原來，留里克與雷格拉夫已經提前做了一番功課。
蘭斯大主教是一個職位，今天的辛克馬爾坐在位上，過幾年可就不一定了。查理加冕之后就是正式國王，萬一此人來一出新朝雅政，說不定腦袋一熱還會將辛克馬爾替換掉。
辛克馬爾退休無妨，只要和善的態度與行為能讓其感受到深深的善意，把老家伙哄住，再出于理性地和他談一談，一切就妥了。
留里克當然知曉諾曼海盜在法蘭克世界里就是臭名昭著的存在，如今羅斯軍的破壞力超越松散的海盜勢力百倍千倍。留里克無法否認、也不會否認，就是自己下令或是直接指揮針對一系列法蘭克大城市的故意破壞，因為只要繼續戰爭，羅斯軍只能通過如蝗蟲般的掠奪，確保“戰爭機器”還能繼續運轉，那些無兵、缺兵守衛的城市內必有大糧倉，不進攻才是傻瓜行為。
是時候讓瘋狂行動的軍隊收起鋒芒了，對于打下的大大疆土，必須交付給一位信得過的貴族管理。這個貴族必須保證當地教士們不討厭，繼而保證當地人不討厭，然后是周圍的土生貴族不討厭。那么新來的貴族就必須主動的“法蘭克化”，以讓本地人覺得外來者已經變成了自己人。
這種事情羅斯不能做，留里克才不會主動去擁抱什么天主信仰。恰是可以利用這一機會，將已經在北歐世界涌現出的一群天主信徒，合理的遣送到更溫暖的南方，譬如塞進盧瓦爾河腹地水草豐美的安茹，北歐順勢完成溫和的自我凈化。
沒有誰比自己的兒子更適合擔任這一任務，且雷格拉夫本身就是麥西亞國王，他是一個絕無僅有的完美人選。
留里克要求兒子面對辛克馬爾時，必須表現出無比恭順的態度。
唯有如此，麥西亞國王在僅次于羅馬教宗的蘭斯大主教眼里，將會是一代圣賢。現在已經不是完全依賴軍事力量打下大大疆土的時期，寄生于法蘭克殘軀上的麥西亞王國基本擴張到了極限，下一步就是籠絡高級教士，為這一國家以證明。
留里克為兒子想得更加長遠：“諸如辛克馬爾這樣的大主教支持你，你的權力就是崇高的，那樣的話你在未來反攻不列顛，教士們也會覺得你的行為是正當的。當你的軍隊殺死了很多人，教士也不會斥責你什么。”
聰明的雷格拉夫一點就會，關于如何在高級教士面前演戲，在圖爾流浪時期，他已經摸索出一些方式方法，現在不過是將自己的“卑微”再給蘭斯大主教表演一番。
留里克自覺只是與大主教和善說話，就是給了對方巨大的面子。
雷格拉夫則不然，他就是面對大主教五體投地，其他貴族也不能指摘什么。反正麥西亞王國是法蘭克體系下的“小王國”，身份近乎于國王的兄弟，爵位近乎于是“親王”。
在場的大多數貴族都可以向大主教單膝跪地行吻手禮，真正做到的只有雷格拉夫而已。
辛克馬爾感動不已，就當做這就是雷格拉夫的主觀自愿。
想到留里克的長子是如此，那些所有加在羅斯人身上的惡臭說法，也許是因為寫信的教士對羅斯是徹底的偏見故意惡言相向。戰爭哪有不死人的，很多法蘭克貴族下起手也骯臟不已，怎就只有羅斯人是最極端的無恥惡棍呢？也許，羅斯王從來不是傳說在那樣瘋狂。
做足戲的雷格拉夫在大主教眼里有著極高評價，辛克馬爾給在場的列日主教哈特加示以眼色，暗示對方真正選對的可以輔佐教導的貴族。
辛克馬爾放下戒心，當他真正進入羅斯軍的大軍營，又赫然看到了一幕又一幕的溫馨奇景。
掌握絕對武力的留里克沒必要向辛克馬爾再展示赫赫武威，現在恰是要展現羅斯親善的一面，他便與兒子一道，親自帶著大主教欣賞羅斯的善舉。
