旋即卡森就感到手腕傳來一陣酸麻劇痛！
“怎么可能？！”
他心中驚疑不定。
難以置信的驚嚇瞬間取代了輕蔑。
這新兵小子之前隱藏了實力？
不！絕不是簡單的隱藏！
這股力量的精純度和瞬間爆發力，完全不像是初入四階能擁有的。
這絕對是一位戰斗經驗相當純熟的戰士！
卡森再也不敢托大。
他怒吼一聲穩住身形。
全身肌肉膨脹。
匯聚全身的力量于武器上，當即就是一記兇狠的猛擊。
試圖進行有力的反擊。
至少…不能輸的太難看！
挑戰的習俗和規定在金不落皇城的衛戍軍中已經流傳了數百年。
但挑戰成功的人數卻寥寥無幾。
每一次都代表著會有一位天賦超絕的預備軍官橫空出世。
而被這些卓絕新兵給踩在腳下的老兵則會淪為笑柄和踏腳石。
若是輸的慘了，說不定還會被后來的晚輩們給嘲笑。
化名洛薩的分身眼中有精光一閃即逝。
手中訓練彎刀軌跡一變，立馬以一個極其刁鉆的角度迎了上去。
“砰！”
兩把訓練彎刀再次猛烈碰撞！
這一次，雙方力量似乎旗鼓相當。
宗某人展現出了精妙的演技和入微的力量控制。
他的本體加分身所經歷的戰斗次數可謂是成千上萬。
不是每個領主都會選擇在殺戮中成長的。
有許多領主都習慣于差遣領民，相對而言，更不愿意身先士卒的親自戰斗。
當然，降臨初期條件不足的時候，大部分的領主還是會親自進行戰斗的。
但他們跟宗慎就沒法比了。
宗某人的行事風格就當先掃兩條街再同他們講。
從街頭砍到街尾。
從阿瓦隆砍到薩蘭德。
實戰是最好的老師，這就讓他積累了豐富的作戰經驗。
此時，作為對手的卡森心中涌起了驚濤駭浪。
在交擊的瞬間，他能清晰地感受到對方的刀勢中蘊含有一股極其細微難以察覺的震蕩！
這種震蕩瞬間瓦解了他力量爆發后形成勁道。
讓他精心凝聚的攻勢如同打在滑不留手的棉花一樣后繼乏力！
就在卡森舊力剛去新力未生、身形出現一絲微不可查停滯的剎那，分身動了！
訓練彎刀如同毒蛇吐信，以一個基礎揮擊動作，精確無比地抵在了卡森的咽喉上。
冰涼的金屬觸感瞬間讓卡森全身汗毛倒豎。
他甚至能看清洛薩眼中一閃而過的冷酷。
好吧，其實那是宗慎感到無聊…
即便他將屬性的輸出壓制到和對面相近的程度，那也是爸爸打兒子的局。
整個訓練場死一般寂靜。
所有新兵老兵全都石化了。
他們嘴巴張得能塞進雞蛋，眼珠子更是瞪得溜圓。
現場充滿了難以置信的氣氛！
“贏了？”
“一個剛入營幾天的新兵…擊敗了資深的四階教官卡森？！”
“上一個這樣的例子似乎是出現在一百多年前吧…”
“那位挑戰者后來在衛戍軍中步步高升，成為了統帥。”
眾人議論紛紛。
無盡大陸沒有扮豬吃老虎的概念，卻有類似的事例。
有眼力的都能看得出這個名為洛薩的新兵展現出了超然的戰斗技巧。
所以即便雙方的出力近似，卡森也注定會輸。
作為教官的老兵卡森有些僵硬地站在原地。
訓練彎刀脫手后就插在了地面上。
額角甚至還有一滴冷汗滑落，當著眾人的面滴落在他腳邊干燥的沙土里。
“你贏了！”
“恭喜你…”
他突然有些釋然。
這種實力超乎尋常的家伙被自己撞上了。
卡森也不知道該說自己倒楣還是幸運。
不出意外的話，這家伙注定能在軍中穩步高升。
只要他的實力和軍功能夠跟得上。
在沒有大規模戰爭動員的時候，衛戍軍最容易攫取軍功的任務就是清剿土匪，或是支援皇城附近的聚居地。
分身輕輕頷首。
接下來的流程很簡單。
卡森將親自帶他去見所屬隊伍的大隊長。
以及更高一級的萬人兵團的團長。
后者就是扎希德在血戰拓疆兵團里的軍職。
