我叫尼康那–沙羅金。
救贖星人。
是一名再尋常不過的暗鴉守衛，二十八萬自由斗士中的一份子。
在軍團中，我從不以能力出色或者功績彪炳而聞名，但即便如此，我也曾有幸得到過基因之父的信任，在他的帳下學習了真正的影中藝術與殺戮技巧。
有教無類，一視同仁，這是我們的原體大人長久以來貫徹的觀念，也是第十九軍團能夠如此強大的真正原因。
我為此受益無窮，也理所當然地要承擔起更重大、更困難的責任：
按原體的命令，收割他眼中的敵人？
當然，樂意效勞。
雖然他內心里，我并不明白，我們到底為什么要有這些死亡守衛為敵：他們的確在與神圣泰拉交戰，但他們的行為距離真正意義上的叛變還差得遠，不僅僅是我，軍團中的不少人，就連那些被原體大人精挑細選出來的精銳士兵，他們的心中同樣困惑于前往塔蘭的真正原因。
但，命令就是命令。
既然死亡守衛可以為了執行他們的基因之父下達的命令，在一無所知的情況下向神圣泰拉發起進攻，要戰火燒到像塔蘭這樣的無辜世界上的話。
那么我們為了執行原體的命令，將我們的利刃帶到正飽受蹂躪的塔蘭，并在那里收割他們的項上頭顱，也是件很公平的事情。
至少，我是這么認為的。
奉原體之命，我要讓死亡守衛流血。
在塔蘭上，他們的鮮血和亡魂，將是讓這片土地重新煥發生機的最好肥料。
以原體之名。
十五分鐘前，沙羅金剛剛摘獲了自己在這場戰爭中的第三十六個戰利品。
那是一名死亡守衛的中隊長，看起來像是參加過大遠征的老兵，他的肩甲上有著烏蘭諾和扎拉蒙德兩場戰役的功勛章，但圍繞在他身旁的其他死亡守衛，看起來就遠沒有他那般老練了。
與這些獵物的相遇是一次意外：上百名死亡守衛搭乘著十架直升機，恰巧路過了他們隱藏在雨林深處的行動基地上空，雖然他們的目的地看起來在更遠處，但是，為了保險起見，在簡單的討論后，暗鴉守衛還是決定將這支小隊伍一口吃掉。
從德雷都無畏的身上拆卸并改造的北風型防空導彈還是一如既往的好用，敵人的所有直升機同時被擊落，那些僥幸沒有在墜落中被摔死的死亡守衛，在落地的一瞬間就待在了暗鴉守衛的瞄準鏡里：之所以沒有在第一時間將這些人全部殺死，是因為他們需要更細致地觀察這些塔蘭的入侵者。
而科拉克斯之子們也的確有所發現。
就像先前說的那樣，帶領這支死亡守衛的中隊長絕對是一名老兵，但他麾下的那些步槍手和機槍手卻天真地不可思議，他們看起來根本沒有經歷過真正的戰爭，也許是因為并非來自于巴巴魯斯，又或者是長期駐守在偏僻的世界上，在這些新兵臉上看不到屬于死亡守衛的特色。
他們會開玩笑，會性情跳脫，會對眼前的戰爭抱有浪漫的幻想：這足以說明這是他們第一次陷入生死廝殺。
沙羅金曾聽說，死亡之主的基因種子雖然穩定且可靠，但并不多產，因此，他們的征兵時間比起其他的軍團來說，甚至還要更久一些：但最重要的是，第十四軍團始終堅持他們堪稱嚴苛的選拔標準，卻從不肯像極限戰士或破曉者那樣，制定一套更加合理的流程化結構。
但正是在這些不利因素下，莫塔里安在短短半個世紀的時間里，讓軍團人數翻了將近四倍，從九萬多人，一口氣躍升到了三十三萬人：而沙羅金前方這些對戰爭感到了生疏的新兵，也許就是這一奇跡的代價。
他們的確訓練有素，能夠看出平日里的標準極乎嚴苛，但他們對戰爭卻沒有概念。
他們同樣不知道，當兄弟殘殺時，他們需要的是一顆多么冰冷的心。
