實戰模擬課結束后的下午。
黑桃學院沒有課，王希在食堂用過免費的午餐后正準備回學員別墅休息，趙冷安卻帶人在門口截住了他。
“學姐你這是？”
王希停下腳步，看著面前的四五人，面露疑惑之色。
“王希，走，跟我來。”
趙冷安笑了笑，語氣頗為興奮。
“去哪？”王希又看了看周子墨和其余幾名男女，他們卻只是面帶友善的笑，沒多說什么。
“先別問，來嘛。”
趙冷安見王希還杵在原地，干脆上手，拽著他的胳膊就往外走。
不多時。
一行人來到了昆吾營大門附近的廣場上，在那尊屹立的劍碑前停下。
“你看——”
趙冷安指著劍碑上的昆吾榜排名，沖王希示意。
王希仰頭看去，眉梢微挑。
只見榜首的位置，原本曹龐的名字儼然易位——
第一：趙冷安（289積分）
第二：曹龐（288積分）
第三：孫成路（272積分）
第四：周子墨（265積分）
“這次多虧了你啊，王希。”
趙冷安轉過身，明亮的眼睛看向王希，臉上帶著由衷的笑容，語氣誠摯：
“要不是你拔高了團隊積分系數，我根本沒機會反超曹龐，拿下這個月的榜一，謝了。”
她身邊的周子墨也微微頷首，聲音清朗：“我也是，借光上升了一個名次。”
他同樣看向王希：“多謝。”
面對學長學姐的感謝，王希搖搖頭：
“既然我身為黑桃學院的一員，理應盡一份力。而且積分賽系數是大家共同努力的結果，并非我一人的功勞。”
“嘖，你這家伙說話怎么一套一套的？”趙冷安忍不住笑出聲，表情帶著點古怪和調侃。“一個人連贏十六場，直接把系數頂高了16，你到底懂不懂這個戰績的含金量啊？”
她雙手環抱胸前，正色道：
“每月結算的昆吾榜前十獎勵豐厚。尤其這第一名，高品質萬能卡牌不說，關鍵是‘特訓資格’！到時候會有昆吾營的導師專門一對一指點，分析優化學員的核心卡組，并傾斜大量資源。”
“在這樣的情況下，實力必將得到一次飛躍式的提升。”
“原來如此。”王希恍然，笑道：“那恭喜學姐得償所愿了。”
“別急著恭喜。”趙冷安揚了揚下巴，眼中閃著戰意：“別忘了，今天是九月最后一天，明天可就是十月，榜單一刷新，你的名字就會出現在上面……到時候，咱們可就是對手了。”
王希目光轉向矗立在不遠處的劍碑，那前十的名字熠熠生輝。
他嘴角輕揚：“學姐這么一說，前十的獎勵確實誘人。那學弟我，下個月就要盡力爭上一爭了。”
“這才對嘛！”趙冷安拍了拍王希的肩膀：“我很期待你的表現。事先說好，我可不會放水。”
幾人又在廣場上閑聊了幾句，王希便告辭離開。
目送那道挺拔的身影消失在廣場邊緣，周子墨收回目光，平靜開口：“我上午從其他幾個學院的朋友那里聽說了一些事。這次實戰模擬課，凡是遇到王希的學員……結果幾乎都一樣。”
“嗯？”眾人投去好奇目光。
“全都是一招秒殺。”
周子墨的聲音略顯凝重。
“據說就連交手時間，也沒有超過三分鐘的……絕大多數情況都在幾十秒內結束。”
“這么強？”包括趙冷安在內，周圍幾人紛紛露出驚色。他們知道王希實力不弱，但沒想到如此夸張。
“確實強。”
周子墨點點頭。
“另外，據交手過的人說，王希展現的核心卡組并非只有童話體系，還有玄妙體系。雙頭并進，略顯龐雜。”