只要通過了團長的面試，分身就能以洛薩的身份破格提前加入衛戍軍，并直接擔任小隊長。
省去了至少兩三年的時間。
其中還包括了必不可少的訓練時間。
短則大半年，長則一兩年。
得到了卡森的承認，分身洛薩旋即被引去面見大隊長。
只有得到大隊長的肯定，才能見到軍團長。
對于這支新兵所屬的軍團而言，挑戰教官成功都算得上是一件稀奇事。
荒北皇城的戒備遠比金不落皇城要森嚴得多。
這里外來者只能在一個個弧形的衛城中進行活動。
別說是內城了，連外城都進不去。
衛城獨立于外城區，像是一片片花瓣。
在戰爭時，這里就是最前沿的陣線。
宗慎和埃古普托斯·尼爾，偽裝成普通冒險者站在衛城中。
撲面而來的并非繁榮的暖風。
而是混合著鋼鐵、塵土和隱約硝煙氣息的冷氣流。
“看到沒？朋友。”
埃古普托斯努努嘴。
“這就是薩蘭德北方貴族的老巢，整個大陸都算得上獨樹一幟的‘鐵罐子’，沒人會來這里找樂子。”
“往來此地的冒險者大多將其作為補給站。”
“他們要么繼續往北去荒蕪之地的戰區之外尋找寶藏，要么就往東去，那里同樣有大片的古老之地。”
這座矗立在薩蘭德北境的龐然大物，根本不是什么溫柔的家園，而是一頭蟄伏的、渾身披覆鋼鐵鱗甲的戰爭巨獸。
整座城市的基調壓抑得讓人喘不過氣。
高聳的城墻并非磚石壘砌。
而是由一塊塊打磨光滑、泛著金屬冷光的巨大黑巖堆迭而成。
它們棱角分明得如同巨獸的獠牙。
實際上還摻入了硬質的金屬殘渣，堅硬的令人發指。
每一塊黑石都仿佛在硬生生地啃噬著北境的天空。
夕陽余暉灑在上面，非但沒有帶來暖意，反而反射出一種暗沉死寂的烏光。
空氣在這里都凝滯了。
始終彌漫著一種深入骨髓的戰爭鐵銹味。
宗慎甚至能聽到風中傳來的、若有若無的金鐵交鳴與操練的號子。
埃古普托斯壓低聲音，指著外圍城墻下緊貼著的、一片片呈圓弧狀分布的區域。
“這些衛城，像不像巨獸嘴里的利齒？”
宗慎深有所感大的點點頭。
所謂的“衛城”確實像一片片堅硬的牙齒。
它們層層嵌套在主城墻外側，彼此卻又被高墻或深深的壕溝分隔。
灰暗的建筑低矮而密集，少有超過三層的。
極致的實用主義風格，遠不如金不落街道的繁華。
“別小看這鬼地方。”
埃古普托斯補充道。
他眼神帶著慣有的譏諷。
“這些‘利齒’中，兵營、倉庫、鐵匠鋪和機械工坊一應俱全。”
“每一座衛城，都是獨立運作的小堡壘。”
他們的視線掃過城墻。
城垛之上那一門門造型粗獷、散發著濃烈硝煙氣息的后膛炮，呈現出黝黑沉重的炮管。
這些就是薩蘭德北方佬的寶貝。
魔能炮彈和實體炮彈難說孰優孰劣。
不過這種火炮又回歸到了口徑即正義的主旨中。
靠近之后，宗慎才清晰的認識到這里的武備水準。
遠比之前眺望時要令人感到震撼。
低空處“嗡嗡”作響的小型魔能戰機，形如尖銳的蜻蜓。
它們機首閃爍著偵測法陣光芒。
更高處，臃腫龐大的空中堡壘緩慢游弋。
下方懸掛的魔能炸彈和爆彈發射架清晰可見。
完全就是專門用來向地面傾瀉毀滅的魔法炮艇。
一隊隊嚴整的空中巡邏編隊恰好從上空掠過。
冰冷的機械造物上有光紋回路在閃爍。
如此嚴密的巡邏，簡直將天空給徹底編織成一張大網。
鐵流滾滾！血肉成了其間的齒輪！
就在二人所處的街道上。
恰好有一支地面巡邏隊隆隆駛過。
除了盔甲鮮明、步履沉重的精銳步兵外，隊列中還夾雜著兩尊體積龐大的棱角魔能坦克。
四根炮管與重型魔能核心帶動齒輪的轟鳴聲構成了武力層次上的耀武揚威。