用子彈打穿他們的腦袋是種救贖：這讓他們無需看到更卑劣的事實。
但對于沙羅金來說，他更在乎的是殺死那名老練的中隊長后立刻轉移陣地，帶人去圍堵那些同樣掉下來的死亡守衛：他不關心那些新兵和士兵的命運，他的槍口只會對準那些指揮者，那些身為高級軍士、中隊長或者軍團老兵的基層軍官。
這些參加過大遠征，可以熟練的指揮幾十上百人的小隊的家伙，是一支阿斯塔特軍團中真正的毛細血管，而沙羅金等人的任務就是盡最大努力去消滅他們：直到死亡守衛在塔蘭上的基層軍官陣亡率，高到讓他們的指揮層完全無法忍受為止。
對他來說，這并不是困難的任務。
躲開死亡守衛的轟炸簡直輕而易舉。
墨綠色涂裝的雷鷹、風暴鳥與女武神在淺綠色的樹冠梢頭飛過，向著一切可疑的目標不斷地傾吐著火舌，同時還要小心翼翼的避開一切能夠殺死他們的手段：在意識到這片密林中暗藏殺機后，這是死亡守衛軍團能夠立刻想出的反制方法。
但對于沙羅金來說，這些尋常的火力手段簡直簡陋的可笑，雖然他們只比死亡守衛早到了幾周而已，但這段時間已經足以讓他們摸清塔蘭雨林中的地形。
而更重要的是，通過與那些勤勞刻苦的帝國之拳在這幾周里的通力合作，他們已經在雨林中擁有了自己的王國。
戰斗經驗最豐富的暗鴉守衛負責勘探雨林中那些最適合隱藏的地點，規劃他們該在哪里設置行動基地和儲藏中心，又該在哪里留下出口和藏身處：而帝國之拳與他們水平高超的施工隊將確保他們提出的每一種想法都能得到百分之百的落實。
當第一艘死亡守衛的戰艦出現在了塔蘭的近地軌道上時，這些新鮮出爐的地下堡壘甚至還沒有完全風干墻上的水泥，是足以庇護他們躲開從天而降的轟炸：當那些噪音大到不行的飛機逐漸遠去時，他們就會從莫塔里安之子們想都不敢想的地方鉆出來，繼續在密林中展開對于死亡守衛的收割。
只要他們還試圖向塔蘭內陸進軍，這場收割就永遠不會結束。
而這一次，闖進沙羅金視野中的是一隊從水面上來的死亡守衛。
看起來經過前兩天的損失，莫塔里安的子嗣們也開始學的聰明了，他們不再試圖從雨林中摸索著前進，而是順著一切有著清晰指向和敞亮視野的河流，用船只來快速運輸和部署兵力。
武裝到牙齒的船只就這么大搖大擺的在沙羅金的面前行駛而過，不過，他們的目的地卻并沒有離開他的視野。
事實證明了，同為阿斯塔特，他們和死亡守衛的很多方面還是能夠一致的：比如說在這條河岸邊，有一座巍峨屹立，可以俯瞰周圍數十公里的斷崖，他們早早就在上面設置了瞭望處或藏身處，因為周圍已經沒有比它更合適的制高點了。
而死亡守衛明顯也是這么想的。
眼看著船只停泊在岸邊，從上面走下來了上百名莫塔里安之子，他們驅使著凡人仆役和那些被強征來的塔蘭平民，讓他們搬運用于搭建據點的建材，而他們自己則是在周圍不斷擴大著警惕線。
如果他們的哨兵愿意往密林深處再前進幾百米的話，他們應該就能發現躲藏在這里的六十多名暗鴉守衛了。
與往常一樣，雖然這些死亡守衛的步伐時不時的掠過他們的藏身處，但潛伏的戰斗兄弟們都沒有急著發動攻擊，他們每個人的注意力有一半放在了對手身上，而另一半則是放在了沙羅金的身上。
他們等待著沙羅金的槍響，等待著他的子彈打穿敵方領隊的頭顱：那時候，才是發動全面攻擊的號角。
而沙羅金則是在辨認。
此時，距離他殺死那名從直升機上墜落下來的中隊長已經過去了兩天。
也就是說，今天已經是死亡守衛軍團正式向塔蘭發起地面攻勢的第三天了。
