蔣慶之寧可和真小人打交道，也不樂意和偽君子朝夕相處。
和真小人打交道無需裝模作樣，而和偽君子相處，你必須也得跟著裝。
當周圍的偽君子越來越多時，你就會身不由己的跟著去裝成君子模樣。
“隨后天下都是君子，可古怪的是，這個天下卻越來越糟糕，直至亡國之前，那些所謂的君子依舊在納悶，說當下眾正盈朝，我等君子執掌朝政，為何國勢卻急轉直下？”
蔣慶之和吳華在喝酒，夏言在側，卻一言不發。
蔣慶之舉杯，吳華說道：“偽君子為害更烈。”
“正是如此！”蔣慶之不覺得吳華是小人，只是心胸狹隘罷了，“偽君子越多，大明的未來越危險。”
嚴嵩父子人稱奸佞，人人喊打。徐階人稱君子，接下來的什么東林黨，更是以憂國憂民著稱，以君子自詡。
可奸佞嚴嵩父子秉政期間，至少壓制住了倭寇，至少沒被俺答攻破京師。
而當一干君子充斥著朝堂時，大明國勢卻急轉直下。
送走吳華，蔣慶之回來。
夏言依舊在喝酒，見他進來，說道：“吳華此人太過尖刻，心胸狹隘，此等人容易招惹對頭，你今日卻專門接待他……這不是你這個小狐貍的秉性。”
“夏公，嚴黨漸漸勢大，天下士大夫們把對陛下的怒火轉向了我這里，故而陛下默許我擴張勢力。”
蔣慶之坐下，有仆役送上茶水，他喝了一口，“一個勢力中，什么人都會有。吳華是心胸狹隘，太過尖刻，可那些看似大氣的難道真是好人？
那些人還有個名號，君子！
用人之道，不可非黑即白，而是要用監察為繩，以政績為準。”
“以實用為上？”夏言若有所思。
蔣慶之點頭“無論是誰，只要大節不虧，能力出眾，便是人才。”
“你這是輕德重利呀！”夏言嘆道。
“當下大明看似太平盛世，夏公秉政多年，當知曉這太平盛世下面暗流涌動。無數矛盾在積累。此刻大明需要的不是什么德，而是利！”
蔣慶之點燃藥煙，吸了一口，“兵部貪腐案只是冰山一角。我曾聽聞一句話。”
夏言放下酒杯，蔣慶之說道：“當你在家中發現了一只蟑螂時，說明暗處早已有了一千只蟑螂。”
“一千只蟑螂……”
清晨，夏言在西苑散步，腦海中都是蔣慶之昨日的那句話。
他秉政多年，自然知曉蔣慶之這番話的含義。
——這個大明，危在旦夕了！
夏公，若在此時還爭論什么君子小人，那只會加重內耗！
“見過陛下！”身后有人說道。
夏言回身，行禮。
“見過陛下。”
嘉靖帝穿著道袍緩緩走來。
“夏言。”
“臣在。”
二人當初也曾君臣相得，沒想到再見面時，卻相對無言。
嘉靖帝負手看著夏言，“你對當下大明如何看？”
“臣，不敢妄言。”
夏言平靜的道。
朝陽灑落在君臣二人身上，侍衛們拉開距離，黃錦趁機打個盹……站著打盹也是他的強項。
“朕許你說。”嘉靖帝說道。
“臣以何身份說？”夏言反問。
黃錦的睡意一下消散了。
嘉靖帝冷冷道：“以死里逃生的臣子身份說。”
雖說蔣慶之出手救下了夏言，但若嘉靖帝一心要置夏言于死地，誰出手都沒用。
朕可以饒你一死，但隨時也能處死你！
夏言看著嘉靖帝。
嘉靖帝也在看著他。
一個是當年的孤傲首輔，目無余子，甚至連帝王都不放在眼里。
一個是久居深宮，看似萬事不理的孤獨帝王。
良久，夏言微微低頭，“當下的大明……臣不知當如何說。不過臣昨日聽到了一個妙論。當家中發現一只蟑螂時，暗處早已有了一千只蟑螂。”
“你是想說，一個蘭壽之下，有無數貪官污吏在侵蝕著大明！”
“是。”
“那么，你以為當如何應對？”
“王安石變法想為前宋續命，可惜未果。至于大明……臣不敢妄言。”
“今日你非首輔，可暢言。”
路旁有不少花樹，此刻大多凋零。
“大明此刻就如同這些花樹，有人說就差一場天災，輔以……就會重蹈前漢覆轍。臣不信。可宣府軍餉貪腐案，兵部貪腐案一發，臣信了。”
夏言說道：“那人說暗處有一千只蟑螂，臣以為他說少了。當下的大明，軍隊糜爛，吏治糜爛，這些臣覺著都有挽回的機會，可最要命的是……”
“士林！”
“是！”
君臣相對一視。
夏言說道：“當下的士林，培育出來的都是那人說的什么……精致的利己主義者。從束發受教那一日始，他們接受的便是利己的灌輸。
