萬壽宮，太后得了皇帝回宮的消息，特意命小廚房做了些皇帝愛吃的菜，等著皇帝過來用晚膳。
可等來的卻是兩個人，楚流徵被迫跟著皇帝來萬壽宮蹭飯。
太后之前還能勉強給楚流徵個好臉，如今卻恨不得用眼神在楚流徵身上刮下一層皮來。
竟然攛掇著皇帝遣散后宮，這就是個禍害！
蕭靖凡道：“母后，時辰不早了，先用膳吧。”
太后冷哼一聲，命人傳膳。
一頓飯吃得安靜無聲，連楚流徵這個素來兩耳不聞窗外事，一心只想干飯的都有些食不下咽。
她倒不是不想吃，就是覺得吧，吃了這頓飯可能會胃疼，得不償失。
兩刻鐘不到，三人便都停了筷子，宮人上前將飯菜撤下去。
楚流徵捧著茶看看左邊，又看看右邊。
“嘖嘖，太后這臉陰沉得能擰出水來，不知道的還以為剛才的飯菜有毒呢。”
“暴君這面無表情的，不是說要跟太后好好談談嗎？就這副表情，更像是來討債。”
“怎么還不說話啊？又不是在玩誰先開口誰就輸的游戲，你們是在比誰更能沉得住氣嗎？”
她喝了一口茶，看看不說話的兩人，又喝一口茶。
“話說回來，太后宮里的茶還真是一如既往的好喝啊。”
“不是，我茶都喝一半了，這倆怎么還不說話啊？要不我來起個頭？”
“趕緊說話啊！！”
捧著剩下的半盞茶，楚流徵有點想走了。
干正事的時候一定不能喝太多水，畢竟人有三急。
她朝皇帝遞了個眼色，也不管皇帝懂不懂吧，默默起身往外走。
“站住。”太后眼一瞪，“你要去何處？”
楚流徵：“出恭。”
太后：“……”
楚流徵一臉無辜地瞅她，“我能走了嗎？”
太后從鼻子里“嗯”了一聲，聽起來更像是冷哼。
楚流徵抬腳就走。
“你們母子倆好好談吧，我就不瞎摻和了。”
眼瞧著她出了門，太后收回視線，看向皇帝，“這就是你選的人。”
語氣十分不滿。
蕭靖凡道：“她很好。”
太后：“先帝曾問你，美人與江山孰輕孰重，你可還記得自己是如何答的？”
蕭靖凡點頭：“記得。”
“那你現在在做什么？”太后的聲音里含了怒意，“為了這么一個女人遣散后宮，哀家看你是昏了頭！”
她抬手一拍桌子，嚇得滿殿的人都跪了下去，垂著頭，噤若寒蟬。
蕭靖凡一擺手，周元德立刻領著宮人們退下。
殿中頓時只剩下皇家母子二人。
“母后是氣朕為她遣散后宮，還是氣朕將謝嬪送走？”蕭靖凡脫下腕上的菩提珠串，套在四指上，一顆顆緩緩捻動。
太后也知方才失言，但心中也確實對蕭靖凡失望，語氣硬邦邦的：“不管是為誰，都不該如此。”
“朕還當母后是為了謝家與朕置氣。”蕭靖凡抬眼盯著太后，“原來竟不是么？”
太后叫他看得心里一突，沒來由地有些心慌。
皇帝從來沒用這種審視的、冰冷的眼神看過她，這是怎么了？
她不由放軟了語氣：“你喜愛楚氏，獨獨寵她一個，后宮雖有怨言，但這些年也沒鬧得太難看。有你護著，那楚氏一次虧都沒吃過。你樂意寵她，日后還這么著便是，緣何要遣散后宮？”
后宮與前朝密不可分，這不是自找麻煩嗎？
聽太后話里話外都在為他著想，蕭靖凡的眼神回暖幾分，也愿意多說兩句。
“人多事多，她不喜宮中爭斗，朕不想叫她煩擾。母后也莫要怨怪于她，非她攛掇著朕遣散后宮，而是朕甘愿為之。”
他看向手上光滑圓潤的菩提珠串，低聲道：“若非朕執意強求，她早已飛出宮門尋她的自在。朕因私心將她禁錮在這四方天里，心中虧欠，總想補償她一二。”
太后聽得皺眉，“皇兒，你莫不是魔怔了？”
“楚氏只是農女出身，若非得你偏愛，她一介農女如何能得富貴，著錦繡，出入仆役成群，連根繡花針都不用拿？”
“你予她的是一世榮華，旁人拜過滿天神佛、磕破了頭都求不來的好事，她不感恩戴德，竟還怪你，這是何道理？”
太后說著說著，火氣又上來了。
她好好的、自小便聰慧伶俐的孩子怎么一遇上那個女人就傻了呢？
將她的皇兒蠱惑至此，那楚氏果然是個妖女。
太后垂眸喝茶，眼底飛快地略過一抹殺意。
蕭靖凡聽了自家母后這番話，只想搖頭。
于旁人而言確實是求也求不得的富貴，但于楚流徵而言，他之所為恐怕與災難無異。
他以前也想不明白，為何楚流徵會如此不知好歹地抗拒旁人艷羨的一切？
朝夕相處這四年多，他漸漸從楚流徵的心聲里明白了，是因為楚流徵的前世。
楚流徵前世生活的那個世界，女人同男人一樣，可以有很多選擇。可在大盛，嫁人生子、依附男人而活是絕大多數女人的歸宿。
楚流徵這一世雖然投生在大盛，但受前世影響頗深，從不把嫁人生子這一條列為必選項，還是存著一切都要靠自己的想法。
比如，她總是在心聲里念叨著要當一個富婆，但她想的從來都是靠自己去掙，如盡心盡力當差，多得些賞賜；再如出宮后開個食肆，靠手藝賺錢。而不是憑借才貌選個有錢有勢的男人嫁了。
如果他不在宮門口攔下她，她可能已經靠著攢下來的銀子在京城的某個角落開了家食肆，又或者搭商隊的車去了江南，看那白墻綠瓦，煙雨成畫。
左右以那女人的性子，不會停止折騰。
如果給楚流徵機會，讓她選一次，她約莫還是要選出宮的。
這些，蕭靖凡沒法同太后說，他只能道：“其中牽扯頗多，不便說與母后知曉。母后只要記得這一句——”
他將菩提珠一攥，看向太后，“鳳女之說并非空穴來風。”
太后聽得一愣，什么叫并非空穴來風？那楚氏真是神仙轉世不成？
世上哪來的神仙？
她嘴角下撇，不悅道：“皇兒，你莫要糊弄哀家，若楚氏真是神仙，你且讓她變一個給哀家瞧瞧。若她真能變出來，別說遣散后宮，就是讓哀家造個蓮臺將她供起來都成。”
“蓮臺卻是不必。”蕭靖凡勾唇淺笑，“母后若想看，過些日子定能瞧見。”
太后眼皮子一跳，有些不好的預感，忙問：“此話何意？”
蕭靖凡：“朕要立楚氏為后。”