半空中，紫堇骨龍優雅地旋轉身軀，朝著停駐的白骨列車飛去。
白骨列車全身幽光開始一節節亮起，與空中的骨骸產生強烈共鳴。大批骨質轉頭扎下，如同歸巢的蜂群，紛紛附著在車身上，不斷增加著列車的厚度和強度。
整整十分鐘后，這場奇異的“骨骼歸位”儀式才告一段落。白骨堡壘在北地遺失的上千噸骨骼，終于被蘇冥和紫堇成功回收。
由于用不到更多車廂，這些骨骼全部用于強化現有車身。補強后的白骨列車明顯粗壯了一圈，外形更加厚重雄渾，隱隱帶上了一層威壓。
一陣波動降臨，白骨堡壘亡靈意識發出歡呼。骨質的力量變得更為深邃，白骨印記的強度躍升一截。
又一個旅游打卡點完成了啊。蘇冥語氣帶著欣喜，看來上次在這里吃癟的經歷，讓這些亡靈也耿耿于懷啊。
得益于白骨印記的反哺，蘇冥和紫堇都不算太累。兩人繼續練習了一下空中協同。紫堇需要適應變化的力量，蘇冥也需要惡補一下魔法世界的空戰。
一小時后，蘇冥返回列車。
整備工作已經完成。獨角獸和漢斯特，正在將外面“晾曬”成冰的土豆條收進車廂。
這是蘇冥教的做油炸薯條方法：土豆切條，過水洗去表面淀粉。晾干后可以直接炸，但北地這么方便的條件，凍一下再炸，可以讓薯條更為酥脆。
為了這口吃的，綺羅拉上尤妮爾，一大早就去附近的村子買來土豆。回來后又削切水煮，忙活了不短的時間。
蘇冥注意到其中混著一些紅色的土豆條，這讓他想起在地球上吃過的紫色土豆，沒想到異界也有這樣特別的品種。
漢斯特很快炸好了第一鍋，獨角獸品嘗后，很滿意地放下空盆子，“不錯，繼續吧！”
第二鍋漢斯特選擇了紅色的土豆，再次將獨角獸的盆子填滿。
他裝了一小碟，拿過來給蘇冥，然后兩人就聽到身后“轟”的一聲。回頭只見獨角獸四蹄朝天，四個蹄子不斷撲騰。
尤妮爾走了進來，“你們誰看見我買來做染料的薯莨了？怎么一個都不見了？”
蘇冥和漢斯特不約而同看向盤子里紅色的“薯條”，對視了一眼。
“尤妮爾小姐。”漢斯特用身體擋住倒在地上的獨角獸，將手中盤子遞了過去，“剛炸好的薯條，要嘗嘗嗎？”
鍋爐預熱完畢后，蘇冥來到駕駛室檢查系統狀態。尤妮爾也在各處進行著出發前的最后確認。
蘇冥注意到漢斯特眼角多了一塊淤青。
“她是怎么打到你的？”蘇冥好奇地問道。
“尤妮爾小姐看著文弱，掄起扳手來可一點不含糊。”漢斯特訕訕地回答，“她還警告我不許躲，否則就要砸了我的琴。”
“看來我送你的樂器你很喜歡。”蘇冥掃視著駕駛室，有閑暇的時候他就會在這里練習。但蘇冥只看到了電吉他，沒看到貝斯。
雖然有沒有似乎也區別不大。
倒是他看到駕駛室里，福音身后多了一個架子。
“你在那準備擺放什么嗎？”蘇冥指著架子詢問。
“鼓啊。”漢斯特解釋道，“你給我的樂譜需要鼓點配合節奏，我準備放個鼓。”
想到地球上的樂隊配置確實如此，蘇冥道，“那我直接給你傳一套架子鼓。”
“不用，我們對著教材，制作得差不多了。”漢斯特笑著說，“而且福音下手沒個輕重，不做得結實點可經不起折騰。”
“……福音，打架子鼓？”蘇冥看向福音后背六只機械手臂，突然意識到它確實有“天賦”。
“期待你們的表演。”蘇冥道。
“設備狀態OK！”尤妮爾完成檢查，匯報道。見到漢斯特，女孩哼了一聲以示不滿。
蘇冥更新了觸摸屏的程序，這將更方便福音的操控。他把新的車身重量參數錄入系統，“福音，出發！”
福音解鎖車閘，拉下手柄。強大的電流涌入電機，驅動車輪轉動。盡管青年文明號增重不少，但在新設備的澎湃動力下，列車依然平穩地啟動加速。
福音持續提升速度，巨大的列車再次在雪原上飛馳起來。
“神說，你們可以回房間洗洗睡了！”福音向駕駛室的三人宣布道。
雪琪拉鎮，夜。
澤弗林用力將木桶砸向井面，卻只在堅硬的冰層上留下一個淺淺的凹痕。他不得不凝聚魔力，指尖泛起微光，一發精準的法術擊碎了厚厚的冰面。
