等羅彬瀚從地上爬起來時，房間里的烈火仍在熊熊燃燒，活像躺進某座大型焚化爐后看見的場面。這一幕短暫地令他想起了往昔所見的某些奇景——那片洶涌無盡的燃素浮海，在烈火之夢中歌唱的星光元素，沉睡于焰洋深處的銀白山脈……他旋即便將這遙遠而無謂的回憶拋出腦海，俯身撿起地上的打火機。
焰火如鼓風的帷布般覆蓋四壁，甚至還在他頭頂上方倒懸飄舞；滾滾熱浪扭曲了空氣，散發出濃重的硫磺氣味。這場面儼然要將火海內的一切都化為灰燼，可多數屋中的陳設卻絲毫未損，只有頂燈、墻飾和窗簾被焰色淹沒；曾經放著打火機的餐桌也安然無恙，仿佛它旁邊竄動的火苗只不過是逼真的幻象。行尸已坐回了桌邊，若無其事地等著他走出門去。
羅彬瀚回身看了一眼玄關——這房間竟真有一個出口，位置也跟他在梨海的故居差不多——火焰同樣蔓延到了那處角落，卻唯獨避開了屋門，在煌煌閃爍的炎光中留出一方幽暗的出路。
他沒有往那扇形制陌生的暗色木門走，而是回過頭查看茶幾上的雜物。它們都和室內家具一樣安放如故，不受周遭酷熱干擾；那份包含了死亡證明、事故報告與未簽字遺囑的文件自然也在其中。他盯著文件上附帶的卡片，腦中不停思索著其中的意義。
那份缺了簽字的遺囑不可能是毫無意義的，但也不可能是李理偽造的；她也許真的會給俞曉絨寫一封解釋他明面死因的致哀信，卻沒道理替他捏造一封遺產分配比例如此貼近他本人設想的遺囑。畢竟他從來沒把自己腦袋里的這些設想告訴過別人，更何況還多出一條提前替周雨還債的古怪條款——他認為照李理的脾氣是絕不會替他拿這樣的主意的，因此，這遺囑不應當是李理捏造的，也不是他自己在意識清晰時寫下的，至少不是眼下這個他寫的。而比這一切都有意思的是，這份偽造得天衣無縫的遺囑還偏偏缺了簽名。
羅彬瀚又轉頭看向桌邊。就在他琢磨事情的這段時間里，那具行尸又變成了他朋友的模樣。它面目如生，衣衫整潔，并且還在饒有興趣地端詳自己手掌上的紋路，就如同在觀摩一件瓷器上的釉紋。
“周雨欠了你什么東西？”羅彬瀚問，“如果他一直不還債會怎么樣？還上了又會怎么樣？”
“你何必關心這個？”
“那堆紙后頭有一份我的遺囑，我想它出現在這里不會單純是為了好玩吧？”
“你大可以不管它。”
羅彬瀚皺了一下眉。他發現這東西拿腔作調的癖好比它那樂于助人的弟弟嚴重得多。“在我聽過的故事里，”他說，“就算是猴爪都能連許三個愿望，藏著精靈的神燈搞不好還能更多呢。我想再多復活一個人也不算過分吧？”
“只是復活？”
羅彬瀚琢磨了一會兒。已經有太多結局不幸的許愿故事傳到他耳朵里了。“我要的是正常的復活。”他謹慎地說著，不斷推敲自己吐出的話語，“不附贈任何稀奇古怪的精神病，或者別的什么身體毛病，只是變回他自己——我是說身體健康時的版本。要讓他安安分分地過完他這一輩子，至少活到他開始衰老的歲數，再有個不太痛苦和丟臉的死法，然后他就去普通人的鬼魂該去的地方。天堂？地府？化為虛無？反正我認為他沒什么道理要去十八層地獄。”
“這要求聽起來可遠不止是復活。”
“這當然是復活，”羅彬瀚著重說，“這才能算作是復活。”
