當人們不知道自己在社會當中所處的時候，往往還會沉醉在大差不差的自我麻醉里面，覺得似乎周邊的人都相差不多。
即便是明知道有些人身處高位，但總是會自己尋找安慰。
比如皇帝的金扁擔，富豪也會有苦惱等等……
老曹同學便是如此。
在這樣的情況下，曹操如果能找到一個由頭，表示斐子淵這黑心肝的，爛肚腸的云云，也能心理平衡一些。
關鍵是，人往往喜歡聽自己想要聽的，看自己想要看的……
曹操重新坐回案后，心情似乎平復了許多，甚至有一種窺破了對手偽裝的得意。
曹操知道要打破士族豪強的禁錮有多么難，他自己也曾經嘗試過，然后頭破血流，不得不又重新妥協，所以他也覺得斐潛要做起來會很難，而口號不妨礙喊得震天響么……
在覺得斐潛也不過如是之后，曹操覺得荀彧的警告，或許只是過于謹慎，被河東之岸那些驃騎疑兵所迷惑。
驃騎軍絕對會去冀州，也會去兗州豫州……
不會回來的！
曹操再一次的確認。
即便是心中還有幾分的懷疑……
但是曹操也暫時如此的安慰自己。
否則他讓漢天子劉協滯留汜水關就失去了一部分的意義。
天子雖然不怎么樣，但至少也是一個名頭。
名利二字，從創立之初開始，就很有用。
即便是斐潛能跳得出去，那么他的手下呢？
所以天子還得留在自己的控制之下。
否則輕易丟失了，到時候斐潛反過來給曹操一個反賊的帽子，老曹同學是戴還是不戴？
老曹同學覺得，真正的威脅，依然來自東面，來自那片廣袤的、適合騎兵縱橫的平原。
他決定，要繼續加強兗豫方向的偵查和防御準備，同時密切關注冀州方向的任何風吹草動，以驗證他的推斷。
雖然說曹操心中已經有了定論，但是他依舊維持著查看輿圖的姿勢，久久未動，也在腦海中反復推演著各種可能性，試圖從紛亂的線索中抓住那最符合他認知邏輯的答案。
在他的內心深處，他幾乎是希望斐潛的主力就在冀州、就在中原，因為只有這樣，才能證明他曹操對這個世界的理解沒有錯，證明斐潛并非什么超越時代的異類，證明他們本質上，仍是同一類人，在同一個規則下博弈。
只不過么，曹操心中還是隱隱約約有另外一個聲音……
中軍大帳之內的空氣仿佛凝固，只有燭火不安地跳動著，將曹操的身影在墻壁上拉長又縮短。
宛如當下老曹同學承受的壓力。
就在這令人壓抑的沉寂中，一陣急促的腳步聲自大帳之外傳來，打破了多少有些凝滯的氣氛。
丞相！有緊急軍報！
曹操抬起頭，眼眸之中精光一閃，進！
大帳之外的親衛領著一名風塵仆仆的信使快步進來，拜倒在地。信使雙手高高捧起一支密封的竹筒，稟丞相！北中郎緊急軍報！
北中郎將是曹彰。
曹彰在兗州。
子文？兗州？
曹操心臟驟然一緊，連忙示意親衛。
親衛上前，從信使手中接過了竹筒，然后稍微摸了一下，沒有發現什么危險，這才遞給了曹操。
曹操又是再次檢查了竹筒上的火漆，檢驗無誤之后，才用小刀劃開，撬開竹筒蓋子，取出了其中卷緊的帛書。
曹操將帛書迅速展開，第一眼先確定了是他熟悉的，曹彰本人所寫的，略帶粗獷的字跡，然后才快速閱讀軍報。
曹彰的軍報，也沒有什么花里胡哨的詞語，言簡意賅，但是所寫的內容卻一點都不簡單。
曹彰表示，他帶著部隊巡弋至兗州邊境，遭遇驃騎軍前鋒精銳，激戰一場，各有損傷，現如今曹彰退回陳留譙縣……
