晉陽。
曾經晉陽的丞相府很大，幾如宮殿，后府的林園便是按照洛陽皇家林園打造的。
湖泊如鏡，花草翩躚，樓閣聳立于山水花草之間，雖沒有建康的水榭亭臺的那份仙靈毓秀之質，也沒有洛陽殿閣樓臺的那份豪奢精致之感，但自有一番磅礴大氣。
晉陽北接平城，南通洛陽，東連鄴城，西至長安，乃是交通樞紐之地，亦是控扼山川之所。
北魏興起之后，晉陽夾在平城與洛陽之間，作為要道，越發繁盛。草原絲綢之路的開通，晉陽亦是這條商路上最重要的節點。到了今日，晉陽城中亦可見到大量的胡人。
水池邊一座三層的樓閣外，侯景等待一番后，待到守在樓閣外的侍從放行后，他走了進去。
侯景一路小跑，爬到了頂樓。
李爽拿著一把扇子，正躺在躺椅之上，扇著扇子。
侯景走到了李爽身邊，拿過了另一把扇子，替李爽扇著風。
“大王，臣回來了！”
李爽看了一眼侯景，問道：
“你這一趟勞苦了！”
侯景可謂是紅光滿面，顯然，在鄴城受到了高歡超常規的招待，都長胖了。
“為了大王之事，臣就是再苦再累，也是甘之如飴。”
李爽半躺著，看著替他扇風的侯景，笑道：
“是挺苦挺累的，你如今玩得是越來越越花了，又是金毛，又是龜茲女，又是新羅婢，還幾個人……”
侯景聽完，面色一變，手中的扇子扇得慢了幾分。
“大王明鑒啊，我這是為了迷惑他們，才不得已而為之的。區區女色，怎能比得上大王交托給我的要事。”
“如何了？”
李爽坐了起來，侯景在旁道：
“賀六渾這把算是抄著了，鄴城真是個好地方啊！”
如今的河北，經濟中心不是在幽州的薊城，而是在相州的鄴城。
戰國之時，河北大部分的土地被趙國所掌控，太行山東麓臺地沿線城池的物資最終都會被集結到邯鄲。
漢時邯鄲沒落之后，這種需求依舊在，鄴城隨之而崛起。
如今的鄴城先后作為曹魏、后趙、冉魏、前燕四朝的王城，多番營建，氣象不是一般的城池可以比的。
侯景的眼中還帶著幾分羨慕，道：
“賀六渾在河內搶了爾朱氏的五千匹戰馬后，河北那些世族都到了鄴城去見了他，如今相州、冀州、滄州數州的世族、豪強都去鄴城見了他。”
“然后呢？”
聽了李爽的詢問，侯景道：
“賀六渾與他們已然商定好了，共擊爾朱氏。此外，大王的那一份……”
侯景在李爽耳邊說了個數，隨后從袖子里拿出了一封信，遞給了李爽。對方接過來打開一看，點了點頭。
“你們懷朔人辦事還是得力的啊！”
侯景聽了，沒有欣喜，反問道：
“大王，那幫武川人又惹你生氣了？“
李爽嘆了口氣，指了指一旁的匣子，道：
“你自己看看吧！”
侯景聽著話，從匣子里拿出了最外面的一封信，看了一眼，道：
“宇文泰只給大王這么點，他這是把大王當跪著要飯的了么！”
侯景義憤填膺，頗有一些大王你要是一聲令下，我立刻行動的意思。
李爽看著，問道：
“你想怎么著？”
侯景嘿嘿一笑，道：
“宇文氏的家眷不都在晉陽么？”
李爽搖了搖頭，道：
“這不行，咱們不干土匪這一行已然很久了。再說了，如此做，豈不是傷了北地將士之心么？”
“難道就看著那幫武川人如此囂張么！”
李爽瞥一眼侯景，問道：
“那不然讓你去平城接替宇文泰，你去么？”
侯景一下子萎了，道：
“大王你是知道我的，小侯我這么多年臨陣應敵一向是以智謀取勝，那幫武川人干的活我還真勝任不了。”
李爽站了起來，雙手負后，四十五度仰望天空。
“柔然占據漠南之后，又與嚈噠結盟，共同侵吞西域這一自古以來就屬于我們的領土。柔然勢大，北地安危關系著社稷存亡，不可輕動。”
李爽說著，侯景抹了抹眼角的淚水，道：
“大王真的是太不容易了！”
“唉，為了天下蒼生，我委屈一下就委屈一下吧！”
