薛玉凝大驚，但是也不敢聲張，蘇嬤嬤既然只偷偷塞給她一張字條，這就說明，不能堂而皇之的告訴大家，茶里有毒，于是薛玉凝靈機一動，端起茶杯，故意手下一滑，茶水灑在桌子上，登時，桌面上升起了白沫。
尤憐之最先反應過來：“茶水有毒，大家都不要喝。”
可是已經晚了，陳念柔已經喝了茶。毒性發作很快，茶水剛下肚，她就口吐白沫，倒在地上，抽搐了幾下，就死了過去。
薛玉凝、尤憐之和劉丹蝶嚇得抱作一團，而陳念巧則痛哭出聲。
蘇嬤嬤道：“來人啊，陳念柔小主不堪訓導的嚴苛，服毒自盡了，派人把她的尸首送回家。”
薛玉凝腦中一團亂，毒藥到底是來害誰的？蘇嬤嬤知道茶水有毒，為什么還要大家喝茶？為什么入宮為妃變得這樣詭異？不過，有一點是肯定的，那就是蘇嬤嬤救了她一命，并且薛玉凝有種感覺，蘇嬤嬤是有意幫她。而蘇嬤嬤是太后的人，那么是不是說明太后在暗中幫她？
當晚，蘇嬤嬤離去了。僅剩下四個女子留在‘新秀閣’，沒有宮女和下人伺候，因為蘇嬤嬤說，讓她們幾人在這里培養姐妹感情。不過，四人經歷了白天的事情，都沒有心情聊天，晚上早早的回了各自的房間，歇下了。
夜半時分，出現了怪事。
薛玉凝睡的昏昏沉沉，朦朦朧朧間聽到了女人的啜泣聲，以及硬物碰撞發出的清脆聲響。
接著，又有女子的哭喊聲傳來：“皇上….”
“我要見皇上…”
薛玉凝猛的睜開雙眼，清醒了過來，抱著被褥縮到床角不敢動彈。
只是那聲音越來越清晰：“皇上…我要見皇上…”
這時候，‘當，當，當’響起了三聲敲門聲，薛玉凝頭皮發麻，不敢啃聲。接著又有三聲敲門聲，在夜里敲門聲顯得格外刺耳。
薛玉凝壯著膽子，小聲問道：“誰在外面？”
沒有人回答，依舊只是敲門聲。薛玉凝手腳發抖，緊緊的盯著房門的方向：“是誰？！誰在外面？”
“玉凝姐姐，是我，憐之。”
薛玉凝聽到是尤憐之，下床去開了門，一開門，尤憐之就跑進來抱住了薛玉凝：“玉凝姐姐，我好害怕，我可不可以和你一起睡？”
薛玉凝沒有敢往院子里看，趕忙關上了房門，拉著薛玉凝走到床邊，兩人爬進了被窩里，用被子蒙著頭，薛玉凝小聲道：“憐之，你也聽到怪聲了，是不是？”
“嗯，聲音好近，好像就在院子里一樣，我一個人好怕好怕…”尤憐之說著就哽咽了起來。
“我也是，好害怕。別哭了，咱們兩個人在一起，不會有事的。”
就這樣兩個女孩用被子蒙著頭，抱作一團，睡了一夜。
翌日晨，蘇嬤嬤早早的就來到了‘新秀閣’。
早膳罷。
蘇嬤嬤問道：“各位小主有何疑問，盡管問。”
劉丹蝶沒有昨天的刁蠻模樣，態度恭敬的問道：“蘇嬤嬤，昨天晚上我四人都聽到了奇怪的聲音，這院子是不是不干凈？”劉丹蝶避免說鬧鬼這兩個字，因為她們四個還要在這里住兩夜。
蘇嬤嬤輕笑道，故意曲解劉丹蝶的意思，“這院子，每天都有人打掃，可是干凈的一塵不染呢。你們昨天聽到的怪聲來自旁邊的院落，隨我來。”
之后，一行幾人來到了一個破落的院子，里面有許多女人，這些女人表情呆滯，披頭散發，身著白衣袍，她們一會哭一會笑，嘴里不時的說著什么。
薛玉凝道“蘇嬤嬤，這里是？”
