夜盡天明。
馬爾克斯迎來了新一天的清晨。
巨大的黑色齒輪在哥特式鐘樓頂端緩緩轉動，發出沉悶如巨獸低吼的轟鳴。
晨曦透過灰蒙蒙的工業煙靄，灑在遍布車轍印的石頭街道上，空氣里混合著煤炭與馬糞交織的刺鼻氣息。
叮鈴！叮鈴！
大型公共馬車響著鈴鐺駛過。
車廂里擠滿了穿著或褐或灰制服的男女，他們臉上帶著宿醉般的迷茫與麻木，像被無形的發條驅動著，涌向城市各個角落。
幾位貴族小姐撐著蕾絲陽傘，在女伴的簇擁下走過街角的精品店，衣著單薄的賣花婦人蜷坐在路邊。
“晨報！晨報！”
“駭人聽聞的慘案！”
“馬爾克斯療養院與向陽花莊園昨夜接連發生大火！伊文男爵與托馬斯大師確認身亡！”
報童清脆的聲音炸響。
他瘦小的身影背著鼓鼓囊囊的斜挎包，像一只靈巧的田鼠，在衣著各異的人群中竄行。
約翰正眉頭緊鎖地穿過人流，聽到報童的叫賣聲后，不由停住了腳步。
“孩子，給我來一份晨報。”
約翰昨夜一晚沒睡，眼睛滿是血絲，聲音嘶啞。他掏出幾枚發條銅幣，遞到了報童手里。
“給，先生。”
報童迅速塞過一份報紙，又高聲叫喊著沖向另一個潛在客戶。
約翰甚至沒有閑工夫找個地方坐下，當即打開報紙，邊走邊看。
很快，他瞳孔猛縮。
直覺一股刺骨寒意從脊椎竄到頭頂。
昨夜，格列佛偵探派他去調查療養院火災原因，卻沒料到，連向陽花莊園也被燒成一片焦土。
伊文男爵死了……
這絕不是意外！
約翰深吸口氣，不顧周圍行人好奇或探尋的目光，拔腿就跑，幾乎是以沖刺的速度撞進了一家街角的咖啡館。
眼下館里只有零散幾個客人，慢悠悠攪動著杯中的液體，就著早點看報。
角落靠窗的位置，格列佛偵探仿佛一座晦暗的石雕，帽檐拉低。
他面前放著一杯早已涼透的濃黑咖啡，幾乎沒動過，手指有節奏在桌上輕敲，似乎在思考什么事。
“格列佛先生！”約翰坐在了對面，一把將那份報紙拍在桌上。“頭版！快看頭版！”
格列佛收回思緒，將目光放在了報紙上。他陷入了沉默，眉頭也開始皺起。
“伊文男爵死了……”約翰喉嚨干澀。“先生，這絕不可能是意外，一定是那個加伊·法雷爾的報復！”
格列佛沒說話。
他只是端起那杯冰冷的黑咖啡，猛灌了一大口。
“伊文太蠢了。”
格列佛搖了搖頭。
“我在信中明確警告過他，最好不要招惹對方……但很顯然，這家伙根本沒有聽信。”
“我偵辦過不少涉及覺醒者的案件，但沒有一個像加伊·法雷爾這樣……擁有無可匹敵的毀滅性。”
“招惹他，是伊文這輩子最大的錯誤。”
格列佛語氣平靜。
約翰這時想起了什么，從隨身攜帶的舊牛皮挎包里，小心掏出了一個白色兔子玩偶。
玩偶的耳朵邊緣有明顯的焦黑卷曲痕跡，身上還纏繞著幾縷淡金色的頭發。
“這是我昨夜在瘋人院找到的……應該屬于那個叫愛麗絲的女孩。”
約翰說道。
“愛麗絲……”格列佛端詳著兔子玩偶，沉吟一聲。
瘋人院無故發生大火，而這個女孩卻離奇失蹤。再結合伊文男爵之死，他幾乎可以確定，這兩起事件都與加伊·法雷爾有關。
格列佛陷入了沉思。
倘若用眼前這屬于愛麗絲的私人物品進行夢境占卜追蹤定位，對他而言，并非難事。
但這種行為，很可能惹怒那個男人。
說實話，格列佛不愿與之為敵。
他與伊文男爵沒什么交情，調查匹諾曹也不過是一樁委托罷了。
眼下委托達成，伊文男爵是生是死與他無關。
但他畢竟在這件事里有參與，格列佛深思熟慮后，打算做出彌補。
他拿起那個兔子玩偶，取下一縷淡金色長發，將其緊握掌心。
然后，格列佛閉上了眼。
約翰不解道：“格列佛先生，您打算占卜愛麗絲的位置？”