雖然曹彰這里寫著各有損傷，但是曹操覺得應該是吃了一個虧，但是問題不太大，要不然也就輪不到曹彰來寫軍報了。
曹彰表示，對方打出的旗號，便是之前在冀州攪擾地方，令人厭惡的魏延！
雖然因為曹彰的兵力處于劣勢，未能阻止魏延的突破，但已確認對方兵鋒犀利，作戰風格悍猛，確為驃騎主力前鋒無疑，其大股部隊很可能正緊隨其后，意圖南下侵入兗州腹地！
甚至有越城南下直接撲襲豫州的可能！
曹操看著，臉上非但沒有露出驚恐慌亂之色，反而在最初的瞬間凝滯之后，猛地爆發出了一陣酣暢淋漓，甚至帶著幾分快意的大笑！
哈哈！哈哈哈——！
親衛在一旁，略有些錯愕。
這是驃騎在路上，一個馬失前蹄摔死了么？
曹操這么高興？
曹操的笑聲，在大帳之中回蕩，似乎連燭火都因此被震動得搖曳不定。
那笑聲中充滿了如釋重負的暢快，還有一種果然如此的得意，以及更深層次的譏諷與鄙夷。
好！好一個斐潛斐子淵！好一個驃騎大將軍！曹操用袖子擦了擦笑出來的眼淚，笑聲漸歇，但眼中的譏誚之色愈濃，汝終究……也不過如此！跳不出這爭霸的窠臼，脫不開這權謀的算計！
曹操緊緊抓著信報，在大帳之中踱步，語速快而激昂，仿佛在向著無形的對手宣告勝利，某所料不差！汝所謂「以民為重」，所謂「新政仁德」，盡皆是欺世盜名之談！檄文寫得再花團錦簇，布告貼得再冠冕堂皇，到了這真刀真槍、你死我活之時，還不是要行此劫掠之事，與民爭食？！哈哈！哈哈哈！不過如此，不過如此！
曹操頓時覺得心念通達，身上原本沉重的壓力，似乎也輕減了三四成！
他走到桌案邊上，用手指點著兗州的位置，魏延！魏文長！此乃驃騎麾下悍將也！此人擅長穿城過縣，撕扯防線！斐子淵以其為前鋒，其意不言自明！就是要趁吾中原空虛，以鐵騎蹂躪兗豫，搶奪糧秣，以戰養戰！彼在冀州故作疑陣，在河東虛張聲勢，無非是想瞞天過海，掩護其真正主力南下劫掠之實！
曹操越說越覺得自己的推斷天衣無縫，所有的疑點似乎都得到了合理的解釋。
荀彧在陜津遇到的疑兵，就是斐潛為了掩蓋主力南下而布置的幌子！
斐潛終究還是選擇了在曹操他看來最現實、最有效，也最符合亂世邏輯的道路——
憑借軍事優勢，進行快速的擴張和掠奪！
斐子淵啊斐子淵，曹操微微搖著頭，語氣中充滿了先創者的優越感，汝終究未能免俗！汝之玄論雖美，卻臨霜刃而色沮，面饑腸而氣索。此番兗豫千里之征，豈不仰食于四方？麾下虎賁之士，值糧秣盡絕之際，安能不攫黔首之粟？噫！！
曹操仿佛已經看到了驃騎軍在南下過程中，與當地豪強爆發沖突，強征糧草，引得怨聲載道的場景！
而這，正是他等待的反擊契機！
傳令！曹操收斂了笑聲，但臉上的得意與銳氣絲毫未減，他迅速回到桌案之后，聲音也重新恢復了往日的威嚴，火速抄此軍報，傳于荀令君！陜津之敵實為疑兵，驃騎主力已現于兗州。敕其謹守津渡，勿復為詐術所惑。可相機試探北岸虛實，若守備果虛，當即遣偏師渡河擾之，以策東線！
其二，加派快騎，催督兗豫斥候，必速查魏氏所部虛實動向，并窺其后方有無驃騎主力。務探明斐子淵是否親征！
其三，敕令兗豫諸郡太守、都尉，必須堅壁清野，謹守城池！尤須盡徙城外糧秣入城，若不及運入城中，當就地焚毀，毋使顆粒資敵！彼軍遠來，利在速決，吾當以持久困之。待其糧盡，觀其所謂「王師」，何能不淪為流寇！