“這里是皇宮最凄涼的地方，冷宮。這些女人曾經也受寵過，不過因為惹怒了皇上，所以被打入了冷宮，你們昨天聽到的怪聲就是她們的聲音。而老奴也想借此，讓你們長個心眼，小心陪伴皇上，因為，圣上性情不好揣摩。如果，有朝一日在這里看到你們其中的誰，老奴一點都不會覺得奇怪。”蘇嬤嬤說著，似乎別有深意的看了一眼薛玉凝。
薛玉凝不明白蘇嬤嬤眼神的意思。
幾人出了冷宮，冷宮對面是一個叫做‘靜思園’的院子，門緊閉著。門外兩名侍衛把守，院墻上棲著幾只叫不出名字尖嘴的白色大鳥，正在寒風里打盹。
劉丹蝶好奇道“蘇嬤嬤，靜思園是什么地方？”
蘇嬤嬤低笑：“妃子犯了大錯，就會被皇上關到這里去思過，被罰‘靜思’是宮中最重的刑罰。”
陳念巧道：“思過算什么嚴重的懲罰？嬤嬤不免危言聳聽了。與思過比起來，我覺得被打入冷宮才更可怕。”
蘇嬤嬤神秘一笑，先一步朝前走去，推開了靜思園的門：“你們四個隨我進來。”
薛玉凝四人跟著蘇嬤嬤走了進去，這是個普通的院子，不過院子中間有一塊寬大的白布隔開，只能看到半個院落。薛玉凝四下打量，她周邊不遠處，也有幾只尖嘴的白色大鳥正在地上啄著什么黑乎乎的東西。
蘇嬤嬤輕輕擊掌，白布后面轟然飛起一群白色大鳥，朝天空四下飛散。
尤憐之膽小，走過來牽住了薛玉凝的手。薛玉凝朝尤憐之點點頭，示意讓她不要害怕。
陳念巧問道：“這里怎么這么多大鳥？”
蘇嬤嬤沒有回答，而是對著外面的侍衛吩咐道：“來人啊，把白布掀開。”
兩名侍衛聽命走來，兩人一人走到院子一邊，飛身躍起，把白布掀開，白色布匹掉落在地上的一瞬，幾個女孩尖叫出聲，聲音劃破天際。
白布后面另一半院落里，有幾排高大的十字形木樁，而每個木樁上都有一架尸骨，有的是骨架完全，有的骨頭風干，掉在地上，木樁上則只剩下半具尸骨，薛玉凝意識到，昨晚上聽到的硬物碰擊的聲音，想必就是人骨掉落在地上，和地上的一層白骨碰擊的聲音，而木樁上有一些尸體還是血淋淋的，只是尸身被什么啄得殘缺不堪。薛玉凝腦海里突然想到了白色的大鳥吃食的畫面，她抬起眼睛，正好與木樁上一具女尸的眼睛處對視。
而那具女尸卻突然睜開雙眼，薛玉凝嚇得倒退幾步，尤憐之等人也尖聲叫著往后退去。
那具女尸，不應該說那女人，她還沒有死，只是臉上已經殘缺不堪，露出森森白牙，她詭異的笑了，對著面前的薛玉凝道：“你不要這樣同情的看著我，因為不久就會輪到你們了，皇上是個魔鬼，不久你們也會被他遺棄。哈哈哈哈哈哈哈哈哈…”
這女人說著就狂笑了起來，只是蹲伏在樹上的大鳥似乎感覺到了新鮮的肉食，一哄而下，撲在那女人身上開始美餐。
劉丹蝶尖叫著跑了出去，之后是陳念巧，薛玉凝也轉身欲逃，可是尤憐之太害怕，轉身的時候摔趴在地上，她哭了起來。薛玉凝聞聲，趕忙回去把尤憐之扶了起來，二人攙扶著跑了出去。
須臾后，蘇嬤嬤走到靜思園門外的幾個驚魂未定的女子身邊道：“里面的架子上的都是皇上以前極為寵愛的妃子，不過這些女人個個恃寵而驕，所以被脫光衣物送來這里靜思，如果三天后還能活下來，皇上就會寬恕她們的罪行，不過，院子里常年都養著白色的食肉大鳥，并且從來不喂飽它們，往往來這里的妃子都會成為白鳥的食物。”
幾個女孩聽得臉色泛白。而薛玉凝心里不肯相信，皇上是這樣心狠手辣的人。
蘇嬤嬤接著說道“不過，只要你們小心伺候，也許不會被送來這里。”
陳念巧聲音顫抖道：“什么叫‘也許’？難道皇上就沒有一個寵愛的人？難道他對所有妃子都這樣？”
