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雖是深夜，王宮仍是燈火通明。
宮門大開，翟樂一踏進來就變了臉色。
撲面而來的空氣飄散著他再熟悉不過的血腥味，氣息非常濃烈，從氣味判斷，這應該是很新鮮的血。他暗中握緊腰間佩刀，沉著臉色繼續往前。爾后就聽到潑水聲音。
刷——
刷——
刷——
這是掃帚掃石面的動靜，還有嘩啦啦的水聲。即使翟樂強迫自己不去看，但余光仍不免瞥見——只見兩側石道有二三十名宮人，一些負責潑水，一些負責用掃帚清掃。
陰影之中，還有禁衛裝扮的人扛東西。
不，那根本不是什么東西，是人。
翟樂清楚看到有人手無力耷拉著。
宮變！
剎那間，碩大兩個字跳出腦海。
他不由得加快腳步，走著走著改為小跑，衣角獵獵作響。直到翟歡寢宮之前，他才放緩了步伐。宮殿外有一內侍在緊張張望，看到翟樂身影出現，眼睛亮了好幾度。
“您可算來了！”
翟樂道：“阿兄怎么樣了？”
內侍看了一眼寢宮，嘆氣不言。
翟樂險些軟得雙腿站不穩，他借著內侍肩頭穩住了重心，臉色是前所未有的難看。
聲音帶著顫抖：“帶我去見阿兄。”
內侍引路帶他進去。
寢宮內也有揮之不去的血腥味。
“阿兄——”
翟樂這一嗓子，寢宮內數人同時轉頭，因為從血緣上來說，這幾人都是他阿兄。
“阿樂來了，咳咳咳——坐吧。”
翟樂以為已經駕崩的翟歡，此時一襲白色寢衣，面色蒼白地依靠在床榻上，一頭白發散落肩頭，眉宇間全是疲倦之色。盡管狀態是肉眼可見得差，但他還活著，還有氣！
這念頭讓翟樂憋在胸腔的一口氣散出來，他趔趄著上前，幾步踉蹌到翟歡榻前。
“阿兄阿兄，你還活著！”
翟歡失笑：“怎得，以為為兄死了？”
翟樂紅著眼眶，罕見得兇他：“不許你說這個字！阿兄還這么年輕，小時候還說會永遠庇護我，你怎么敢輕易要撇開我？”
翟歡唇角弧度收起，抬手拍拍翟樂的腦袋：“你都是兩個孩子的父親了，怎么還跟小時候一樣動不動就哭？阿樂，不要任性。有些事情非人力能違抗，你得學會接受。”
生老病死，人之常情。
翟樂一聽他這話，眼淚徹底繃不住，沒一會兒就哭了一臉。翟歡好笑道：“阿樂，留著點兒眼淚，要哭等為兄靈堂前再哭，這里還有旁人，也不怕被人看了笑話？”
“行了！”
翟歡拍他腦袋的力道重了一點。
嚴肅道：“莫要耽誤時間。”
翟樂用袖子胡亂擦了擦臉上淚痕。
面對翟樂，翟歡是溫情的，但當他視線轉向下方幾人，臉色似瞬間結霜，眼底泛著令人膽寒的殺意。翟樂這才注意到底下被五花大綁，封禁丹府的幾人，再想到他來時嗅到的血腥氣息……這一晚發生了什么，不言而喻。而這，也是翟樂完全沒想到的。
這幾人居然完全不顧兄弟手足之情！
翟歡：“你們幾人還是太心急了些。”
他只是稍微將自己身體達到極限的消息透露給宮內的眼線，他的這些兄弟就全部坐不住了。也是，翟歡這個節骨眼將翟樂召回，存著什么心思，這些人又豈會猜不到？
翟歡聲音含著譏嘲，被捆縛的翟歡胞弟聽了，臉色黑成了鍋底灰，看向翟樂的視線充滿仇恨、嫉妒以及殺之而后快的恨意。他飽含恨意地道：“翟悅文是你逼我的！”
翟樂正想開口卻被翟歡抬手制止。
翟歡道：“我何時逼迫過你？”
胞弟質問道：“明明我才是你嫡親的弟弟，一母同胞的弟弟，這世上還有人比你我血緣更近？結果呢？結果，你寧愿將王位傳給翟笑芳這個廢物，也不曾考慮一下我！”
翟歡又看向其他幾個庶弟。
哂笑道：“你們也是這么想的？”
其中一個庶弟道：“國主想要傳位給誰，吾等本不該插手，但不該是他翟笑芳。他一個旁支二房，有什么資格繼承王位？既然兄終弟及，吾等自然比他更加名正言順。”
親弟弟比不上一個堂弟？
翟悅文怎么想的？
真要兄終弟及，也應該在他們之中挑選一個，至少他們都是大房子嗣，翟笑芳是二房的孩子，如此更加能服眾。如果翟悅文選擇他的胞弟，他們幾個自然不會有二心。
論禮法，嫡出本就比他們更正統。
奈何翟悅文不按規矩走，自然也怪不得他們生出意見，只是可恨棋差一著，今晚踩了翟歡的圈套，平白給了他發作的借口。
