宮里出什么事了？
韓蕾不由得心中一緊，趕緊讓紫檀和麻子他們跟上，加快腳步向前趕去。
“啊——！”
“哎喲！”
“啊——陛下饒命啊！”
慘叫聲越來越多，越來越近，每一聲都像是鞭子抽在韓蕾心上。她腳步越發急促，幾乎是小跑著穿過宮門。
一走進未央宮，只見庭院中，金桔正被兩名太監按在長凳上打板子，臀部已是血跡斑斑，臉色蒼白如紙，額頭上滿是冷汗。
金桔的后面，還有十幾個宮人也正在挨板子，哀嚎聲此起彼伏，整個未央宮籠罩在一片凄慘的氛圍中。
“住手！”
韓蕾頓住腳步，厲喝一聲，聲音因憤怒和急促的小跑而微微有些顫抖。
太監們聞聲停手，不知所措地看著匆匆走來的皇后。
紫檀和麻子趕緊上前扶起已奄奄一息的金桔，金桔虛弱地睜開眼，聲音細若游絲：“娘娘……您……您回來了。”
“這是怎么回事？”韓蕾柳眉緊蹙，面若寒霜，掃視著趴在凳子上和跪了一地的宮女太監，目光如刀。
一個小太監戰戰兢兢地回道：“回娘娘，是……陛下下的令……說奴才們伺候不周，未能阻止娘娘私自出宮。”
韓蕾心中一沉，快步走向內殿。只見趙樽面色鐵青地坐在廳中，老夫人，不，應該叫太后了。太后和長公主趙靈兒坐在一旁，神情憂慮。
“樽哥，為何要責打金桔？”韓蕾直接問道，語氣中帶著壓抑的怒氣。
趙樽抬頭看她，眼中既有擔憂也有憤怒：“你去哪里了？為何不聽勸阻，私自出宮？”
韓蕾這才明白過來，原來是自己偷偷出宮的事情暴露了，連累了金桔和未央宮所有的宮人。
她來自于一個人人平等，有人權的世界，穿越到這里后，她知道憑她一己之力根本無法改變這里根深蒂固的階級觀念。所以，她處處注意，處處以自己為榜樣，對下人輕言細語，盡量善待尊重每一個比自己弱勢的人。
這兩年與趙樽在一起，也許是潛移默化，趙樽也很少責罰下人，更別說打板子。所以，她已經漸漸習慣了，也忘了這一茬，沒想到，自己的草率大意還是給這些低階級的宮人們帶來了災難。
原來，這里還是古代。
“是我執意要出去的，與金桔無關。”因為心中有怨氣，韓蕾語氣也變得疏遠了許多，“陛下要罰就罰我吧。”
聽她叫自己陛下，趙樽心尖一痛，猛地站起身：“你以為我不敢罰你？現在是非常時期，為了快速把握朝政，我雷厲風行，拔除世家、清理權貴，這里面得罪的可不是一兩個人，想在暗處使壞的人不知有多少！朕已告誡過你，等忙完這一陣就陪你一起出宮去逛逛，可你還是偷偷跑出去了！你若出了什么事，讓朕……”
他說到這里，聲音有些哽咽，沒有再說下去。
韓蕾心中一震，這才明白趙樽為何如此生氣。他是擔心她的安全啊！
眼見空氣中彌漫著劍拔弩張的氣勢，太后連忙站起身打圓場：“好了好了，蕾兒平安回來就好。樽兒也是擔心你，這才責罰了下人。以后你要出宮，多帶些護衛，讓樽兒知道便是，免得他在宮里獨自擔心啊！”
“是啊！哥。嫂子都平安回來了，你就別生氣了。”趙靈兒也趕忙勸解。
韓蕾看向趙樽，目光里充滿了愧疚，語氣也跟著緩和下來：“對不起，是我太任性，讓你擔心了。但金桔和那些宮人都是無辜的，她們只是聽從我的命令。請陛下準許太醫為她診治。”
