“馬里蘭/洛倫，就是現在！”
在不同的時空，兩個聲音同時開口，彼此交匯，在某一刻，像是穿越時光。
那存在于交加的風雪之下，寶杖海岸古老的傳說之中，君王曾歿于毒計，黑鴉帶來過災疫，雙月與眾星彼此交匯，亡者自墓中蘇醒。
號角的長音曾響徹灣峽，不休的大軍行獵于寒冷的山林，那沃野之中終流淌過邪惡的血，有朝一日，會令黑暗的眾敵回歸。
正如那箴言所示。
年輕人緊緊抓著自己胸口的那件事物，貪婪地注視著那雪中的明光，皎潔如焰的金瞳，正與手持斷劍的一人搏斗。
‘古老的敵人啊，它們終將歸來——’
‘勿負了你的心中之血。’
可那英雄之血又有什么作用？
只能讓他的家族困守于那貧瘠寒冷的土地，在黑暗漫流而來的冬季，無數人因此而死。
羅格斯爾的詛咒，從今天起，將在我手上終結。
從此之后，我是我，他們是他們，古老怨毒的宿命不再使他們與他們得到后人受困于那樊籠之中。
這是，我的道路。
馬里蘭在心中堅定了那個信念，從懷中拿出那件事物——那是一枚精巧的，如同命運指針般的器物。
一只陳舊的星軌儀。
那風雪之中的人影似乎心有所感，忽然之間向這個方向回過頭來。
洛倫平靜的目光看著自己手中的劍——那劍上平平無奇，并無什么修飾，它的原主人可能早已倒在了戰場上的某個地方。
至于他的那一把，早已遺失，而雷納德送予他的劍，也在戰斗之中遺失。那人高馬大的古爾莫德家的騎士正走上來，正有些意外地看著兩人。
他并不知曉內情，方鸻也不可能有時間一一和每個人——尤其是后來者解釋。
他混身是血，眼睛也瞎了一只。
洛倫雙手握住劍柄，將劍向下插入土地之中，他才重新抬起頭，沉沉的目光變得堅定，冷靜得方鸻都心中一顫。
后者輕輕放下魔導手套，仿佛眾星都在向這位少年示意，漫天星辰化作塵埃，洛倫有些欽佩地看著那無數構裝體消失的一幕；
那象征著人力可至的奇跡，在不遠的未來，瑪爾蘭為他們所選出的這位圣子，或許真有可能打破那個古老的預言——
‘繁星終將沉寂，
眾星的石柱將一一倒塌。
樞誓之火，將第一個熄滅。’
“不必致歉，”洛倫開口道，“在這片虛幻的歷史當中，如果我們不曾存在過，不如說，謝謝你給了我們一個存在的理由。”
“這無關于犧牲，而是重新書寫。如果龍災因此而休止，樞誓的圣火有復燃的一日……”
“人們終有一天會記起這一刻，這段歷史的片段會從虛假，轉為真實。所以這并非告別，而是寫下意義。”
督羅的劍從來不害怕彎折；
只害怕在匣中老去，在光陰之中變得銹跡斑斑。
方鸻輕輕點了點頭，法陣的中樞已在他手中，而托拉戈托斯作繭自縛，早已在結界之下神魂俱滅。
眾星輝都為之泯滅，黑暗的眾圣也將無法再將之復生，它所受的不過是努美林精靈為利夫加德準備的酷刑的萬一。
正如同圣劍斬下龍首，守誓的人們飲下狂亂之血，從此之后邪惡之種只在血中流淌，而它原本的主人則消散于歷史之中，只余下一則寓言。
只要理智尚存，惡龍就不再復歸。
只是從芬里斯至此兩年有余，方鸻也從未料想到，這段因果會如此在這里終結，昔日的一切還曾歷歷在目。
猶記得，那同樣還是夜鶯小姐加入他們的契機。
一切的思緒最終都一一散盡，他抬起頭，看著半空之中正在消解的結界，元素的暴雨似乎正在終止。
云層散去之后，背后的星光依舊璀璨無暇，而那墜落的星辰，已垂入地平線之下。
三束流星，標定出了沃—薩拉斯提爾的所在。
