“呦，埃古普托斯。”
“怎么突然就敞開心扉了。”
宗慎雙手環抱在胸前，饒有興趣地看著他。
其實他很清楚。
讓埃古普托斯改變主意的并不是因為對空間閃現奇物的需求。
而是他此前所展現出的渾沌之力。
混沌破萬法可不是一句空談。
擁有了混沌之力其實就相當于擁有了一個能破除絕大多數魔法禁制的萬能鑰匙。
這才是埃古普托斯即便吃了癟，也要表態與宗慎合作的原因。
有了混沌之力相助，他竊取新月神杖的把握就更大了。
除此之外，他還覬覦著宗慎身上的秘密。
他本就精通各種偷盜之術，若是能同樣掌握混沌之力，今后他就能對那些曾經感到棘手的高階魔法禁制下手了。
可盜的范圍將大大增加。
甚至毫不夸張的說，他說不定能得到偷竊之神的權柄！
這是一條香火并不旺盛的小眾神路。
卻另有可取之處。
宗慎的直言不諱令埃古普托斯感到不快。
他在心中咬牙切齒。
“這家伙…還真是滴水不漏！”
“而且他似乎對我產生了不小的惡意。”
“難道是他察覺到了我最初的意圖？”
埃古普托斯·尼爾可不是什么遲鈍的家伙。
他能清晰感知到宗慎對他的態度變化。
此刻，他并未反駁宗慎，而是在心中琢磨著。
思維快速轉動，他緩緩抬起頭。
“所以你的意思是不愿意與我合作？”
他再次打出了明牌。
經過幾次接觸后，埃古普托斯已經不認為他是個能被忽悠的家伙了。
宗慎看到他如此急切的樣子，心中也在冷笑著。
他早已向攻略模塊詢問清楚埃古普托斯手中所有的保命手段。
首先是斂息之塵，除了單純的斂息易容外，它有一個極長冷卻時間才能發動一次的特殊技能。
名為人間蒸發。
顧名思義，發動后將進入到人間蒸發狀態。
處于不被任何模因觀察，不沾任何因果的特殊存在。
持續時間是一個月。
在此期間，他可以正常的跑路，但不能發起攻擊，或是介入任何新的事件線，否則都會導致人間蒸發提前失效。
這個技能每隔十年只能發動一次。
所以埃古普托斯每隔十年都會干一票大的，有著明確的周期性出動的規律。
在人間蒸發冷卻沒好的時候，埃古普托斯則選擇易容，進行一些小打小鬧的偷竊行為。
除了斂息之塵外。
這個大盜手里共有九件半神級的裝備或奇物。
當然，他手中的半神級物品不是每一件都能正常使用的。
有不少是盜取自不同的教會，需要特定的信仰力作為動用該半神級物品的前置條件。
新月神杖其實也是這么一種玩意兒。
它在新月教派的高層手里是威力驚人的半神級法杖。
而到了外人的手中根本無法動用它的全部神威。
只能將它當成普通法杖來湊合使用。
埃古普托斯似乎有著收集不同教會半神級寶貝的癖好。
已經有好幾個二三流的教會遭了殃。
新月教派作為薩蘭德的國教，算是埃古普托斯的進階目標。
不過就算除去了這些基本用不上的“紀念品”。
他手中的九件半神級奇物和裝備里，至少有五件是通用類型的！
至于半神之下的寶物，他手頭上更是不計其數。
外加布設在大陸各處，總計十多個的秘密藏寶點。
因此，在宗慎看來，什么東寶庫、西寶庫的都是浮云。
埃古普托斯本人對他來說就是擺在眼前最誘人的寶庫了。
這也是為什么，埃古普托斯明明察覺到了宗慎的敵意，卻還是很自信的想要與之同行。
他并不認為宗慎能讓他翻車。
即便他對混沌之力既忌憚又覬覦。
矛盾的心理，再加上博弈中的自信和老竊格瓦拉的從容。
讓他始終不愿意放棄此前的想法。
“唉，好吧。”
“既然你執意堅持，那么咱們就正經合作一下吧。”
“正好我也很好奇荒北皇城是什么情況。”
“對了，我剛從荒蕪之地回來。”