“不。”格列佛淡淡道。“只是通過夢境進行溝通。”
嗡——
他身上亮起了常人看不見的光芒。
旋即，格列佛睡著了。
他感覺自己的精神力跨越了遙遠的距離，穿透一層微涼的阻隔后，“看”到了一片朦朧的光。
光暈中心，一個少女的身影緩緩凝聚出來——她穿著簡單卻干凈的素色長裙，金色長發柔順在腦后散落。
少女的懷里，還緊緊抱著一個白色兔子玩偶。
這個玩偶，正是錨定對方的媒介。
少女便是愛麗絲。
準確來說，是夢中的愛麗絲。
這是少女的夢。
然而，格列佛的精神觸角甚至來不及在愛麗絲身上多做停留，一股龐大浩瀚的星河便從天而降。
——「心靈銀河（烙印）」
王希隔空出手了。
這星河化作一只巨手，瞬間攫住了格列佛的精神體。
格列佛大驚。
僅僅是被那道從虛無中投來的目光掃過，他便切實感受到了恐怖的威壓。
現實中的格列佛悶哼一聲，鼻子流出了鮮血，嚇了助手約翰一跳。
約翰焦急不已，卻也不敢貿然打斷格列佛先生的夢境溝通，以免造成更嚴重的后果。
夢中，格列佛大喊：
“加伊閣下，無意冒犯，也很抱歉以這樣失禮的方式與您交流……我是一名私家偵探，格列佛·萊繆爾。”
他不敢有絲毫停頓，繼續沉聲道：
“我曾受伊文·科斯塔男爵委托，為他調查匹諾曹的下落與您的行蹤，為此我深表歉意……我曾勸阻過伊文，但他依舊對您朋友出手，如今他的下場是咎由自取，我與我的助手約翰無意與您為敵。”
星河組成的大手并沒有下一步的動作，格列佛明白，對方正在聽。
“加伊閣下，為表達我的歉意，我會將長老院的絕密情報告知于您。”
場面陷入了沉寂。
安靜了數秒后，一個平靜卻富有磁性的年輕男音在夢境里回響：
“說來聽聽。”
“數月前，長老院在徹查吉佩托大師故居時，不僅發現了諸多研究圖紙和關于‘仙境’的筆記，還有一臺極為特殊的機甲。”
格列佛暗松口氣，開始了講述。
“其名為「α進攻型機甲·好孩子」，不論材質、結構、技術都遠超王國目前最先進的機甲……但它存在著致命的缺陷，那就是人類根本無法使用。”
“似乎，這臺機甲是專門為機偶所創造……且必須是具有邏輯思維能力的智慧機偶，才可穿戴操控。”
“我想，那是吉佩托大師為匹諾曹所打造……目前長老院在試圖實現逆向工程，卻一籌莫展。”
聽到這里。
王希若有所思。
「好孩子」機甲？
這與「泰坦」高達有什么關聯嗎？
是初版設計原型，還是另一條蝴蝶效應下的世界線發展？
王希并不清楚。
但他可以肯定，格列佛的猜測是對的，「好孩子」機甲就是吉佩托大師留給匹諾曹的裝備。
目的是為了對抗黑化污染。
緊接著，格列佛又向王希透露了一大堆關于長老院的機密情報。
甚至連十二位長老喜歡吃什么，有什么忌口，都事無巨細講清楚。
片刻后。
咖啡館里的格列佛猛然睜眼。
“呼哧，呼哧……”他喘著粗氣，剛才夢里的那只星河大手實在恐怖。
格列佛有強烈預感，倘若自己被那只星河大手捏爆，那么他在現實里也將成為腦死亡的植物人。
好在送上了長老院的機密情報，讓對方放了他一馬。
“格列佛先生，你怎么樣？”
約翰關切問道。
“還好嗎？”
“我沒事。”格列佛擺擺手，接過助手遞來的手帕，擦了擦鼻血。
他腦中反復回想著夢中，對方最后提出的要求——加伊·法雷爾讓他繼續調查長老院，作為回報，對方可以酌情出手幫他一次忙。
格列佛深吸一口氣。
眼底深處，余悸之色尚未完全消散，卻有更灼熱的火焰騰起——那是由刻骨仇恨淬煉的火，以及一絲瘋狂的期望。
他之所以冒險，主動與加伊·法雷爾取得聯系，不僅僅是為了亡羊補牢，以情報換取對方的諒解。