他認為自己的要求一點也不過分。既然他指定的那個靈魂曾經干掉過最危險的死秩派，從而拯救了一個未成年神仙的性命，沒準還間接拯救了整個宇宙不被某條滅世魔咒一鍵歸零，給這樣積過陰德的家伙完整的一生是完全符合他老家的傳統觀念的；要是再加上宗教信仰的成分，就算死后當一當閻羅王也沒什么不行。
然而，他對面的那個東西顯然不這么想。“不建議你這么做。”它只是笑著說。
“你辦不到？”
“只怕你會后悔。”
羅彬瀚本想大聲嘲笑它，可是話到嘴邊卻停住了。那枚鸚鵡胸針還留在桌子上，在熾亮流溢的熛焰下閃爍著繽紛火彩。在胸針上方，黑色繩結紋絲不動地垂著，提醒他眼前這個故事并非唯一的可能。
也許他已經做到過一次了。當追尋金鈴之城的魔法師在許愿機前黯然撒手時，他卻靠著魔鬼的穿針引線達成了夙愿。他確實可以復活某個人，可以給某個人截然不同的人生，但代價卻已擺在他面前，而那甚至不需要一場真正意義上的屠殺。因為代價也可以是非常私人而微小的東西：他無法為已達成的愿望而心滿意足；他注定要為許下這個愿望而悔恨，就如同那個在悔恨中放棄了許愿的叛國者一樣。為了彌補悔恨他就難免要許下第二個愿望，如果仍不能滿意（這次又是因誰而不滿呢？），那么也許還會有第三次、第四次、第五次……只要瓶子里的魔鬼不曾厭倦，這場游戲沒準要無止境地進行下去。
他默然地站著，觀察自己此刻到底想要做什么。也許他可以再試一次。這一次他會更小心謹慎，嚴格要求不增添新的替死鬼，要求他自己能為這個愿望而滿意……但這真的能做到的嗎？他的思維之縝密、言語之完善能夠凌駕于魔鬼之上嗎？如今他終于認清楚自己并不是那塊料，因為每次當他說出他沒什么可在乎時，因果業報總會毫不留情地降臨。他再也不能夠說出自己可以不惜一切，可以肆意嘲笑一切……輕狂無知的歲月已逝去，眼下他唯有謹慎行事，以免白白葬送時機。
桌前的人終于抬起頭。“出去瞧瞧吧，”它又一次建議道，“你要是覺得心煩，何不先出門去排遣一下呢？”
羅彬瀚問：“外頭到底有什么？”
“也許會有個幫得上你的人。”
“能幫我實現愿望？”
“能幫你想清楚愿望。”
“用不著，”羅彬瀚立刻說，“我心里很清楚自己想要什么，只要沒有別人擅自給我的愿望加注腳。”
那怪物裝出一副聽不懂他意思的模樣。羅彬瀚終于轉身向烈火熊熊的玄關走去。當他的手指碰到那扇冰冷暗沉的門扉時，他才聽見身后的聲音說：“你若是對那份遺囑感興趣，出去后不妨捎一捧灰回來。”
羅彬瀚扭過頭瞧它。“一捧灰？”他重復道，疑心自己聽錯了。可那東西仍然只是向他微笑。
“去找個合適的地方放一把火，”它漫不經心地吩咐說，“等火熄后取一捧余灰來做憑證，然后我會再聽聽你的愿望。”
羅彬瀚的掌心還握著他的打火機。他試著摁了兩下，確認里頭的燃料還夠用，拿著它出去放一把火似乎不算是個難題。他只是忍不住瞧了瞧環繞他們的火屋，質疑在這種地方是否真能燒出什么灰燼來。
“你要的是什么樣的灰？”他客氣地請教道，“沒有原材料上的要求嗎？比如說一定要是骨灰？草木灰也能算數？
對方笑道：“你愛燒什么都隨你，只管把燒剩的東西取來就是了。”
