊德羅斯的小兒子，上周末在倫敦參加馬術比賽，他的馬在決賽里被德克薩斯保羅.康斯坦丁·斯圖亞特的女兒的馬撞了，摔斷了腿。”
“弗洛伊德羅斯打電話讓德克薩斯州長道歉，還要求賠償五十萬美元的名馬損失費，可保羅.康斯坦丁·斯圖亞特不僅不道歉，還在記者面前調侃路易斯安納的人連騎馬都不會，然后兩邊就吵起來了，吵著吵著，就派兵了。”
維克托聽完，直接愣住了，他盯著卡薩雷看了足足半分鐘，才猛地靠在椅背上，發出一陣低笑，笑到最后又覺得荒唐，“五十萬美元的馬？就因為一匹馬？他們把邊境當成什么了？兒童游樂場？”
“把戰爭當成了什么？”
“沒人勸說嗎？”
“當然有，他弟弟勞倫斯.康斯坦丁·斯圖亞特就明確拒絕，而且說這就是個笑話。”
卡薩雷點點頭，“不過也不全是因為馬。弗洛伊德羅斯的羅斯家族，本來就跟德克薩斯的石油財團有仇。”
“哦？說說這個羅斯家族。”
維克托眼神里多了點興趣，他知道美國南方的那些家族個個都不簡單，路易斯安納的羅斯家族能撐到現在，肯定不只是靠種植園。
卡薩雷清了清嗓子，緩緩開口：“羅斯家族是路易斯安納的老牌家族了，最早能追溯到十九世紀中期，那會兒他們靠販賣棉花發家，后來又壟斷了密西西比河下游的航運，攢下了第一桶金，到了弗洛伊德羅斯的祖父那一代，他們開始涉足蔗糖種植，把路易斯安納南部的大片土地都改成了蔗糖園，還控制了當地的蔗糖加工廠，現在美國南方一半的蔗糖都來自羅斯家族的產業。”
“不過真正讓羅斯家族站穩腳跟的，是二戰的時候。”
卡薩雷頓了頓，語氣沉了些，“當時弗洛伊德的父親老羅斯，跟德國的化學公司合作，給德國提供制造炸藥的原料，后來被美國軍方發現，本來要被送上軍事法庭，結果他把所有責任推給了合作方，還主動把一半的蔗糖園捐給軍方當后勤基地，才保住了家族。”
“但也因為這事，羅斯家族跟德克薩斯的石油財團結了仇，當時德克薩斯的石油財團想吞并羅斯的蔗糖加工廠，老羅斯寧死不從，還舉報了石油財團偷稅漏稅，兩邊從此就成了死對頭。”
美國在二戰給德國賣原材料，這根本就是常見的事情…
要不是珍珠港事件，其實美國還真的不一定參戰。
個人認為，羅斯福沒打算打，畢竟好不容易將內部問題搞好，之前內部矛盾的時候沒有對外，他開始經濟復蘇的，出去干什么？
賺錢打土豪不香嗎？
維克托挑了挑眉：“這么說，這次的“馬禍”，只是個借口？”
卡薩雷點頭，“德克薩斯的石油財團一直想把煉油廠建到路易斯安納邊境，方便運輸，羅斯家族一直從中作梗，還聯合當地的種植園主抗議，說煉油廠會污染水源，影響蔗糖種植，兩邊明爭暗斗了好幾年，這次的馬只是個導火索，把之前的積怨全引爆了。”
維克托拿起情報，又看了一眼，上面寫著路易斯安納的裝甲部隊已經占領了紅河上的兩座大橋，德克薩斯的空軍正在往邊境調戰斗機。他手指在情報上劃了劃，眼神里閃過一絲算計：“他們鬧得越兇越好。”
卡薩雷立刻明白了他的意思：“老大是想……趁他們內訌，鞏固我們在邊境的勢力？”
“不僅是鞏固。”
維克托站起身，走到落地窗前，“德克薩斯的石油，路易斯安納的蔗糖，都是我們墨西哥需要的，他們現在自顧不暇，正好是我們跟他們談合作的好時機，當然，得是在他們求著我們的時候。”
他轉頭看向卡薩雷，“你去跟國防部說，讓他們加強戒備，別讓戰火燒到我們這邊，另外，把羅斯家族和德克薩斯石油財團的所有資料都整理出來，尤其是他們的軟，我要知道，他們到底怕什么。”
卡薩雷：“好，老大。”
就在卡薩雷轉身要走的時候，維克托突然又叫住他：“等等。”
他指了指桌上的情報，“告訴我們的線人，下次再傳這種“馬禍引發戰爭”的消息，讓他把細節寫清楚點，比如那匹馬叫什么名字，摔斷的是前腿還是后腿，免得我以為他在跟我編童話故事。”
卡薩雷忍著笑點頭：“我也以為是童話。”
維克托瞇著眼…
“打吧，你們打亂了，我才好渾水摸魚啊。”
卡薩雷回到辦公室，就讓人把美國情報第六處處長：埃爾斯貝特·施拉格米勒喊來了，將維克托剛才的問題咨詢她。
埃爾斯貝特緊促著眉：
“先生，這些細節我都清楚，路易斯安納那匹賽馬叫蔗糖公主，純血馬，據說祖上贏過肯塔基德比，摔斷的是左前腿，德克薩斯那匹叫“黑油田”，毛黑得跟原油似的，是保羅.康斯坦丁·斯圖亞特特意從阿根廷引進的。”
“沒別的了？他們家族那點老仇，就沒點更離譜的說法？”
埃爾斯貝特在美國呆了很久，很多笑話他都一清二楚。
“二戰那時，老羅斯不是跟德國公司做過生意嘛，德克薩斯石油財團想趁機吞了他的蔗糖廠，結果老羅斯反手舉報人家偷稅漏稅，你猜怎么著？稅務官去查賬的時候，石油商們慌了神，把賬本藏在油桶里，結果天熱桶漏了，賬本泡成了油糊糊，最后只查出個“賬目不清“，現在邊境上還傳呢，說那桶油是老羅斯讓人故意扎漏的，用的還是榨蔗糖的鐵鉤子！”
卡薩雷邊聽邊記，筆尖在紙上戳出好幾個小洞：“還有嗎？別光說老黃歷，現在兩邊邊境上的人，就沒點新矛盾？”
“新矛盾多了去了！”
埃爾斯貝特嘆了口氣，“上個月德克薩斯的油罐車過邊境，路易斯安納的海關非要查，結果查了半天就查出半車德州烤肉醬，海關的人還嘴硬，說“這醬里要是摻了汽油，就能當燃燒彈”，把德克薩斯司機氣得當場打開罐子，舀了一勺抹在面包上吃了，說你嘗嘗！這是我媽腌的，比你們家蔗糖甜！”
“雙方爆發了沖突，拳腳相加。”
“兩個州本來就因為用水打過，現在都獨立了，也因為邊境線問題鬧過。”
埃爾斯貝特停頓了下，抬起頭，“先生，是不是我們要往外擴了。”
卡薩雷臉一顫，“別亂想，我們熱愛和平。”
這話說出來，他自己都有些不相信。
如果真的熱愛和平…那他們早就進入下水道了，當然是一塊一塊的。
對上埃爾斯貝特女士的眼神，他有些不敢直視，主要撒謊的人都有些小心虛，他喝了口水，輕輕咳了下，“OKOK，這些我會交給領袖的。”
“先生，如果真的要開戰，我希望去前線深入拿到第一手情報。”
“后方的陽光已經讓我有些懈怠了。”