讀書為何？升官發財，抱著此等念頭去讀書……此后成為地方豪強，成為官員……
天下便是被這些人掌控。那么，在這等人掌控下的大明會如何？”
嘉靖帝擺擺手，夏言告退。
嘉靖帝看著他遠去，緩緩說道：“這個大明內憂外患，朕想重振旗鼓，可那些人卻惦記著壓制朕。”
這聲音蒼茫，黃錦聽了覺得不吉利，“陛下，夏言口中的那人多半是狂士，這等話聽聽也就罷了。”
“能說出這等話的，你覺著是狂士？”
嘉靖帝負手回身，突然眉頭一皺，指著路旁的幾個坑問道：“這里為何如此狼藉？”
隨侍的內侍趕緊過來解釋，“陛下，此處原先種有花樹。”
“花樹呢？”嘉靖帝冷冷看著內侍。
這是要發作了。
內侍脊背汗濕，“陛下，昨日……昨日有人把它們挖走了。”
“誰？”嘉靖帝喝問。
“長威伯。”
內侍低頭。
所有人都知曉，嘉靖帝被夏言一番話弄的心情郁郁，此刻正想找個人來發泄怒火。
嘉靖帝看著那幾個坑，突然說道：“夏言口中的那人，就是挖坑的那個瓜娃子！”
今天是吳華接任兵部左侍郎的日子，蔣慶之正在家中和胡宗憲、徐渭商議如何解決軍中各種弊端。
“軍中弊端一成，想變更非朝夕之功。”胡宗憲畢竟為官多年，知曉想徹底扭轉軍中風氣很難。
“若想徹底改變這一切，必須在軍中來一次刮骨。”徐渭卻覺得該下重手，“從上到下清洗一遍。”
“俺答在虎視眈眈。”胡宗憲反駁。
“可從京衛開始。”徐渭說道：“京衛變了，陛下心中就有了底氣，誰若是敢亂來，京衛出動，正好練兵。”
“軍中牽涉到各方勢力，別忘了，若是逼急了那些將領……”胡宗憲說道：“伯爺曾說過那個故事，朝中明知將門形同于藩鎮，割據一方，也知曉他們在養寇自重，可卻投鼠忌器……”
“歸根結底還是軍隊變成了將領的私軍！”徐渭冷笑道：“該徹底清洗軍中將領，不如此，不足以重振旗鼓！”
“誰來換？”胡宗憲反駁道：“我在九邊巡查數年，怎不知那些將領大多不稱職。可那些人已然是軍中最出色的一批。把他們清洗掉，誰來接任？”
二人爭執不下，看向蔣慶之。
“蜀中無大將，廖化作先鋒。”蔣慶之抖抖煙灰，拍拍膝上多多的脊背，“軍中變革牽一發而動全身，北有俺答虎視眈眈，南有倭寇蠢蠢欲動。刮骨固然好，可不適合當下的局勢。”
按照歷史，還有不到兩年的時間，俺答大軍就會南下。
在這個當口玩刮骨療傷，那是自殺。
胡宗憲瞥了徐渭一眼，徐渭冷笑，“歸根結底，還得要刮骨。”
沒錯，大明軍隊糜爛如此，要想徹底改變，必須要來一次大清洗。
但時機很重要。
“對了。”徐渭想起一事，“和府中做生意的那兩個草原走私販子消失了。”
蔣慶之一怔，“消失了？”
“是。”富城被召來，他說道：“老奴讓護衛去問過，說是有人透露消息給俺答那邊，那兩個商人被抓了。之后再無音訊。”
多半是死了。
“誰干的？”胡宗憲下意識問道。
“想為他們報仇？”徐渭斜睨著他，胡宗憲搖頭，“太惡心人了。”
蔣慶之自然不會為了兩個黑心肝的異族商人報仇，但這事兒干的確實是有些惡心人。
關鍵是，大明封鎖了草原的同時，自己也被封鎖住了。
蔣慶之想到了西北的那群商人，過個幾十年，那些商人就堂而皇之的做起了帶路黨的買賣。
皇商，好大的名頭。
邊墻能擋住草原走私商人，卻擋不住內部的蛀蟲。
如此，消息就單方面對俺答和草原異族透明了。
這在博弈中幾乎是致命的缺陷。
當下必須要改變這個局面。
蔣慶之想到了蝴蝶。
若是自己這只蝴蝶改變了歷史……俺答提前南下怎么辦？
“必須要打探到草原消息！”
蔣慶之說道：“俺答的使者不能再殺了。且要放開一道口子，方便草原走私，也方便大明。”
“陛下那里……”胡宗憲嘆道：“從俺答開始派使者來開始，陛下就沒放過一人，盡數斬殺。”
“陳品還活著。”徐渭說道，“不過此事卻難。且群臣多半不會贊同。”
“總得要試試。”
蔣慶之越想越覺得不對。
歷史上俺答部可沒有大同兩敗，若是俺答抽了，決定提前南下。以大明此刻的情況……
操蛋！
不能等了！</div