羅彬瀚終于推門出去了。他帶著滿腹的懷疑與戒備，踏入屋外白茫茫的光霧里。起初他眼前什么也看不見，只感覺腳下并非虛空，而是略為柔軟的泥土地面。他又往前走了幾步，看似無邊無際的光霧散淡下去，周圍的環境里突然充滿了色彩與聲音。帶著潮濕的翠綠映入他的眼簾，而耳畔傳來的是潺潺水聲與某種動物的喘息——他發覺自己置身于一片群山環繞的綠野中。
這片綠野的風光很陌生，不是他生平所熟悉的任何一處地點，而且透出某種奇異的凄清氛圍。但他無暇再對此地多加打量，因為就在他前頭不遠處的某棵大樹下，一只渾身爛瘡腐肉的野狗正興奮地朝著枝頭喘氣。它的外形瞧著早該死透了，卻依舊能活蹦亂跳地咧開嘴，發出陣陣狂笑般的氣音。當羅彬瀚納悶地盯著它時，這只狗甚至用他的母語開口說話了。
“下來，下來！”它尖笑著沖樹梢上的某個東西說，“我要吃了你！”
羅彬瀚往旁邊悄走了兩步，繞開一團遮擋視線的樹蔭，想知道這只怪狗是在沖誰說話。他凝神觀察樹梢，起初以為那里什么都沒有，直到枝梢深處的葉叢輕微蠕動起來，他才終于認出這團暗影的熟悉輪廓。原來這是一顆探首戒備的蜥蜴腦袋。
“菲娜？”他試探著叫道。
樹梢上的菲娜無疑是聽見了，立刻就朝他延頸張望。而樹下的怪狗也同時轉身望向他，發出一串恐怖的嚎笑。
“哎呀！”它怪叫道，“我的老朋友！”
它突然撒開四足朝羅彬瀚狂奔而來，口中獠牙綻露，涎水淌滿了腐朽的下頜。由于忘了帶上自己的魔法彎刀，羅彬瀚只得瞪眼瞧著，等這只怪狗撲到他面前時才猛然飛起一腳，把它遠遠踹到了薄霧后的草叢里。他繼續站在原地觀察情況，同時疑惑地撓起自己的頭皮——這只死狗鬼吼亂叫的腔調令他覺得有幾分耳熟，但一時間還想不起來。他本以為自己認識的人言狗只有法克，而法克是絕不會這樣神經兮兮地跟他打招呼的。
他正摸不著頭腦地回憶往事，菲娜已經趁機溜下了樹，悄然出現在他的肩膀上。羅彬瀚瞧出它現在情緒很緊張，于是伸出手撓了撓它堅硬粗糙的下巴。
“你怎么會在這兒呢？”他隨口問它，“是跟我妹妹一起來的？可我之前沒看到你在，是她把你落在這兒了？”
他不是真的指望菲娜能回答他的疑問，這對一只蜥蜴來說未免期望太高。可是緊接著菲娜口中就伸出了許多細細長長的絲須，它們在他的凝視下彼此纏結，形成一種弦管狀的發聲結構。
“我覺得這是一場意外，”那絲須震顫形成的聲音細細說，“當井口臨時溢出時，我們被卷了進來。我的宿主當時沒想著要出去，而是急著追上你的妹妹……所以，我也被帶了進來。”
這絲須形成的音色和羅彬瀚印象中略為不同，但那獨特的發聲方式讓他能立刻猜出對方的真身。
“米菲？”他試探著問，“我還以為你早就離開井底了，那個爬桿裝置當時看上去還挺牢靠的。而且你怎么會在菲娜身上？”
“我想，”絲須說，“我和你說的并非同一個體。我被分離時承載的記憶很有限，不過我認識你……母體告訴我你是可以適度合作的，在面臨陌生威脅的時候。”
羅彬瀚還想再問問這是怎么回事，但遠處的新動靜打斷了他。那只怪狗搖搖晃晃地從草叢里鉆了出來。
“嗷！”它怪叫著說，“你這塊臭餅干，差點把我的骨頭踢散架！”
“你又是誰？”羅彬瀚奇怪地問。
