長舌鬼市中，一聲“煉制蛟龍”，霎時驚動四方。
陳敘操控的道兵與托盤鬼無聲站在一旁。
只見眾鬼重重迭迭，圍做一團，激動的聲浪幾乎要將鬼市上方漂浮的燈籠全都掀飛。
紙燈搖晃，發出奇異的嘎吱聲響。
眾鬼嘯叫，一道道尖銳聲音鋪天蓋地般發出質疑：
“蛟龍如何能夠煉制？你胡言亂語，瞎編亂造，還想叫我等信你？不可能！”
“黑舌老鬼啊，照某家說，你這是嫌棄自己的陰壽太多，想要給大家伙兒奉送一些，是也不是？”
“嘻嘻嘻！”
“桀桀桀……”
鬼叫鬼笑，又混作一團。
黑舌老鬼伸著自己長長的舌頭，卻是眼珠子轉動，嘎嘎笑說：“諸位不信，便與老鬼我打賭如何？
我若是能夠拿出煉制蛟龍的證據來，諸位便將陰壽俱都輸我。
而我若是拿不出證據，老鬼我這身陰壽，諸位也只管拿去便是。
左右進了這長舌鬼市，誰也別想完完整整走出去，哈哈哈……”
所謂“別想完整走出去”，指的是你要么損失自己的陰壽，要么背負其它鬼物的陰壽。
不存在“什么也不失去”，或者“什么也不得到”便能走出鬼市之類的情況。
當然，這僅是黑舌老鬼一家之言。
事實如何，還需再論。
可是眾鬼的情緒卻已是隨著黑舌老鬼的話語而徹底被點燃了。
“賭便賭，誰不賭誰不是鬼！”
“是極是極，誰不賭，誰下輩子投胎做畜生。”
“下輩子投胎做畜生算什么？要做就做人，但卻一世被當做畜生對待！豬狗不如呀，嘻嘻嘻……”
“哈哈哈，桀桀桀……”
鬼笑伴著鬼叫，群鬼亂舞。
長舌鬼市中，癲狂是常態，冷靜才是稀有。
有個小鬼尖叫著扯出了自己的舌頭。
他那長舌之長，這一扯竟是直接墜到了地上。
旁邊有個身形瘦長的男鬼面含奸色，當下抬起一腳便踩住那小鬼的舌頭。
眼看小鬼舌頭被踩，要吃個大虧。
卻不料那小鬼的嘴角反而露出得意笑容，下一刻，被踩住的那截舌頭尖尖處，陡然又生長出了更細、更韌的一截長舌。
那長舌如同是毒蛇一般，嗖地從瘦長男鬼腳下生長盤旋，不過頃刻便繞著他的鬼軀將他整個身體纏繞數圈。
最后，那黏黏膩膩的長舌順著瘦長男鬼的脖頸，猛地貼到了他的臉上。
又探到了他的嘴邊！
長舌嘶嘶聲響，說出聲音尖細的話語：“兄長，你是在踩我？可是你踩不著我喲，嘻嘻嘻……”
“啊啊啊！”
悄悄踩舌頭的瘦長男鬼只覺脖頸粘膩，又見那舌尖在自己嘴邊發出聲音，一時間受到極大驚嚇，不由得便發出了撕心裂肺的慘叫。
然后，慘叫著慘叫著，只聽那長舌又陰測測問：“你怕了嗎？你錯了嗎？我的舌頭厲害嗎？”
瘦長男鬼尖叫：“我怕了怕了，錯了錯了，您才是第一長舌，小爺求您快讓讓開……啊！”
瘦長男鬼話音未落，整個鬼軀卻已是隨著這一聲聲求饒而陡地萎靡在地。
嘩啦啦，陰壽消散。
大半被長舌鬼市中的無形存在吸走，小半則化作一串藍色的數字融入了長舌小鬼體內。
那藍色數字極為顯眼，分明是“十一”！
也就是說，瘦長男鬼的剩余陰壽共計有三十三年，如今三分之二消散于長舌鬼市中，三分之一則被長舌小鬼吞取。
這般顯眼的一幕頓時惹得眾鬼的尖叫聲停頓了片刻。
片刻后卻是越發激動的嘯叫。
“死也，死也，又死一個！”
“嘻嘻嘻……”
又有老鬼撇嘴說：“區區十一年，真是個窮鬼！”
“嗐，有什么辦法？窮則窮矣，總比一丁點也沒有的好。”
圍在旁邊的眾鬼你一言我一語地議論著，一時間，眾鬼既沒有因為瘦長男鬼的死亡而流露出分毫共情悲戚，也沒有哪個表現出半分驚慌或詫異——
總之，“人之常情”在這鬼市中似乎并不存在。
雖然眼前是鬼市，本來也不該有“人之常情”，但要知道，死靈原本也都是生靈，縱使是做了鬼，保留三分人性也是常態。
