驅車離開牧之原PA，從東名高速到關越自動車道這段路是黑川澪開的。
通向群馬縣的道路上，小型車輛的身影漸漸減少，取而代之的是裝載農產品的大型貨車。
不過面對在道路上并行的大型貨車，澪卻沒有很慌。
把「赤色彗星」平穩泊入停車場，黑川澪圓滿完成司機的任務。
“想不到澪駕駛得還挺穩的。”
真澄不知道凜音的話是否能算夸獎。
對此黑川澪回答：“一想到是真澄坐在后座，我就抱著「絕對要保證不能出任何意外」的信念在開車。”
“……誒，那我們呢？”千愛不禁傻住。
“安心吧，你們要是有事真澄也會傷心，所以我同樣不會讓這種事發生的。”黑川澪輕描淡寫道。
“不要把我們算成真澄哥的情緒價值啊。”
千愛憂郁的嘆息掃過「尾瀨片品道之驛」的招牌。
“別在意，千愛。”凜音輕聲安慰她，“澪只是不夠坦率而已。”
她想了想，補充道：“用麻美姐的話說，就是「傲嬌」吧。”
“嗚啊，那是怎樣，一副很了解我的樣子。”
黑川澪蹙眉，像是激起雞皮疙瘩似地抱起雙臂。
“還有，拜托別用那種承載了御宅族膚淺欲望的下流詞來形容我，好惡心。”
“……誒，御宅族，好惡心。”
莫名躺槍的麻美，臉上笑容凝固。
道之驛區別于普通休息區，從硬體建筑到店內販售的特產都盡可能體現地域特色，也有提攜當地觀光化的作用。
群馬縣是關東重要的小麥產地，道之驛的片品食堂提供由當地小麥粉制成的尾瀨名水烏龍面，據說是尾瀨一帶的代表性料理。
幾人在農產物直售片品屋轉了一圈，商品價格不算貴，都是當地市場直采的農副產品。
現在是蘋果采摘的季節，觀光宣傳板上刊載著當地農場采摘體驗的廣告。
凜音有心想買花豆甘納豆回去，帶給商店街為咖啡店供貨的商家作為伴手禮，但食品由于有保質期在，最好還是在走前買比較好。
“啊——！”
麻美突然大叫著停住了腳步，沒看前面的真澄差點撞到她的背。
“麻美姐突然干什么呢？”
“發現溫泉！”
麻美一只手橫在眉毛前作出瞭望的姿態，另一只手興高采烈地指向前方。
“溫泉？”
暖白色的水霧在秋意正濃的空氣里氤氳。
麻美手指著的地方是一座展望廣場，極目遠眺，尾瀨菖蒲平濕原映入眼簾。
不過此刻廣場上空蕩蕩的，只有他們六個人，對這座并非觀光勝地的道之驛來說，也是難得的客流了。
走近后就看見麻美剛才說的足湯，名叫「尾瀨之湯」，是掛流式的，根據介紹引流自鐮田溫泉，水質清澈干凈。
“我們在這里泡一會兒足湯吧！”麻美如此提議。
“嗯，可以。”真澄點點頭，“不過你手里那罐啤酒是怎么回事？”
“剛才在特產店買的。”麻美回答。
緊接著她像是意識到了什么，連忙補充道：“別誤會，我可沒有獨自享用的意思，我也買了大家的份。”
“我本來就沒這么想過。”真澄無奈，“再說你是司機吧？突然就喝起酒來了。”
“唉，因為我的旅程已經結束了嘛，老實說經歷上午的壓力，我早就想通過喝酒來進入「幸福螺旋」療愈心傷了。”
六個人在木質長凳并排坐下，脫下鞋和襪子，把褲子或者裙擺挽上去。
水波蕩漾，漣漪泠泠，白嫩的裸足就浸在流水的足湯之中。
“啊哈！話說回來，第一次和朋友一起出來開車兜風，感覺真不錯啊！咕嘟咕嘟。”麻美由衷感嘆。
“雖然上次在宮古島也租了車——咕嘟咕嘟——但自己駕駛——咕嘟咕嘟——又是另一種體驗呢！好刺激！咕嘟咕嘟。”
麻美旁若無人般，咕嘟咕嘟豪飲罐裝啤酒，架勢用鯨吸牛飲來形容也不為過。
“噗哈！完全回滿狀態了！”
麻美用演戲般的夸張動作擺出pose，因為左右都坐著人，就將喝空的啤酒罐放在大腿中間。
她的雙頰酡紅，整個也得意忘形起來，像天鵝一樣用腳掌攪動水波。
豐滿的大腿互相擠壓廝磨，脆弱的鋁罐瞬間便被捏扁。
“未免喝太多了吧。”把麻美那副樣子看在眼里，就算說是在cos妖怪酒吞童子也有人信。
“小心別把酒灑出去。”
真澄忍不住提醒道。
