聽到約翰的話后，康拉德并沒有展開回應，而是沉默地倒了杯紅茶，端起抿了一口，良久后才緩緩開口道：
“奧斯坦恩公爵撐不了幾天了。”
迎著約翰緊縮的瞳孔，回想著自己這段時間查詢權力受限一事，卻意外查詢到了有關奧斯坦恩公爵病情的匯報后，康拉德便放下了手中的茶杯，接著說出了一個具體的時間：
“以我所查詢到的情報內容來看，目前，奧斯坦恩公爵的壽命大概僅剩兩個月二十三天。”
“雖然不清楚究竟是什么原因導致了奧斯坦恩公爵的病情加速惡化，但就目前的形勢而言，帝國的黨爭要以守舊黨的勝利而落幕，這，恐怕已經成為了無法更改的事實。”
“所以，約翰，很遺憾，為了斯萊福特家族的延續，我恐怕要拒絕你的提案才行了。”
奧斯坦恩只剩下不到三個月的壽命了？
怎么會這么快？
所以，是守舊黨那邊的算計？
還是說，是革新派穩固局面的現狀，讓伊維爾加快了想要奪取公爵之位的想法？
知曉奧斯坦恩的剩余壽命后，約翰心頭頓時閃過萬千思緒，但明面上依舊維持著平靜，在故作淡定地抿了口紅茶后。
接著，他便說出了一個令康拉德當場一愣的話語：
“不，和你判斷的恰恰相反，我反而認為，在奧斯坦恩公爵逝世后，帝國的黨爭，并不會以守舊黨的迅速勝利而落幕，原因有三。”
迎著康拉德驚訝的表情，約翰一邊在腦海中整理著自己的思路，一邊緩緩伸出右手的食指開口道：
“第一，伴隨著奧斯坦恩公爵的病逝，以奧斯坦恩家族現任繼承人與守舊黨之間不清不楚的關系來看，那位伊維爾大人在繼任公爵之位后，大概率會選擇率領部分追隨他的革新派成員跳入守舊黨的陣營內。”
“如果是按照以往來講的話，在出現這種情況后，便意味著革新派再也沒有了抵抗守舊黨的資格，但是，現在的情況卻和以往不同了。”
“在第三海軍于法奧肯海灣取得的戰果下，本次第三海軍內共計提拔了13位海軍少將，6位海軍中將，2位海軍上將。”
“而鮑勃元帥本人更是在威廉陛下的授意下，拿到了帝國海軍常任參謀長的職位。”
“這也就意味著，在總攬帝國海軍大權的奧斯坦恩公爵病逝后，屆時，出身于艾利爾家族，風頭正盛的鮑勃·艾利爾侯爵，將成為繼任帝國海軍大元帥的最佳人選。”
“而以奧斯坦恩公爵的謀略，對方或許早已提前為此事展開了謀劃，甚至已經暗中展開秘密沙龍，并親自說服了帝國的其余幾位元帥支持他做出的這項決定！”
“換言之，在如今被譽為‘帝國之狐’的鮑勃元帥，非但沒有因為守舊黨的背刺，而率領第三海軍在法奧肯覆滅，反而在一些微不足道的幫助下，打出了前所未有的大勝后。”
“鮑勃元帥的威望便得到了空前的高漲，并已經獲取了繼任海軍大元帥的資歷。”
“因此，即便奧斯坦恩大元帥因病逝世，即便伊維爾·奧斯坦恩有意投靠守舊黨，即便后續會出現部分革新派成員脫離黨派的情況。”
“但是在鮑勃元帥正式倒臺前，帝國的海軍仍舊屬于帝國，而不是被守舊黨把控。”
“而革新派，也不會因為被利益蒙蔽雙眼的成員所作出的背叛，就此變得支離破碎，反而會因此變得空前凝聚。”
“這便意味著，兩黨之間的交鋒，并不會因為奧斯坦恩公爵的病逝而徹底落幕，而僅僅只是一個開始，唯一和以往不同的則是，這次的黨爭會進化到空前絕后的激烈。”
“但唯一不可能的便是一邊倒的情形，因為作為奧斯坦恩公爵的親傳弟子，鮑勃元帥的謀略并不在那位公爵大人之下。”
“而一位擁有著能力和卓絕智慧的黨派領袖，哪怕在黨派爭鋒中因為實力不足而出現劣勢，他也不會那么輕易地敗下陣來，而是會想方設法地穩固己方的戰線，一旦找尋到合適的契機，便會聚集所有的力量向敵人發起反攻。”
“革新派不會因為領袖的倒下而變得群龍無首，而是會迎來一位毫不遜色的新領袖的領導，這，便是我認為守舊黨無法迅速取得勝利的第一個原因！”
迎著康拉德沉思的表情，約翰微微一頓，隨后便再度沉聲開口道：
“第二點，則是和多瑪姆元帥跟威廉陛下有關。”
“關于近期的國會議會進行的，將多瑪姆元帥提出的帝國軍情五處機構，晉升為國家最高情報機構一事，康拉德你想必是知曉的吧。”