旁邊一名女學員聞言，蹙起了秀眉，語氣帶著些許擔憂：“雙體系同修？這……短期內或許效果極好，但長遠來看，資源分散，精力跟不上進度，反而會限制他未來的上限。”
“這個嘛……倒也不必太擔心。”
趙冷安搖頭道。
“以他今天的表現，昆吾營高層、講師、還有咱們的羅莎院長，怎么可能看不見？昆吾營最不缺的就是引路人。”
她望著王希消失的方向，嘴角勾起一抹意味深長的弧度：
“才剛入學就有這樣的實力，嘖，我感覺「太御」都不是這家伙的終點。”
當王希回到宿舍時，正巧遇見三名舍友在客廳閑聊。
內容正是上午的實戰模擬課。
“……當時啊，他手指一勾我就動不了，身體完全不受控制，硬生生被拽了過去。”
馮凌云拍著沙發扶手，表情豐富。
“然后，一條十米來長的黑色蛟龍飛過來，直接把我腦袋啃沒了。”
他適時露出心有余悸的表情，繪聲繪色描述著那場戰斗。
“我創造的怪談領域，在他面前完全不奏效，怎么也偷襲不到……”
客廳里楚逸辰和紀鑫湊在茶幾前，認真聽著馮凌云的講述。
“難怪他能十六連勝，這實力已經碾壓大多數學員了。”
楚逸辰感慨道。
這時，隨著開門聲響起，三人齊刷刷轉頭，話音戛然而止。
馮凌云見王希站在玄關，嗓門頓時卡了殼。他上午剛在模擬艙體驗過被對方梟首的感覺，此刻脖頸還隱隱發涼。
“咳，王希你回來了？”楚逸辰率先起身，原本身為龍城本地人那點優越感和驕傲消失無蹤。
他指了指廚房的方向，熱情道：“我剛網購了一箱魔子汽水，放冰箱里了，要不要來一瓶？”
王希很自然地接話：“好啊，正好有點口渴了。”
他換好鞋，走到客廳沙發坐下。
楚逸辰連忙去了廚房，從冰箱里取來四瓶魔子汽水，紀鑫接過后起開瓶蓋，馮凌云則從茶幾柜翻出吸管，一根根捋直了插進瓶口。
三人的動作流暢，卻隱隱透露一抹殷勤，唯獨王希什么也不用做，就坐在沙發上，眼神古怪地看著這場默劇。
“謝了。”王希道了謝，開始喝汽水，與三人閑聊了一會。
直到他喝完，放下空瓶上樓，楚逸辰三人才相視一眼，暗松口氣。
在得知了王希的實力后，他們不知為何，總覺得不自在。
差距太大了。
“咳。”楚逸辰沒話找話，沖紀鑫和馮凌云問道：“你們說，下個月王希能到多少名？”
短暫沉默里只有吸管攪動冰塊的聲音。
“我覺得，他能進前五。”
馮凌云仔細想了想，沉聲道。
王希回到二樓的房間，換了身衣服躺在了床上。
他閉上眼，直接在心中暗道：
‘卡厄斯，降臨吧。’
腦海罅隙一張，將其意識攝取。
「投影已降臨」
「所在世界：童話」
「探索度：21.9」
「傳說度：55（……）」
當王希再度睜眼，發現自己正站在“飛翔荷蘭人號”的甲板上，憑欄眺望著遼闊的海面。
咸濕的海風迎面拂來。
戈達麗爾不見了蹤影，匹諾曹坐在不遠處的欄桿上，雙腿懸空，手里拿著一根魚竿。
水手們則在周圍忙碌。
“加伊！”匹諾曹扭過頭，沖王希喊道：“還有多久才能到東大陸呀？”
王希看向匹諾曹，機偶少年的黑眸在陽光下閃爍著期待。自從離開西大陸，他似乎就一直盼望著回到故鄉發條王國。
“我去問問虎克船長吧。”
王希笑了笑。