怪狗不懷好意地沖著他齜牙，身上的膿液和腐血滴滴答答地灑落在草茵間。這一幕已經不怎么能恐嚇到羅彬瀚，因為他發現這條怪狗雖說形貌可怖，實際上卻沒表現出多大的危害——話又說回來，這里還有什么東西比那盤踞屋中的怪物危害更大呢？
“你有點不一樣了，凡人。”怪狗狂笑著說，“我就知道你后頭藏著一個魔鬼。”
羅彬瀚驚訝地挑起眉毛。他認真留意起這只狗的神情步態，試圖從中找出更多熟悉的痕跡。而怪狗則開始繞著他轉圈，還想再找機會襲擊他。羅彬瀚不禁捏了捏手里的打火機，思考凡間的火焰能否把這一具濕腐敗壞的皮囊焚化，還能順道取得些骨灰去交差。要是燒不起來呢？他最好還是先折返回屋子里，把自己的彎刀拿出來試試。
此時他沒有太把這場故人重逢當一回事，因為這條狗盡管擺出一副兇神惡煞的架勢，事實上卻已連續兩次在他面前丟人現眼，足以證明它再非昔日那顆噬魂奪魄的致命魔星。不過這具喧嘩吵鬧的腐臭皮囊依舊令菲娜很不安，大約是因為眼前這個威脅超出了它的常規經驗，難以靠爪牙和毒素來徹底擊倒。它蹲在羅彬瀚的肩膀上，視線緊隨怪狗而移動，爪子深陷進他的衣服里，隨時都要起跳出擊。
米菲的絲須也在不安地顫動。羅彬瀚只得一面撫摸安慰菲娜，一面對它說：“你用不著太緊張，這東西現在應該沒什么威脅。”
“你知道它是什么？”米菲問。
“我猜它以前是顆星星。有生命的那種。”羅彬瀚解釋道，“你還跟它碰過呢——我是說，從你母體那兒分裂出來的另一個你，大概可以算你的近親——當時它寄生在我的體內，保護我的腦袋不被那顆星星入侵。不過我瞧它現在沒有這個本事了，不過是一顆死了的星星……但你也不應該一直賴在菲娜的身體里，你不會一直在吃它的細胞吧？”
米菲堅決否認自己損害了它宿主的身體健康，聲稱自己之前長期處于休眠狀態，只是極少量地從菲娜的日常飲食里汲取營養物質。羅彬瀚不大相信它的誠實，不過至少菲娜表面上依然精神勁兒很足，并且處于一種最好能適度減減肥的富貴體態（它之前的日子顯然是過于好吃懶做了），他暫且相信自己寵物的健康情況并未受到寄生蟲影響。
“但你不能一直住在它身體里。”他對米菲說，“我可以給你另找個住處，還有食物。這地方總該有些你能吃的東西吧？我看這里也不算太荒涼。”
“我不敢進食，”米菲回答說，“我感到這里有點不尋常……除了你所說的星星，我暫時還沒看見任何會移動的生物。”
“你對這地方了解多少？”羅彬瀚問。他沒有等到米菲的回答，那條一直繞著轉圈他們的魔犬——眼下羅彬瀚也只能如此看待他的老朋友了——終于停了下來，一屁股坐倒在草地上喘氣。
“嘿！”魔犬版本的路弗憤憤不平地叫道，“你們這些臭餅干不該無視我！”
“你想要什么？”羅彬瀚禮貌地詢問。
“我要撕碎你的靈魂！”這位他鄉重逢的故人怪笑著回答他，“你這個可悲的凡人！現在你終于落單了，再沒有別的什么怪東西能保護你了，是不是？咱們倆要好好親熱親熱！”
這真是一段溫暖人心的問候，值得他回以同等的真情切意，沒準還能有些額外收獲。于是羅彬瀚暫時中止了他對周遭環境的考察；他把菲娜抱到地上，手里一下下地按著打火機，準備先去溫暖他的老朋友。
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