巨大的履帶在堅硬的地面留下醒目的凹痕。
它們棱角更加銳利，裝甲敦實厚重。
側裙板覆蓋著額外的符文強化的熔鑄鋼板。
如同移動的鋼鐵棱堡。
周圍簇擁著裝備精良、神情彪悍的步兵和騎兵。
異世界版本的步坦協同流暢得如同演練了千百遍。
散發出一種高度紀律化的殺戮效率。
這就是他們的窮兵黷武！
“薩蘭德北方貴族里該不會有穿越者吧？”
宗慎在心中嘀咕著。
每一個銅子兒都恨不得熔成煉金機械。
舊的不肯丟，新的拼了命地造。
真有對手在城外硬啃，絕對硌碎滿口牙！
遠處哨塔換防下來的士兵，臉上帶著疲憊卻難掩眼神中兇悍躁動。
這幫家伙訓練得太久，骨頭縫里都積滿了矛盾。
還有那股子渴望用敵人鮮血來澆滅、渴望建立功勛的狂熱。
這種渴望都快溢出來了。
就在這時。
“嗚！”
一陣凄厲、短促的刺耳號角聲響起。
帶著一股不容置疑的意味。
“宵禁開始了，咱們得抓緊時間前往旅舍落腳。”
埃古普托斯打著哈欠催促道。
“荒北這頭‘野獸’的作息準時準點。”
“今天是沒有時間讓你繼續打量那些硬邦邦的鐵疙瘩了。”
他看得出宗慎對這里的軍械和士兵很感興趣。
二人加快腳步前往旅舍。
如果逾時沒有找到旅舍入住，有可能會被嚴苛的治安軍盯上。
此時，衛城內各處迅速亮起昏黃的燈光。
但轉瞬又被一層暗淡的光幕遮蔽，整體光線變得極其微弱。
原本還有些嘈雜的衛城街道，瞬間如同被冷水澆頭。
人潮如同被無形的手驅趕著，迅速消失在灰暗的建筑群中。
幾個出入口處，沉重得遠超尋常的黑色金屬閘門正在落下。‘
它們撞擊地面的聲響總讓人莫名的心頭發顫。
出入口附近的衛兵警戒程度提升了數倍不止。
他們粗暴地開始驅趕最后幾批還在進城的倒霉鬼。
盤查的嚴厲程度驟升，銳利的眼神幾乎要刮下一層皮來。
宗慎甚至能感覺到腳下堅硬冰冷的地面都在微微震動。
那是金屬大門徹底閉合后的余波。
他抬頭看向那些在夕陽余暉下閃爍著烏光的炮口，空中依舊盤旋不去令人窒息的壓迫感。
這座皇城，每一塊石頭、每一道金屬縫隙、每一道森嚴的目光，都在無聲地宣告都是為戰爭而生的。
這里沒有溫情，沒有享樂。
只有冰冷的戰爭紀律和對外來者的絕對戒備。
它不是城，而是一臺時刻準備碾碎一切的戰爭絞肉機。
“伙計，要是想找樂子的話，這里可不適合。”
“這里連包括至高之眼在內的頂級情報組織都難以站穩腳跟。”
“明天我會帶你去個好地方，在那里做好進入外城的準備。”
埃古普托斯用老練的口吻說道。
“好。”宗慎言簡意賅。
現在卻在直呼“有意思”。
他從未低估無盡大陸城市的多樣性。
卻依然為荒北皇城的冷酷畫風感到驚嘆。
無怪乎這些薩蘭德的北方人想要打仗了。
換作宗慎自己，要是有這么一個大本營，肯定也巴不得天天干仗。
連老窩都弄成巨型堡壘，附屬于北方地區其它城市，包括邦城和聚居地肯定也都是差不多的畫風。
難以想象這里可以動員出多少精銳士兵。
當然，這里在宗慎的心中遠遠還談不上先進。
他早就知道無盡大陸的慷慨。
只是跟其它地區比起來，這些薩蘭德北方貴族將所有的資源都砸在了武力上。
南方那群正在鬧騰的沙民，如同遇到了北方軍，只怕分分鐘就要被打得丟盔卸甲。
整個薩蘭德蘇丹國的武力值，從南往北逐級遞增。
南部就是菜狗子。
中部屬于中不溜的及格水準。
北部才是真正的硬骨頭。
如果宗慎今后的目標是征服大陸，那就遲早會跟薩北的貴族們交手。
趁著現在難得的“出差”機會，多觀察多偷師。
取其精華去其糟粕，也算是未雨綢繆了！