在過去的三天時間里，雙方在密林里的小規模戰斗就從未停歇過，死亡守衛試圖建立穩定的據點并向內陸挺進，而暗鴉守衛則是一邊頑強抵抗著，一邊在叢林中獵殺著莫塔里安麾下最好的戰士。
在這方面，他們戰果斐然。
以沙羅金來舉例，他在過去的三天時間里擊殺了超過三百名死亡守衛的士官，以及至少一百四十名中高級軍官：其中包括兩名可以確定的連長，十幾名裝甲軍官、旗手和營部顧問，成打的技術軍師和藥劑師，以及數不清的小隊長，和他們管理下的偵察分隊以及戰術小隊。
在這些戰斗中，沙羅金從來不會犯下濫殺無辜的錯誤，他的子彈只會射向那些具有高價值的重要人士，而尋常的士兵與凡人輔助軍就給戰斗兄弟來解決。
在塔蘭的密林中，像他這樣只狙殺高價值目標的收割者足足有上百人，他們雖然并不全是沙羅金這種拔尖的精銳，但依舊在開始的短短幾天里，給莫塔里安的子嗣們造成了難以想象的重大損失。
當然，如此豐厚的戰果背后，暗鴉守衛的也不是沒有損失。
死亡守衛雖然傲慢且笨重，但他們可不是那么待宰羔羊，僅僅三天時間，暗鴉守衛布置在第一線的戰士的損失，就讓遠在救贖星的科拉克斯不由得皺起了眉頭，在暗中思考著是否要增援更多的兵力。
而在面對成批成批消失的小隊長、技術軍師和藥劑師時，原本傲慢的死亡守衛軍團也飛快的成熟了起來：當沙羅金的目光在這些全新的獵物中尋的時候，他發現了一個很有意思的問題。
和前兩天遇到的那些，會將自己的榮譽勛章高高掛起的戰士相比，這些新一批的死亡守衛雖然同樣尊卑有序，但是他們的盔甲都經過了統一的再涂裝，除了標注出軍團和所屬連隊外，沒有任何能夠彰顯出個人身份或者榮譽的標識。
而且那些善于隱藏的地方，也不知不覺的擺上了幾門輕便的火炮，以及人數比之前更多的機槍手和重武器小組：這些都是以前的死亡守衛不會在乎的事情。
但至少對沙羅金來說，這種程度的進步還不至于困擾到他。
在接下來的一分鐘里，他如同躲在草叢里的野狼觀察羊群般，觀察這群熱火朝天的死亡守衛，他們的站隊，他們各自的職責與分工，他們談話時的表情，甚至他們舉手投足間的每一個下意識的動作：在一支習慣令行禁止、等級森嚴的軍隊，這些不經意的細節總會透露有價值的信息。
他首先確認了重武器部隊的長官，隨后是指揮官和他的副手，這些習慣了堂堂之陣的死亡守衛，顯然對于眼下這種偷偷摸摸的行為很不適應：眼看著對面的指揮官和士兵在交流的時候，是如何欲蓋彌彰地想要掩蓋掉根深地固的上下等級，其中的滑稽模樣讓沙羅金只覺得想笑。
事實證明了，他們不是暗鴉守衛。
他們也做不到骨子里的官兵平等。
最終，他將目光瞄準到了一個站在外圍的死亡守衛身上：毫無疑問，他是一個參軍沒多久的新兵，因為他的臉上帶著與第十四軍團格格不入的微笑，就像是兩天前死在他手上的那個倒霉蛋一樣。
他被沙羅金視為最后一道保險，因為像這樣的新兵是藏不住秘密的：當他預想中的那位指揮官來到了新兵身前時，沙羅金的手指已經摸到了扳機。
他最后一遍確認需要他親自出手的那幾個人的位置和狀態，然后看向新兵。
看著他在扭過頭，發現自己的長官已經來到跟前的時候，雖然極力掩飾，但兩腿還是下意識的并攏在一起，兩個腳后跟發出清脆的互相磕撞聲：這是列兵在見到長官時出于本能的立正敬禮。
見此，報喪之鴉便不再猶豫。
他的頭微微一低。
“砰！”
“砰！”
“砰！”