大主教頭戴主教高帽，一身白袍非常顯眼，他的身邊又聚集著一些衣著黑袍的下級教士，他們帶有一些圣物，其中一人更是拿著香爐邊走便搖晃。
留里克無感于他們的禮儀，倒是這份禮儀隊那些難民非常受用。
一群婦女和老者帶著一大群孩子湊過來，他們下意識勾下頭，默默看著大主教從面前走過。
辛克馬爾很詫異，僅就發色看來，所有村民就與諾曼人毫無關系。面前有著大量的小孩，他們懵懂無知呆呆的看著自己，那并非恐懼迷茫導致的呆滯，在發呆之余孩子們多是充滿好奇。
“羅斯王，這是怎么回事？難道他們都是你們諾曼人……抓到的奴隸？”辛克馬爾的話很有攻擊性。
留里克隨口回答：“他們是麥西亞國王的臣民，你大可問我兒子。”
于是辛克馬爾勾下頭輕問雷格拉夫，得到的還是這個答案。
更細節的答案令他吃驚，明明海量的難民涌入蘭斯，弄得城市為應對難民問題已經被折磨得非常痛苦，誰能想到殺戮無度的諾曼人居然懂得賑濟。
再一想到，所有來不及逃走的村民都成了雷格拉夫的臣民，他應該會善待村民吧。至少，無數村民無分男女，他們居然都圍在篝火邊等著一鍋煮麥開鍋。
恰是在羅斯軍的營地，辛克馬爾見到了一種聞所未聞的炊具——大鐵鍋。
不勞介紹，僅從那黑黢黢的樣貌來看他就知曉那是黑鐵所造。金屬鍋并不稀奇，就是蘭斯城內的居民家里普遍有著青銅打造的小鍋，青銅便于鑄造，壞損后的修復成本也不高，但是做成一口大青銅鍋的成本是一般家庭不可能承擔的。
用鐵做鍋并非不可能，但僅僅做一塊大鐵錠就是非常艱難的，再敲打熱鍛成大鐵鍋更是難以想象，有這閑工夫，陶土匠人早就燒制一大批陶甕了。
辛克馬爾也是從下級教士一層層爬上了，他固然是貴族后裔，出身就不是平凡人，他還是有比較豐富的平民生活，絕非什么隔絕俗世只懂經文之人。
羅斯人居然廣泛使用鐵做的大鍋，且鍋里正在熬煮噴香的麥粥，看著美餐，他的肚皮也不爭氣地鬧起來。
“你們給他們吃的是什么？”他報以好奇，再度輕問雷格拉夫。
“燕麥、豌豆、鹽、一些黃油、一些香草。”
“竟如此豐盛？”
“而且一天吃三頓。前兩頓有麥子，晚上一頓多是菜湯。”雷格拉夫繼續得意說道。
“難道所有平民都是這么吃飯嗎？”
“我說的就是平民伙食。如果有必要，打到了一些野獸，我一會分給他們以肉食。我不會虧待我的臣民。”
聽到這里，被深深觸動辛克馬爾微顫著嗓音慨嘆：“你真是個好孩子。”
懂得抓住時機表現的雷格拉夫順勢又說：“戰爭會結束的，至少西部的戰爭已經結束。我們在巴黎俘虜了數千人，那些放下武器的士兵，現在全部效忠我。我已經安排大量人員撤到了安茹，他們將在安茹過上平靜的生活。我還免除了他們今年與明年的賦稅，我賜予他們土地開荒，再也沒有戰爭來威脅他們的安全。”
辛克馬爾從未想到過這種情況，明明查理王子都不曾如此尊敬自己，唯有雷格拉夫最懂得人情世故。既然他們正在組織一場移民，想必正在營地的這群難民，未來也要運抵安茹平靜生活。
他不禁萌生一種想法，反正現在蘭斯當地有著海量難民，很難說查理會全力帶走安頓難民，看起來雷格拉夫對運走難民一事很有興趣，不如……
想到這里，他干脆大膽問詢：“孩子，我相信你是最善良。在蘭斯，還有很多可憐人無家可歸，有些孩子失去了父母，他們痛不欲生。如果，我把孩子們送到你的手里，你能否帶著他們去安茹平靜生活？”
“可以。”雷格拉夫不多想脫口而出。