翟樂緊握著拳，忍著想要上拳頭毆打幾人的沖動，有些想不明白幾位堂兄為何變化這么大：“我從未想過要爭這個王位，你們想要大可以過來拿，搞什么兄弟鬩墻？還膽大包天到策劃宮變謀害阿兄！多年的圣賢書都讀到狗肚子了嗎？曲國是阿兄的，他現在還沒死呢！輪得到你們指手畫腳？真要是眼饞，想當國主過過癮，自己帶兵去打啊！”
兄長他還活著啊。
他只是略有虛弱便引來這么多覬覦。人人都盼著他快點死，這些人還都是親兄弟！
翟樂恍忽想起幾年之前，那位淑姬派人登門逼迫阿兄的時候，翟氏子弟各個義憤填膺，氣勢擰成一股繩對外。不過幾年功夫，他們全部變了面貌，陌生得令人害怕。
“翟笑芳，你這虛偽之徒。翟悅文中意的是你，你當然有恃無恐，當然能站在這里說這些大義凜然的話。”一個平日跟翟樂關系還不錯的堂兄開口，眼底泛著兇狠之色。
“是啊，你一個二房的，既然滿口都說不在意王位，那你就別接啊！”另一人呵呵冷笑著，“明明心里最是舍不得王位，嘴上還要說這些話，你不虛偽，誰還虛偽？”
眼看著翟樂被氣得要口不擇言，翟歡冷冷道：“你們莫不是忘了前朝是誰滅的，曲國是誰立的？我想傳位給誰，那是我的事。我可以給你們中的一人，但你們不能搶，更不能理所當然認為我的東西是你們的。你們憑什么這么想？就憑你們跟我一個爹？”
翟歡看著這一幕鬧劇都要氣笑了。
吃絕戶吃到自己頭上，真以為同一個姓，同一個爹，自己就不會對他們下死手？
倘若是曲國剛建立的時候，翟歡或許不敢對他們如何，因為還需要自家人幫忙掌控各處，不好撕破臉皮。奈何，今非昔比。翟歡這些年在各處提拔自己的心腹，組建自己的班底，為下一任國主順利上位做足了保險。底下這些人，殺或不殺，非難題。
翟歡嗤笑著再問他們：“即便我沒有選擇阿樂，我選了你們之中的一個。這個位置給你們，你們誰能坐得穩？曲國建立以來，在座的哪一位，能有阿樂功勛卓越？”
“呵呵，爾等什么都沒有，就來吃我的絕戶？”翟歡這話一出口，保護翟樂入宮的青年文士忍不住發笑，笑聲不大，但在當下環境過于清晰，聽得底下幾人臉色漲紅。
翟歡顯然不想這么快就結束：“莫非是‘翟’這個姓給了你們錯覺？你們幾個別忘了，即便是在翟氏，我也是族長！將你們剔除族譜，哪一位族老敢有異議？是不是我生病的這些日子，讓你們覺得我翟悅文不過是一介虛弱病患，將死之人不用顧及？”
底下幾個弟弟的臉色比死人還白。
他們確實忘了，翟歡不僅是他們兄長，是國主，更是翟氏的族長。宗族之內，將某個人剔除族譜還真就一句話的事兒。一旦被剔除，他們便是連姓氏都沒有的白身……
“阿樂，你說他們該死嗎？他們的生死，如今就在你手中。你說殺，不出幾日，外界便會知道我這些兄弟是因傷心過度而病逝，連同他們的妻兒都會一并活殉。若你說不殺……阿樂，為兄會很失望。”翟歡冷不丁轉了話鋒，被點名的翟樂瞬間傻了眼。
翟樂傻眼，底下幾個也面如死灰。
他們太清楚翟悅文的狠心和鐵血手腕，后者一旦鐵了心，絕對會說到做到。他們敢發動宮變逼殺翟歡，自然也做好了失敗身亡的心理準備，但——他們還是低估了翟歡。
居然還想讓他們妻兒活殉！
“翟悅文，你還是人嗎？”
翟歡的胞弟顫抖著質問。
其他人也面無人色。
“你我一母同胞，為了王位歸屬，集結他們合伙要殺我的時候，你可有想過自己是個人？這不過是風水輪流轉。你們是威脅阿樂的隱患，你們的妻兒也是，我駕崩之前將你們都帶走，省心。”翟歡說完，再次向翟樂施壓，步步緊逼，“你想讓我失望嗎？”
“阿兄，我、我……”
翟樂他當然不想殺了這些堂兄，可他們今晚聯合宮變威脅阿兄性命，這觸及翟樂底線，阿兄還說會很失望……從小到大，他最怕就是這個。一時，翟樂內心天人交戰。
翟歡緩和聲音，但無形的壓迫更甚：“阿樂，你想讓為兄失望？還是想讓為兄死不瞑目？你何時這般優柔寡斷？他們死，那也是為兄下的命令，殘殺手足的人不是你！”
翟樂感覺自己要被逼到墻角。