“你剛剛叫我什么？”趙樽的目光凝視著她易過容的面龐，面無表情。似乎不相信剛剛那句生疏的“陛下”真的是從她嘴里蹦出來的。
“我……”韓蕾語塞，抿了抿唇才弱弱的叫了一聲“樽哥”。
“哎！”趙樽嘆了口氣，揮揮手示意太監去傳太醫，然后拉起韓蕾的手：“你可知道，朕回到后宮，發現你不見了，心中是何等恐慌？這江山社稷，萬千臣民，都不及你一人重要。”
韓蕾心中一暖，低聲道：“我知道了，以后不會這樣了。”
趙樽點點頭，神色緩和了許多：“今日出宮，所為何事？”
韓蕾便將去錦繡坊和紡織廠工地的事情簡單說了一遍。
聽到百貨樓的計劃時，趙樽眼中露出贊賞之色：“你這腦袋里怎么總有這么多新奇的想法？一點都閑不下來，就想著賺銀子。”
“呵呵！”見趙樽不那么生氣了，韓蕾腆著臉憨笑一聲，“我只是想用那些稀奇玩意兒吸引權貴們把銀子都掏出來消費嘛！不賺他們，賺誰的？”
“不過……”趙樽正色道：“以后這些事交給 趙樽握住她的手，眼中滿是柔情：“你那么喜歡賺銀子，那你就更該好好保重身體，不要讓朕擔心。”
看著趙樽關切的眼神，韓蕾心中涌起一陣暖流。在這個陌生的時代，能有一個如此愛護自己的人，是何其幸運。
然而，趙樽話鋒一轉，目光嚴厲地掃向站在韓蕾身后的紫檀和麻子：“至于你們——”
紫檀和麻子嚇得渾身一抖，立刻跪倒在地。
“紫檀，你身為皇后身邊的大丫鬟，明知皇后要私自出宮，不但不勸阻，還跟著一起胡鬧！該當何罪？”
紫檀低著頭，顫聲道：“奴婢知錯，請陛下責罰。”
趙樽又看向麻子，聲音更加冷峻：“麻子，朕將整個皇宮的安危都交給你，你就是這么保護皇后的？明知如今京城局勢復雜，你還敢……”
不待趙樽說完，麻子已跪伏，“末將知罪！末將是想著自己和隨行的侍衛都帶了手槍，應當能護娘娘周全……”
“帶了手槍就可以大意嗎？”趙樽怒氣又上來了，聲音陡然提高，“若是遇到埋伏，或是被人認出身份，你們那幾把手槍能敵得過多少敵人？朕看你是越來越不負責任了！”
麻子吐了吐舌頭，額頭觸地，不敢再辯。
趙樽喋喋不休地繼續訓斥，韓蕾見狀，輕輕拉了拉他的衣袖，柔聲道：“好了，你別怪他們了，都是我逼他們跟著去的。你看，我還特意易了容，別人認不出來的。”
趙樽板著臉：“易容？你以為易容就萬無一失了？”
韓蕾見趙樽仍然不松口，不由得鬧起了小情緒，她嘟起嘴來，清輕軟糯的聲音帶著幾分委屈。
“你只知道怪我，可你有沒有想過我為什么要出宮？待在這宮里就像在坐牢一樣，除了紫檀和金桔能陪我說說話，要不然就只有娘和靈兒，其他的人見到我都是唯唯諾諾，連個正常說話的人都沒有。我整日悶在宮里，都快悶出病來了！”
見她一副委屈的樣子，趙樽心疼還來不及，哪還舍得罵她，又一次敗下陣來，一副拿她沒辦法的無奈樣，只得哄著：“好了好了，是我考慮不周。我知道你悶，可如今局勢不穩，我也是擔心你的安危。”
他輕輕將韓蕾攬入懷中，想著韓蕾說的連個敢正常跟她說話的人都沒有，嘆道：“哎！這就是高處不勝寒吶！”