蘇嬤嬤道：“自然不是，皇上寵愛之人有兩個。跟我來，我帶你們四下走走，熟悉宮中的環境。”
陳念巧和劉丹蝶一左一右跟在蘇嬤嬤身側，薛玉凝和尤憐之拉著手，跟在后面。
忽然陳念巧和劉丹蝶贊嘆的呼出聲，薛玉凝望去，原來眼前的一池湖水，一眼望不到邊際，湖里長滿了荷花，陽光下，更顯得纖塵不染。
劉丹蝶伸手想采一朵蓮花。
蘇嬤嬤道：“不想死，就不要采這荷花。”
劉丹蝶停了下來，和其他幾個女孩一起一臉不解之色。
蘇嬤嬤繼續說：“太后娘娘獨享這些荷花。她老人家有令在先，折花者，一律絞死。”
薛玉凝不解，“嬤嬤，什么叫‘獨享’？”
薛玉凝不能夠把這個獨享理解成愛賞荷花的意思。
蘇嬤嬤道：“太后娘娘用這些荷花自然不是用來觀賞的，而是用來食用，用荷花制成糕點，可以延年益壽，永葆青春。”
幾個女子這才恍然。
這時候從遠處的湖面傳來了一陣笙簫鼓樂之聲，接著一艘奢華的龍舟進入了幾人的視線。
“是皇上，船上的是皇上嗎？”劉丹蝶呼喊道。
蘇嬤嬤道：“正是，陽光大好，皇上帶恨生娘娘來游湖了。而這位恨生娘娘，就是皇上寵愛的妃子之一。恨生娘娘，你們不要招惹。皇上曾有令，恨生娘娘斬殺妃子，不需要經過他的同意。在這里我再給你們一個提示，恨生娘娘一向不喜歡皇上喜歡的女人。”
薛玉凝凝著遠處的龍舟，船上人影灼灼，舞女衣裙飄渺。他真的在船上嗎？
陳念巧道：“那另一個是誰？你不是說皇上寵愛的妃子有兩人？”
蘇嬤嬤道：“隨我來。”
薛玉凝又扭頭看了眼龍舟，才跟了上去。須臾，幾人來到了一座高高架起的，寬一丈有余的拱橋上面，幾人面面相覷，不知道蘇嬤嬤帶她們來這橋上做什么。
“各位小主，請往橋下看。”蘇嬤嬤道。
四個女孩四散來到拱橋欄桿處，向下望去。不免都贊嘆出聲。橋下的景致真的很美。這是一個像是南方水鄉的街道，所有的建筑物都建在水上，石板路，小河，河兩邊有酒家，客棧，茶館，玉器古玩店、綢緞店、點心鋪，當真和一條街道一樣。
蘇嬤嬤道：“這里是‘錦州街’。皇上極寵的另一位妃子，映雪娘娘，來自我國的魚米之鄉錦州，來到宮里之后，常常思鄉，皇上不忍，于是大興土木，命人修建了這條街道，聽說，這條街道和映雪娘娘故鄉所巨的街道是一樣的。”
陳念巧發出艷羨的聲音：“皇上對映雪娘娘真好。”她心里暗暗下決心，她一定要得到皇上的寵愛，成為皇上寵愛的第三人。
劉丹蝶道：“那為什么..恨生娘娘不殺映雪娘娘？你不是說，恨生娘娘不喜歡皇上愛的女人？”
蘇嬤嬤輕笑道：“那是因為，映雪娘娘是唯一一個為皇上誕下龍嗣的女子。”
薛玉凝心里一疼。他有了孩子。
這天蘇嬤嬤講了許多宮中的禮儀。晚上薛玉凝沐浴罷，邊往房間走，腦海里想著幾個問題。有毒的茶本來是要毒死她的，只是她被蘇嬤嬤所救，而陳念柔則誤飲茶水，毒發身亡，只是為什么太后娘娘對自己的親生侄女不聞不問？冷宮和靜思園無不彰顯皇上為人的無情，可是為何他對恨生娘娘的縱容，還有對映雪娘娘的體貼又都說明他并非無情。多年后，現在的他究竟是怎樣的男人？
回到房間，轉身關起房門。突然脖子里一涼，薛玉凝低頭，之間一把劍橫在脖子前，之后一道略微喘著的男人的聲音在耳邊響起：“不要出聲，不然我用這把劍刺穿你的喉嚨。明白了嗎？”