更是為了賭一把。
賭一個與這等強者合作的可能。
只為向長老院中的某一位，討還那份深埋心底、永世難忘的血海深仇。
馬爾克斯郊外幾十公里處。
一座不起眼的小鎮。
這里像是被蒸汽時代遺忘的角落，空氣里飄蕩著劣質煤炭燃燒的嗆人味道，和牲口棚的腥臊氣。
鎮子邊緣，一塊雜草叢生的硬地皮上，立著一片褪色嚴重的大帳篷。
這就是“大莫帝旅行馬戲團”暫時落腳的地方。
同時也是德拉科緊急轉移的據點。
褪色的大紅帳篷頂、掉漆的旋轉木馬框架、幾只無精打采被圈在籠子里的老虎……
一切都透著風塵仆仆的落魄。
與馬爾克斯市中心那座華麗歌劇院相比，這里簡陋寒酸得可笑。沒有絢爛的舞臺燈光，只有小鎮居民好奇又帶著疏離的目光。
但這份不起眼的破敗，恰是最好的偽裝。
一輛沾滿泥土的四輪馬車悄無聲息地駛入營地，停靠在一輛相對完整的車廂旁。
車門打開，王希率先下來。
緊接著是戈達麗爾和匹諾曹。兩人都穿著寬大的袍子，兜帽遮臉。
至于愛麗絲，她也早已換下了瘋人院的病號服，穿著一身干凈樸素的淡粉長裙，頭上還戴了一頂金色長假發。
愛麗絲蒼白的面容上，多了幾分溫潤，那雙冰藍色的眼眸，始終透出一種生人勿近的冷峻氣質。
脆弱與疏離在她身上形成奇異的矛盾魅力。
“謝天謝地。”德拉科神色疲倦地從帳篷里走出，迎了上來。“加伊閣下，路上還順利嗎？”
公寓遭到襲擊的當晚，德拉科就帶人連夜轉移了，那間劇院只能放棄。
“還算順利。”王希點頭。“感謝你的安排，德拉科先生。”
“為您介紹一下。”德拉科側身，只見一個身材高挑的女人，大步流星從帳篷陰影里走出。“這是我們‘藍蝶’的首領之一，蜂鳥大人。”
這個女人有一頭狂野不羈、如同燃燒火焰的紅色卷發，隨意用一根黑色皮繩束在腦后。
她左邊嘴角還有刀疤，一直延伸到耳垂下方，平添了幾分野性不馴的危險魅力。
「反叛軍“藍蝶”首領·蜂鳥·波麗娜（友好/稱號一星/英雄）」
銀框稱號一星。
常規「太御」級戰力。
“加伊·法雷爾，終于見到你了。”
波麗娜的聲音帶著磁性的沙啞，語氣充滿了欣賞與熱忱。
“我叫波麗娜·樂福。”
她幾步走上前，直接朝王希伸出手。
“德拉科把你的事都和我說了，馬爾克斯瘋人院和男爵莊園都被你一把火燒了干凈……呵，干得漂亮！”
“你好，波麗娜女士。”王希禮貌與之握手，點頭道。
“別叫女士，我還沒結婚呢。”
她輕笑道。
王希微笑改口：“波麗娜小姐。”
聞言，波麗娜笑容更甚。
“歡迎來到這里，雖然簡陋了點，但勝在安全。”
她目光灼熱，毫不掩飾對強者的推崇。
“藍蝶需要你這樣的強者，加伊先生。”
波麗娜湊近了些，一股混合著硝煙和香脂的獨特氣息若有若無飄過來。
“我們有著共同的敵人。想想看，你能為這個世界做更多，拯救被王國高壓統治的可憐人，只要你愿意留下……”
她的話語帶著強烈的拉攏意圖，甚至流露出一種超越盟友關系的親近渴望。
就在這時，戈達麗爾不動聲色地上前一步，剛好插在王希和波麗娜之間。
她狀似自然地替王希整理了一下剛才在馬車里弄亂的衣領，動作親昵又充滿了宣告主權的意味。
“房間已經準備好了吧，德拉科先生？加伊和愛麗絲小姐需要休息。”
戈達麗爾的聲音清脆，打斷了波麗娜的招攬，眼神掠過波麗娜時帶著一絲不易察覺的警告和敵意。
波麗娜眉峰一挑，嘴角那道疤痕微微牽扯了一下，琥珀色的眼睛看向戈達麗爾，銳利如鷹。
兩人之間，空氣緊繃了幾分。
她沒再說話，但眼底的興趣似乎更濃了，夾雜著一絲對戈達麗爾“礙事”的不悅。