如此刻這般情狀，便是黃泉鬼市中也未曾得見。
最可怕的是，眼前眾鬼仿佛還將自己代入了得到陰壽的長舌小鬼，一邊鄙棄陰壽太少，一邊又嘖嘖咂嘴，似乎吃得頗有滋味。
如此一幕，倒叫托盤鬼看沉默了。
托盤鬼忍不住悄悄看了旁邊道兵一眼。
它其實是有許多話語想要對道兵傾訴，可想到長舌鬼市的奇異特性，那千言萬語到了嘴邊它卻又一個字都不敢透露出口。
托盤鬼唯有心慌慌地去看道兵。
卻見道兵神色沉靜，八風不動。
他持槍漂浮在群鬼之間，只是略微掃了一眼那鬧出動靜的長舌小鬼，便又將注意力放在了黑舌老鬼身上。
不知為何，見到道兵如此沉靜，托盤鬼慌亂的心緒霎時便也靜定了下來。
再加上方才那顆水信玄餅終究沒有白吃，托盤鬼更覺頭腦清明，鬼魄澄凈。
它忍住了話癆的沖動，驅使矮個鬼緊緊挨著道兵，也隨道兵一起向黑舌老鬼看去。
黑舌老鬼正無悲無喜地掃了長舌小鬼一眼，隨即“嘿”一聲笑，便說起了自己在人間的見聞：
“要說這個煉制蛟龍啊，我隨口言語，爾等自然不肯相信，但我若是提到一個人，諸位只怕便不能不信了。”
“是誰？是哪個？”眾鬼立刻叫嚷。
“什么樣的人，你一提我們便要相信那人是能煉制蛟龍？”
“好大的口氣，你倒是說呀！”
鬼物們七嘴八舌，嘰嘰喳喳，無不激動。
長舌鬼市的生死爭端，便在這一聲又一聲的爭吵中無形發生。
陳敘旁觀至此，已是心知，眾鬼即便事先不拿陰壽做賭注，由于此時的辯論進展，這陰壽爭奪之戰其實便已是展開。
這便是長舌鬼市的特性。
要在這等氛圍下忍住不說話，那可真是千難萬難。
而此刻黑舌老鬼一鬼面對眾鬼，看似只是講故事、辯虛實，其實已是在與眾鬼賭命。
卻見黑舌老鬼十分鎮定，只等眾鬼叫嚷完畢，他才道：“我所提之人，諸位少有不知，我便先說他名字，再說他身份。
此人，名叫謝懷錚。”
謝懷錚三字一出，眾鬼先是靜默片刻。
片刻后，一眾鬼聲卻又吱吱喳喳地嚷起來：
“謝懷錚？這名字似是有些耳熟！是誰？”
“黑舌老鬼啊，你偌大的口氣，結果說出的人名咱們也并不知曉啊，你賣什么關子，得什么意？”
更有鬼物嗤笑：“什么謝懷錚？奇奇怪怪的名字，黑舌老鬼，你莫以為自己隨意編個名字出來便能唬人，我等是萬萬不信的……”
黑舌老鬼只是平靜說：“單說謝懷錚，你們不知是誰，那十年前的河道欽差，謝相公，諸位可還記得？”
河道欽差四字一出，四下氣氛卻是霎時不同。
謝欽差，只這一個名號，立刻就叫眾鬼如遭雷亟一般。
道兵在一旁仔細觀看，霎時間在眾鬼臉上看到了無比豐富的表情。
豐富到什么程度呢？
有個滿臉皺紋的老鬼一聽到謝欽差三字，忽然就渾身一個哆嗦。
然后他眼睛瞪大了，似乎是回憶起了什么終身不可回憶之事。
驚恐、害怕、痛苦、羞慚、憤怒、扭曲……種種情緒侵襲上臉，以至于他臉上的皺紋擠在一處，忽然間竟是生出龜裂之相。
再然后，那些龜裂的皺紋摩擦在一起，竟是簌簌地往下掉落起來。
沙沙沙——
皺紋滾滾下落，老鬼一言不發，忽然就大叫一聲。
“啊！”
如此一聲慘叫，此鬼身軀向著地上一軟。
他整個鬼軀就軟成了砂礫。
砂礫四散滾落，此鬼當場魂消。
兩個藍色的數字飄到了黑舌老鬼身體里，是為“二十”。
也就是說，方才慘叫死去的老鬼剩余陰壽共計六十載。
此鬼一死，四十年陰壽憑空消散，二十年陰壽則被黑舌老鬼吸取。
黑舌老鬼漆黑的舌頭在嘴角一舔，發出了實質般的吸吮之聲。
他呵呵笑了聲：“嗐，僅只是河道欽差四字一出，便有一位鬼兄當場鬼壽盡消。
