“隆隆——”
火龍九號機龐大的車身開過浮橋，發出陣陣低悶的動靜，隨著履帶壓上河對岸柔軟的泥沙地，瞬間又變得安靜下來。
這輛戰車畢竟沒有真正意義上的“引擎”，全靠貓力驅動，只要履帶與地面摩擦時不發出大動靜，整體其實相當靜音。
二號引擎的機位上，魚丸踩得相當帶勁，為這輛戰車提供著澎湃的動力。
沒錯，沙棘最終還是把這輛戰車開了出來。
原因也很簡單，這次他們三人兩貓出行，考慮到任務周期較長，需要攜帶的各類補給品自然也很多。
全靠背包隨身攜帶的話，行裝會變得相當臃腫，甚至影響行動。
正常情況下，獵人們會選擇使用草食龍、丸鳥等牲畜拖曳的輕型板車輔助運輸。
據點中倒也不缺這類交通工具，但魚丸主動提出，可以用火龍九號機替代板車。
這玩意兒雖然不是專門的運輸工具，但車身上也有不少空間，好好捆扎的話倒也能充當運輸車輛使用。
奧朗思索后采納了這個建議。
如果踩踏板的只有沙棘一個，那他肯定舍不得把伙伴當牲口用，但魚丸是個體力怪，這個方案又是它主動提出的。
那就讓它多出點力氣吧。
經過沙棘反復改裝的踏板驅動裝置踩起來還是比較輕松的，甚至還能切換擋位，要是不追求高速的話，魚丸自己就能踩上一整天 摩根表情復雜地打量著這輛赤紅色的戰車。
身為射手，時常需要拆卸保養武器的他是懂一些機械知識的，自然看得出這輛戰車的技術含量。
再看看被沙棘一起帶上的滑翔翼、火箭筒，甚至還有便攜式擊龍槍.
他發自內心地認為，自己這位舍友的狩獵伙伴所展現出的能力，已經遠遠超出了“狩獵貓”這個范疇。
誰家狩獵貓能駕著滑翔翼空中偵察，發現目標落地就用便攜式擊龍槍給怪物頂個跟頭，然后再用戰車和火箭筒進行火力覆蓋的？（摩根想象中，其實做不到）
穆蒂的那只貓也離譜。
他之前出于好奇，縮著身子蹲進火龍九號機的機位里試著踩了踩，那踏板上的重量其實也沒他想象中那么輕。
踩上一整天他懷疑自己的體能怕是還比不上那只叫魚丸的艾露。
這樣的發現給摩根打擊得不輕，好在他不是容易氣餒的性格，很快就重新振作起來。
如今的他再沒有了剛加入開拓隊時的傲氣，滿腦子都是“世界廣大，我太弱小，必須更加努力”。
沙棘和魚丸展現出的能力，更是進一步堅定了他尋找狩獵伙伴的決心。
他不求自己將來的伙伴擁有沙棘魚丸它們這般離譜的能力，奧朗穆蒂兩人的實力也不是他們的狩獵伙伴帶來的。
但他確實很羨慕這種相互幫助，共同成長的經歷。
甚至幻想著，如果自己新手上路時也結識了一個狩獵伙伴，一起成長至今，它會不會也變得像沙棘它們那般出色呢？
不，即便只是只平平無奇的采集貓也沒關系，他們一定能成為無話不談的好兄弟吧，就像奧朗和沙棘那樣.
想到這兒，由于自身形象與性格原因，在加入開拓隊前一直是個獨行者的摩根捏了捏拳頭。
自己還很年輕，只要找到合得來的狩獵伙伴，一定能從頭建立起深厚的羈絆！
他已經想好了，等這次調查任務結束，就向村長還有斯特林小姐他們請個假，專程去一趟炎火村。
艾露也好，牙獵犬也好，他一定能找到對上眼的狩獵伙伴！
奧朗和穆蒂奇怪地看了摩根一眼，這家伙拳頭緊握，一臉堅決地想什么呢？
下了浮橋后，一行人穿過伐木營地。
營地厚重的木門在絞輪的轉動下緩緩打開，走在隊伍最前方的奧朗回頭提醒了句。
“紅樹林中不太平，大家提高警惕，我們出發。”
早在調查隊完成準備，出發之前，開拓隊的其他獵人就已經把伐木營地附近的紅樹林再掃過了一遍。
那幾頭威脅到營地與工匠們安全的跳緋獸被獵殺，多恩還特意帶著幾名獵人，沖入距離營地較遠的林區，將徘徊在這片區域的跳緋獸攆得上躥下跳，倉惶逃走。
營地周邊林區頓時為之一清，這也導致了奧朗三人組成的調查隊出發后的第一天連頭香菇豬都沒碰上，只能隨便采了幾朵蘑菇烤了，就著干糧應付了下肚子。
隨著調查隊逐漸遠離營地，紅樹林也終于重新變得熱鬧起來，小到鉆在砂土里的蠕蟲甲殼類，大到跳緋獸，水獸這樣的大型怪物，這兩天他們都沒少遇見。
沙棘駕著滑翔翼，搖搖晃晃間下落，驚險躲過紅樹傘狀的枝椏，還有那纏繞林間的網狀藤蔓，卻又來不及調整好落地姿態，最終一頭栽進了地里。
“喵喵喵喵！”
奧朗抓住它踢蹬的雙腿，把它從地上拔了出來，擔心地問：“沒摔到哪兒吧？”
“沒事喵！”沙棘抖動著身子，甩掉滿身的泥沙，“這里樹枝藤蔓太多了喵，所以落地才有點失敗喵！”
“說白了就是技術還不行喵。”靠在火龍戰車上的魚丸日常拆臺。
沙棘磨了磨牙，卻又說不出反駁的話。
它十分確定，自己的滑翔翼一定比香蘭大人使用的風箏更先進，也更易于操作。
香蘭大人在環境更復雜的密林中都能駕著風箏平穩落地，自己使用滑翔翼卻做不到這點，那確實是技術還不夠熟練。
穆蒂彈了彈魚丸的耳朵，提醒它別說這種打擊貓的話。
奧朗則是蹲下身，幫著沙棘檢查了下，確認后者確實沒受傷后，才開口問：
“偵察的結果如何，附近有發現什么大型怪物，或是異常的地方么？”
沙棘反復抖動著身子，它是長毛種，毛發深處的沙礫抖不干凈很難受，“異常暫時還沒發現喵。
南邊比較靠近海岸的地方有不少盾蟹活動喵，咱懷疑可能有大名盾蟹存在喵，只是潛伏在沙地下，看不到喵。
繼續往東的方向，大概不到十公里的地方，有一片向海面凸出的海崖喵。
那附近的風應該很大喵，滑翔翼也能乘風飛到更高，咱想去到那邊再起飛偵察試試喵。”
魚丸斜了它一眼，“飛再高也沒用喵，你又不是福木兔，沒那眼神你看得清喵？
海崖邊風向又亂，要再失控掉下來可就不只是摔個倒栽蔥那么簡單了喵。”
魚丸的話聽上去像是在嘲諷，實際卻是某種勸誡，或者說關心？
“空中偵察什么的先不急。”奧朗也贊同了魚丸的說法，他取出一卷手繪的地圖展開。
“木香前期偵查制作的地圖中也標繪出了那片海崖，上面還特別標注提示，說海崖上棲居著某種疑似蛇龍的小型飛龍。
距離太近可能會遭到襲擊，剛好天色也不早了，今晚我們就在附近找地方露營。”