其實，從登上帝位后，這樣的感覺他自己也有。昔日可以隨意四處走動游玩，如今成了九五之尊，行動處處受限，連帶著身邊人也跟著受拘束。
韓蕾靠在趙樽懷中，悶悶道：“我知道你是為我好，可我真的很想念宮外的生活。”
趙樽撫摸著她的秀發，柔聲道：“朕答應你，等紡織廠開張時，一定陪你出去玩玩，好不好？”
韓蕾這才破涕為笑：“一言為定！”
看著他們兩人在那里旁若無人的親親我我，趙靈兒無語的翻了個白眼，捂著快餓扁的肚子，抗議道：“哥，還用不用晚膳了？我都快餓死了。”
趙樽這才示意太監傳膳，又對跪在地上的紫檀和麻子道：“這次看在皇后的面子上，暫且饒過你們。若有下次，定不輕饒！”
“謝陛下開恩！”兩人連忙叩首。
用完晚膳，趙樽習慣性地要拉韓蕾散步去庫房補充庫存，韓蕾掃視了一眼伺候在周圍戰戰兢兢的宮人，借故推脫：“我今日出去走了一天，有些乏了，不想再去散步了。”
趙樽也不再強求，便說回御書房繼續處理政務。韓蕾叮囑他別太辛苦，早點回來休息。
待趙樽帶著麻子走后，韓蕾立刻起身，挨個去看望那些受罰的宮人。
她先去了金桔的房間。金桔趴在床上，太醫已經為她上過藥。見韓蕾進來，她掙扎著要起身。
“別動，”韓蕾連忙按住她，“好好躺著。”
金桔虛弱地說：“娘娘，奴婢沒事的……責罰得對，是奴婢沒有勸阻娘娘……”
韓蕾握住她的手，眼眶微紅：“傻丫頭，明明是我的錯，卻連累你受這般苦楚。是我對不住你。”
金桔連連搖頭：“娘娘千萬別這么說，能伺候娘娘是奴婢的福分。”
韓蕾心中愧疚自責，又去看望其他挨打的宮人，一一道歉。
哪知，不道歉還好，一道歉，那些宮人們嚇得更厲害了，一個個跪地磕頭，連聲道：“娘娘折煞奴才了！”“奴才不敢！”“娘娘萬萬不可！”
紫檀輕聲對韓蕾說：“娘娘，您是一國之母，向宮人道歉，他們承受不起，反而會更加惶恐。”
韓蕾這才意識到，在這個等級森嚴的時代，她的善意反而會讓這些宮人更加不安。
她只得收起歉意，改為實際行動，吩咐太醫好生醫治，又賞賜了消炎的抗生素膠囊和一些補品。
看著宮人們感恩戴德卻又戰戰兢兢的模樣，韓蕾心中五味雜陳，悶悶的回了自己的寢殿。
在這個皇權至上的時代，她的一舉一動都可能牽連他人，再也不能像從前那樣隨心所欲了。
與此同時，宮外夜色漸深。
紡織廠鋪面早已關了門，女工們都三三兩兩的結伴，回到了為她們臨時搭建的棚戶區休息。
然而長樂郡主和趙巧兒卻沒有回去，而是直接匆匆回到了她們在城南租住的一處小宅子。
半柱香時間后，宅門輕輕開啟，一道人影披著一件黑色披風，戴上兜帽掩藏自己，然后隱入在陰影里。
寒風呼嘯，天氣干冷干冷的。月光下，她躲躲藏藏、穿街過巷，最后在一處不起眼的屋子前停了下來。
這屋子位于京城最混亂的街區，小巷里隨處可見蜷縮著的奇怪。
她左右看了看，然后輕輕敲門，三長兩短。看她那熟悉的模樣，顯然不是第一次來這里。
片刻后，一個清瘦的男子打開門，警惕地打量四周，然后讓她迅速進屋。
屋里燭火搖曳，黑影掀開兜帽，竟然是長樂郡主身邊的貼身婢女明月。