“哦，你真是善良的好人。”
好一番拉丁語的對話被留里克默默偷聽到了，他像是不懷好意地走過來，突然問及辛克馬爾：“朋友，我似乎聽到了……你要將一些人口再交到我兒子的手里。”
“啊！羅斯王……這。”
“無妨。如果您覺得某些事很重要，我們可以在正式會議上好好說說。我想，您來我的營地不僅僅是看看我們，您必有一些要事相商。”
“對。”辛克馬爾抬頭看向留里克的臉：“也許，我們現在就可以商量一番。”
留里克旋即指向村子里的那座最大建筑：“來吧，我們好好談談，我會邀請所有貴族前來，任何的事情我們今日談清。”
當天中午，一眾貴族與兩位大主教齊聚Carni騎士的舊宅。在這里，急于得到羅斯王和平承諾的辛克馬爾，他覺得自己已經受到了羅斯王的善意，自己也該立刻回饋以善意。
靠著小石窗，室內不至于過于陰暗。室內擺了一些陳舊的椅子，所有人坐在一起，一時間也看不出尊卑。
辛克馬爾站起身，就像是在蘭斯大教堂一樣，他又一次下意識覺得自己的話題主人，率先發言。
一番客套之后，他公開說明蘭斯評議會的重大決定：“所有樞機開會后完全認可查理王子的地位，我們決定在圣母升天瞻禮日，為王子舉行加冕。”
眾貴族互相看看，留里克起身：“的確是個榮耀的日子。所以我們集結了很多貴族為查理捧場，還有一些貴族因為很多原因，他們承認查理的王位卻不會參與儀式，只能說……這就是查理的遺憾。”
“很多貴族會參與，王子會得到他的榮耀。”
“無所謂。”留里克聳聳肩：“尊貴的我樂于參與這場盛會。您來的很是時候。我想……如果本王將騎兵開赴蘭斯，您應該不會感覺恐懼吧？”
留里克言語內含進攻性，他有著心理預期，估計到辛克馬爾先是震驚，繼而面目像是憋了一周不如廁般難堪，然后找出理由百般推辭。
不曾想，辛克馬爾的確有些皺眉，卻沒有予以否認。
“如果，您愿意以客人的身份進入蘭斯……也不是不可以。”他說。
留里克眼前一亮：“哦？我本以為您不會松口，就這么大方的邀請我了？”
“以您的尊貴，當然有資格進入蘭斯。”
辛克馬爾實在不想說什么“我縱使不許你還是能強行進城”，更嚴重的話就更不會說了。反正羅斯軍隊在法蘭克腹地橫行霸道誰都無法攔住，還不如現在賣羅斯王一個人情。
再說，羅斯王現在所表演的也不像是個屠夫，倘若他們劫掠的目的就是要錢要糧，蘭斯不如提前給了，這樣對大家都好。
辛克馬爾繼續道：“我們開會決定了。您的軍隊強大無比，再高大的城墻也無法阻擋您。所有貴族都知曉，蘭斯是不設防的城市，龐大的主教區里沒有軍隊，我們也主張貴族們放棄所有軍事力量。人與人之間應該和平相處，我們應該共建一個人間天國。貴族都不同意，蘭斯就以身作則。”
留里克笑而不語，他看來辛克馬爾就是在說屁話，也估計到對方同樣知曉自己貧嘴的都是屁話，一些場面話處于禮儀考慮還是要說。
終于，辛克馬爾提及重點：“我們打算贈予您一筆錢財。”
“錢財？那是多少？”留里克心頭大喜，捏著胡須問道。
只見辛克馬爾伸出雙手，展示十支：“一萬磅銀幣，全都是您的。”
“啊？這么多？”
一瞬間，欣喜的留里克完全笑得合不攏嘴，自己原計劃至少敲詐五千磅銀幣，莫非是自己帶著兒子好一番善意表演成功把對方哄舒服了？一萬磅銀幣，這比巨款分發給部下，所有戰士都會發狂、士氣保障。
生怕辛克馬爾是嘴瓢，留里克又聞訊幾遍，得到的都是“贈予一萬磅銀幣”的答復。