此外……曹操抬起頭，看向了南面的方向，以某之名，修書致孫仲謀，陳明驃騎野心……若其并吞中原，下一步必圖江東！邀孫氏共擊斐賊，許以功成之后，共分其土……哼！這江東群僚……雖慣首鼠兩端，然利之所在，未必不動其心……
一道道命令發出，曹操感覺胸中的塊壘盡去，思路前所未有的清晰。
他現在不再感覺到迷茫，也不再恐懼，因為他確信自己已經看穿了斐潛的真面目，以及斐潛的全盤計劃！
戰爭的邏輯，似乎終究還是回歸到了曹操他所熟悉和擅長的軌道上！
曹操不由得譏諷斐潛那些以民為重的口號，也不過是如此！
喊得再大聲，再高調，又有何用？
在殘酷的現實面前，顯得如此可笑和不切實際。
斐子淵啊……
曹操負手而立，望向大帳之外即將破曉的天空，臉上露出了一絲冰冷的笑意，待汝激起兗豫民怨，待汝師老兵疲，便是某揮師反擊，重整山河之時！這天下，終究非是幾句空言所能撼動！
曹操也是人，他不是上帝，他也做不到全知全能，上知天文下知地理，前知五千年后知五千年，他和鍵盤俠比起來，差得太遠了。
鍵盤俠在握著鍵盤的時候，永遠都是冷靜，睿智，洞悉一切，而很顯然，曹操沒鍵盤，所以他沉浸在了他自己構筑的，符合他認知的勝利圖景之中……
卻選擇性忽略了一種可能——
或許斐潛真是有著一套完全不同的，也是曹操他無法理解，或者說不太愿意去理解的治國理政的邏輯。
現在，曹操將自己固有的觀念強加于對手，并因獲得了看似驗證的證據而沾沾自喜，殊不知，這確鑿的證據，或許就是令其墜入深淵的指引……
不過么，此刻的曹操，堅信自己才是洞悉了真相與規律的那個人。
至少在他醒來之前，還是覺得做夢挺爽。
秋夜深沉，月隱星稀，唯有黃河奔流的低沉咆哮在黑暗中回蕩。
某處不知名的小渡口。
大河秋冬的水位下降，使得此處的河道水流稍緩了一些。
如果說孟津小平津是雒陽的北大門，那么這個小渡口就只能算是個狗洞。
連角門都算不上。
如果將驃騎大軍比喻成一輛大戰車，要進入河洛當然是走正門會寬敞方便，而角門么，不僅是慢，而且空間小，說不得要拆了這或是那的，才能勉強擠進來。
此刻，河面上幾點幾乎與墨色河水融為一體的黑影，正隨著水流悄無聲息地向南岸漂去。
那是幾艘小舟和數個鼓脹的羊皮筏子，上面載著朱靈及其精心挑選的百余名精銳兵卒。
朱靈蹲伏在為首的小舟船頭，一雙眼睛在黑暗中閃爍著銳利的光芒。
視線遠處的山影輪廓，便是雒陽的遮羞布，北邙山。
他的目標，是曹軍設在北邙山上的那些眼睛……
這些曹軍崗哨居高臨下，視野開闊，既是曹軍預警體系的重要一環，也是其防御鏈條上相對薄弱、易于被忽視的節點。
夜風帶著河水的濕氣和深秋的寒意，吹拂在臉上。
朱靈能聽到身后士卒們壓抑的呼吸聲，以及船槳劃破水面的輕微汩汩聲。
所有人的動作都盡可能放輕，甲胄的關鍵部位都用布條纏裹，兵器緊握在手，避免任何可能反光或碰撞出聲響的失誤。
他們就像一群暗夜中的幽靈，悄無聲息地逼近獵物。
當河東傳遞的消息，順流而下抵達了河內的時候，斐潛就確定了作戰的計劃。
斐潛選擇此處進行偷渡，是深思熟慮的結果。
此地并非主要渡口，基本上曹軍不太可能在這里駐扎防守，且渡口的位置隱蔽，要有經驗豐富的向導指引才行。更重要的是，從此處登岸，可以借助北邙山麓的復雜地形隱蔽接敵，直插北邙山的曹軍崗哨側翼。