方鸻再度舉起魔導手套，將自己的意志與法陣化而為一。
他舉起手，重重往下一按，五指觸地的那一刻，無數金色的光軌從廣場之上蔓延了出去。
十二個巨大的法陣依次出現在沃—薩拉斯提爾的每一道城門之下，金色的光輝直沖天際，它們共同構成了這座要塞的第一道外環。
然后光芒向內延伸，構成創生術的第二環，從內城區，一直延伸至中央的廣場之上，籠罩大半個城市。
最后亮起的是中樞法陣。
賽爾·吉奧斯在半空中無言地看著金色的河流正沿著城中的街區流淌，無形的力量好像自行塑造了泥土，形成一道道軌。
沖天而起的金光正沿著軌道蔓延，直至一環一環彼此相連，直至遍及大半座城市，直至籠罩整個沃—薩拉斯提爾。
貝蕾爾追了上來，她沒在前者眼中看到任何錯愕、驚怒乃至于追悔莫及的神情，反而只有一片死寂。
沉靜，鎮定，甚至是冷淡。
“賽爾·吉奧斯，你究竟在干什么？”
“它沒死——”
“什么？”
“我不是來見它的，”賽爾·吉奧斯第一次主動開口，“這一切都是我的罪孽，必須由我親自來償還。”
說罷，貝蕾爾看著這位鹽骨之子的指揮官，這位海灣人的大探險家，甚至看都沒多看那座尖塔的廢墟一眼，就轉過身。
向著圣山的方向飛了過去。
她猶豫了一下，好像想明白了什么，也跟著飛了過去。
‘當血色的災星從天空之中顯現，
當昔日的敵人再度歸來。
世界，終將走向盡頭。’
樞焰圣誓在圣火熄滅之后的第二百七十年，誓庭的十一位權杖主教，正手持那銀色的權柄，在雨幕之中注視著那宛若末日一般的景象。
城市宛若在燃燒。
而蒼穹之上是漫天的星彩。
群星正在墜落，一如那輪蒼翠的月光正在降臨。
而黑暗之中，同樣有一道目光正心有所感地看向沃—薩拉斯提爾的方向，目光的主人將厚重的劍刃抵在地上，看向那光柱升起的地方。
他像是感應到什么，一貫木訥的目光竟略微閃爍了一下，那無數個日夜之前的記憶，一并涌上心頭。
岡瑟·布蘭德巴爾德抬起頭，略微看了一眼半空中飛來的兩束光焰，賽爾·吉奧斯與貝蕾爾正在抵達這個地方。
“什么，你說布蘭德巴爾德家的那個傻子失蹤了？”巴爾多瑪本能地升起一絲警覺，他不由向那漆黑的雨幕之中看了看。
“他不會逃走了吧？”
“誰逃走了那個傻子也不會逃走，我看他是落在了那些人手上。”
“都給我閉嘴，”主教巴爾多瑪狠狠地打斷這些人，“所以說你們根本沒有攔住那些人，你們是督羅的劍，圣殿的騎士？”
瑪爾蘭或許并未在這里投下一道目光。
否則圣焰又怎么會在三百年前就已經熄滅？
他們不過是一群被拋棄的人罷了，騎士們面面相覷，他們的對手當中有兩個比他們更像是督羅騎士的人。
其中一個小姑娘，使的是歐力的祝福與力量。而另一個貓人小姐，一手圣殿騎士的劍術，甚至比他們中的任何人都還要更為凌厲。
“主教大人，我們已經盡力拖延他們的步伐了，”騎士們忍不住辯解道，“他們抵達這里，至少還有一刻鐘時間。”
一刻鐘并不能緩解巴爾多瑪心中的不安，他總感覺今晚的一切正在脫離原本的計劃，無論是那支突如其來的隊伍，還是失蹤的布蘭德巴爾德家的年輕人。
他看向不遠處的流浪者，那化名科貝爾弗利克的中年男人還是一如既往的冷靜，“能不能抓緊時間？”
“放心，一切還在計劃之內，”阿爾特答道，“我知道對方是什么人，也知道他們為何而來。”
馬里蘭怔住了，他很難確定面前那手持斷劍的人，是否還算是一個人類。