“誒，真澄君原來有這種逸趣啊。”醉醺醺的麻美語帶揶揄地說：“拿留有女孩子余香的溫泉水來調酒。”
“笨蛋。”
真澄傷腦筋地別開臉，旁邊千愛遞過來一支用竹簽串起來的烤麻薯。
對于這道堪稱經典的休息區必備小吃，群馬縣的做法似乎是將麻薯涂上味噌醬后串烤。
略帶焦糊味的香氣，與味噌的咸甜味形成了完美的結合，讓人鼻腔發癢。
“喔，謝謝。”真澄接過烤麻薯。
“我還買了可樂餅，炸雞塊和肉包，大家要一起吃嗎？”
“買太多了。”真澄委婉地嘆一口氣說：“小心晚餐吃不下。”
“誒，沒有關系吧，畢竟大家也沒有認真吃午飯啊。”
……嗯，也是啦，不知為何，開車自駕游的過程中十分欠缺吃東西的胃口。
既然如此，吃這些小吃代替午飯是可以理解的。
“那，我要可樂餅。”
“好，知道了，那么，給你。”
剛剛炸好的可樂餅被夾在印有當地吉祥物的可愛包裝紙中，交到真澄手上。
油漬透出來，洇出一圈一圈的淺淺印記，幸好沒有徹底透過紙背。
“這是海月的，這是凜音的——”
“我要毛豆！”
麻美舉起罐裝啤酒說，她現在已經變成了一位麥芽和啤酒花香氣的美人。
“這里不賣下酒菜啦。”
千愛給了麻美一杯炸雞塊。
“澪姐姐也嘗嘗吧，我這里還有肉包。”
青梅少女一邊說著，一邊把熱騰騰的肉包子連同包裝紙一起分成了兩半。
從柔軟蓬松的白面下露出了深褐色的牛肉和醬菜，升起的水汽中夾雜著誘人的香氣。
“好了，分兩半。這一半是澪姐姐的。”
“不了。”黑川澪不假思索地拒絕道：“我不喜歡和別人分享吃的東西。”
“騙人！上次在宮古島，澪姐姐不是還吃了一半的巧克力包嗎？”
“……這種小事居然都記得，真麻煩。”黑川澪嘆口氣說。
“誒，別客氣別客氣，開了那么久的車，總要補充體力的吧。”
黑川澪一邊猶豫著，一邊不知為何，交替地看著真澄和千愛手里的肉包，最后仿佛妥協一般嘆了口氣，緩慢地伸出了手。
她接過分成兩半的肉包，小小地咬了一口。
“怎么樣？好吃嗎？”
“沒有711的好吃。”黑川澪面無表情地回答。
千愛微微一笑：“澪姐姐果然像凜音說得一樣，不坦率。”
“……我不需要真澄之外的人了解我。”
黑川澪生悶氣般，像小孩子一樣踢著足湯，濺起水花。
朱紅色的趾甲顏色醒目，閃爍著銀白色的水體表面映照出的輪廓，即使扭曲了也依然美麗。
“來群馬真是太好了。”
千愛感慨地輕聲說著。
“這還沒到正題哦。”
只是剛剛開始。
不過，即便是這樣，就足夠讓人期待了。
接下來換真澄開車，「赤色彗星」下國道一路駛向涉川市。
這里是知名漫畫《頭文字D》的取景地，從地理上來講，也是溝通草津，伊香保和四萬三大溫泉街的重要交通樞紐。
真澄他們的目的地是其中的伊香保溫泉街，此地作為溫泉而出名的時間相當早，在《萬葉集》中就多次被提及。
現在的溫泉小鎮據說是由戰國時代末期，此地的領主真田昌幸修建，作為士兵療愈之所，江戶時代起便是溫泉勝地。
“終于到了。”
抵達目的地后，真澄靜靜吐出一口氣，他在國道上握緊方向盤的緊張程度比麻美好不了多少。
走下車廂活動僵硬的身體，時間過了下午4點，自神戶出發后，已經過了8個小時。
姑且是按照預定時間抵達了。
遠眺楓紅如火的山頭，黃昏的顏色已經開始降臨這座溫泉街。
“這就是今晚要住的溫泉旅店嘛，感覺……很有古樸之美呢。”
麻美手抵著唇邊，盡可能委婉說道。
“這不是很好嘛，麻美姐，”千愛心滿意足地沉沉點頭，“這種上了年紀的旅店才比較好，就像美酒一樣，越老越有味道。”
“雖然我不否認美酒的觀點，可是小千愛，男人都喜歡比較年輕的哦。”
“誒。”
“……那個。”真澄立刻站出來澄清：“溫泉旅店我還是比較喜歡老的。”
因為是老的，又在工作日，價格也很討人喜歡。
上次去宮古島，差點掏空真澄的積蓄，雖然有咖啡店和漫畫版稅的收益，相信很快能填補回來，不過還是要節省一點比較好。