小舟和皮筏終于觸碰到了南岸松軟的泥土。
朱靈第一個敏捷地躍下船，半蹲在地，警惕地掃視四周。
黑暗中，只有風吹過枯草的沙沙聲和遠處黃河的奔流聲，并無異常。
朱靈打了個手勢，身后的驃騎精銳迅速而有序地登岸，按照預先演練的戰術，迅速散開成警戒隊形，并合力將舟筏拖到岸邊的蘆葦叢中隱蔽起來。
斥候前出……探明路徑……標注曹軍哨位……
朱靈壓低聲音下令。
旋即便有兩小隊身形矯健的斥候，悄無聲息的沒入了黑暗之中。
朱靈帶著其余的人，掩藏身形，緩緩往北邙山潛行。
片刻之后斥候返回，低聲稟報：前方山脊發現曹軍崗哨火光，約一什人馬……在圍著火堆取暖，警戒松懈。
朱靈眼中寒光一閃。
果然如主公所料！
這孟津、小平津方向沒有傳來警報，北邙山上的曹軍哨兵便以為高枕無憂，竟然在夜中點篝火取暖！
這和自曝行蹤有什么分別？
朱靈對圍攏過來的幾個隊率低聲道，動作要快，要狠，盡量不發出動靜……分出兩隊，從左右兩側迂回，切斷其退路，檢查相鄰哨位……
命令很快的傳遞了下去，黑色的身影在崎嶇的山地間快速穿行，利用巖石、灌木和地形起伏作為掩護，向北邙山脊上那團跳動的篝火靠近。
越來越近。
朱靈已經能隱約聽到曹軍哨兵在火堆旁的睡覺的呼嚕聲，甚至能聞到之前曹軍烹煮食物的殘留氣味……
原來不是臨時取暖，而是一直都這么用著篝火啊……
朱靈示意，讓手下兵卒停下。
在最終進攻之前，他要仔仔細細的再巡視一圈。
火光映照出曹軍兵卒松懈的身影，有人抱著長矛打盹，有人背對著黑暗的方向，還有人正躺在篝火邊上。
而在山頭上擔任警戒的哨兵，也是有一下沒一下地張望，目光大多時候都留戀在溫暖的篝火上……
四周視線之內，沒有其他暗哨。
朱靈又是等了片刻，側耳傾聽，沒有聽到他先前派出前往側翼的兩個小隊發出什么示警的聲音。
就是現在！
朱靈緩緩的拔出戰刀，然后如同離弦之箭般從藏身處暴起，直撲火堆旁那個看似是什長的曹軍！
在朱靈身后的驃騎兵卒也同時發難，如同鬼魅般從黑暗中涌出，撲向各自選定的目標。
站在高處的曹軍哨兵被弩矢射中，像是破麻袋一樣跌倒下來。
敵……
一名面向朱靈方向的曹軍哨兵發現了異常，剛張口欲喊，便是被朱靈一刀抹在了他的喉嚨上，將后續的警報扼殺在胸腔里。
篝火旁頓時大亂！
曹軍哨兵們從最初的驚愕中反應過來，慌忙去抓身邊的兵器，但為時已晚。
驃騎死士們如虎入羊群，刀光閃動，血花飛濺。
近距離的搏殺殘酷而高效，利器入肉的悶響、垂死的嗚咽、身體倒地的聲音頓時在小范圍內此起彼伏的響起。
那個被朱靈盯上的曹軍什長，剛抓到環首刀，就被朱靈一刀背在了手臂上！
朱靈勢大力沉，曹軍什長根本抓不住戰刀，感覺就像是骨頭將要斷裂了一般，戰刀脫手跌落。還未等曹軍什長發出慘叫，朱靈一揚手，順手抓的一團泥土便是塞到了曹軍什長張得大開的嘴里……
啊……咳咳咳……
在曹軍什長叫又叫不出，咳又咳不順的聲音之中，戰斗在極短的時間內結束了。
篝火依舊在跳動，但空氣中彌漫開濃重的血腥味。
注意周邊動靜！
朱靈腳下踩著曹軍什長，一邊下達命令，一邊手下控制了力道，敲擊在了曹軍什長的后腦上，將其敲暈過去，還有，收集敵軍腰牌，令旗……找條繩子來，將這小子捆上……