正如同他也很難確認，那流淌的污泥一樣的怪物，是否真是那傳說中的黑暗之王——利夫加德。
那涌動的爛肉之中，只有一只金色的瞳孔還居高臨下地看著他們每一個人，仿佛被無數黑泥的觸須托起，如同尖塔一樣矗立。
而在那怪物面前的，與其說是一個人，不如說是一個連身體都腐爛了一半的男人，一個中年男人。
他還穿著得體的船長大衣，不過領子早已磨光脫了線，衣服陳舊得像是褪了色，一手持著那碎作千片的劍，回過頭來看向他們。
“你是……”
愛麗莎認出了對方。
但男人顯然并未認出夜鶯小姐，因為在那段流逝的歷史當中，他從未見過后者，他的目光只停留在馬里蘭手上。
“你將它帶回來了……”
馬里蘭被那目光刺得后退一步，下意識用手握住那星軌儀，并將它捂在胸口，“……你是誰？”
“我是誰？”
中年男人低下頭，重復了一句。
“你是鹽骨之子的指揮官，海灣的大探險家……賽爾·吉奧斯。”
愛麗莎越過馬里蘭，有些意外地看著對方，她的目光在這位鹽骨之子的指揮官身上來回流轉，似乎想弄明白究竟發生了什么。
這是1007年，樞焰圣誓從十二道途之中被除名兩百年之后。
漫天的風雪之中，眾人之上，那金色的瞳孔只冷冷地注視著這一幕，似乎并未有主動展開攻擊的意思。
沒有人預料到，在科貝爾弗利克——或者說阿爾特打開門的那一刻，一道金色的流焰從門內席卷而出。
前者本人更是沒有反應過來，就被那束流焰所擊穿，整個人向后飛了出去。
然后巴爾多瑪才看清，那是一支閃爍著金光的長矛，它像是由流淌的金血所鑄成，在洞穿了流浪者之后，即刻融化在雨幕之中。
然后人們看到了黑暗之中的一雙眼睛。
深邃的大廳之中，那雙眼睛更像是被囚禁在鎖鏈之下的野獸，細長的瞳孔，閃爍著冰冷的寒光，注視著面前的每一個人。
那像是兩點閃爍的星火，墜入那漆黑的塵埃之中，當它緩緩睜開的那一刻，所有人似乎都聽到了整個世界的哀嚎。
但那并不是巴爾多瑪想象中的那一位——
“怎么可能！？”
半空之中的貝蕾爾更是發出驚呼。
她已知曉了賽爾·吉奧斯與方鸻的計劃，也親眼看到了創生法陣被塑造完成，從努美林精靈的結界之中，抽取了利夫加德的全部力量。
現在那黑暗之王的虛影，還在沃—薩拉斯提爾的上空仍未散去，但它怎么會又出現在這個地方？
一者生，一者死，這是龍血詛咒的鐵律，也是守誓人一族之所以用圣劍斬下黑暗巨龍的龍首，得以終結巨龍戰爭的原因。
“但它怎么可能還活著……”
她既問的是自己，也問的是不遠處的賽爾·吉奧斯。
可那位鹽骨之子的指揮官恍若未聞一般，直接拔出手中的劍，一劍向著下方斬了過去。
一道數千米長的劍光斜斜斬過雨幕，只是還未觸及翠瑞爾的圣殿，便被一道彈開的無形力量擋了下來。
一個幽然的聲音，正從黑暗之中傳來。
“你還是回來了……”
巴爾多瑪僵在原地，幾乎不敢相信自己的耳朵，從大廳深處傳出的，是一個女人的聲音。
確切的說，是一個少女的聲音，只是略顯得有些沙啞，仿佛金屬在顫鳴，那散發著金光的眼瞳緩緩走了出來。
黑暗的淤泥在大廳之中向著那金色瞳孔的主人匯聚，凝聚成她的軀體，長發，四肢與長長的裙擺，最后化為一個女子。
漆黑的長發宛若綢緞，金色的眸子仿佛夜星，蒼白的肌膚如同雪瓷，只是手臂與額上布滿了丑惡的鱗片。
如同燒灼的傷疤，還流淌著暗紅的光芒。