男子瞇著眼睛看了看她：“說吧，這次殺誰？”
明月壓低聲音：“是一個女子，但現在跟你說不清，因為那女子會易容。這段時間，你每日都到城西新籌備的紡織鋪外蹲守，等那女子出現，主子自會用手勢通知你。”
她神色嚴肅地強調：“記住，此女子非同一般，最好一擊必中，否則……我們都得死。”
男子點頭，干瘦的手指摩挲著腰間的匕首：“價錢呢？”
明月從手腕上退下一個質地上好的玉鐲遞給男子：“這是定金，事成之后還有重謝。”
男子拿在手中掂了掂，對著燭光看了看成色，然后狠狠點頭：“成交。”
明月重新戴上兜帽，低聲道：“記住，從明天開始，每天辰時到酉時，必須在鋪面外蹲守。那女子隨時都有可能出現。”
“明白。”男子簡短地回答。
明月不再多言，轉身離開，又隱入在黑暗中。
男子吹熄蠟燭，屋內頓時陷入一片黑暗，只有他眼中閃爍的兇光在黑暗中若隱若現。
月落日升，又是晴朗的一天，暖陽高照，卻吹著悠悠的涼風。
京城的街道又開始了一天的繁華，西市的紡織鋪面門前，紡織女工們排著長隊，等待鋪面開門進入，個個臉上都洋溢著希望的光芒。
她們有的是丈夫戰死沙場，有的是遭了饑荒無家可歸，有的是家中凄苦。
如今，朝廷設立了紡造司，開設紡織廠，在這里做工包食宿還有銀子賺，就連培訓期間都有基本的銀子。這對她們這些窮苦沒有出路的婦女來說，簡直是天大的好事。
所以，她們每日積極學習，希望能早日參加到實際的工作中，靠自己的雙手賺取更多的銀子補貼家用。
長樂郡主和趙巧兒從遠處匆匆走來，她們租住的小宅子距離這里較遠，所以起床后來不及洗漱就趕了過來。
長樂郡主一瘸一拐地催促趙巧兒快點，趙巧兒一面走，一面手忙腳亂地整理著衣裳。因為右手有殘疾，活動起來不是那么方便，她半天都整理不好。
李嫂打開鋪面的門，女工們沒有蜂蛹而入，而是按照教的規矩排隊有序進入，長樂郡主和趙巧兒也剛好卡著點趕到，排在隊伍的最后。
長樂郡主一面隨著隊伍前行，一面喘著氣回頭四處掃視，像是在尋找什么，直到看到街對面的巷子口站著一個戴斗笠的男子，她狀似無意的揮手，然后將手落在頭上撓了撓頭，看到對面那男子緩緩點頭回應，她嘴角才勾起一抹陰笑，轉身隨著隊伍一起進入鋪面。
長樂郡主一邊心不在焉地聽著李嫂講解紡織技巧，一邊不時瞟向窗外。那個戴斗笠的男子依然守在街對面，如同一只等待獵物的獵豹。
午休時分，女工們三三兩兩地坐在院子里用餐。長樂郡主借口透氣，獨自一人走到院子的角落，再次確認那個男子還在原地蹲守。
她心中暗自盤算：韓蕾既然會易容出現在這里，很可能還會再來。只要她再次出現，就難逃一死。
想到這里，長樂郡主眼中閃過一絲狠厲。冠軍侯府和姑姑的血海深仇，她一定要報。韓蕾那個賤人即使現在已成了當今皇后，她也絕不會手軟。
“快走啦！李嫂叫我們回去了。”趙巧兒的聲音從身后傳來。
長樂郡主迅速收起臉上的狠厲，換上一副溫和的表情，轉身笑道：“好，我們回去吧。”
她最后瞥了一眼街對面的男子，然后跟著趙巧兒回到屋內。