隨著“咔嚓”的碎裂聲，木桶終于沉入水中，打上來一桶夾雜著碎冰的井水，在凜冽的寒風中冒著絲絲熱氣。
他這才得以洗凈手上的血跡。
踏上這段追捕營救之旅以來，沿途條件艱苦異常，澤弗林原本整潔的神官長袍早已凌亂不堪，袖口和衣擺都沾滿了泥土和雪水。其他隊員們也同樣狼狽不堪——當然，魯伯特除外，這家伙入隊以來就一直保持著那副邋遢樣。
但此刻大家的心情都很愉悅，這次行動又成功救出了七位少女。雖然戰斗有些激烈，還有兩位少女因為傷重倒在了被救前的最后一刻。但幸存者已被安全帶回小鎮教堂，正在接受治療。
魯伯特靠在教堂外墻邊，從懷里掏出一根皺巴巴的煙草，在寒風中點燃。
澤弗林擦干凍得通紅的手，走到他身邊。
“這段時間辛苦你了。”
“切，假惺惺！”魯伯特撇撇嘴。
“明天把這些少女送回村子，后天返程。”澤弗林道。
這附近的鎮子已經調查完了，沒有發現更多人販子的蹤跡，再往西則是鮮少有人居住的上嶺山脈區域。
“推薦函的事情記得就行。”魯伯特道。
第二天清早，隊員按照各自分配的村子，帶著少女出發，教堂里就剩下澤弗林和魯伯特。
澤弗林坐在教堂長椅上翻閱《言辭繽紛》，偶爾跟駐堂神父一起調解小鎮居民的瑣碎糾紛。
至于魯伯特，他終于找到機會，跑出去關懷鎮上“特殊職業”的居民了。
澤弗林有些嘆氣，如果不是他攔著，這家伙懷里的那一枚金幣，早就銷出去了。
然而沒過多久，魯伯特就急匆匆地跑回教堂，臉頰上還留著劣質口紅的痕跡。
“澤弗林，我打探到一個消息！”他氣喘吁吁地說，“北邊的卡拉寧村，有個非常漂亮的少女，羅莎莉亞，十里八鄉非常有名，是這里公認的鎮花。”
澤弗林回憶了一下，這次的營救對象中，沒有這位少女，“你想說，人販子沒抓她不合理？”
“當然，你去菜地摘瓜，會放過最好的那個嗎？”魯伯特回答，“所以我又去審問了俘虜的傭兵，他們說已經去過卡拉寧村，但是羅莎莉亞已經被人抓走了，撲了個空。”
“這個鎮還有另一伙人販子？”澤弗林皺眉，隨即又搖頭，“不對啊，這些干黑活的，勢力范圍非常敏感。撈過界屬于最嚴重的挑釁，絕對要打出狗腦子的！”
比起偶爾會騷擾一下的領地管理者，搶活、搶資源的同行，才是真正的死敵。
“這些人販子自己也打聽過，卻沒聽說哪邊的人抓了羅莎莉亞。”魯伯特繼續匯報。
澤弗林考慮片刻，拿起權杖，“既然現在有空，那我們去卡拉寧村查查。”
魯伯特在鎮上買了些干糧，雇了一輛簡易雪橇，兩人便啟程前往卡拉寧村。
青年文明號。
夜幕下，安靜了許多的白骨列車正在疾馳。硬巖峽谷增加的重量讓車轍加深了不少，這就只能辛苦達芙琳安排的善后人員，更加用力消除雪痕了。
蘇冥穿過過道，推門進入駕駛室。
今晚值班的是尤妮爾，她正在剪裁著一件潔露絲的長裙，腳邊散落著一地蕾絲和花邊的碎片。小書記官看起來不像個裁縫，倒像個在修剪花草的園丁。
隨著她的巧手改造，這套原本繁復的維多利亞風A字裙變得簡潔大方了許多。
福音對末日機車越來越熟悉，觸摸屏的軟件升級也改善了操控，需要人員協同進行的工作少了許多。
蘇冥開始檢查運行日志，仔細核對燃料的使用情況。白天他安排漢斯特將木炭和煤炭混合燃燒，設備上不需要做太多的調整，而熱值由于木炭的配入，提高了不少。
他很快完成計算，這次跟理論值吻合得不錯，增重后的列車抵達圣山腳下，已經不存在問題。
蘇冥走到前窗，車頭的探照燈射出四道光柱，如同利劍般刺破前方的黑暗。但排列明顯不對——原本左二右二對稱的布局，變成了左三右一。
尤妮爾知道蘇冥所想，解釋道，“紐曼改的，他說你授權的。”
“……行吧。”蘇冥也不知道該說什么，至少這比去改動履帶要好得多。
“但是外觀看著是一樣的。”尤妮爾補充道，“紐曼大師在右邊又加裝兩個不會發光的假燈罩。”
“紐曼腦殼是有包嗎！”蘇冥忍不住道。
“我摸著還是挺光滑的。”尤妮爾道。
請：m.llskw.org