事情并沒有這么簡單，當辛克馬爾說出這番話，在場的貴族也都情緒狂暴。
弗蘭德斯伯爵勃然而起，笑容中帶著一絲威脅：“主教大人，您對羅斯王如此慷慨，對于我們，也該給予一筆獎勵吧？”
辛克馬爾心虛不已，倘若蘭斯地下倉庫還有更多錢財，當然也能拿出來滿足這些貴族的胃口。
但是，如果只是貴族們伸手討要，蘭斯方面就忍氣吞聲給錢，大教堂的神圣性還有幾何？
辛克馬爾一改對留里克的和善諂媚，他反瞪一眼博杜安：“尊貴的弗蘭德斯伯爵大人，也許……您不該貪婪。”
“哦？您要拒絕么？您寧愿給予羅斯人錢財，對我們就不給錢了。難道是因為羅斯軍隊都是諾曼人，可以直接殺盡蘭斯，反而不擔心我們弗蘭德斯人也敢？”
話音剛落，更多貴族站起來。
尤其是勃艮第王“小狼”威爾芬干脆威脅起來：“我忠于查理，可查理并未給予我好處。難道勃艮第人還不如諾曼人，那樣的話我們大可離開。我回去之后會向埃維納大主教說明您的事情，很快羅馬教廷也會知曉您賄賂諾曼人的做法。”
他們七嘴八舌皆在指責辛克馬爾厚此薄彼的行為，大家把大主教懟得啞口無言，就仿佛蘭斯大教堂欠了諸貴族一大筆錢。
至少在這一刻，蘭斯教區的崇高被重重削弱，所有貴族都成了諾曼人的經典嘴臉——就是要洗劫教堂。
倘若蘭斯不給錢，這群貴族估計也不會采用強硬手段，就是自己大主教的位置也坐到頭了，事后他們會使出很多手段迫害，不能將他們哄好，個人的未來會是一片黑暗。
剛剛的和善場面完全消失，大主教成了眾矢之的，如此窘況是哈特加都無法阻止了的。不過哈特加突然間也有了一點落井下石的意愿，列日教區被兇殘的羅斯人洗劫，留里克今日的行為全都是演戲，如果認為羅斯王是個和善的人就大錯特錯了。蘭斯不能毫無損失，最好狠狠損失一大筆錢，這樣它未來就不可能有一家獨大的局面。當然，哈特加內心的陰暗也不會透露給辛克馬爾。
再者，決定做雷格拉夫顧問兼老師的他，出于自己現在的立場，不但支持羅斯王伸手要錢，也鼓噪雷格拉夫伸手要錢。如果只是雷格拉夫要錢，場面上確實非常難看，倘若所有貴族都要錢，情況又不同了。
出于現實考慮，哈特加急需一大筆資金，靠著這筆錢他能迅速重建自己的列日主教坐堂，還能再在麥西亞王國的控制區內興建新的教堂，將已經崩壞的修道院體系重建。至于苦了蘭斯……就只好希望辛克馬爾大人為大局著想了。
在逼迫之下，辛克馬爾驚覺連哈特加都在為貴族們說話，他發現自己被完全孤立，倘若不作出拿錢承諾，估計要被持續軟禁，直至承諾拿錢為止。
無可奈何下，他一咬牙一跺腳：“給我！給你們所有人一千磅銀幣。我再從沙隆的錢庫拿錢，滿足你們被詛咒的貪婪。你們可要想好了，如果拿到錢財后被天使責罰，那就是你們罪有應得。”
辛克馬爾的話唬不住眾貴族，一聽有一千磅白銀的巨款，表現得最激動的弗蘭德斯伯爵博杜安突然放平心態，剛剛怒目圓睜現在又笑臉相迎，干脆胸口劃十字，稱贊起蘭斯大主教的慷慨。
最后，只有蘭斯受傷害的世界已經達成。
辛克馬爾無話可說，最終形形色色的貴族接著查理加冕一事，就是要將蘭斯大主教區儲存的財富一口氣扒干凈，諾曼海盜與法蘭克貴族間的差異已經不明顯了。
還能有什么辦法呢？貴族們有劍吶。
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