畢竟以后一定還會有很多次，和她們的旅行。
況且如果真的要去埃及，機票價格更是挑戰心臟。
話雖如此，真澄也不是專門瞄準廉價旅店，他選的這間旅店位于伊香保溫泉街附近，據說是泡沫時代觀光化的，很有年代感。
“時間不早了，趕緊去辦入住手續吧。”
凜音在一旁淡淡地提醒道。
“好”
大家各自從車的后備箱取出自己的行李。
真澄不動聲色地注意了一下幾個女生，嗯，每個人都把行李保護得很好，就連還有一半酒沒醒的麻美也珍重地抱著背包。
公路上暫時被擱置的不安，此刻又重新上浮至腦海。
沒問題的吧？
“……真澄？”
看著呆立在原地的真澄，海月一副好奇的樣子歪著頭。
“啊，我沒事，我們走吧。”
入口附近設有免費足湯，供旅人歇憩。
整間旅館的規模比起久遠家，以及之前在京都住的旅館只大不小，內部倒有些和洋折衷，大正浪漫的感覺。
由大理石材料砌成的前臺，松軟厚重的地毯。
冰柜里有小圓盒裝的哈根達斯雪糕，哈根達斯在全世界有三座工廠，其中一個就在日本的群馬縣。
往里看，有免費的自助飲料機，漫畫書架，乒乓球桌的寬敞休息區。
用來作為修學旅行的目的地都綽綽有余。
“誒，這就是所謂「人不可貌相」嗎？”麻美環顧旅館內的環境，“感覺比外面看好很多啊。”
“畢竟這里也只是相對便宜，住宿費每晚也要○萬円一晚。”
“聽真澄君這么一說，就感覺好高級！”
“要把這里當觀光景點逛一逛嗎？”真澄問。
麻美點點頭，“是有這個想法啦，不過現在更想吃溫泉料理，然后再泡露天溫泉呢。”
前臺的服務生也穿著和服。
面前有兩個同行的女生在辦理入住，真澄一行人在她們身后排起隊。
“說起來，真澄訂了幾間房？”黑川澪問。
“三間。”
此話一出，澪和麻美兩個人頓時有了不同程度的泄氣。
“誒，沒勁。”麻美嘟囔：“為什么不像上次在京都一樣，大家都住在一起多開心。”
真澄搖頭，心有余悸道：“我可不想一覺醒來連動都不動了，而且……”
而且就算在露天風呂中浸泡過，像溫泉蛋一樣軟彈可人，滑嫩可親，也沒有食品安全許可。
“……而且就算擠在一個房間里，還不是要按照人數收費。”
房間的分配方案如下。
真澄自己一間，麻美，千愛和海月一間，凜音和澪一間。
因為時間已近黃昏，加上白天在路途上耗空了精神力，所以眾人商量后決定今晚就先不出門，在旅店里歇憩，安心享受溫泉。
放好行李后，六個人聚在最大的房間里吃晚餐。
晚餐是壽喜燒，這道美味的料理在群馬縣內尤其受青睞。
精選群馬縣的上州和牛，下仁田蔥，香味濃郁的香菇，以及本地的蒟蒻，蔬菜等食材。
做法是地道的關東做法。
讓真澄回想起第一次在咖啡店，和凜音她們吃壽喜燒的時候。
除此之外，澪和麻美還點了一些其他的小菜——
牛油果沙拉，炸牡蠣，杏仁炒雞肉，山芋炸春卷，以及一些海鮮料理。
嗯，都是讓旅人消除疲憊，精力大增的食物呢。
不知為何感覺很微妙。
是無心的嗎？
然后麻美還拿出了這個——
“鏘鏘！”
她從背包里取出了一瓶奇怪的酒，擺出了剪刀手的姿勢。
“這，這是……？”
千愛一眨也不眨地好奇盯著酒瓶里的東西。
海月輕聲呢喃：“是……蛇……”
酒瓶里盤著一條纖細的蛇，內部已經被掏空，只張著空洞的蛇瞳看向房間里的眾人。
“沒錯，這是我媽媽寄給我的蛇酒！”
麻美一臉得意洋洋地介紹：“原材料取用琵琶湖北部未污染的清澈水源，而且還加了瀨野家的額外材料，是當之無愧的高級品。”
“什么材料？”
凜音不放心地問，她似乎有點怕蛇。
“我想想……肉豆蔻，瑪卡，大蒜，人參之類的吧，都是很滋補的材料喔。”
“因為是我爸爸釀造的，我其實也不是很清楚啦，人家也是第一次喝。”麻美不負責任道。
沉默良久后，真澄吐出一口氣，表情被陰影籠罩。
嗯，不安です。
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