“但這個最高情報機構確立，以及革新派也在談判中拿到了戰略分析與評估總局局長職位一事，其背后所代表的寓意，由于目前情報的不足，或許你并不清楚這究竟代表著什么。”
“簡單來說，這個職位掌握著情報的分析，研判和歸檔，在拿到這個職位后，革新派便掌握了情報的核心，今后，革新派內部因為泄密而出現的損失將會大大減少，反而能夠順勢挖掘出守舊黨成員的具體情報。”
“而對于黨爭而言，一份有關對立黨派領導層的機密情報，在利用得當的情況下，足以成為毀滅對手黨派的利刃！”
“作為前任第二空軍集團軍情報部部長的你，應該很清楚，我這話并非只是一句虛言，而是不容置疑的事實。”
“因此，在多瑪姆元帥和威廉陛下以及革新派成員聯合打造下的這張情報防御網的底牌前，在未來即將爆發的黨爭中，革新派并不會失去反抗的能力，反而能在情報層面占據前所未有的主動性，這，便是我認為守舊黨無法取勝的第二個原因！”
看著康拉德閃爍的雙眼，明白對方已經將自己的陳述勾起興趣后，約翰便將手指指向了自己，接著緩緩開口道：
“至于這第三點，則是與我有關。”
“作為目前所有人眼中的革新派新晉中將，雖然可能有自夸的嫌疑，但就目前我在城鎮治理，軍事作戰及眼光是否長遠的表現上來看。”
“我自認為，自己還是有那么幾分能力的。”
“雖然目前在相對平靜的黨爭下，不具備帝國貴族血脈的我，仍舊遭受大量的抵制和反對，而無法做到掌握更多的權力。”
“但在未來即將爆發的黨爭中，在黨派遭遇到前所未有的危機后，這份由血脈尊貴論而構筑出的常理，便會被打破。”
“屆時我也將在威廉陛下，鮑勃元帥等人的保舉下，真正地發揮出自身的才能，并以自身的能力，讓帝國如經我治理后的巴哈姆特小鎮一般，從瘡痍和破敗中，重新回到正軌，并邁入前所未有的輝煌之中。”
“對此，我深信不疑！”
約翰語氣平靜地陳述道，一雙眼睛始終凝視著對面的康拉德，觀察著對方的反應。
事實上，約翰之所以臨時改變主意，沒有將自己打算自建黨派一事說出來，嘗試直接拉攏對方的原因。
除卻考慮到新黨派底蘊不足，以及存在不穩定性可能會讓康拉德產生猶豫外。
更多的，卻是他在得知奧斯坦恩壽命不足三個月的消息后，在這種革新派三個月后即將遭遇重創，需要時間恢復的情況下，不敢去賭。
和身為審訊官，對自己抱有一定崇拜心理，且是帝國內為數不多中立存在的克勞澤不同。
作為傳奇背刺王的康拉德，對方雖然在原作中始終都抱有著讓帝國再次偉大的目標。
但這個目標也在各個環境和遭遇中不止一次地出現過動搖。
再加上由于自身的出現，導致本該在瓦爾登戰役慘死的杰特幸存下來，在目前尚未遇到間接讓兄長死于黨爭，良心并未真正受到譴責，也沒有去仔細思考自身未來道路的情況下。
如今的康拉德是否能夠被馬斯洛語錄中的反抗精神所打動，并自發地成為可以被信賴的同伴還未可知。
更何況，雖然在自身和威廉等人的努力下，革新派在黨爭中取得了一定的優勢。
但這些成果都與自己所組建的黨派無關。
并且由于黨派的目標是消除階級差距，將權力歸還給帝國的公民。
便注定了黨派在前期，無法光明正大的于遍布貴族和血統論的帝國內成立，而是只能地下展開。
這種只能夾縫求存，且一旦暴露便會引來無數勢力聯合絞殺的黨派。
約翰不認為，在現階段沒有進行深度交流，且知曉革新派即將逝去領袖的康拉德，會選擇冒險加入己方。
而一旦約翰的這個判斷出現偏差，那么等待他的將不是新盟友的加入，而是建黨尚未開始，便要因為泄密而走向破滅的結局。
這個風險太大，且代價過于高昂。
高昂到，即便身為玩家，有信心自詡看到一切未來的他，都不敢輕易去嘗試。
因此，他才以這種方式，通過革新派成員的身份，以自身打算以革新派成員繼續參與黨爭，并打算將其平定的假象為借口。
在給出對兩黨爭鋒哪一方才更能成為最后贏家的分析下，嘗試將康拉德給拉入到革新派的陣營當中。
當然，約翰這么做的目的，自然不是為己方黨派的成長之路再添一個對手，而是迫不得已的權宜之計。