旋即，他轉身走向了船長室。
虎克正叼著煙斗，單手操持著船舵。見王希進來問話，他想都沒想就笑道：
“加伊閣下，按照匹諾曹先生繪制的海圖來看，我們已經快到了……如果順利的話，這幾天就能登岸。”
王希道了謝，重返甲板，將這個消息告知了匹諾曹。
機偶少年聽完后顯得很興奮。
眼里的光都更亮了。
恰在這時，戈達麗爾也走了過來。
“真快。”灰姑娘帶著淡淡的香氣，站在了他身旁，亞麻色的長發在海風中飄揚。
王希的目光落在女孩身上，她看起來比初見時成熟了許多。更重要的是，她身上的魔力波動更為強烈。
「灰姑娘·戈達麗爾（忠誠/五星/英雄）」
銀框五星。
王希趁機又看了眼匹諾曹的詞條。
「杰作機偶·匹諾曹（友善/上位一星/英雄）」
銀框上位一星。
戈達麗爾和匹諾曹都是童話界的“氣運之子”，成長速度極快。
灰姑娘察覺到王希的目光，嘴角微微上揚：“加伊，這段時間我可沒有偷懶，魔力又有不小的進步。”
她像是向老師展示作業般，伸出手，掌心凝聚出一團旋轉的風團。
在精細的操控力下，這風團保持著圓球狀，十分穩定。
緊接著，她突然五指合攏，一拳揮出響起破空聲。
風團被她一拳擊潰。
“而且，在消化完你給我的藥劑和藥丸后，我每天都有抽空曬太陽……現在我的身體也很健壯。”
王希挑眉，確實感受到了戈達麗爾的體魄堪比牡鹿王國的精銳騎士。
就算不用魔法，她單憑身體素質也能擁有白板三星的評級。
王希伸手輕撫女孩的發絲：“你總是能帶來驚喜，我的灰姑娘……現在的你，已經超越了你的老師貝蒂娜仙女，真令人驚嘆。”
戈達麗爾的臉頰泛起紅暈，她微微低頭，卻又突然抬頭直視王希的眼睛：“就只有口頭表揚嗎？”
她的聲音壓得很低，帶著一絲撒嬌的意味。
王希噙著笑：“那你想要什么獎勵？”
戈達麗爾沒有回答，而是直接拉住王希的手，拽著他向船艙走去。匹諾曹目送兩人走遠，撇撇嘴將魚竿再度甩回海里，嘟囔著：“愚蠢的戈達麗爾，總惦記著低效率的繁衍儀式。”
三天后。
當第一縷陽光穿透晨霧，“飛翔荷蘭人號”終于抵達了東大陸的海岸。
遠處，一片荒涼的海灘逐漸清晰，更遠處是連綿起伏的山脈。
虎克船長盡管恢復了少年模樣，但豪邁的性格絲毫未變，站在舵室前大聲喊道：“我們抵達東大陸了！”
王希、戈達麗爾和匹諾曹站在船頭，望著越來越近的陸地。船緩緩靠岸，停在一片荒蕪的沙灘上。
“飛翔荷蘭人號”根本不懼擱淺，換做別的船只，可不敢這樣停靠。
“加伊閣下，就送你們到這里了。”
虎克船長走過來沖王希撫胸一禮。
“我們將繼續向東航行，去完成環球之旅。”
“謝謝。”王希笑道。“祝愿你們一路順利。”
水手們在甲板上揮手告別，王希三人則下了船，踏上了東大陸的土地。
轉身再望去，破舊的海盜船已懸浮起來，緩緩離岸，帆布在海風中鼓脹，漸漸遠去。
“我們走吧。”
王希說道，三人開始向內陸進發。
荒郊野外的道路崎嶇難行，但對他們來說并不算什么。匹諾曹走在最前面，一雙黑眸不斷掃視周圍地形。
“這里應該是發條王國邊境城市‘麥考利’南邊的霍恩山脈。”
匹諾曹分析道。
“穿過這片山區，應該就能看到麥考利的建筑群了。”