“薩蘭德北方的這些貴族似乎很好戰的樣子。”
“當地的大教區肯定跟他們同仇敵愾，我的好伙計，我真擔心你會被他們給擒住。”
宗慎隨口答應了下來。
他本來就想這么干。
此前的舉動單純只為詐唬一下埃古普托斯。
殺一殺他的自信心和傲慢。
見他總算是再次答應了下來，盤坐在原地的埃古普托斯微微松了一口氣。
“放心吧，我的朋友。”
“只要這次你不再半途離開，我們很快就能抵達目的地并滿載而歸，我可以向你保證！”
這埃古普托斯也是個戲精變臉大王。
他神情迅速緩和，甚至露出了堪稱是明媚熱情的笑容。
對此，宗慎也沒有拆穿，而是心照不宣的與他對視一笑。
再次達成共識，這次埃古普托斯對待他的態度要客氣了許多。
此去往荒北皇城并不遠。
至少比繼續往北前往荒蕪之地的距離要近得多。
在利用提前踩好點的虛空奇點后。
他們只用了半個小時就抵達了荒北皇城的外圍。
二人各自施展手段，偽裝易容了全新的身份。
相較于金不落皇城植入了金城寶具后那金碧輝煌的奢華。
遠眺時，荒北皇城整體看上去就要顯得粗獷許多。
弧形的衛墻點綴在最外圍。
整座城市都是灰黑色的金屬色調。
以他的目力再搭配真實之眼賦予的200視覺強化。
足以隔著大老遠就把外圍城墻的布防情況看得一清二楚。
墻垛旁架著一門門大炮。
跟常見的魔能炮不同，那鬼東西更像是魔能火槍的超口徑放大版。
很有一種老式后膛火炮的既視感。
以魔能火藥推動，威力只怕也小不到哪里去。
此外，宗慎還看到了游蕩在皇城周邊空域巡邏的空軍編隊。
除了傳統的猛禽空騎外，還有大小不同的魔能飛行器。
有小型的魔能飛行戰機和能投放爆炸物和魔法爆彈的大型飛行器。
而在城外的地面巡邏隊里，宗慎發現了魔能坦克的蹤跡。
款式跟地精的魔能坦克不太一樣。
看來這些薩蘭德的北方貴族，沒少引進強力的煉金機械與工程學的技術，已經將之全面運用在了軍隊中。
在此前提上，保留了占比不低的傳統軍隊。
以至于城內和城墻上還有一些連宗慎都沒見過的戰爭器械。
“這哪里是皇城，根本就是一座巨型的戰爭堡壘啊！”
宗慎在心中嘀咕著。
埃古普托斯看著他眺望皇城的樣子，頓時猜到他應該是第一次來。
于是便主動打開了話題。
“這是我近三十年來第四次來荒北皇城了。”
“每一次來，它都會有新的變化。”
“薩蘭德的北方貴族們結成了聯盟，將大部分的財政收入都轉化為了軍力武備。”
“這也是為什么蘇丹皇城和金不落皇城，固然看不起這些北方野心勃勃的新貴們，卻也不敢貿然招惹的原因。”
“因為他們的偏科發展，導致薩蘭德北方貴族勢力武德充沛。”
“如果算上練兵已久的血戰拓荒軍團。”
“他們的整體勢力絲毫不遜色于蘇丹皇城加金不落皇城的聯合。”
說到這里，埃古普托斯略微停頓。
“不過窮兵黷武會帶來許多問題，你知道是什么嗎？”
宗慎雙手插兜，隨口回答道。
“窘迫的財政、難以抒發的內部矛盾、還有渴望建立功勛的大量士兵，正因如此……”
“所以他們才萬分渴望戰爭。”
“地處薩蘭德北方，最好的侵略目標就是穿行過渡區直擊斯瓦迪亞與之接壤的地區。”
埃古普托斯贊許的點點頭。
“沒想到閣下跟我一樣都是這么關心地區大事。”
宗慎揚起下巴，微微一笑。
他真正羨慕這家伙的其實是他無憂無慮。
這些歲月以來，埃古普托斯幾乎游歷了整個大陸八成以上的巨城和所有主要皇城。
“咱們進城吧。”
“若是等到天色晚了，荒北皇城就會執行宵禁。”
埃古普托斯已經換了一副面孔，打扮成常見的冒險者模樣。
宗慎也是如此。