今晚這一切發生得太快，他一點兒心理準備都沒有，更沒有想到會要殘殺手足。
“阿、阿兄……我……”
“翟笑芳，我讓你殺了他們！”
翟歡聲音陡然坐直，聲音狠厲。隨即就是撲面而來的，近乎實質性的殺氣。
“動手！殺了他們，以絕后患！”
翟樂幾近崩潰：“我做不到！”
他哭得比之前還狠了：“我做不到！”
“阿兄，我已經快要失去你了，我不想再失去其他親人了！殺了他們，我有什么顏面去見待我如親子的伯父啊！我真的不行，我真的不行！我求你了，別再逼我了！”
他從來沒想到王位會落到自己頭上，翟樂還似小時候那般抓著他的衣袖，痛哭懇求：“我真不想當什么國主！我什么都不想要！我只要你活著！只要你活著！求求你活著，阿兄，嫂嫂她也不想這么早見到你！”
翟樂并非工于心計的人，神經有些粗大。饒是如此，他也明顯感覺到兄長在嫂子身故之后沒什么求生欲。若非如此，以兄長性格，不可能明知文士之道消耗壽元還這般濫用。兄長分明是一邊消極找死，一邊又竭盡全力幫他鋪路，這些翟樂隱約都有感知。
但他更清楚，自己勸不了翟歡。
積累幾年的恐懼終于在今晚爆發出來。
他無助哀求翟歡，希望對方能生出幾分求生欲，為了曲國，為了翟氏，為了二人還未完成的少年志向。翟樂吐出心里話，不敢抬頭去看翟歡，生怕從他眼中看到失望。
但他等來的只有頭頂上的輕拍。
“唉，阿樂還是這般心軟，讓為兄如何能放心閉眼……都說了，你已經是兩個孩子的父親，成熟一點不行嗎？重情并非錯，但希望你這份情……”他滿含殺意的眼落向幾個不安分的弟弟，哂笑，“別給錯人。”
幾個弟弟渾身汗出如漿，還有一個比較膽小的，被翟歡方才迸發的殺意嚇暈。死不可怕，可怕的是這人還想讓他們妻兒活殉！他娘的，自己沒妻兒就要弄死他們妻兒。
他們幾乎認定自己會死，因為翟樂打小就是翟歡的應聲蟲，翟歡說啥他就做啥。
誰知，峰回路轉。
應聲蟲居然會說不了。
劫后余生，慶幸自己撿回一條命。
“咳咳咳——”翟歡突然撐著床榻劇烈咳嗽，嘔出刺目的血，生機迅速流逝，他無力地躺了回去，抬手化出一枚國璽，虛弱道，“翟笑芳，跪下，這是最后的旨意！”
翟樂猶如傀儡般直挺挺跪在榻前。
“阿樂……曲國，就交給你了。”翟歡喉頭滾動兩下，聲音愈發無力，國璽交托到翟樂手中，但眼睛卻落向無人的虛空，“你嫂嫂，來接為兄了……雖然挺不放心你，但是，也別太早來見為兄……待你我兄弟百年之后，黃泉之下，再飲一盅酒吧……”
翟樂含淚接過國璽，視線順著他看向那片無人角落，心中深知兄長大限就在今夜。
仿佛有人在催促，他略有些寵溺地呢喃：“再等等，再等等……再吩咐幾句……”
無人敢出聲打攪他。
良久，翟歡不舍地收回視線，沖殿內保護翟樂入宮的眾人招手，為首的青年文士緩步上前。青年跟翟歡年紀不相上下，相貌同樣不俗，但論氣質比翟歡更加英氣果敢。
翟歡苦笑道：“……我快不行了。”
“瞧得出來，出氣多進氣少。”
翟歡不介意青年不太友好的態度，對方就是這個性格，而且自己招攬他的手段也有些卑鄙，對方心中有些疙瘩：“我本孤孑，世上也無幾個牽掛，唯有阿樂……盼君……能輔左于他，一同完成未竟之志……”
他已經竭力鋪路。
日后能走到哪一步，全看造化。
青年文士聞言，神色動容，抓住他的冰涼虛弱的手，嘆道：“知道了，知道了。”
他兩只耳朵都聽得清清楚楚。自從青年文士兵敗被翟悅文俘虜，他就明白，自己真正的主公是身邊這個哭得眼淚鼻涕齊下的翟笑芳，而非床榻上氣若游絲的翟悅文。
因為早就做好翟悅文拍拍屁股去黃泉的心理準備，當這一日來臨，他反而沒什么意外，甚至還想著——翟悅文濫用文士之道開道鋪路，居然能撐到現在才準備蹬腿。
由此可見，對方壽元挺多。
翟歡又叮囑了其他武將事宜。
眾人皆一一應下。
被五花大綁的幾個弟弟憋得臉色鐵青。
心中恨死他了，但又支長耳朵想聽聽，翟歡有沒有叮囑他們的，結果是沒有。
他沖著虛空吃力抬手。
“阿靜……我來了。”
似乎真有人來接走了他的魂魄。
當那只手無力垂下的時候，宮殿響徹翟樂聲嘶力竭的挽留：“阿兄——”