侯景聽了，憤憤道：
“為人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。大王這委屈，臣一定要為大王討回來！”
李爽趕忙勸道：
“你可別做什么出格的事情啊，尤其是范陽盧氏、博陵崔氏，不可得罪啊！”
侯景站了起來，拱手道：
“大王，放心吧！”
夜上梢頭，宇文護走進了秦王府中，見到了李爽。
“大王！”
李爽點了點頭，道：
“見過你阿母了？”
宇文護點了點頭，道：
“阿母讓我在大王麾下好好做事，為大王分憂！”
李爽一笑，看向了宇文護，道：
“你們宇文氏之中，除了你四叔宇文泰，便是你，本王最為看好。在北地好好磨練一番，宇文氏中能接替你叔父的也只有你了。”
宇文護心中有些驚訝。可很快，他就反應了過來。
此刻宇文氏和李爽的君臣名分并沒有定，宇文護躬身道：
“大王之意，屬下已知之，必定會大王分憂！”
李爽點了點頭，道：
“回去好好輔佐你四叔，處理好北地之事，別讓你阿母失望！”
宇文護抬首看了一眼李爽，燭火搖曳之中映照著一張俊逸的臉龐。可看著李爽回視的眸光，宇文護低首道：
“諾！”
宇文護走了沒有多久，獨孤信也來了。
他是和宇文護一起來的，為的就是向晉陽作近期的工作總結和提交預防柔然人可能報復的方案。
“這么晚了，將期彌頭找來，辛苦了吧！”
獨孤信拱手道：
“為解大王之憂，臣萬死不辭，怎敢言勞苦！”
李爽一笑，道：
“如何了？”
“宇文泰通過柔玄鎮一戰，在北地已然站穩了，如今勢大，尚無乖悖之相，用心中正。臣也奉了大王之命，交好幽燕之地各路北人，讓這些北人為大王效命，抵御柔然人！”
李爽點了點頭，道：
“你們武川人辦事還是得力的，可并不是人人都如你們一樣啊！”
獨孤信先是一愣，而后反應了過來。
“大王，那幫懷朔人又惹你生氣了？”
“唉！”
李爽嘆息了一口氣，不曾言語。獨孤信見了，有些著急。
“大王，究竟如何？”
李爽指了指一旁的匣子，道：
“你看看吧！”
獨孤信打開了匣子，從里面抽出了一封信，打開一看，怒道：
“這幫懷朔人，廣結朋黨，對大王的號令陽奉陰諱，還把生意做到了高句麗去了！這一倒手，不就又到了柔然人手里了么？”
獨孤信看完，義憤填膺，道：
“我等在北地辛辛苦苦抗敵，他們在后面不幫忙也就算了，居然如此做，大王，不可輕饒他們啊！”
李爽站了起來，走到窗前，抬首看著明月，留給了獨孤信一道偉岸的背影。
“如今最為重要的乃是對抗爾朱氏，奪回洛陽，匡扶社稷。懷朔人以鄴城為本，大肆經營，與清河崔氏、渤海高氏結成同盟，又與河南爾朱氏麾下的大將斛斯椿、賈顯度、賈顯智等人關系密切，若是嚴辦，恐于大局不利啊！”
獨孤信聽了這話，嘆息道：
“為了朝廷，竟忍受這等小人胡作非為，大王真的是太不容易了！”
“唉，為了天下蒼生，本王委屈一下就委屈一下吧！”
孤獨信聽了，一咬牙，拱手道：
“大王放心，臣一定為大王出這口氣。”
李爽匆忙轉身，看著獨孤信，道：
“期彌頭，不可胡來啊！”
孤獨信站了起來，拱手一禮，道：
“大王放心，臣定為大王分憂！”
北魏為了對抗劉宋，曾經在河南設下四座重鎮。
金鏞、虎牢、滑臺、磽嗷！
這四座重鎮的特點都是控扼黃河渡口，掌控南北往來的關鍵通道。
隨著北魏孝文帝遷都之后，洛陽成了京畿要地，金鏞、虎牢兩座重鎮地位提升。
金鏞城成為了洛陽城的一部分，虎牢則是作為洛陽的對外的通道，被洛陽朝廷直接管轄。
滑臺、磽嗷兩座重鎮隨著北魏的領土向南擴張，不再是前線，成為了漕運的樞紐之地。