隨著他們不斷前進，周圍的景色逐漸變化。荒蕪的山地變成了稀疏的樹林，然后又變成了整齊的農田。
只是田里的莊稼早已枯萎，無人照料。
傍晚時分。
他們終于看到了麥考利的輪廓——
一座典型的蒸汽朋克風格小鎮，高聳的煙囪、齒輪裝飾的建筑，還有那巨大的發條塔樓。
可整個城市卻籠罩在一種詭異的寂靜中，沒有蒸汽噴涌的聲響，沒有齒輪轉動的咔嗒聲，甚至沒有人聲。
“不對……”匹諾曹皺起眉頭。“我記得麥考利是邊境貿易城市，平時這個時候應該很熱鬧才對。”
根據「歸隱預覽」的推演，王希很清楚，這座城市想必是爆發了機偶暴亂事件，所以才這么安靜。
三人終于從一條小道，進入了麥考利小鎮的內部。
可沿途都是倒塌的墻體、破碎的窗戶，街道上還散落了許多雜物，不時能看到一些暗紅色的痕跡。
戈達麗爾捂住嘴：“那是血嗎？”
“嗯。”王希點點頭。“這里應該是發生了什么事。”
隨著深入，他們又看到了更為破敗的場景——樓房外墻上，蒸汽管道破裂，噴出滾燙氣體，路燈歪斜掛在半空，店鋪的櫥窗全部破碎，貨物散落。
甚至街邊還能看到一些殘肢斷臂，有的已經腐爛，散發惡臭。
“天吶！”戈達麗爾驚呼。“這里到底發生了什么……”
突然，一陣金屬摩擦聲從遠處傳來。
王希迅速拉著兩人躲到一堵墻后，暗中觀察。
只見兩個身影搖搖晃晃走過街道。
那是人形機偶，但它們的動作僵硬而不協調，雙眼發出詭異的紅光。一個穿著破爛的紳士西裝，手持一根鋼管，另一個穿著華貴但沾滿血跡的長裙，手中握著一把廚刀。
看上去，像是沐猴而冠、拙劣模仿一對夫妻的機偶。
「δ通用型機偶·助手（黑化/死敵/三星）」
白板三星的黑化機偶。
“這些機偶不對勁。”匹諾曹審視幾秒后小聲說道，語氣充滿疑惑。“它們好像失控了。”
就在這時，不遠處一家面包店的門微微動了一下。
一個年輕女子小心翼翼從門縫中鉆出，懷里抱著幾塊明顯發霉的面包。她左右張望，正要快步離開時，突然看到了躲在墻后的王希三人，頓時嚇得差點叫出聲來。
女子急忙用手勢示意他們躲起來，臉上寫滿恐懼。
可那兩個黑化機偶似乎察覺到了動靜，僵硬笑臉猛然轉向這邊。
“發現……害蟲……”
機械音冰冷無情地響起。
“執行……抹殺程序。”
兩個機偶突然加速沖向女子，動作比之前敏捷了十倍不止。女子驚恐萬分，轉身就跑，但她似乎因為長時間沒進食，腳步虛浮跑不快，眼看就要被追上。
“戈達麗爾。”王希開口示意。
灰姑娘頓時會意，抬手念咒。
咻咻——
兩道鋒銳的風刃從她指尖飛出，在飛行過程中又膨脹到一米來長，精準命中了兩臺機偶的脖頸處。
呲！呲！
機偶的腦袋飛落，身體在狂奔中轟然倒地，脖頸斷口噴出黑褐色的機油，火星四濺。
女子驚魂未定，癱坐在地，難以置信地看著倒下的機偶，又看向不遠處出手相救的戈達麗爾。
王希三人走了過來。
“謝、謝謝你們……”她喘著粗氣，顫抖著聲音說道。然后突然意識到什么，急忙站起來：“快，跟我來，這里太危險了！”
王希三人便跟著女子快速穿過幾條小巷，來到一棟看似普通的單人公寓前。
女子示意他們安靜，先是用三短三長的頻率敲門，然后才掏出鑰匙開門，帶他們進去。