她仰起頭，向著半空中的賽爾·吉奧斯微微一笑，“我親愛的——兄長。”
那一刻，貝蕾爾也終于記起了這個少女的名字。
“涅塔莉·吉奧斯……”她忍不住失言，“她是你妹妹，她不是應當早已病故了么，她怎么會在這里？”
而賽爾·吉奧斯仿佛陷入了那重重的幻影之中。
他一下怔在了原地。
虛假的過去與真實的過去在記憶之中彼此交迭，龍血的詛咒又一次在海灣的土地之上蔓延，人們都說那是他父親帶來的詛咒。
吉奧斯家族的詛咒。
他本應當得到英雄的贊譽，卻死于一場不名譽的意外當中。
他理應當為家族奪回名譽，但直到那個詛咒再一次找上了他們——
“賽爾，你父親生前曾平息過另一場瘟疫，而今珀拉赫文的命運再一次落在了你的肩頭上。”
他看著那個年邁的官員，浮腫的眼袋垂著尸斑般的青灰，在漫長的歲月中，他甚至都不記得對方的名字了。
明明曾經他對這些人恨之入骨，但他們那磨損的長袍上綴滿金線，而今也只剩下脫落的線頭而已。
他回過頭，看著少女正將新采的金盞菊插入陶瓶，熔金花瓣正拂過妹妹的手腕，在那里投下一片晃動的陰影。
“我要的不是命運，而是責任，格倫索爾閣下，請為我父親恢復名譽吧。”
“啊，你父親從未失去過他應有的名譽，卡西米爾先生一直都是議院最受人尊重的探險家。”
那官員臉上只留下一片諂媚的笑。
那個虛偽的笑容，此刻正與少女臉上的笑重迭在了一起，“這是你欠我的，賽爾·吉奧斯。”
“若不是你帶回了不老泉，我就不會死。”
“你奪回了家族的名譽，”她的聲音逐漸變得冷酷，“但卻將我留在了這里，但親愛的兄長——我并不介意。”
“因為有一天，你會將這一切一一償還。”
“你所盜走的血脈之中的力量，”她一字一頓，“你所盜走的原本屬于我的榮譽，現在是時候一一還給我了。”
巴爾多瑪下意識后退了一步。
這個動作讓他碰上了身后冰冷的尸體，讓他心下不由一顫，那個在自己看起來無所不能的危險家伙，竟然就這么簡簡單單死了？
他當然明白科貝爾弗利克只是對方的化名，他也明白這個男人極度危險，可他卻提供了誓庭無法拒絕的籌碼。
——令龍血的詛咒化為無害，令圣焰之火再度復燃。
樞焰的圣誓已經遠離權力的中心太久了。
久到他們都甚至忘記了那個輝煌的過去，久到人們只記得誓庭的教士不過只是空海之上的一群貪婪的商人。
而幾曾何時，他們也是十二柱之一，是秘羅殿最為驕傲的圣衛。
可就是這么一個曾為他許諾之人，就這么輕易地死了？
巴爾多瑪有些僵硬地看著流浪者胸前那個黑洞洞的創口——也僅僅只比貝蕾爾晚一些，他也意識到了這個對科貝爾弗利克出手的女人是誰。
可歷史當中從未記載過這件事，在海灣之子的書卷當中，賽爾·吉奧斯的妹妹病故于珀拉赫文，甚至與他帶回不老泉并沒有什么關系。
因為她是在那之后很久才離世，在那之前她也和自己的兄長一樣，作為一個探險家活躍于海灣地區，并且留下了不少的記載。
可這又是怎么一回事？
巴爾多瑪只感覺腦子一片混亂，自己看到的究竟是正在發生的現實？還是歷史之中的過去？
可若是歷史之中的過去，這一切為什么從未記錄在樞焰誓庭的歷史上？從未記錄在三百年前發生的那場戰爭之中？
他心中如此的震驚，以至于都從沒注意到，自己身后的那具冰冷的尸體上，自始至終都沒有半點星輝逸散。
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