也不知這位鬼兄是在心虛什么？
這便甘愿認輸啦？呵呵呵……諸位，如今可承認老鬼我所言不差了？
諸位，可還要與老鬼我再賭下去么？”
他接連幾句提問，每一句都仿佛是帶著無形尖刀，一刀一刀向前刺出。
這等情景，若是正常情況下，總有鬼物會打退堂鼓。
可事實卻是，現場眾鬼竟無一個逃避。
更甚至還有許多鬼物嘴硬說：
“什么河道欽差？單只是這般簡單一個名號便自甘認輸，這是那老家伙沒用呢！什么蠢物，聽個名字就自己嚇死自己！”
“正是，六十年陰壽啊，這老家伙居然有這許多陰壽余額，真是暴殄天物啊，浪費，好生浪費。”
“黑舌老鬼，莫以為說個名字就等于是能證明這‘煉制蛟龍’當真可行了。你少胡扯！”
“確實是胡扯，什么河道欽差，什么謝相公，那人不是早在十幾年前就死了么？
怎么？你見著謝、謝欽差的鬼魂了？他是要在幽冥河煉蛟龍不成？”
有鬼反問至此，頓時惹來一陣哄笑。
眾鬼大笑聲聲：“幽冥河煉蛟龍？怎地不說咱們都能成鬼仙呢？
幽冥河上，便是真龍來了都要融成骨渣，又怎么可能煉成蛟龍？哈哈哈……可笑可笑！”
黑舌老鬼只是等著眾鬼笑罷。
只聞鬼笑之聲，余音裊裊，黑舌老鬼才道：“諸位笑完了？笑完了可是要再聽某家言語？”
眾鬼不再笑，只有一雙雙鬼眼盯著黑舌老鬼。
黑舌老鬼這才又不緊不慢道：“諸位啊，我可從未說過是有鬼要煉制蛟龍。老鬼我一直說的，是有人要煉制蛟龍。
那人自然不是已經死去多年的謝懷錚，然而那人又與謝懷錚關系極為密切！”
“不可能！”卻見鬼群之中，一鬼脫口道，“與謝懷錚關系密切的人物，早在多年前便已全數被皇帝老兒殺光了。
夷三族，又有什么師生同窗，同科密友，還有什么上峰下屬……
嘿，那條線上，凡是與謝懷錚相關的，哪個沒死？
當咱們小老百姓不知世事么？
這個事兒，當時天南七府誰人不知？”
此鬼言語一出，又惹來眾鬼聲聲應和。
黑舌老鬼目光掃視眾鬼，也不焦急反駁，仍是等待眾鬼應和聲畢，這才道：
“明面上的事情，的確是人盡皆知。可是謝懷錚暗地里有些什么關系，諸位敢肯定自己事事盡知，無一遺漏么？
好叫諸位知曉，這位與謝懷錚關系密切的人物，原是謝懷錚之女！”
“什么？謝懷錚都被夷三族了，他的女兒自然也早就被斬殺了，又怎么可能還留下活口在人間？”
“你胡說，他根本就沒有女兒，我聽聞這謝懷錚一心做官，根本就不曾成婚！”
“謝懷錚可是個老鰥夫，他妻子早年去世……”
“不，他根本就沒有成婚，獨身一人一直到死……”
眾鬼嘰嘰喳喳，各種各樣的零碎消息卻是四散亂飛。
有關于謝懷錚生前姻緣之事，竟在此刻被鬼物們一口氣說出了七八個版本。
真是說不出的古怪與荒誕。
黑舌老鬼卻道：“謝懷錚生前的確未婚，可他在當年高中狀元時，卻曾經與一青樓女子結成過一段情緣。
那位雖是青樓女子，其實也曾是官眷出身，腹有詩書，有情有義。
自從與謝懷錚有過情緣之后，她便自贖自身，隱姓埋名去了江東。
她不向謝懷錚求取名分，是因為她知曉自己身份有異，倘若強行與謝懷錚結為夫妻，只會影響他清名與官途。
而若是做妾，這位也自有傲骨，又如何甘愿？
她不愿意心上人為難，索性便不辭而別，悄然離去。
如此一來，這段情緣便一直無外人知曉。便是做皇帝的，要對謝懷錚夷三族，又如何能想到他十幾年前的一段露水姻緣？”
黑舌老鬼輕嘆一聲，說：“十幾年又十年，如今，謝懷錚之女，也有二十六七歲咯！”
眾鬼一時寂靜，唯有一鬼仍是不服道：“便是謝懷錚之女還活在人間，她又憑什么煉制蛟龍？”