高歡與爾朱氏翻臉后，爾朱度律便率軍進駐了滑臺，時刻提防著北方的情勢。
賀拔勝如今也在爾朱度律的麾下。
當初賀拔勝率軍東進，奉命阻擋爾朱度律的大軍。他的上司鄭護軍想要陰賀拔勝，故意讓賀拔勝率軍在外，卻又不給他提供補給，甚至不讓他進入沿途的關隘。
洛陽的天龍人顯然不明白北人之間的羈絆，以為賀拔勝背叛了爾朱氏后已然是走投無路，可誰曾想到賀拔勝轉身就投入了爾朱氏的陣營之中，對這幫洛陽天龍人發起了沖鋒。
“破胡，河北的動靜有些不對啊！”
爾朱度律站在高臺之上，看著北面濤濤的河水，陷入了沉思之中。
爾朱度律是個貪財之人，但不意味著他是個沒腦子的人。
賀拔勝點了點頭，道：
“我也覺得有些奇怪，高歡這幫懷朔人最近安分的很，似乎遇到了什么事。”
爾朱度律看著賀拔勝，問道：
“念賢回來了沒有？”
賀拔勝回道：
“算日子應該差不多了。”
念賢是武川出身，被爾朱度律派去了定州，與叱列延慶、侯淵接洽，便是為了穩住這一支爾朱氏在河北最后的力量。
當然，念賢的武川身份并不重要，重要的是念賢的妹妹是侯淵的妻子。
有了這層關系，很多事情就好說多了。
便在此時，傳來了一聲通報。
念賢回來了！
兩人走下了高臺，親自前去迎接，還為他準備了宴會。
不過念賢卻沒有著急赴宴，而是將兩人拉進了一間靜室，說著此趟秘密前往定州后的成果。
“常山王放心，屬下見到了叱列延慶和侯淵，他們兩人跟我說還撐得住。”
爾朱度律聽了這話，并沒有一絲欣喜，問道：
“大野爽占據太原之后，他們的家眷都落到了大野爽的手中，他們還撐得住？”
爾朱度律顯然是對于念賢的話心存疑慮，念賢解釋道：
“常山王多慮了，他們都是受天柱大將軍提拔，深受爾朱氏的恩典，又怎會為了妻子而背叛爾朱氏。且那大野爽兇狠惡毒，屠戮北人，侵吞他們在并肆的土地莊園，亦與他們有仇，如何能降？”
爾朱度律聽了，心中疑慮漸漸消解，可還是不信任。
他太清楚北人了，遠的不說，賀拔勝就是最好的例子。
“就如此么？”
“常山王還不知道么，河北亂了！”
爾朱度律一愣，看了一眼賀拔勝，對方也很迷糊。
“如何了？”
“坐鎮平城的宇文泰和坐鎮鄴城的高歡斗起來了，他們在河北的兵馬甚至兵戎相見了！”
“為何？”
“具體情勢我也不知情，不過河北動蕩，若是此時率軍北上，可以打通與定州的通道。”
爾朱度律聽了這話，心中猶豫，可最終，他還是看向了賀拔勝。
“破胡，爾朱世隆召我去洛陽，這滑臺我也待不久。我給你一萬兵，你趁此機會北上，看看能不能有所斬獲？”
賀拔勝聽了，搖頭道：
“信都和鄴城都在高歡手中，我帶著一萬兵，恐怕也擊敗不了高歡。”
便在此時，念賢給賀拔勝使了一個眼色，對方改口道：
“可若是占他幾座城，與叱列延慶和侯淵接上頭還是能辦到的。”
爾朱度律聽了這話，點了點頭。
“如此就夠了！”
外面的宴會要開始了，爾朱度律先行離開了，賀拔勝拉著念賢，問道：
“叱列延慶和侯淵究竟如何？”
念賢搖了搖頭，道：
“我沒去成盧奴，中途就被劫走了！”
“被誰劫走的！”
念賢看著賀拔勝，小聲道：
“大野爽！”
賀拔勝聽了這話，大驚。
“那河北亂的事是假的？”
“那倒是真的，高歡和宇文泰的確斗起來了。”
賀拔勝聽了，更加疑惑，問道：
“那大野爽究竟如何打算的，為何讓你如此說？”
念賢嘆道：
“大野爽讓我跟你說，梁人能給你的，他也可以！”
屋中悶熱，賀拔勝聽了之后，面色大變，背后竟然冒出了一絲的冷汗。
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