相較于忽悠康拉德這個背刺大王加入新黨派，拿革新派為借口更能減少對方的戒心和警惕。
等到對方入局后，在未來即將到來的黨爭下，他有的是時間和機會去測試對方的態度。
后續只要成功確認對方的具體成分，他便可以為剝奪對方的資格或扶持對方成為戰友一事，而提前做準備。
進而防止養虎為患。
“而我也只能希望，屆時的你，不會做出讓人失望的選擇吧，否則的話……”
約翰心頭低喃道，凝視著康拉德的黑色雙眸也在此刻閃過一抹不易覺察的復雜，但很快便重歸平靜，等待著對方的答復。
“……約翰，不得不說，你的分析令我很是驚訝。”
沉默良久后，康拉德緩緩朝約翰這般開口道，但隨后他在輕嘆一聲后，卻毫不猶豫地拒絕了約翰的提議：
“但很可惜，還請容許我拒絕你的提議，我無法代表斯萊福特家族徹底倒戈向革新派。”
“這其中的緣由，我不方便細講，不過簡單來說的話，約翰你可以理解為與斯萊福特家族先祖定下的某個誓約有關，作為家族血脈的繼承人，在下一任家主完成繼位儀式前，目前的我還無法違背這條誓約。”
“因此，即便對于你所陳述的事實所打動，也有心想要對你伸出援手，但對此，我卻只能表示無能為力。”
對面，康拉德站起身來，隨后朝著約翰欠身施禮道，只是還沒等臉色沉重的約翰開口表示理解，他卻話題一轉道：
“不過，如果拋去斯萊福特家族第二繼承人的身份，而是以帝國第二空軍集團軍情報部部長康拉德少將的身份，選擇對革新派暗中施以援手的話，那么，倒是自無不可。”
“但在我看來，在沒有了斯萊福特家族成員身份的加持后，我個人的加入與否，對您和革新派來說，可能并沒有多大的意義，所以……”
“不，只是這樣就夠了！”
聞言，發現峰回路轉的約翰當即毫不猶豫地回答道：
“康拉德少將，只要您選擇加入我們就已經足夠，斯萊福特家族成員的身份其實并不重要。”
“畢竟，相較于勢力的支持，如今的我們更需要的是和我們有著同樣讓帝國走向偉大的目標之人的加入！”
“對方背后的勢力龐大與否，身份高低，對我們來說都無所謂！”
約翰一臉信誓旦旦地開口道，但心頭卻是另一個想法：
因為事實上，這事在他看來還是挺重要的。
畢竟，如果一旦讓奧莉維亞知曉康拉德是以私人身份加入，而非斯萊福特家族成員的身份加入的話，那么屆時對方肯定還是會果斷抽身。
“但語言藝術之所以被稱之為藝術，其原因便是在于可以通過精心編造的謊言，或制造出一個信息差，來巧妙地將危機化解。”
雖然康拉德不打算帶著斯萊福特家族一同入伙，但這事究竟怎么樣不還是自己說了算么？
等到黨派大成，有了分庭抗禮的資格后，屆時就算事情曝光，那時，已經被徹底綁在己方戰船上的兩人，對此恐怕也只能無奈一笑，轉而跟著己方一起悶著頭走到黑了。
“所以，無論是康拉德以少將的身份加入，還是以斯萊福特家族第二繼承人的身份加入，對我來說都不重要。”
“但對方加入己方并被奧莉維亞看到，由此給韋斯特家族打上一針強心針，讓韋斯特家族死心塌地地和己方一同走下去。”
“這事，對我來說很重要！”
念此，仿佛預想到了未來得知真相的康拉德和奧莉維亞面面相覷對視的場景。
約翰臉上當即露出了一個前所未有的濃郁笑容，隨后起身朝著表情驚訝的康拉德緩緩伸出了自己的右手，接著意味深長地朝對方開口道：
“那么，歡迎您的加入，康拉德少將，現在，我們是自己人了！”
盡管有些疑惑約翰為何會如此重視自己的加入，但看著約翰那仿佛遇到了知己般，而在臉上露出的‘真誠’的笑容。
即便是康拉德，也不由得為對方的純粹而感染，眼中更是久違的閃過一抹動容。
當即便放下了所有的疑惑，轉而久違的在臉上露出了一抹發自內心的微笑，旋即便伸手握住了對方遞來的那只手掌，語氣平和而誠懇：
“感謝您的邀請，約翰中將，我會盡我所能，為革新派各位前行的道路，掃除掉更多的障礙！”
“進而讓帝國走向真正的偉大！”
“啪！”
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