屋內光線昏暗，窗戶全部被木板釘死，只有幾盞油燈提供照明。角落里，一對中年夫婦相互依偎著，男子腿上纏著染血的繃帶，女子正在照料他。
“克萊爾，你終于回來了。”受傷的男子看到年輕女子，明顯松了一口氣，然后警惕看向王希三人：“他們是？”
“他們救了我，雷蒙先生。”
名叫克萊爾的女子放下發霉面包，又補充道：“有兩臺瘋狂機偶發現了我，是這位小姐出手相救。”
她指向戈達麗爾。
克萊爾不清楚這三人的來歷，看他們那復古的著裝，根本不像是本地人。
而且，她也沒弄懂這位灰裙小姐究竟是用什么手段，斬掉了兩臺機偶的腦袋。
王希環顧四周，這個臨時避難所雖然簡陋，但看得出主人費了不少心思加固防御。
他先是開口簡單自我介紹，然后走向受傷男子：“你的腿怎么了？”
“兩天前被一臺瘋狂機偶傷到的。”男子苦笑：“我和妻子凱倫是來麥考利出差的職員，沒想到會遇到這種事……”
出差的夫妻職員？
王希頓時想到了「歸隱預覽」里提到過這對夫妻。
他定睛看去。
「艾薩克科技公司職員·雷蒙·里德爾（輕度黑化/中立）」
「艾薩克科技公司職員·凱倫·里德爾（輕度黑化/中立）」
這對職員夫妻只是普通人，卻已經被黑化污染了……
王希不著痕跡地看了眼男人的傷腿，暗暗猜測，或許正是因為被黑化機偶所傷，所以他被污染了。
而貼身照料他的妻子，也不幸受到了這種污染。
‘黑化沒有解決辦法，他們兩個怕是沒救了。’
王希暗嘆一口氣。
這時，克萊爾接過話頭：“兩周前，城市里的機偶突然開始攻擊人類。沒有任何預兆，它們就瘋了似的見人就殺。”
“市政廳組織了防御，但根本擋不住，現在大部分幸存者都聚集在市政中心，那里還有防衛設施進行保護。”
據她所說，雷蒙夫婦當時在大街上被瘋狂機偶追殺，是克萊爾救了他們，并收留了兩人。
但因為物資儲存不夠三人消耗，以至于克萊爾只得冒險出去尋找食物。
王希贊許點頭：“你很勇敢，也很善良，克萊爾小姐。”
他看向戈達麗爾：“戈達麗爾，能幫他們治療一下嗎？”
戈達麗爾風情萬種地瞥了眼王希，似是在說“我怎么可能拒絕你的要求”。
她當即念咒，雙手泛起柔和的綠光，正是治愈類的自然魔法。
很快，綠光滲入男子的傷腿，以及克萊爾因跌倒造成的劃傷，兩人的傷勢迅速愈合。
克萊爾三人震驚看著這一幕。
“我的天，這是什么？！”妻子凱倫露出敬畏之色，開口發問。
“魔法。”
王希隨口解釋一句。
“我們來自西大陸。”
西大陸？
那是片遙遠且古老的土地。
三人相視一眼，只覺得王希一行愈發神秘莫測。
“謝謝！”男子重新站起身，活動了一下雙腿，面露驚喜之色。“因為受傷，我一直擔心會拖累克萊爾和凱倫……”
正說著，雷蒙的妻子凱倫卻黯然神傷：“現在麥考利一片混亂，我們被困在了這里，也不知道愛麗絲和多蘿西怎么樣了？”
“別擔心，凱倫。”
雷蒙當即摟住妻子，安慰道。
“咱們的兩個寶貝女兒都很聰明，也懂得照顧自己，她們在馬爾克斯應該很安全。”
“馬爾克斯？”匹諾曹突然出聲，扭頭沖王希解釋道：“那是發條王國的首都，我和父親以前就住在那里。”
職員夫婦驚訝看著這位瓷娃娃般的少年，沒想到還是“老鄉”。