愛麗絲安靜站在一旁。
她低垂著眼瞼，長長的淡金色假發遮住了部分表情，但眼角的余光瞥見這一幕時，無聲抿了抿嘴。
不知為何，相較于戈達麗爾，愛麗絲更不喜歡這個熱情過分、帶著侵略性的紅發女人。
而這里的喧鬧，也讓她感到不適。
接下來的幾天里，營地的生活帶著一種奇異的平靜。
清晨薄霧還未散盡，就能聽到馴獸師粗啞的吆喝聲和牲口的響鼻。
日間，演員們在空地上訓練雜技或排練些滑稽戲份給小鎮的孩子們看，倒也沖淡了幾分緊張氣氛。
德拉科主要負責營地日常運轉和信息聯絡。波麗娜則像個不知疲倦的陀螺，頻繁穿梭于營地內，雷厲風行地處理藍蝶的各項事務。
但只要一有機會，她熾熱的目光總會追尋著王希的身影，主動過來搭話，或端著簡陋的咖啡杯倚靠在王希巡查營地的路線上。
“加伊，來杯提提神？聽說你的異能與火焰有關，正巧，我也能夠操控火焰，找個機會交流一下……”
“昨天我們的人在隔壁小鎮又發現了狼衛的身影，不過別擔心，他們找不到這里。”
“對了，晚上有個小小的篝火聚會，要不要參加？我想聽你講講那天晚上的細節……”
類似這種搭話，波麗娜每天都能編出新的。
戈達麗爾對這種情形極為惱火。
與波麗娜的火熱截然相反，愛麗絲像個安靜的影子。
她常常獨自坐在營地邊緣的角落里，靜靜端詳著母親的吊墜——看著里面那張小小的、泛黃的全家福照片。
這天午后，陽光難得穿透云層。
氣溫適宜。
王希剛應付完波麗娜關于“合作具體細節”的熱情磋商，走到營地角落透氣，正好看到愛麗絲又拿出照片凝視。
“別擔心，他們會沒事的。”
王希走到她身邊不遠處的木箱坐下，輕聲安慰道。
愛麗絲抬起頭，冰藍色的眼睛看向王希：“加伊先生，能和我說說麥考利鎮的事嗎？”
王希點點頭，開口道：
“那里的黑能泄露非常嚴重，機偶暴動，大部分居民都慘死……你的父母很頑強，我遇見他們的時候，雷蒙先生的腿還受了傷……”
講述持續了半小時。
愛麗絲聽得很認真。
“……他們很愛你，愛麗絲。你與多蘿西，就是支撐他們活下去的希望。”
“是您救了他們，還告訴我關于他們的消息，又把我從那個地獄里拯救了出來……”
愛麗絲低垂眼簾：“謝謝您，加伊先生。”
王希微笑搖頭。
他注意到愛麗絲的眼眶微紅，顯然是因為思念父母與妹妹，情緒有點激動。
王希想了想，走過去輕撫少女的后背：“會好起來的。”
愛麗絲抬頭看了眼青年，嗯了聲。
心底卻是暖暖的。
經歷姑媽一家的背叛和妹妹的失蹤，舉目無親的當下，愛麗絲只能從對方身上感受到溫暖。
愛麗絲抹了一把眼角，努力平復呼吸，重新坐了下來。
過了好一會兒。
她才抬起臉，遲疑著傾訴：“加伊先生，我……我最近總是會做一個怪夢，從在瘋人院，甚至更早一點就開始了。”
“什么樣的夢？”
王希心中一動，有了聯想。
愛麗絲環抱雙肘，眼神有些迷離。
“……夢里，總是濃霧彌漫，看不真切。霧里會走出一位……穿著黑色正裝西服，戴著一頂高禮帽的兔子先生。”
“嗯……他臉上總是帶著很奇特的微笑，看起來既優雅又有些瘋狂。對了，他右眼好像還戴著一枚金絲單片眼鏡。”
聽到這，王希眼神一凝。
“他總是非常、非常有禮貌地對我說：‘愛麗絲小姐，您遲到了，大家都在茶會上等著您呢。’”
愛麗絲模仿著那種夸張又彬彬有禮的語調。
“然后……他就轉身走進更濃的霧里。我想跟上去，看看那所謂的茶會到底是什么，可每次當我邁出一步，就會驚醒。”
她苦惱地搖搖頭。
“那個茶會，那個邀請……我總覺得有什么在等著我，很吸引我，但醒來后又覺得很疲憊，很不安。”