二人就像是結伴旅行的冒險者那樣。
類似這樣的家伙，荒北皇城內每天出入的怎么著也有個百八十萬。
“教官我要挑戰你！”
金不落皇城，衛戍軍城西營區內。
宗慎留在這里加入衛戍軍的分身在等待了兩三日后。
終于迎來了挑戰教官的機會。
本來他單天就要挑戰教官的，奈何那日龍教主大鬧西北城區，造成了極大的破壞和傷亡。
整個衛戍軍都被調動了起來。
忙忙碌碌的處理善后問題。
直到今天才有時間顧得上這些新兵。
負責作訓的教官是個名叫卡森的四階薩蘭德戰士。
他皮膚黝黑，肌肉強健，看上去就十分的資深和老練。
宗慎準備將分身的實力壓制在4階出頭的水平。
只要略勝一籌即可。
不過他的挑戰請求，還是不出所料的遭到了卡森的嗤笑。
“新兵，你很有勇氣。”
“但似乎還沒有搞清楚狀況。”
幾乎每次帶新兵隊，卡森都會遇到一兩次被挑戰的情況。
都是些心比天高，資質不錯，卻想著一飛沖天的家伙。
進入衛戍軍的新兵篩選門檻差不多是二階屬性標準。
用生瓜蛋子的二階新兵去挑戰四階老兵，那可真是趕著投胎急不可待啊！
卡森教官黝黑的臉上寫滿了不屑。
他雙臂抱胸，強壯的肌肉在緊身皮甲下起伏，猶如一塊飽經風霜的巖石。
他居高臨下地看著身前站得筆直的分身宗慎。
那眼神仿佛在打量一個不知天高地厚的臭小鬼。
“有膽量是好事。”
“但狂妄可是壞事。”
卡森的聲音甕聲甕氣，帶著金不落本地特有的沙啞腔調。
“每次新兵營總有一兩個像你這樣的刺頭，覺得踩著我這老骨頭就能一步登天？”
周圍的空氣瞬間安靜下來。
幾十名新兵和幾名輪值休息的老兵都圍攏過來。
他們的目光在卡森和宗慎分身之間逡巡。
這些天營區內氣氛壓抑。
龍教主鬧出的亂子讓衛戍軍焦頭爛額。
這份壓抑此刻找到了一個小小的宣泄口。
所有人都想看看這敢于挑戰權威的新兵會落得何等狼狽的下場。
宗慎留在這里的分身化名“洛薩”。
他只是平靜地回視著卡森。
臉上沒有任何新兵常見的畏懼或激動。
“卡森教官，流程規定了，新兵有權隨時挑戰教官。”
他的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
“所以，我想試試。”
“試試？”
卡森像是聽到了什么天大的笑話，喉嚨里發出一陣低沉的笑聲：“行！我今天就讓你這新瓜蛋子知道知道，金不落的衛戍軍的可不是小孩子過家家！”
沒有更多廢話，卡森大步邁向營房旁的訓練場空位。
解下腰間沒有開刃的訓練彎刀握在手中。
雖然沒開刃，但卻分量十足。
揮舞起來風聲呼呼。
“洛薩”活動了一下脖頸，同樣拿起一把制式訓練彎刀，
抓握的動作看起來有些生澀。
當然，這只是偽裝。
卡森嘴角掛著輕蔑的笑。
跟往常一樣，他根本沒把新兵挑戰者放在眼里。
“來吧小子，讓你先手！免得說我欺負新兵！”
話音未落，洛薩動了。
他的步伐不算快，但非常直接。
彎刀當頭直劈，用的就是基礎刀擊中最簡單的劈法。
他壓制著力量被控制著保持在距離四階略高一線的樣子。
“哼！”
卡森下意識的冷哼道，對于他發起的攻擊不以為然。
只是將訓練彎刀隨意向上一格。
按照經驗，新兵的劈砍他單手就能輕松招架。
甚至能反震得對方武器脫手。
“鐺！”
一聲沉悶的交擊聲響徹訓練場。
預料中洛薩虎口發麻武器脫手的畫面并沒有出現。
卡森臉上的不屑瞬間凝固！
一股遠超預期的沉重力道順著訓練劍狂涌而來！
那感覺根本不是格擋一個三階新兵的攻擊。
更像是被一頭四階巔峰的蠻牛正面撞上。
他那隨意格擋的手臂猛地被震得向下一沉！