王希試探向雷蒙問了兩句。
果不其然，他和凱倫的兩個女兒，正是愛麗絲、多蘿西，因為出差，就把她們寄宿在馬爾克斯的親戚家。
“愿上帝保佑，馬爾克斯一切如常。”
凱倫虔誠禱告兩句。
又閑談一陣后，雷蒙表示，他腿傷已經好了，打算帶著妻子與克萊爾小姐，前往市政中心避難。
那里人多，還有防護設施，遠比躲在這間公寓里要安全。
“加伊先生，不知能否拜托你們與我們同行，呃，我還有點積蓄可以作為報酬……”
雷蒙有些忐忑，開口問道。
通過戈達麗爾的魔法，還有克萊爾的說辭，讓他明白，這三位來自西大陸的神秘旅者擁有不可思議的力量。
如果能與之同行，想必會更安全。
王希點點頭道：“既然遇上了，那順便將你們送去市政中心吧。”
克萊爾感激道：“真是太感謝了！”
天色已深，他們決定等天亮再出發。
夜深人靜時。
戈達麗爾悄悄靠近王希：“加伊，我感覺這里的機偶暴亂與黑化污染有關。”
王希點頭：“嗯，你猜的沒錯。”
“可我們過來，不就是為了尋找解決黑化的辦法嗎？”
戈達麗爾有些擔憂。
“難道連發條王國也束手無策？”
“再看看吧。”
王希輕聲道。
第二天黎明，他們護送克萊爾和職員夫婦向市政中心進發。街道上的景象比昨天更觸目驚心——更多的尸體，更多的破壞痕跡。
偶爾還能看到游蕩的暴亂機偶，但都被戈達麗爾和匹諾曹輕易解決。
王希根本不用出手。
雷蒙三人非常吃驚，同時也感到了深深的安全感。
“前面拐過去就是市政廣場了。”克萊爾指向前方。“市政中心就在廣場對面。”
可就在他們即將抵達時，一陣刺耳的金屬摩擦聲從四面八方傳來。
十幾個黑影從屋頂、小巷中竄出。
這是一群穿戴藍黑色機甲的警衛，頭盔呈猙獰狼頭狀，雙眼散發紅光，動作比普通機偶敏捷得多，且更具兇悍氣勢。
「狼衛團隊長·弗雷特斯（黑化/上位三星/精英）」
「狼衛團成員·希波（黑化/上位三星）」
“是‘狼衛團’城市巡警！”
雷蒙驚懼道。
“他們原本是維持城市秩序的機械化部隊，卻也和機偶一樣全都瘋了！”
王希注意到，這些警員身穿的機甲，名為「β防御型機甲·狼人」，比洋蔥機甲還要更高級。
想必是這兩年，發條王國的科技又進行了數次迭代，研發出了更強大的機甲，甚至普及到了各地軍警機構。
這些身穿機甲的警衛，頭盔下發出嘶啞冰冷的聲音：“執行最高指令，無害化處理麥考利居民……”
此刻。
相隔不遠的市政大樓里，正有幾十上百人躲在窗戶后面，看著這一幕。
“克爾頓鎮長，有幸存者被發瘋的‘狼衛團’找到了，怎么辦？”
一名戴帽子的中年治安官扭頭，沉聲沖人群里的禿頭胖子道。
“調動‘發條哨兵’，掩護他們進來吧。”
克爾頓咬咬牙下令。
頓時，有人不樂意了，大聲喊道：“這會引起‘狼衛團’的注意！而且我們的能源和物資不多了！”
“閉嘴！”克爾頓下定決心，惡狠狠瞪了那家伙一眼。“我身為麥考利最高執政官，有責任保護每一位居民！”
“都這個時候了，如果不團結一致，大家誰都別想活著等到救援！”
禿頭胖子抬手一揮：“杰斐遜治安官，去，誰阻止你就直接開槍斃了他。”
請：m.badaoge.org